Карликовая планета Церера сформировалась во внешней области Солнечной системы, после чего переместилась в пояс астероидов, вероятно, под воздействием мощной гравитации Юпитера. К такому заключению пришли учёные из Государственного университета Сан-Паулу в Бразилии после проведения компьютерного моделирования.

Источник изображения: NASA

Учёные и раньше сходились во мнении, что в Церере есть что-то не соответствующее её расположению в Солнечной системе. Диаметр карликовой планеты около 1000 км и в настоящее время она является крупнейшим объектом в поясе астероидов, области между орбитами Марса и Юпитера, где скопилось множество астероидов преимущественно с диаметром от десятков до сотен метров.

В отличие от соседних астероидов, многие из которых имеют причудливую форму, круглая Церера не лишена несвойственных астероидам химических соединений, таких как аммиак. Учёные давно предполагали, что Церера образовалась не в поясе астероидов, а переместилась в это место за время существования. Новая компьютерная симуляция подтверждает это.

«Мы предложили сценарий, который объясняет, почему Церера так отличается от соседних астероидов. В этом сценарии Церера начала формироваться на орбите далеко за пределами Сатурна, где было много аммиака. На стадии роста планеты-гиганта она была втянута в пояс астероидов как мигрант из внешней области Солнечной системы и просуществовала там 4,5 млрд лет до настоящего времени», — рассказал Рафаэль Рибейро де Соуза (Rafael Ribeiro de Sousa), один из авторов нынешнего исследования.

Хотя аммиак, как правило, не встречается в составе астероидов, он часто присутствует в составе комет и других объектов, образующихся в гораздо более холодных уголках Солнечной системы. Хвост кометы образуется при приближении к Солнцу, поскольку за счёт повышения температуры лёд начинает топиться. Нечто похожее происходит с Церерой, которая является единственным объектом пояса астероидов с тонкой атмосферой, состоящей из испаряющейся воды и аммиачного льда.

Если предположить, что Церера образовалась там же, где возникают кометы, появляется вопрос относительно силы, переместившей её в пояс астероидов. Учёные считают, что ключом к ответу на этот вопрос является мощная гравитация газового гиганта Юпитера, которая была основной силой во время формирования Солнечной системы 4,5 млрд лет назад.

«Наше моделирование показало, что стадия формирования гигантских планет была очень турбулентной и включала в себя столкновения предшественников Урана и Нептуна, а также сопровождалась выбросом планет из Солнечной системы и даже вторжением во внутреннюю область планет с массой, превышающей массу Земли в три раза. Кроме того, сильное гравитационное возмущение разбросало повсюду объекты, похожие на Цереру. Некоторые из них вполне могли достичь пояса астероидов и приобрести стабильные орбиты, позволяющие пережить другие события», — считает Рибейру де Соуза.

Группа немецких и индийских учёных опубликовала результаты исследования снимков карликовой планеты Церрера, полученных космическим аппаратом Dawn в период с 2015 по 2018 гг. Предполагается, что объект сохраняет вулканическую активность, а под его поверхностью может находиться океан с солёной водой.

Источник изображения: nasa.gov

При изучении снимков с аппарата Dawn учёные обнаружили в кратере Урвара солевые отложения — исследователи утверждают, что они могут быть связаны с извержениями ледяных вулканов. На Церере несколько подобных зон, а значит, под поверхностью карликовой планеты может оказаться объёмный источник солевого раствора, например, целый океан. Хотя не исключается и альтернативный вариант, согласно которому соли могли появиться в результате удара астероида, который образовал этот кратер 250 млн лет назад.

Вероятное наличие жидкой воды под поверхностью карликовой планеты диаметром всего 950 км может оказать существенное влияние на дальнейшее изучение подобных объектов. Авторы исследования отмечают, что топография и состав кратеров указывают на «сложные и долгосрочные геологические процессы, изменившие поверхность карликовой планеты». Астероид, из-за которого 250 млн лет назад образовался кратер Урвара шириной 170 км, поднял на поверхность Цереры вещества, залегавшие на глубине до 50 км.

Основу материалов исследования составили снимки высокого разрешения, полученные аппаратом Dawn с высоты 35 км над поверхностью объекта. При анализе снимков учёные отметили разнообразную структуру ландшафта Увары, включая большой горный хребет и острые скалы, но самое главное — на поверхности Цереры обнаружили не только соли, но и органические вещества, сосредоточенные преимущественно на склоне к западу от центральных гор.

