Рождественский камин — один из непременных атрибутов Рождества Христова в западных странах. Он связан и с Санта-Клаусом, которой пробирается в дом через дымоход, чтобы отведать сладостей и оставить под ёлкой подарки домочадцам, и с Йолем — древним языческим праздником середины зимы в германских странах, главным атрибутом которого было церемониальное полено. Не остаются в стороне от таких традиций и разработчики игр.

Например, создатели Overwatch из Blizzard Entertainment опубликовали видео длительностью 8 часов 20 минут, главным элементом которого является украшенный к Новому году камин. У него поочерёдно сидят разработчики командного боевика, в том числе директор игры Джефф Каплан (Jeff Kaplan). Иногда они шевелятся, моргают, порой меняют позы, что-то делают, произносят шутки, покидают экран, распаковывают подарки и так далее. Но в основном главным действующим лицом сцены остаётся тихо потрескивающий в камине огонь. В самом конце господин Каплан взял слово, поздравил всех, поблагодарил поклонников за поддержку и произнёс слоган Overwatch: «Миру нужны герои».

Напомним: сейчас и до 2 января в Overwatch проходит традиционное сезонное событие — «Зимняя сказка 2018». Как обычно, некоторые уровни, включая на этот раз и карту Blizzard World, получили заснеженные варианты, с гирляндами для создания новогодней атмосферы. В зимних акционных контейнерах появились новые цифровые косметические предметы наряду с горами праздничных предложений прошлых лет. Можно поучаствовать и в двух аркадных потасовках: «Охота на Йети» и «Операция „Метелица“». Кроме того, с 20 числа и по 7 января 2019 года включительно Blizzard и Activision устроили в Battle.net праздничную распродажу своих игр для ПК.

Создатели же приключенческого боевика The Last of Us: Part II, дата выхода которого по-прежнему не объявлена, подошли к делу проще. Чтобы создать атмосферу постапокалиптического праздника, они опубликовали своеобразное двухчасовое видео с новогодним «камином» — в условиях мира игры в его роли выступил горящий под умиротворяющие звуки дождя автомобиль. Сделан ролик на основе материалов, показанных в трейлере с Paris Games Week 2017. Владельцы PlayStation 4 также смогут наслаждаться этой атмосферной динамической картиной на своей консоли, установив тему The Last of Us Part II Burning Car из PlayStation Store.

В честь Рождества люди посылают друг другу подарки, проявляя заботу и внимание. Подарки, как звенья цепочки, соединяют друзей, близких и любимых. Телефоны Bluboo выполняют ту же работу, соединяя одного пользователя с остальным миром.

Как стало известно, Bluboo планирует запустить акцию в честь рождественских праздников в период с 25 декабря 2017 г. по 3 января 2018 г., в ходе которой будут предлагаться значительные скидки, и цена на продукцию будет невероятно доступной.

Например, флагман года Bluboo S8+ с 6-дюймовым безрамочным дисплеем с соотношением сторон 18:9, 4 Гбайт оперативной памяти и флеш-накопителем ёмкостью 64 Гбайт будет предлагаться с 50-процентной скидкой по цене $75.

Более того, два других флагмана Bluboo S1 с процессором Helio P25 и Bluboo S8 с 3 Гбайт оперативной памяти и 32 Гбайт флеш-памяти получат цену $75 и $70 соответственно. И для недавно вышедшего бюджетного телефона с привлекательным внешним обликом Bluboo D2 будет установлена цена в размере $25.

Сейчас наилучший момент для того, чтобы сменить свой телефон на новый. О всех предложениях компании можно узнать по этой ссылке http://promo.bluboohk.com/christmas-newyear/.

Компания Wargaming.net решила порадовать любителей сетевых баталий в World of Tanks на консолях: с 22 декабря (13:01 по Москве) по 2 января все желающие могут сыграть в особый праздничный режим — «Танчики». Игроки ринутся в бой на игрушечной технике прямо под рождественской ёлкой.

Доступно две боевые машины: игрушечный танк и «САУшка». Первый может мгновенно ускоряться и останавливаться, а также быстро разворачиваться. Эти мелкие забияки вооружены присосками — хотя «снаряды» летят довольно медленно, это несколько компенсируется скорострельностью. «САУшка» не столь проворна в бою, зато вооружена более грозным орудием с магазинной системой заряжания и стреляет новогодними украшениями.

