Незавидная судьба «Морского старта» не означает, что плавучие космодромы не нужны или экономически нецелесообразны. Растущее число космических пусков в Китае требует расширения стартовой инфраструктуры и плавучие платформы готовы быстро удовлетворить эту потребность. Тем более космодромы морского базирования — это готовые площадки для посадок многоразовых ступеней ракет.

Источник изображения: CALT

Впервые Китай запустил ракету-носитель в космос с плавучей платформы в 2019 году. Это была твердотопливная ракета «Чанчжэн-11». Судно для запуска с моря базировалось в порту Хайян в восточной прибрежной провинции Шаньдун. Сейчас для морских запусков изготавливается судно «нового типа» длиной 162,5 м и шириной 40 м, что сопоставимо с пусковой платформой «Морского старта». Новая китайская платформа сможет отправлять в космос средние и тяжёлые ракеты-носители, а пуск с моря обеспечит оптимальный вывод аппаратов на орбиты с низким наклонением.

Первый запуск ракеты с нового судна ожидается до конца текущего года. О типе ракеты для первого запуска не сообщается, но предполагается, что это может быть твердотопливная ракета Ceres-1 компании Galactic Energy. В последующие годы с плавучей платформы будут запускаться ракеты на жидком топливе, разрабатываемые частной компанией Orienspace (начиная с Gravity-2), национальной космической корпорацией CALT («Чанчжэн-8» и её версия с возвращаемой первой ступенью) и ракеты других разработчиков.

Попутно расширяется связанная с ракетно-космической отраслью инфраструктура вокруг порта Хайян. Строятся новые хранилища для компонентов и сборки ракет, а также резервуары для хранения компонентов топлива. Китай стремительно развивает сеть космодромов и не намерен останавливаться на достигнутом.

Генеральный директор государственной корпорации «Роскосмос» Дмитрий Рогозин рассказал о судьбе ракетно-космического комплекса «Морской старт», нынешним владельцем которого является компания S7 Space.

Источник изображений: «Роскосмос»

Напомним, проект «Морской старт» был разработан ещё в начале 1990-х годов. Идея заключается в том, чтобы запускать носители из экваториальной зоны, где можно максимально эффективно использовать скорость вращения Земли.

Комплекс объединяет сборочно-командное судно Sea Launch Commander и стартовую платформу Odyssey. В апреле 2018 года завершилась сделка по приобретению «Морского старта» компанией S7, а весной 2020-го судно и платформа были перебазированы из Соединённых Штатов в Россию.

Увы, в связи с пандемией и санкциями у компании S7 Space не хватило средств на ремонт и реконструкцию космодрома, а также на формирование необходимой береговой инфраструктуры. Поэтому судьба «Морского старта» оказалась под вопросом и начались разговоры о продаже проекта.

«Сам комплекс находится в удовлетворительном состоянии, однако для его подготовки под ракету "Союз-5" потребуются десятки миллиардов рублей. Таких денег у компании S7 Space не было. Мы предложили передать комплекс [Морской старт] государству с тем, чтобы "Роскосмос" потом нашёл возможность заняться его восстановлением. Решения у S7 по этому вопросу до сих пор нет», — отметил господин Рогозин.

При этом руководитель «Роскосмоса» подчеркнул, что самой госкорпорации «Морской старт» не нужен с точки зрения непосредственных задач, решаемых в настоящее время. Все они реализуются через космодром Восточный.