И если соли могут служить аргументом в пользу присутствия на карликовой планете криовулканов, то обнаружение органики имеет «важные последствия для изучения всей геологической истории Цереры, а также связей с астробиологией и обитаемостью», как отметил один из исследователей Гюнешвар Тхангджам (Guneshwar Thangjam). В рамках дальнейших исследований учёные планируют сравнить органические вещества, найденные в кратере Урвары, с органикой, обнаруженной ранее в кратере Эрнутет.

Исследование провели учёные Института исследований Солнечной системы им. Макса Планка (ФРГ), Института планетологии при Вестфальском университете им. Вильгельма (ФРГ), а также Школы земных и планетарных наук при Национальном институте научного образования и исследований (Индия). Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) потеряло связь с автоматической станцией Dawn, запущенной более 11 лет назад.

Зонд Dawn был отправлен в космос в сентябре 2007 года. Он стал первым в истории аппаратом, исследовавшим два космических объекта в Солнечной системе, находясь на их орбитах.

В частности, в течение года изучался астероид Веста. Основной же фазой миссии стало исследование Цереры, карликовой планеты диаметром около 950 км, находящейся в поясе астероидов внутри Солнечной системы. К этому космическому телу аппарат прибыл весной 2015 года.

После завершения основного этапа изучения Цереры специалисты рассматривали возможность отправки станции к объекту Адеона — довольно крупному и очень тёмному астероиду главного пояса. Однако в итоге было решено оставить Dawn около Цереры и продолжить изучение этой карликовой планеты.

И вот теперь сообщается, что 31 октября и 1 ноября нынешнего года Dawn пропустил запланированные сеансы связи. Это означает, что на борту аппарата закончились запасы гидразинового топлива. Станция теперь не в состоянии контролировать своё положение в пространстве, а значит изменять ориентацию антенн и солнечных панелей более не удастся.

Тем самым поставлена точка в исторической космической миссии. Замолчавший аппарат останется на стабильной орбите вокруг Цереры, где будет находиться многие десятилетия.

Как мы уже сообщали, в ближайшие недели закончится историческая миссия Dawn по изучению Цереры. Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) представило уникальное изображение этой карликовой планеты.

Напомним, что Dawn прибыл к Церере в начале марта 2015 года после завершения первой фазы своей миссии, в ходе которой изучался астероид Веста. Зонд передал на Землю снимки необычных ярких пятен на карликовой планете, которые, как выяснили учёные, представляют собой солевые отложения.

Самые заметные пятна на Церере лежат внутри кратера Оккатор. В частности, в его центре располагается «факула Цереалий» (Cerealia Facula) — именно это образование и показано на фотографии.

Изображение сформировано на основе данных с борта аппарата Dawn, причём в отдельные моменты съёмка осуществлялась с расстояния всего в 35 км до поверхности карликовой планеты.

Анализ полученных данных показал, что яркие пятна на Церере содержат сульфат магния (сернокислый магний) — неорганическое вещество, которое на Земле широко применяется в медицине, промышленности, при производстве синтетических моющих средств, в текстильной отрасли и пр.

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) сообщило о том, что в ближайшие недели завершится научная миссия Dawn, продлившаяся около 11 лет.

Dawn — это автоматическая космическая станция, запущенная ещё в сентябре 2007 года. Зонд стал первым в истории аппаратом, спроектированным для исследования двух объектов в Солнечной системе, находясь на их орбитах.

Первый этап программы Dawn предполагал исследование Весты — одного из крупнейших астероидов в главном астероидном поясе. Эта фаза продлилась с августа 2011-го по август 2012 года. Зонд собрал важные научные данные и передал качественные снимки Весты, на которых, в частности, видно вращение астероида.

На втором этапе аппарат занялся исследованием Цереры — наименьшей среди известных карликовых планет Солнечной системы. Эта фаза стартовала в марте 2015 года и продолжается по сей день.

Данные, полученные с борта Dawn, позволили уточнить массу и размер Цереры. Аппарат передал самые качественные в истории изображения этого объекта, а также большое количество информации, значимость которой невозможно переоценить.

Увы, теперь миссия Dawn подошла к концу — аппарат исчерпал запасы гидразинового топлива. Как сообщили в NASA, уже в сентябре–октябре зонд потеряет возможность обмениваться данными с Землёй. После этого аппарат останется на стабильной орбите вокруг Цереры, где будет находиться многие десятилетия.