Поле боя представляет собой празднично украшенную гостиную, где на ковре, в лабиринте из игрушек и подарков, пользователи сойдутся в схватке 7 на 7. Базы здесь отсутствуют, а в качестве укрытий можно использовать игрушечные деревья. Победа достанется команде, которая расправится со всей вражеской техникой. Из поверженных игрушечных боевых машин выпадают подарки — подобрав их, вы получите бонус к скорострельности или восстановите запас прочности.

Кроме того, до 5 января каждый посетитель World of Tanks получает в подарок маленький шведский танк Tomte L-60. Вдобавок 24 декабря игроки будут зарабатывать пятикратный опыт за первые победы в день и смогут воспользоваться скидками на изменение внешнего вида танков. Играющие же на «десятках» с 25 декабря будут в течение нескольких дней получать за победы в два раза больше серебра. Стоит добавить, что до 2 января за выполнение особых заданий, а также ежедневно за 10 побед можно получить новогодний контейнер с различными ценными подарками.

Тем временем в World of Tanks на ПК продолжается операция «Новогоднее наступление 2018», со специальными задачами и праздничными контейнерами:

Если вы соскучились по отстрелу толп противников в эту зимнюю пору, то студия Tripwire Interactive спешит вас порадовать новым тематическим контентом для Killing Floor 2 на ПК, Xbox One и PlayStation 4. Обновление Krampus Christmas Seasonal Update доступно уже сейчас и предлагает новую карту, босса и предметы.

Карта называется Krampus Lair («Логово Крампуса») — это зимняя локация, испещрённая пещерами. В качестве босса на ней предстанет сам Крампус, герой фольклора альпийского региона, который является антиподом Николая Чудотворца (Санта-Клауса), а также его подручные, напоминающие эльфов. Кроме того, игроки получили доступ к новым предметам, включая «Замораживающий метатель» (Freeze Thrower) и пистолет-пулемёт UMP 45, и облики для персонажей и оружия. Полный список изменений, в том числе баланса, студия опубликовала на официальном сайте.

Если у вас ещё нет игры, но вы хотите её попробовать, то Tripwire предоставляет вам возможность бесплатно установить и играть в Killing Floor 2 на ПК в Steam вплоть до 18 декабря. На консолях также будет бесплатный период, но информация о нём поступит позже.

Killing Floor 2 вышла в ноябре 2016 года и доступна на PlayStation 4, Xbox One и ПК.

Аналитическая фирма Flurry опубликовала результаты исследования, которое традиционно проводится в течение недели предшествующей католическому Рождеству и старту празднования Хануки.

Аналитики Flurry фиксировали активацию новых мобильных устройств, которые покупались и дарились в честь праздников. В этот праздничный сезон Apple опередила Samsung по числу активаций устройств более чем в два раза. Согласно данным Flurry, около 44 % активаций новых устройств в эти праздники приходится на смартфоны Apple iPhone, в то время как доля устройств Samsung составила 21 %. И хотя iPhone продолжает относиться к числу приоритетных подарков, Flurry отметила, что Samsung понемногу набирает популярность — по сравнению с прошлым годом компания добавила 1 %.

На третьем месте по числу активаций в праздничные дни находится Huawei с 3 %, за ней следуют LG, Amazon, Oppo, Xiaomi и Motorola, набравшие по 2 % от общего числа активаций. Большой разрыв между двумя лидерами и остальными брендами ещё раз подчёркивает давнее доминирование Apple и Samsung на рынке мобильных устройств.

Смартфоны с экраном среднего размера, такие как Apple iPhone 7 и Samsung Galaxy S7, по-прежнему лидирует в перечне предпочтений, хотя их популярность снизилась по сравнению с прошлым годом — с 54 до 45 %.

Отчасти в падении популярности подобных устройств виновны фаблеты, такие как, например, iPhone 7 Plus. Во время нынешних праздников на фаблеты пришлось 37 % активаций, в то время как в 2015 году в праздничные дни доля фаблетов в общем числе активаций составила 27 %. 

Конец декабря каждый год знаменуется не только праздничным настроением, но и масштабными гуляниями и акциями. От предрождественской суеты порой некуда деться, так что некоторым хочется найти более уютный и менее грандиозный способ отпраздновать. Похоже, именно такими мыслями руководствовались сотрудники Университета западного Лондона, создавая самого маленького в мире снеговика.

