Будучи ещё подростком, Анджело Сотира (Angelo Sotira) основал онлайн-платформу цифрового искусства DeviantArt, которая в 2000-х годах превратилась в сообщество компьютерных художников. Двадцать пять лет спустя Сотира готов вывести цифровое искусство на новый уровень, представив цифровой «холст» Layer — дисплей, специально разработанный для демонстрации электронных произведений в наилучшем возможном качестве.

Источник изображений: Layer

Ближайшая точка отсчёта, которую среднестатистический потребитель мог бы использовать для такого продукта, — это телевизор The Frame от Samsung, который, когда он не включён, выглядит как картина, висящая на стене. Но Layer выводит это ощущение на ещё более премиальный уровень — в отличие от The Frame, Layer не является потребительским продуктом и не пытается имитировать статичные картины или фотографии.

Цифровое искусство для Сотиры — это не цифровая фотография или видео. Он ведёт речь о творцах, создающих в цифровом виде настоящее искусство, а не те изображения, которые генеративная ИИ-модель штампует, используя авторские работы без разрешения. Многие из этих художников пишут собственное программное обеспечение для создания цифровых произведений, которое совершенствуется по мере развития технологий.

«Вы смотрите на более чем 35-летнюю историю выдающихся художников, разрабатывающих среду искусства на основе кода, и по сути пиксели на дисплее управляются кодом, который был написан и работает в реальном времени на этом графическом процессоре, отображая его в полном разрешении, — говорит Сотира. — Он фактически контролирует каждый пиксель и не использует какие-либо алгоритмы сжатия».

«Мы ставим художников на первое место, и это своего рода основная миссия и философия Layer», — утверждает Сотира. Но эти произведения искусства, как и большинство приложений искусственного интеллекта, требуют большой вычислительной мощности для выполнения. Это одна из причин, почему Layer такой дорогой — ему нужны технологические возможности для отображения этих новых видов работ.

Официальный сайт наполнен красивыми рекламными лозунгами, но скуп на технические подробности. Цифровой холст Layer представляет из себя квадратный дисплей со стороной 41,7 дюйма (106 см) и диагональю 59 дюймов (150 см). Заявлены «ультраразрешение, настоящий чёрный цвет, встроенный графический процессор». Имеются датчик освещённости и Bluetooth. Мощное маркетинговое заклинание «Нет микрофона. Нет камеры. Нет динамика. Просто искусство» сразу даёт понять — дёшево не будет.

Амбиции компании выходят за рамки продажи оборудования для демонстрации искусства. С холстом Layer владельцы получают подписной доступ к коллекции искусства от цифровых художников, с которыми сотрудничает Layer. Затем этим художникам выплачиваются гонорары, основанные на количестве времени, в течение которого их работы находятся на обозрение.

«То, как холст должен вести себя в вашей жизни, сильно отличается от других типов дисплеев, — говорит Сотира. — Он должен вписываться в красивые среды. Он стоит $22 000, что многое говорит о том, для кого он предназначен. Мы не жалели средств и усилий. Мы не пошли на компромисс, создавая то, что на самом деле, по нашему мнению, является лучшим способом отображения цифрового искусства на стене».

Layer кажется очень дорогим и очень нишевым продуктом, но некоторые венчурные капиталисты и предприниматели уже делают на него ставку. Стартап Сотиры привлёк $5,7 млн от Expa Ventures, Human Ventures и Slauson & Co. В число инвесторов вошли соучредитель Twitter Эван Уильямс (Evan Williams) и соучредитель Behance Скотт Бельски (Scott Belsky).

LG запустила платформу Art Lab в 2022 году во время ажиотажного спроса на невзаимозаменяемые токены NFT, рекламируя эту торговую площадку как способ «покупать, продавать и наслаждаться высококачественными цифровыми произведениями искусства на вашем телевизоре». Бесценное и уникальное «цифровое искусство» можно было приобрести, отсканировав QR-код для совершения транзакций через Wallypto, приложение криптовалютного кошелька LG.

Источник изображения: LG

NFT (non-fungible token) — невзаимозаменяемый токен, своего рода ценная бумага в цифровом мире. Покупка токена означает, что покупатель единолично владеет неким активом, в данном случае — произведениями цифрового искусства. NFT выступает в качестве сертификата подлинности на произведение, он представляет собой набор данных о сделке, продавце, покупателе и сумме, которая была заплачена. Данные подтверждают, что владелец токена является владельцем оригинального объекта.

На момент запуска Art Lab работала в сети Hedera, которая использовала альтернативу блокчейну под названием hashgraph, но в прошлом году перешла на использование общепризнанного Ethereum.

Цены на NFT сильно различались: анимация Bloom от Брайана Бринкмана оценивалась в $60, а единичный экземпляр от Amadon продавался более чем за $3800 — дороже, чем новейший 77-дюймовый OLED 4K-телевизор LG. Ещё в 2017 году на одной из блокчейн-платформ появился NFT, привязанный к изображению Гомера Симпсона, стилизованного под лягушонка Пепе. За короткое время токен подорожал в цене, а через год его купили за $38 000. В марте 2021 года он был перепродан за $322 000.

Позже ажиотаж спал и времена, когда невзаимозаменяемые токены (NFT) продавались за миллионы долларов, прошли. Согласно данным, предоставленным NFT Scan и CoinMarketCap, из 73 257 NFT-коллекций 69 795 имеют рыночную капитализацию равную нулю. По оценкам аналитиков, этими бесполезными активами владеют почти 23 млн человек. А за NFT самого первого твита в мире, который был продан за $2,9 млн, в 2023 году предложили менее $2000.

С 10 марта пользователи больше не могут совершать покупки на платформе. Покупки будут переведены на криптовалютные кошельки пользователей до 30 апреля. «Поскольку пространство NFT продолжает развиваться, мы считаем, что сейчас самое время сместить фокус и исследовать новые возможности», — заявил представитель LG. В уведомлении, размещённом на сайте LG, компания сообщила, что приняла «трудное решение» закрыть платформу 17 июня.

Art Lab появилась вскоре после того, как Samsung запустила аналогичную торговую площадку NFT TV, которая пока продолжает функционировать.