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) представило детализированные снимки поверхности Цереры — карликовой планеты, изучением которой занимается автоматическая станция Dawn.

6 июня нынешнего года аппарат Dawn, запущенный ещё в 2007 году, вышел на свою финальную орбиту на минимальном удалении от Цереры. Сейчас зонд способен делать фотографии поверхности планеты с расстояния всего в 35 километров.

Нажмите для увеличения

На представленных снимках хорошо видна структура Цереры. В частности, можно рассмотреть образования причудливой формы, а также яркие пятна, которые признаны солевыми отложениями.

Данные, полученные с расстояния в несколько десятков километров, помогут уточнить состав грунта Цереры. Это позволит пролить свет на природу материалов, находящихся в поверхностных слоях планеты.

NASA отмечает, что на прошлой неделе аппарат Dawn включил свои двигатели, вероятно, в последний раз. Миссия станции завершится уже в текущем полугодии: после этого она останется на стабильной орбите вокруг карликовой планеты.

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) сообщает о том, что в ближайшее время космическая станция Dawn займётся исследованием Цереры с самой низкой орбиты.

Аппарат Dawn был запущен больше десяти лет назад — в 2007 году. В период с августа 2011-го по август 2012-го этот зонд занимался изучением астероида Веста. А в начале марта 2015 года станция прибыла к Церере — к наименьшей среди известных карликовых планет Солнечной системы.

В настоящее время Dawn работает по расширенной научной программе. Как сообщили в NASA, в ближайшее время станция будет переведена на свою финальную орбиту высотой всего около 50 км от поверхности Цереры. Это позволит получить детализированные снимки карликовой планеты и собрать важные данные о составе поверхностных слоёв пород.

Ожидается, что Dawn сможет работать до второй половины 2018 года, пока не истощатся запасы топлива. После завершения миссии зонд останется на стабильной орбите вокруг карликовой планеты: в NASA решили не разбивать аппарат о поверхность Цереры, чтобы избежать её загрязнения материалами земного происхождения.

Нужно отметить, что за три года работы возле карликовой планеты станция Dawn передала на Землю массу важной научной информации и большое количество снимков поверхности этого тела.

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) дало зелёный свет второй расширенной миссии автоматической станции Dawn.

Зонд Dawn, напомним, был запущен в сентябре 2007 года. Он стал первым космическим аппаратом, спроектированным для исследования двух объектов в Солнечной системе, находясь на их орбитах. В период с августа 2011 по август 2012 года аппарат изучал астероид Веста, а с марта 2015 года он занимается исследованием Цереры — наименьшей среди известных карликовых планет Солнечной системы.

Летом прошлого года стартовала первая расширенная миссия Dawn. Тогда в NASA решили оставить зонд на орбите Цереры, а не отправлять к объекту Адеона — довольно крупному и очень тёмному астероиду главного пояса. Вторая расширенная миссия также предполагает дальнейшее исследование карликовой планеты.

Сообщается, в частности, что зонд ещё больше приблизится к Церере, перейдя на орбиту с минимальным удалением в 200 км от поверхности планеты. Ранее минимальная высота составляла около 385 км.

Предстоящая научная программа предусматривает сбор данных с помощью детектора нейтронов и гамма-квантов, а также спектрометра видимого и инфракрасного диапазонов. Кроме того, продолжится съёмка поверхности планеты.

По оценкам, Dawn сможет работать до второй половины 2018 года, пока не истощатся запасы топлива. Всё это время зонд будет находиться на стабильной орбите, где и останется после завершения проекта.

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) представило анимированное изображение карликовой планеты Церера, сформированное на основе данных от автоматической станции Dawn.

Съёмка осуществлялась 29 апреля нынешнего года из необычной обзорной точки. В момент фотографирования аппарат Dawn находился строго между Солнцем и той областью карликовой планеты, в которой располагается кратер Оккатор. Именно в этом кратере сосредоточены таинственные яркие образования.

Как отмечает NASA, в момент съёмки станция была удалена от карликовой планеты на 20 тыс. километров. Изображения подверглись компьютерной обработке, благодаря чему упомянутые яркие образования особенно хорошо видны на унылой поверхности Цереры.