За создание этой микроскопической инсталляции отвечала лаборатория нанопроизводства этой высшей английской школы. Снеговик получился милым, но увидеть его глазом не выйдет: лишь при помощи электронного микроскопа можно рассмотреть эту наноскульптуру высотой всего 3 микрона (0,003 мм). Для сравнения: толщина человеческого волоса составляет порядка 75 микрон.

Несмотря на терминологию, лаборатория, разумеется, выбрала не снег в качестве материала для изготовления наноснеговика. Зимнее украшение, которое развлекло учёных и публику, согласно данным страницы университета в Tumblr было сконструировано из трёх 0,9-микронных сфер кварца, установленных друг на друга при помощи литографии на основе лучей из электронов.

Затем при помощи концентрированного ионного луча были нанесены глаза и губы этой фигурки. Наконец, нос-морковка и руки-палки были выполнения из платины. В результате получился крохотный, но милый и впечатляющий предмет искусства. Вдобавок был побит рекорд: предыдущий самый маленький в мире снеговик был высотой «целых» 10 микрон.

Как и ожидалось, в мультиплеерном шутере Overwatch от компании Blizzard начался обещанный «волшебный период зимних праздников», который разработчики предлагают провести в игре. Продлится этот праздничный период «Зимней сказки» вплоть до 2 января. По этому случаю вышел трейлер, в котором герои игры предстают в несколько необычном амплуа:

В этот период не только преобразятся игровые карты «Ханамура» и «Кингс Роу», но и коробки с сюрпризами будут содержать не менее одной из более чем ста косметических вещей, относящихся к Новому году и Рождеству. Праздничные украшения (иконки профиля, настенная графика, победные позы, эмоции, костюмы и так далее) могут быть заработаны только в ближайшие три недели, но останутся в инвентаре игроков навсегда.

Пожалуй, ключевое событие «Зимней сказки» — новый режим игры в снежки под названием операция «Метелица». Это режим ликвидации «6 на 6», в котором изменятся способности героини-климатолога Мэй, известной своим «леденящим» характером. Эндотермический бластер Мэй в этой потасовке не стреляет лучами холода или сосульками: вместо этого во врагов летит огромный снежок, одного попадания которого достаточно, чтобы вывести цель из боя.

Однако после выстрела необходимо перезарядить бластер с помощью ближайшего снежного сугроба, так что желательно стрелять точно, не становясь лёгкой мишенью для противников. К счастью, Мэй по-прежнему умеет создавать ледяные стены и входить в криостазис, что позволит сбить врагов с толку. Суперспособность героини тоже изменилась и позволяет превратить бластер в полуавтоматический снежкомёт.

Не так давно во многих многопользовательских играх отмечали Хеллоуин, а теперь стоит готовиться к рождественским мероприятиям. Первыми выступили разработчики из Epic Games — с 29 ноября по 9 января там пройдёт так называемое «Робождество».

Пользователей ждут «чудесные награды и подарки», получить которые можно различными путями, в том числе через YouTube и Twitch. Среди возможных бонусов есть репутация, наборы карт, усиления и рождественские облики.

Для получения наград с Youtube нужно следить за видеороликами на канале Aylit — первый из них выйдет уже завтра. Там необходимо найти код Робождества и ввести его по этой ссылке. Использовать коды можно ограниченное количество раз, зато их будет много — публиковать их обещают в течение двух недель.

Что же касается наград на Twitch, то для их получения нужно привязать к аккаунту свою учётную запись этого стримингового сервиса. Победителей будет оповещать OfficialParagonBot путём отправки личных сообщений в чате просматриваемого канала. Обо всех подробностях можно прочесть на официальном сайте Paragon.

Компания Google в очередной раз запустила Santa Tracker — рождественскую развлекательную платформу для детей и их родителей. Страница проекта выполнена в соответствующем стиле — она наполнена различными рождественскими элементами и, в общем и целом, очень красочна. Также на главной странице Santa Tracker красуется таймер с обратным отсчётом до Рождества.

Сайт будет работать вплоть до Рождества, причём каждый день на нём будет открываться одна новая секция с каким-нибудь интерактивным элементом. Так, можно будет узнать о рождественских традициях, поиграть в разные игры и даже минимально освоить программирование в разделе Code Lab.

Code Lab — самый интересный аспект нового Santa Tracker. Здесь используются весёлые рождественские картинки и анимация, с помощью которых дети могут обучиться основам программирования. Начинается в Code Lab всё с малого, однако затем дело доходит до целых блоков команд и специальной доски, на которой код визуализируется.

