Компания Hyperloop Transportation Technologies (HyperloopTT), которая собиралась выйти на Нью-Йоркскую биржу через SPAC-слияние, не смогла добиться поставленной цели и не получила средств от инвесторов. Построить высокоскоростной транспорт будущего пока не удалось ни одному стартапу, но работы продолжаются — HyperloopTT тоже не планирует останавливаться.

Источник изображений: hyperlooptt.com

Когда-то Илон Маск (Elon Musk) в красках описал транспортную систему, способную обеспечивать междугородние перевозки со скоростью звука, и вдохновил множество предпринимателей на разработку подобных проектов. Прошло 10 лет, появились несколько стартапов, которые привлекли сотни миллионов долларов, но ни один из них пока не преуспел. Компания Ричарда Брэнсона (Richard Branson) в прошлом году сократила половину штата и переключилась на грузоперевозки, а предназначенный для испытаний туннель возле штаб-квартиры SpaceX снесли, организовав на его месте парковку для сотрудников.

От попытки выйти на биржу отказалась ещё одна работающая в данном направлении компания HyerloopTT — она планировала оформить SPAC-слияние с Forest Road Acquisition Corp. II, которой руководят бывшие топ-менеджеры Walt Disney при участии баскетбольной легенды Шакила О’Нила (Shaquille O’Neal). Стартап мог получить оценку в $600 млн и десятки миллионов долларов капитала на реализацию проектов. Сделка должна была завершиться до 12 марта, но из-за неблагоприятной ситуации на рынке стороны решили её отменить — на прошлой неделе Forest Road II продлила срок поглощения и начала искать другую целевую компанию.

Несостоявшаяся сделка вновь поднимает вопрос о жизнеспособности проектов «гиперлупа». «Создание транспорта нового вида — очень сложная задача. Но с учётом загруженности, загрязнений и дискомфорта на современном транспорте это абсолютно необходимо», — заявил директор по маркетингу HyperloopTT Роб Миллер (Rob Miller). Компания потеряла потенциальный источник финансирования и столкнулась с падением общественного интереса к идее, озвученной Маском. У HyperloopTT есть штаб-квартиры в Лос-Анджелесе и французской Тулузе, и теперь компания попытается оживить несколько проектов Hyperloop, которые пытались запустить в нескольких точках по всему миру.

В отсутствие инвестиций ей придётся в корне изменить финансовую стратегию, активно продвигаясь к коммерциализации. Сейчас HyperloopTT ведёт переговоры в Южной Корее, ожидает результатов тендера в Италии и пытается продвинуть масштабный проект в районе американских Великих озёр, предполагающий строительство 550-км туннеля от Чикаго до Кливленда и ещё одного на 215 км от Кливленда до Питтсбурга.

У HyperloopTT есть собственная испытательная площадка под Тулузой, где возведён 320-метровый туннель. Однако мэр пригорода Кюньо, где находится база компании, в конце прошлого года сообщил местной газете, что HyperloopTT там уже почти не работает — людей на площадке не видно уже несколько месяцев. По сведениям пресс-секретаря мэрии Тулузы, компания собирается свернуть площадку к концу лета, но господин Миллер заявил, что решение ещё не принято.

Компания The Boring Company, принадлежащая американскому бизнесмену Илону Маску (Elon Musk), объявила о начале масштабного тестирования скоростной транспортной системы Hyperloop. Сообщение об этом появилось на странице компании в Twitter.

Источник изображения: Twitter

«Начались полномасштабные испытания Hyperloop», — говорится в сообщении компании, которое дополняется изображением тоннеля и электромобиля Tesla. К сожалению, какие-либо подробности о ходе тестирования транспортной системы раскрыты не были.

В реальности полномасштабными испытаниями назвать это сложно. На фото виден лишь автомобиль Tesla в некой трубе. Предполагается, что таким образом проводятся испытания системы создания вакуума в тоннеле, что является крайне важной составляющей успешной работы системы.

Напомним, проект Hyperloop предполагает создание высокоскоростной транспортной системы, в которой задействованы вакуумные поезда, перемещающиеся с помощью магнитной левитации внутри труб с сильно разреженным воздухом и развивающие скорость более 1000 км/ч. О возможности создания такой системы ещё в 2013 году заявил Илон Маск, но сам он не планировал заниматься этим.