Напомним, что аппарат Dawn прибыл к Церере в начале марта 2015-го после завершения первой фазы своей миссии, в ходе которой изучался астероид Веста. За два года работы возле карликовой планеты станция передала на Землю массу важной научной информации и большое количество снимков поверхности этого тела. К примеру, на первой фотографии запечатлён кратер Купало (Kupalo Crater), имеющий в поперечнике около 26 км. А на снимке ниже можно увидеть кратер Мессор (Messor Crater) размером около 40 км, особенностью которого является необычная «пузырчатая» структура поверхности.

29 апреля межпланетная станция Dawn произведёт съёмку Цереры с необычного ракурса, что, как ожидается, позволит получить новые данные о ярких образованиях на поверхности этой карликовой планеты.

Зонд Dawn, напомним, был запущен в сентябре 2007 года. К Церере аппарат прибыл в марте 2015 года после завершения первой фазы своей миссии, в ходе которой изучался астероид Веста.

Одной из самых загадочных областей Цереры является кратер Оккатор, в котором находятся таинственные яркие образования. В зоне этих «пятен» выявлены солевые отложения, содержащие сульфат магния (сернокислый магний).

29 апреля Dawn окажется строго между Солнцем и той областью карликовой планеты, в которой располагается кратер Оккатор. Это, как ожидается, позволит получить новые данные о структуре загадочных ярких образований.

Между тем Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) сообщает, что у станции вышел из строя ещё один инерционный маховик. Эти устройства отвечают за ориентацию аппарата. Всего на борту Dawn установлены четыре маховика; из них ранее два уже вышли из строя. Таким образом, сейчас работает только один маховик. Впрочем, специалисты говорят, что такая ситуация не окажет сильного влияния на оставшуюся часть миссии Dawn.

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) сообщает о том, что на карликовой планете Церера обнаружены органические соединения — один из ключевых «ингредиентов жизни».

Открытие сделано на основе данных от автоматической станции Dawn. Этот зонд был запущен в сентябре 2007 года. Он стал первым космическим аппаратом, спроектированным для исследования двух объектов в Солнечной системе, находясь на их орбитах. Так, в период с августа 2011-го по август 2012-го зонд изучал астероид Веста, а затем приступил к исследованию Цереры.

Сообщается, что органические соединения на Церере идентифицированы благодаря данным от спектрометра видимого и инфракрасного диапазонов VIR, установленного на борту станции Dawn. Причём важно отметить, что следы органики выявлены в разных областях планеты, а не в каком-то отдельном регионе.

Исследователи также добавляют, что ранее на Церере были обнаружены залежи водяного льда. Кроме того, в состав пород, вероятно, входят различные гидратированные вещества, а также карбонаты и богатые железом глинистые минералы. Наконец, в зоне ярких пятен планеты выявлены солевые отложения. Они содержат сульфат магния (сернокислый магний) — неорганическое вещество, которое на Земле широко применяется в медицине, промышленности, при производстве синтетических моющих средств, в текстильной отрасли и пр.

Автоматическая межпланетная станция Dawn продолжает исследовать Цереру. Новые снимки этой карликовой планеты обнародовало Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA).

Церера находится в поясе астероидов внутри Солнечной системы. Диаметр планеты составляет около 950 км, а её поверхность, предположительно, представляет собой смесь водяного льда и различных гидратированных минералов.

На новом снимке запечатлена одна из самых загадочных областей Цереры — кратер Оккатор, в котором находятся таинственные яркие образования. Учёные полагают, что это солевые отложения.

Снимок сделан в октябре под новым углом, когда станция Dawn находилась на пятой научной орбите — на высоте приблизительно 1480 км над поверхностью карликовой планеты. Разрешение составляет 140 метров на пиксель. Сам кратер Оккатор имеет размер примерно 92 км в поперечнике, а его глубина достигает 4 км.

Специалисты также опубликовали изображение Цереры в цветах, которые бы воспринимал при наблюдении человеческий глаз.

Зонд Dawn, напомним, был запущен в сентябре 2007 года. Он стал первым космическим аппаратом, спроектированным для исследования двух объектов в Солнечной системе, находясь на их орбитах. Так, в период с августа 2011-го по август 2012-го зонд изучал астероид Веста, а затем приступил к исследованию Цереры. В ближайшее время аппарат начнёт наблюдения этой планеты с шестой научной орбиты на высоте 7200 км.

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) определило дальнейшую судьбу двух автоматических межпланетных станций — аппаратов New Horizons («Новые горизонты») и Dawn («Рассвет»).

