Присказка «не трогай технику, и она не подведёт» хороша только до того момента, пока не возникает нештатная ситуация. В условиях, когда потребности превышают возможности системы, приходит запоздалая мысль о модернизации. Власти ряда штатов США столкнулись с ситуацией, когда десятилетиями работающие мейнфреймы социальных служб перестали «тянуть» увеличенную нагрузку, а специалистов, которые могли бы оптимизировать древний код, практически не осталось.

Информагентство CNBC сообщило, что власти штата Нью-Джерси срочно ищут добровольцев со знанием языка программирования COBOL (COmmon Business Oriented Language). Этот язык появился в конце 50-х годов прошлого века, а одна из его соавторов Джин Саммет (Jean Sammet) умерла три года назад в возрасте 89 лет. Из курсов обучения программированию COBOL был исключён десятилетия назад. В то же время мейнфреймы на программах с кодом на мёртвом языке массово работают в социальных учреждениях США и в банковской системе. В своё время модернизацию этих платформ посчитали дорогим удовольствием и забыли о ней до сегодняшнего дня.

С началом пандемии всю прелесть возросшей нагрузки почувствовали на себе органы социальной защиты в США. В штате Нью-Джерси за пособием по безработице в период эпидемии обратилось рекордное в короткие сроки число американцев ― 362 тыс. человек. Устаревшая система перестала справляться с обработкой данных, а специалистов со знанием COBOL, которые могли бы что-то сделать, днём с огнём не сыщешь.

Чтобы помочь в поиске специалистов для борьбы с коронавирусной инфекцией и её последствиями для экономики США, на сайте Нью-Джерси появился расширенный список вакансий для добровольцев. К обычным в таких случаях поискам медиков добавлен список технических специальностей, среди которых перечислены программисты на COBOL. Если верить источникам, пенсионеры уже откликнулись и готовы помочь.

В Европейскую комиссию поступила очередная жалоба, касающаяся правомерности ведения компанией IBM бизнеса, связанного с производством мейнфреймов. В этот раз инициатором разбирательства выступила созданная в 2009 году французская компания TurboHercules, занимающаяся разработкой программного обеспечения с открытым кодом для мейнфреймов – высокопроизводительных компьютерных систем со значительным объемом памяти, предназначенных для организации централизованных хранилищ данных большой ёмкости и выполнения интенсивных вычислительных работ. В своем запросе французская компания обвиняет IBM в блокировании доступа к своим программным решениям. TurboHercules сообщила, что вынуждена была обратиться в Еврокомиссию после того, как IBM отказала ей в лицензировании своей операционной системы мейнфреймов для использования с эмулятором мейнфрейма Hercules – собственной разработкой французской компании. «Подобное поведение препятствует TurboHercules продвижению своего программного продукта среди потребителей мейнфреймов, желающих получить решения с открытым исходным кодом»,- заявил глава TurboHercules Роджер Боулер (Roger Bowler). В свою очередь IBM упрекает французскую компанию в желании фактически без особых затрат воспользоваться плодами её многолетних исследований, а свои действия объясняет элементарным желанием защитить свое право на интеллектуальную собственность. Следует напомнить, что в 2009 году компания T3 Technologies тоже обвинила IBM в привязке своей операционной системы к собственному оборудованию и отказе в продаже лицензий, что препятствовало выпуску конкурирующих мейнфреймов. Этот запрос до сих пор находится на рассмотрении Еврокомиссии. Материалы по теме:

• IBM – лидер по патентам: 4914 за 2009 год;
• Intel отвечает на первое место AMD в рейтинге суперкомпьютеров;
• Китайский суперкомпьютер на китайских процессорах: задача выполнима?.