С тех пор разные компании заявляли о намерении создать собственные системы Hyperloop, но пока в этом никто не преуспел. В это же время The Boring Company уже давно занимается строительством инфраструктуры и тоннелей на территории США. Поэтому вполне логично, что именно она продолжает развитие проекта Hyperloop, но, по всей видимости, сейчас речь идёт не о пассажирских перевозках, а о быстрой транспортировке авто по тоннелям на специальных платформах. В то же время стоит отметить, что не так давно Илон Маск заявил, что проект Hyperloop свёрнут, поэтому заявление его компании выглядит странно.

Первого прототипа тоннеля Hyperloop больше нет. Полуторакилометровая стальная труба в калифорнийском Хоторне была демонтирована, а на её месте появится парковка для сотрудников SpaceX, сообщает Bloomberg.

Источник изображения: electrek.co

Одним из проектов Илона Маска (Elon Musk) до эпопеи с покупкой Twitter была борьба с перегруженным дорожным движением — его альтернативой могли стать футуристические вакуумные тоннели, по которым на огромной скорости носились бы пассажирские капсулы. Это могло произвести революцию в транспорте. Более того, учредивший предприятие Boring Company Маск заявил, что способен бурить тоннели быстрее и дешевле, чем это делается сейчас.

Бизнесмен утверждал, что время в пути из Сан-Франциско до Лос-Анджелеса (560 км) с Hyperloop можно было сократить до получаса, а наземный тоннель в Хоторне был призван продемонстрировать возможности технологии. Однако, как утверждает Эрик Райт (Erik Wright), владелец компании Precision Construction Services, выступавшей подрядчиком в строительстве тестового тоннеля, в настоящее время конструкция полностью демонтирована, и сейчас на её месте строится парковка для работников SpaceX — рядом находится её штаб-квартира. При этом, возможно, сохранился подземный испытательный тоннель Hyperloop.

В последнее время энтузиазм Маска в отношении проекта Hyperloop резко поубавился, и вместо магнитолевитирующих капсул, которые летают по вакуумным трубам, уже начали говорить о тоннелях, по которым ездят машины Tesla — это тоже может разгрузить наземные дороги. Boring Company уже создала такой тоннель под Лас-Вегасом и теперь намерена увеличивать его.

Судя по обнародованному Министерством земли, инфраструктуры и транспорта Южной Кореи перспективному плану развития транспортной отрасли страны, она собирается быть в авангарде внедрения не только автономного общественного транспорта, но и лёгких летательных аппаратов на электротяге, а к 2040 году даже рассматривается разработка трубопроводного скоростного транспорта, позволяющего перемещать грузы со скоростью до 1200 км/ч.

Источник изображения: Forbes

Как поясняет Business Korea, в 2025 году на дороги Южной Кореи выйдут автобусы с четвёртым уровнем автономности по классификации SAE, который подразумевает наличие классических органов управления транспортным средством, но позволяет в большинстве ситуаций обходиться без вмешательства водителя. Для легковых автомобилей, находящихся в частном пользовании, разрешение на использование автопилота четвёртого уровня в Южной Корее будет предоставлено в 2027 году. Третий уровень будет легализован до конца текущего года, что позволит Южной Корее оказаться в тройке лидеров по скорости внедрения данных технологий, уступив только Японии и Германии.

К середине десятилетия в Южной Корее также будет запущен сервис воздушных пассажирских перевозок на небольшие расстояния с использованием лёгких летательных аппаратов на электротяге. Первоначально он позволит перемещать пассажиров из центральных частей крупных мегаполисов в аэропорты, но к 2030 году сеть взлётно-посадочных площадок свяжет основные транспортные магистрали страны в единую транзитную систему.

План запуска трубопроводного транспорта для пассажирских перевозок пока не утверждён официально, но южнокорейские власти рассчитывают к 2040 году ввести в эксплуатацию систему, позволяющую перемещать по трубам грузы со скоростью от 800 до 1200 км/ч. Понятно, что для осуществления сопоставимых по параметрам пассажирских перевозок необходимо решить ряд проблем, связанных с безопасностью и влиянием сопутствующих перегрузок на организм человека.