Станция «Новые горизонты» была запущена в январе 2006 года с целью изучения Плутона и его спутника Харона. Сейчас основная научная программа аппарата уже завершена, но он до сих пор передаёт на Землю накопленные за время миссии данные: это информация от камер, спектрометров, измерителя параметров частиц солнечного ветра, детектора пыли и других приборов.

Новой целью New Horizons, как и ожидалось, станет транснептуновый объект 2014 MU69 из пояса Койпера — этой миссии официально дан зелёный свет. Названное космическое тело находится примерно в 1,5 млрд км за Плутоном. Объект, по различным оценкам, имеет диаметр от 45 до 60 км и орбитальный период 294 года. В NASA сообщили, что до новой цели автоматическая станция доберётся 1 января 2019 года.

Что касается аппарата Dawn, то его решено оставить на орбите карликовой планеты Церера, а не отправлять к объекту Адеона — довольно крупному и очень тёмному астероиду главного пояса.

Зонд Dawn, напомним, был запущен в сентябре 2007 года. Он стал первым космическим аппаратом, спроектированным для исследования двух объектов в Солнечной системе, находясь на их орбитах. Так, в период с августа 2011-го по август 2012-го зонд изучал астероид Веста, а затем приступил к исследованию Цереры.

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) опубликовало изображение загадочного кратера Хаулани (Haulani Crater) на карликовой планете Церера.

Снимок получен автоматической станцией Dawn. Этот аппарат, напомним, прибыл к Церере в начале марта 2015 года после завершения первой фазы своей миссии, в ходе которой изучался астероид Веста. Карликовая планета находится в поясе астероидов внутри Солнечной системы. Диаметр Цереры составляет около 960 км, а её поверхность, предположительно, представляет собой смесь водяного льда и различных гидратированных минералов.

Новое изображение представлено в искусственных цветах. Таинственный кратер Хаулани получил своё название в честь гавайской богини растений. Диаметр образования составляет приблизительно 34 км.

Снимок сделан с самой низкой орбиты в 385 км до поверхности Цереры. Исследователи полагают, что структура кратера говорит о наличии оползней. При этом разный цвет пород указывает на их различный возраст: синеватый оттенок ассоциирован с относительно молодыми образованиями.

В прошлом году автоматическая межпланетная станция Dawn передала на Землю фотографии загадочных ярких пятен на Церере. В общей сложности на карликовой планете обнаружены более 130 ярких областей различного размера, многие из которых находятся в зонах ударных кратеров. Впоследствии специалисты пришли к выводу, что эти пятна представляют собой солевые отложения. Но состав образований — это далеко не единственный их секрет.

Самые заметные пятна на карликовой планете лежат внутри кратера Оккатор. Их открытие свидетельствует о том, что Церера, возможно, представляет собой гораздо более активный мир, чем большинство её соседей-астероидов. В частности, как сообщает Европейская Южная Обсерватория (ESO), выявлены нерегулярные изменения яркости светлых пятен.

Новые наблюдения выполнены с очень высокой точностью при помощи спектрографа HARPS на 3,6-метровом телескопе ESO обсерватории Ла Силья в Чили. Несмотря на то, что Церера с Земли выглядит всего лишь светящейся точкой, тщательные измерения выявили не только переменность светового потока, связанную с вращением планеты, но и то, что пятна на её поверхности становятся ярче в дневное время.

Подобные изменения яркости можно объяснить тем, что в состав материала пятен входит некое летучее вещество, которое испаряется под воздействием солнечных лучей. Когда пятна внутри кратера Оккатор находятся на стороне планеты, освещённой Солнцем, над ними формируются газовые выбросы, очень эффективно отражающие солнечный свет. Затем эти выбросы быстро испаряются и теряют отражательные свойства. Этот механизм объясняет наблюдаемые изменения яркости. Эффект, однако, действует по-разному от ночи к ночи, что приводит к появлению дополнительных случайных составляющих переменности и на короткой, и на длинной временных шкалах.

Если эта интерпретация полученных наблюдений подтвердится, то окажется, что Церера сильно отличается от Весты и других астероидов Главного пояса. Несмотря на свою относительную изолированность, она, похоже, проявляет внутреннюю активность. Известно, что на Церере много воды, но неясно, связано ли это как-то с яркими пятнами. Неизвестен и источник энергии, приводящий к непрерывному истечению вещества с поверхности планеты.