Данный раздел направляет пользователей на сайт Google под названием Made with Code, на котором можно посмотреть на различные вещи, реализованные с помощью программирования. Помимо всего прочего, Santa Tracker предоставляет информацию о благотворительных проектах в рамках раздела Season of Giving.

Мировые производители электроники поздравляют пользователей своей продукции и всех тех, кому не чуждо празднование Нового года, при помощи креативной и оригинальной рекламы своего товара. В этот раз Samsung благодаря техническим особенностям смартфона Galaxy S5 «оживила» обычного снеговика. Стоит отметить, что несмотря на попытку представить всё происходящее в светлом и радостном стиле, учитывая атмосферу грядущего торжества, выглядит снежная скульптура после таких «метаморфоз» немного жутковато.

Для отображения двигающихся глаз и пульсирующего сердца снеговика было запущено воспроизведение видео на дисплеях Samsung Galaxy S5 с соответствующим контентом. Скачать 20-минутные ролики можно по ссылке в описании к «Samsung S5 Snowman» на YouTube-канале Samsung Mobile UK. Реклама напоминает не только о предстоящем праздновании, но и наглядно демонстрирует водонепроницаемость модели Galaxy S5.

Для другой рождественской анимационной истории от Samsung пришлось задействовать уже не три, а более 70 фирменных мобильных устройств. Среди них оказались планшеты серии Tab S, новый смартфон Galaxy Note 4, «умные» часы Gear S и даже изогнутые UHD-телевизоры от южнокорейского бренда.  

Видео длительностью 2,5 минуты расскажет о сне в канун Рождества, который стал самым настоящим и очень увлекательным приключением одной маленькой девочки. Для создания мультипликационного сюжета Samsung пригласила команду из десяти аниматоров, а рисовались персонажи при помощи стилуса S-Pen на экране смартфона Galaxy Note 4. 

Как обычно, накануне католического рождества Valve проводит в службе цифровой дистрибуции Steam ежегодную распродажу, которая популярна среди игроков благодаря большим и массовым скидкам на сотни и даже тысячи различных проектов. И в этот раз Valve со своими партнёрами не подвела — в магазине сложно найти игры, на которых нет хотя бы минимальных скидок.

Каждый день пользователям будет представлен новый набор избранных предложений (расширенные скидки, действительные в течение двух суток). Первый набор включает игры:

• Dark Souls II — скидка 63 %;
• Metal Gear Solid V – Ground Zeroes — скидка 33 %;
• Sid Meier’s Civilization: Beyond Earth — скидка 40 %;
• Total War: ROME II – Emperor Edition — скидка 75 %;
• Sniper Elite 3 — скидка 50 %;
• Euro Truck Simulator 2 — скидка 85 %;
• State of Decay — скидка 75 %;
• Space Engineers — скидка 50 %;
• Rocksmith 2014 — скидка 75 %.

Каждые 12 часов будут появляться ещё 6 краткосрочных предложений, а каждые 24 часа будет проводиться продажа ещё трёх игр с повышенными скидками, причём игроки смогут выбрать, какой из трёх проектов получит дополнительную скидку. За каждый отданный голос пользователь получает коллекционную карточку: собрав 10 таких, можно создать новогодний значок, получить обои и смайлики. Также карточки можно продать или обменять на самоцветы (хотя аукцион закончился, с помощью самоцветов можно создавать наборы карточек).

Valve по-прежнему верна традиции и в отношении проблем с нагрузкой на свои серверы: многие пользователи уже ощущают большие трудности, свидетельствующие о перегрузке серверов Steam. Служба часто может выдать ошибку 503 и, сообщив об огромной нагрузке, попросит вернуться позже и попробовать обновить страницу. Это может особенно раздражать в случае покупок, когда нужно пройти через несколько шагов.

Сервис NORAD 2014 Santa Tracker и компания Microsoft объединили свои усилия, чтобы предложить пользователям более функциональный и увлекательный способ отследить текущее месторасположение Санта-Клауса в католический сочельник. С приближением Рождества, которое по традиции ассоциируется у американцев и европейцев с распродажами и подарками, торжественными мероприятиями и рождественским ужином, детям даётся возможность самостоятельно узнать, где же в данный момент находится символ католического Рождества — передвигающийся на запряжённых оленями санях дедушка в легко узнаваемой красно-белой одежде.

Скрасить ожидание появления Санты, который начнёт своё путешествие в канун Рождества (25 декабря), помогут увлекательные игры на сайте NORAD, а также просмотр весёлых роликов и чтение полезной информации о, пожалуй, самом ожидаемом каждым ребёнком празднике.

