Британский холдинг Arm в Китае реализует свои интересы через совместное предприятие Arm China, и после истории с изгнанием «засидевшегося» бывшего генерального директора Аллена Ву (Allen Wu) оно управлялось сразу двумя руководителями, совмещавшими эту должность с другими обязанностями на стороне. Теперь Arm China готовится обзавестись постоянно действующим и единственным генеральным директором.

Источник изображения: Arm

Об этом сообщает Bloomberg со ссылкой на знакомые с планом совета директоров источники. Поскольку сейчас в Китае начались новогодние каникулы, соответствующее официальное заявление будет сделано на следующей неделе или позже. Возглавить китайское СП британского холдинга Arm будет поручено бывшему руководителю китайского разработчика процессоров Rockchip Electronics Чэнь Фэну (Chen Feng). При этом нынешние два генеральных директора Arm China в лице Лю Жэньчэня (Liu Renchen) и Эрика Чэня (Eric Chen) освободят соответствующий пост. Председателем совета директоров Arm China является Фан Фэнлэй (Fang Fenglei), основатель Hopu Investment Management.

Лю Жэньчэнь и Эрик Чэнь руководили Arm China с 2022 года, после изгнания захватившего управление этой структурой Аллена Ву (Allen Wu), номинально уволенного за два года до этого. По словам знакомых с ситуацией источников, в управлении Arm China с тех пор существовал некоторый вакуум, поскольку оба генеральных директора отвлекались на свои обязанности в сторонних структурах. Лю связан с исследовательским институтом в структуре университета Цинхуа, а Эрик Чэнь не только является управляющим партнёром Vision Fund материнской корпорации SoftBank, но и основателем ParityBit Technologies.

Назначение Чэнь Фэна на пост главы Arm China состоится в переломный для отрасли момент. С одной стороны, в Китае и за его пределами активно развиваются системы искусственного интеллекта, нуждающиеся в аппаратном обеспечении для осуществления сопутствующих вычислений. С другой стороны, приход к власти в США Дональда Трампа (Donald Trump) создаёт геополитические вызовы для всей китайской полупроводниковой промышленности. Представители Arm соответствующую публикацию Bloomberg никак не прокомментировали.

Основанная в 2002 году дочерняя компания Arm China до 2016 года полностью принадлежала британскому холдингу Arm, но после 51 % акций этой структуры достался консорциуму китайских инвесторов с государственным участием. Arm China по факту выступала посредником между головной структурой и китайскими клиентами, которые покупали лицензии, но теперь материнский холдинг хочет выстроить с ними прямые взаимоотношения.

Источник изображения: Arm

Поскольку Arm China имеет определённый процент с прибыли, получаемой Arm в Китае, прямое взаимодействие с китайскими клиентами позволило бы британскому холдингу повысить показатели прибыльности. Как отмечает Tom’s Hardware со ссылкой на публикацию DigiTimes, материнский холдинг надеется хотя бы часть своих лицензий продавать китайским клиентам напрямую. Это не первая проблема во взаимоотношениях Arm со своей китайской «дочкой». Некоторое время назад мятежный директор пытался осуществить рейдерский захват её активов, но позже Arm удалось вернуть себе контроль над этой компанией.

Arm China обладает определённой самостоятельностью. Например, она может разрабатывать Arm-совместимые архитектуры и даже лицензировать их использование материнской компанией. В сентябре этого года Arm china представила первые разработанные собственными силами графические процессоры семейства Linglong. По некоторым данным, Arm China также разрабатывает многочиповую упаковку и графические процессоры для ускорителей вычислений, используемых в системах искусственного интеллекта.

Для материнской Arm китайское подразделение является важным источником дохода. Во втором квартале текущего года оно обеспечило британский холдинг 13 % всей выручки. Не исключено, что на пути желания Arm обходиться без посредников во взаимоотношениях с китайскими клиентами могут возникнуть препятствия в виде санкций.

Выход акций Arm на биржу предвосхищался обсуждением рисков, которые связаны с ведением компанией бизнеса в Китае, ведь он определяет её выручку почти на четверть. При этом созданное для работы в КНР подразделение Arm почти не контролируется британским холдингом, но глава материнской корпорации SoftBank заявил, что Arm China неплохо себя чувствует.

Источник изображения: CNBC

Эти заявления генеральный директор SoftBank Масаёси Сон (Masayoshi Son) сделал во время интервью каналу CNBC, посвящённому выходу акций Arm на американский фондовый рынок. Напомним, что SoftBank продолжает контролировать около 90 % акций Arm. При этом сам британский холдинг Arm владеет лишь 5 % акций Arm China. В 2018 году контрольный пакет акций китайского подразделения Arm был продан группе местных инвесторов, часть которых прямо или опосредованно контролировал мятежный бывший генеральный директор Arm China, которого с большим трудом удалось сместить с занимаемого поста. В прошлом году 47,33 % акций Arm China в рамках подготовки к IPO британского холдинга должны были перейти под контроль дочерней компании SoftBank, но власти Китая регистрации этой сделки сопротивлялись вплоть до весны 2023 года.

Вся эта предыстория, надо сказать, сейчас не мешает главе SoftBank заявлять, что Arm China «чувствует себя хорошо» и обладает хорошим потенциалом как в серверном, так и в автомобильном секторе, невзирая на все геополитические сложности последних лет. С другой стороны, SoftBank свою зависимость от Китая в целом пытается сократить, что выражалось, помимо прочего, в уменьшении количества акций китайского гиганта Alibaba, которыми владеет эта японская корпорация. Как признался на этой неделе Масаёси Сон, основная часть принадлежавших SoftBank акций Alibaba к настоящему времени продана. Впрочем, как считают представители CNBC, уменьшение доли SoftBank в капитале Alibaba было продиктовано не столько стремлением снизить геополитические риски, сколько в целом изменением структуры активов, принадлежащих японской корпорации.