Как и было обещано, компания Virgin Galactic представила ещё один свой космоплан — отливающий серебром аппарат под названием VSS Imagine. Как и предыдущий космоплан VSS Unity, модель VSS Imagine предназначена для доставки людей и научных экспериментов в суборбитальное пространство и обратно.

Тем не менее, новичок является первым из семейства следующего SpaceShipThree — он включает новшества, которые позволят улучшить показатели в вопросах технического обслуживания и скорости полёта. Дизайн аппарата отличается ярким, но чисто косметическим изменением: зеркальная поверхность космоплана отражает всё окружение.

«Относящийся к классу SpaceShipThree, Imagine не просто красив на вид, но представляет собой растущий флот аппаратов Virgin Galactic, — заявил основатель Virgin Group Ричард Брэнсон (Richard Branson). — Все великие достижения, творения и изменения начинаются с идеи. Мы надеемся, что все, кто путешествует в космос, вернутся со свежими перспективами и новыми идеями, которые принесут позитивные изменения на нашу планету».

VSS Unity относится к космопланам класса SpaceShipTwo. Оригинальный проект SpaceShipOne выиграл премию Ansari X в размере $10 млн в 2004 году, совершив два полёта с экипажем в суборбитальное пространство и обратно в течение двух недель.

Unity и Imagine — это двухпилотные, шестиместные космические самолёты, предназначенные для взлёта с огромного самолёта-носителя, который сбрасывает их на высоте около 15 километров. В этот момент загорается бортовой реактивный двигатель, и аппарат уже самостоятельно взмывает в суборбитальное пространство.

Пассажиры Virgin Galactic не будут кружить вокруг Земли, как космонавты на борту МКС, но смогут испытать несколько минут невесомости и увидеть изогнутый горизонт Земли на фоне черноты космоса. На сегодняшний день более 600 человек уже забронировали полёт по цене в $250 000 за место.

Unity и Imagine находятся в космопорте «Америка» в Нью-Мексико, коммерческом центре Virgin Galactic, куда компания переехала в 2019 году. Unity находится на завершающей стадии своей испытательной программы — ожидается, что в мае состоится новый запуск суборбитальной миссии — третий космический полет космоплана в целом, но первый из космопорта «Америка». Предыдущая попытка в декабре 2020 года была прервана из-за отказа двигателя.

Скоро начнутся наземные испытания Imagine, а поднимется в небо он в качестве планера (реактивный двигатель включаться не будет) этим летом, если все пойдёт по плану.

За последние годы компания Imagination пережила банкротство и едва отбилась от китайцев. Она уцелела, но былого благополучия, как во времена работы с Apple, уже нет. И в Imagination решили заглянуть далеко вперёд по шкале технологического развития полупроводников. В компании открыли инкубатор технологий IMG Labs для создания интеллектуальной собственности нового поколения в области полупроводников. Обещают много необычного и интересного.

Источник изображения: Reuters

Возглавил IMG Labs Тим Мамтора (Tim Mamtora), до этого свыше 14 лет проработавший в компании Broadcom. Первоначальными целями для инкубатора выбраны искусственный интеллект, нейронные сети, графические процессоры и гетерогенные вычислительные системы. Структура IMG Labs двухуровневая. Уровень визионеров определяет стратегические направления развития, а нижний уровень из опытных специалистов и ветеранов отрасли оценивает практическую ценность выбранных направлений и возможный эффект для клиентов.

В конечном итоге подразделение IMG Labs рассчитывает создавать интеллектуальную собственность для лицензирования, которая помогла бы клиентам быстрее выводить на рынок продукты нового поколения. Сегодня существует устойчивый спрос на платформы по ускорению обработки видео, в чём компания Imagination достаточно сильна как с точки зрения мобильной производительности, так и с позиций энергоэффективности. Можно ожидать, что в среде IMG Labs разовьются очень и очень интересные идеи.