В этом году версия NORAD Santa Tracker может похвастаться не только дополнительными улучшениями, но и возросшей производительностью веб-ресурса. Само собой, Microsoft рекомендует отслеживать Санту при помощи фирменного браузера Internet Explorer, который по-прежнему остаётся, несмотря на острую критику и недостатки прошлых версий, одним из самых популярных средств для веб-сёрфинга.

Коме того, NORAD 2014 Santa Tracker была оптимизирована для более удобной работы на сенсорных экранах, а владельцы мобильных телефонов с операционной системой Windows Phone смогут мониторить Санта-Клауса при помощи голосовых команд, обрабатываемых цифровым помощником Сortana. Достаточно просто спросить: «Где сейчас находится Санта?». Разумеется, партнёрство Microsoft и NORAD 2014 Santa Tracker не обошлось без интеграции рождественской интерактивной 3D-карты в картографический сервис Bing Maps. 

В честь Рождества компания Valve решила сделать всем игрокам подарок и начала бесплатную раздачу зомби-шутера Left 4 Dead 2. Чтобы получить игру безвозмездно, нужно лишь успеть привязать ее электронную копию к своей учетной записи в Steam.

Сделать это можно на страничке Left 4 Dead 2 в цифровом магазине Valve, просто кликнув на кнопку «Установить». После чего останется только скачать игру. Если кто захочет воспользоваться этим предложением, советуем поспешить — зомби-шутер будет бесплатным до 22:00 по московскому времени.

В связи с праздничной раздачей Left 4 Dead 2 Valve также ввела новое достижение — Ghost of Christmas Present. Для его открытия необходимо помочь новичкам, бесплатно скачавшим игру, в прохождении сюжетной кампании.

Заметим, что минувшей ночью, когда началась данная акция, бесплатная Left 4 Dead 2 стала причиной падения серверов Steam. Желающих получить игру даром набралось столько, что серверы компании не справились с нагрузкой и рухнули на несколько часов. На текущий момент основные технические проблемы решены.

Компания Rockstar Games на своем официальном сайте поздравила всех с Рождеством и сообщила, что, начиная с сегодняшнего дня, в Grand Theft Auto Online начался тематический праздник.

Уже сейчас снег можно увидеть в разных районах Лос-Сантоса, а в магазинах одежды у пользователей есть возможность приобрести различные тематические аксессуары — рождественские колпаки, маски Санта-Клауса, куртки эльфов, оленьи рога и многое другое. Все это будет доступно до 5 января 2014 года.

Также разработчики расширили функциональность Snapmatic в мобильных телефонах героев GTA Online. Теперь геймеры могут редактировать сделанные в игре скриншоты, используя разнообразные фильтры, рамки, лицевую анимацию и прочее. Плюс ко всему, сейчас в магазинах игры вовсю идет распродажа внутриигровых товаров, в рамках которой можно приобрести оружие, недвижимость, автомобили и запчасти к ним со скидкой 25-50%.

С более подробной информацией можно ознакомиться на этой странице.

Новый Год и Рождество приближаются и Apple к зимним праздникам представила в США свежую рекламу, посвящённую семейному единению в эти радостные дни. Компания сделала акцент в ролике на подростка с iPhone 5s, который кажется лишним на этом празднике жизни — он целиком поглощён своим мобильным устройством и не выпускает его из рук.

Однако, как выясняется позже, подросток на деле всё время готовил сюрприз своим родственникам: с помощью возможностей iPhone он монтирует трогательный ролик, а благодаря Apple TV и AirPlay в кругу родных выводит его на большой экран со своего смартфона. Все удивлены, растроганы, а у некоторых даже наворачиваются на глаза слёзы. Эта оригинальная реклама, вероятно, призвана показать, что смартфоны в детских руках могут быть не только игрушкой:

Apple также выложила полный двухминутный ролик, который и показывал своим родным мальчишка из рекламы. Это видео, как сообщает купертинская компания в описании, действительно записано целиком на смартфон iPhone 5s и использует такие его функции, как замедленная съёмка, функции обработки и монтажа видео.

Кстати, несмотря на свою рекламную направленность, снятое специалистами Apple двухминутное видео действительно хорошо передаёт тёплую атмосферу семейного праздника и, посмотрев его, можно проникнуться рождественским духом. Можно лишь пожелать, что каждый мог провести наступающие зимние праздники в такой же радостной и уютной атмосфере: