Компания Google сообщила о значительном росте выбросов парниковых газов за последние пять лет, что ставит под угрозу её обязательство достичь «чистого нуля», то есть нулевого баланса выбросов к 2030 году. Основной причиной увеличения выбросов стало расширение центров обработки данных, необходимых для развития систем искусственного интеллекта.

Охлаждающие трубы в центре обработки данных Google. Источник изображения: Arstechnica.com

Согласно недавнему экологическому отчёту, выбросы парниковых газов компании Google в 2023 году достигли 14,3 млн тонн углеродного эквивалента. Это на 48 % больше, чем в 2019 году, и на 13 % больше по сравнению с предыдущим годом, сообщает издание Ars Technica.

Директор по устойчивому развитию Google Кейт Брандт (Kate Brandt) подтвердила приверженность компании цели достижения нулевого баланса выбросов к 2030 году, но признала её «чрезмерно амбициозный» характер. «Мы по-прежнему ожидаем, что наши выбросы продолжат расти, но до определённого момента», — заявила Брандт.

Отмечается, что основной причиной роста выбросов стало увеличение потребления электроэнергии центрами обработки данных, которые необходимы для работы систем искусственного интеллекта. В 2023 году выбросы, связанные с энергетикой, выросли на 37 % и составили четверть от общего объёма выбросов парниковых газов компании.

Google также сообщила о росте выбросов в цепочке поставок на 8 %, что составляет 75 % от общего объёма выбросов компании. Ожидается, что эта тенденция сохранится в ближайшем будущем из-за расширения инфраструктуры, необходимой для работы систем ИИ. Компания признала, что «будущее воздействие ИИ на окружающую среду сложно и трудно предсказать». Однако Google продолжает работать над сокращением выбросов, в том числе путём подписания соглашений о чистой энергии.

Эксперты по климату, в целом, выражают обеспокоенность по поводу воздействия энергоёмких систем ИИ на окружающую среду. Так, аналитики Bernstein прогнозируют, что ИИ может удвоить темпы роста спроса на электроэнергию в США в ближайшие годы, поскольку такие крупные технологические гиганты, как Google, Amazon и Microsoft, объявили о планах инвестировать десятки миллиардов долларов в ИИ. В частности Microsoft признала, что её выбросы выросли почти на треть с 2020 года во многом из-за строительства центров обработки данных. При этом Билл Гейтс одновременно высказывает мнение, что ИИ сможет не сегодня так завтра найти решение климатических проблем.

Несмотря на трудности, Google продолжает идти к своей цели использования безуглеродной энергии к 2030 году, хоть и признаёт, что некоторые проекты в области чистой энергии были прекращены в 2023 году, что привело к сокращению доступа к возобновляемым источникам энергии.

В своей речи о состоянии дел в городе в четверг мэр Нью-Йорка Эрик Адамс (Eric Adams) объявил, что к 2030 году Uber, Lyft и другие прокатные компании должны будут обеспечить нулевой уровень вредных выбросов. Предлагаемое решение коснётся примерно 100 000 автомобилей. Uber и Lyft — две крупнейшие компании в этом сегменте — позитивно отреагировали на заявление мэра и пообещали перейти к полностью электрическому автопарку к 2030 году.

Источник изображения: Freepik

В своей программной речи Адамс сказал, что этот шаг будет основываться на усилиях, предпринятых его администрацией для электрификации городского парка транспортных средств и установки зарядной инфраструктуры во всех пяти административных округах города. Мэр, скорее всего, реализует свою инициативу через городскую комиссию по такси и лимузинам, которая регулирует индустрию проката автомобилей, включая Uber и Lyft.

Uber и Lyft, которые обычно негативно реагируют на появление новых требований и даже предъявляют иски о блокировании неугодных им ограничений, в целом позитивно оценили план Адамса. По-видимому, потому, что он во многом совпал с их собственными оценками перспектив развития.

«Мы рады развивать наше сотрудничество с Нью-Йорком, — заявил Пол Августин (Paul Augustine), директор Lyft по устойчивому развитию. — Инициатива Нью-Йорка ускорит справедливый общегородской переход на электромобили, и мы готовы к сотрудничеству в этом амбициозном начинании».

«Мы приветствуем стремление мэра сократить выбросы, это важная цель, которую мы разделяем, — отметил старший директор по политике Uber Джош Голд (Josh Gold). — Uber уже добился реального прогресса в стремлении стать первой мобильной платформой заказа такси с нулевым уровнем выбросов в Северной Америке, но нам ещё многое предстоит сделать».

Обе компании уже предпринимают шаги, чтобы стимулировать своих водителей к переходу на электромобили либо посредством партнёрства с компаниями по аренде автомобилей, такими как Hertz, либо путём введения более высоких тарифов для водителей, использующих электромобили. Uber и Lyft заявили, что к 2030 году их парк автомобилей будет «на 100 % электрическим».

Конечно, заставить миллионы людей, которые ездят на Uber и Lyft, перейти на электромобили, будет непростой задачей. Водители являются независимыми подрядчиками, многие предоставляют свои услуги сразу нескольким компаниям. Кроме того, электромобили, как правило, дороже, чем автомобили с бензиновым двигателем, несмотря на то, что их заправка и обслуживание обходятся дешевле. Столь высокие первоначальные затраты могут затруднить переход для многих водителей в низкомаржинальном сегменте.

Мэрия Нью-Йорка — не первое правительство, которое требует наличия полностью электрического автопарка. В 2021 году Калифорния приняла новые правила, требующие от прокатных компаний электрифицировать свой автопарк к 2030 году — за несколько лет до того, как штат планирует полностью запретить продажу новых автомобилей с ДВС.