В минувшее воскресенье миллиардер Илон Маск (Elon Musk) сообщил в социальной сети Twitter, что его компания The Boring Company в ближайшие годы займётся проектом по строительству высокоскоростной транспортной системы Hyperloop, концепцию которой он изложил ещё в 2013 году. Таким образом Маск отреагировал на публикацию рейтинга городов с наихудшей транспортной ситуацией.

Источник изображения: boringcompany.com

Глава Boring заявил, что Hyperloop, как и другие подземные транспортные системы, также будет невосприимчива к погодным условиям, например, ураганам. Это спорный аргумент, потому как есть свидетельства затопления подземных систем из-за ураганов. Например, когда в 2012 году на восточное побережье США обрушился ураган «Сэнди», нью-йоркское метро было затоплено. После этого управляющая компания установила шлюзы на 68 станциях метро и транспортной системы PATH в Нижнем Манхэттене.

Источник изображения: Twitter

Также Маск отметил, что Hyperloop является самым быстрым транспортом для путешествий на относительно короткие дистанции, до 2000 миль или примерно 3200 км. Для путешествий на более дальние дистанции предпочтительнее будет Starship, который Маск планирует использовать не только для космических полётов, но и в качестве очень быстрого транспорта на Земле.

The Boring Company была основана в 2016 году. На прошлой неделе компания провела успешный раунд финансирования серии C, в ходе которого привлекла $675 млн. В результате рыночная стоимость The Boring Company оценивается в $5,675 млрд. Возглавили раунд Vy Capital и Sequoia Capital при участии Valor Equity Partners, Founders Fund, 8VC, Craft Ventures и DFJ Growth. Также в раунде финансирования приняли участие специализирующиеся на инвестициях в недвижимость компании Brookfield, Lennar, Tishman Speyer и Dacra.

Virgin Hyperloop уволила почти половину персонала, поскольку компания, разрабатывающая высокоскоростную транспортную систему, решила отдать предпочтение грузовым перевозкам. Компания подтвердила, что 111 человек были сокращены в пятницу, и это позволит Virgin Hyperloop сосредоточиться на доставке грузов с помощью экспериментального транспорта, перемещающего по трубам с низким давлением капсулы на скорости свыше 1000 километров в час.

Источник изображений: Virgin Hyperloop

Двое из бывших сотрудников компании, которые потеряли работу из-за смены стратегии Virgin Hyperloop, сказали, что об увольнении было объявлено в ходе видеоконференции. Один из них сказал, что никто не ожидал таких масштабных сокращений. «Это позволяет компании работать более гибко и оперативно, а также с меньшими затратами, — заявили в Virgin Hyperloop. — Такие решения никогда не принимаются легкомысленно».

Сообщается, что решению о смене направления деятельности поспособствовали глобальные проблемы с цепочками поставок и изменения, вызванные пандемией коронавируса. В Virgin Hyperloop заявляют, что рынок логистических услуг резко изменился, и компания реагирует на повысившийся интерес клиентов к услугам грузоперевозок.

В настоящее время Virgin Hyperloop является единственной компанией, которая успешно провела испытания, включающие перевозку пассажиров в высокоскоростной капсуле. Система ставит перед собой цель существенно сократить время в пути, что повысит эффективность грузовых перевозок. Американская государственная компания DP World, которой принадлежит 76 % акций Virgin Hyperloop, работает над системой грузоперевозок, чтобы доставлять грузы со скоростью самолёта при цене близкой к стоимости автомобильной доставки.

DP World сообщает, что в данный момент Virgin Hyperloop ведёт переговоры с 15 клиентами о поставке своих систем для перевозок грузов. Одним из клиентов является правительство Саудовской Аравии, которое намерено наладить грузоперевозки между портовым городом Джидда и столицей страны Эр-Риядом, и далее со странами Персидского залива на востоке Аравийского полуострова.

Сообщается, что Virgin Hyperloop может реинвестировать прибыль от продаж грузовой версии своего продукта, которая может быть готова примерно через четыре года, в запуск пассажирской версии к концу десятилетия. В DP World отмечают, что сосредоточиться на перевозках грузов на первоначальном этапе внедрения технологии проще, поскольку это исключит риск для пассажиров и потребует меньшего количества нормативных издержек.

Источники сообщают, что Virgin Hyperloop рассматривает возможность слияния со специальной компанией для выхода на биржу (SPAC). Virgin Hyperloop, Virgin Group и DP World отказались комментировать эти слухи.