Китайская компания Innosilicon — один из крупнейших в мире специалистов по ASIC и системам для майнеров — своеобразно поздравила всех с наступающим Новым годом. Компания сообщила, что вскоре начнёт поставки дискретных видеокарт на графических процессорах FANTASY. Это будут решения для ЦОД «не хуже» предложений AMD и NVIDIA. Но подробностей разработчик пока не сообщил.

Графические процессоры Innosilicon FANTASY впервые представлены месяц назад на первой в Китае всемирной конференции 5G. Конференция прошла в Гуанчжоу с 26 по 28 ноября. По словам компании, «первый в Китае графический процессор для центров обработки данных, продемонстрированный INNOSILICON, оказался в центре внимания и стал важной вехой в технологическом прорыве в основных приложениях 5G».

«Процессор FANTASY идеально оптимизирован для графических приложений для обработки больших данных, таких как многосерверный облачный рабочий стол, облачные игры, облачный офис и т. д. Графический процессор FANTASY для центра обработки данных обеспечивает развертывание инфраструктуры 5G с использованием самых передовых инноваций SOC, таких как чиплет и высокоскоростная графическая память GDDR6», — говорится в пресс-релизе Innosilicon.

Если убрать из пресс-релиза всю «воду», то речь идёт о GPU на базе высокопроизводительных графических ядер BXT компании Imagination. Новые графические ядра Imagination представила в октябре этого года, и Innosilicon договорилась с ней об использовании самых мощных из предложенных ядер в составе GPU и дискретных видеоадаптеров для рынка высокопроизводительных вычислений. Ждём подробностей!

Британская компания Imagination Technologies держит руку на пульсе технического прогресса, предлагая передовые разработки не только в мобильном сегменте, но и в секторе систем искусственного интеллекта для автоматизации управления транспортом. Новое семейство нейронных процессоров Imagination может в разы превзойти конкурирующие решения по уровню быстродействия.

Источник изображения: Imagination Technologies

Семейство нейронных процессоров IMG Series4, по словам британских разработчиков, сочетает высокую степень масштабируемости с выдающейся энергетической эффективностью. Например, удельная производительность одного ядра составляет 12,5 трлн операций в секунду (TOPS) при уровне энергопотребления менее 1 Вт. Восьмиядерный блок позволяет поднять быстродействие до 100 TOPS, а кластер из шести блоков обеспечивает производительность на уровне 600 TOPS. Выпускаться нейронные процессоры IMG Series4 могут по 7-нм технологии, их пиковая тактовая частота достигает 1,5 ГГц.

Для сравнения, передовой процессор NVIDIA Orin семейства DRIVE AGX Xavier предлагает быстродействие на уровне 30 TOPS, а для достижения 320 TOPS в одной системе нужно объединить не только два таких процессора, но и два дискретных графических процессора с архитектурой Turing. На практике для охлаждения таких комбинаций нередко приходится использовать жидкостные системы.

Клиентам Imagination необходимый для создания процессоров на основе IMG Series4 инструментарий будет доступен с декабря этого года. В одном блоке могут объединяться два, четыре, шесть или восемь ядер. Особенности компоновки этого нейронного процессора сокращают время отклика пропорционально росту количества ядер. Таким образом, время реакции восьмиядерной комбинации меньше, чем двухъядерной.

Специальная технология сегментации данных и локального кеширования позволяет сократить требования к пропускной способности внешнего интерфейса до десяти раз. Процессоры Imagination данной серии соответствуют требованиям отраслевого стандарта ISO 26262 в области безопасности и безотказности работы. По словам разработчиков, новые процессоры работают с нейронными сетями в 1000 раз быстрее, чем центральные процессоры для встраиваемой техники, а по сравнению с графическими процессорами такого класса преимущество достигает ста раз. Дебют своего профильного решения в Imagination считают своевременным, ссылаясь на увеличение спроса на системы активной помощи водителю в три раза к 2027 году, прогнозируемое специалистами ABI Research.

Сделка NVIDIA по поглощению Arm, которой в ближайшие полтора года предстоит пройти серию согласований в разных странах, выгодна не только разработчикам конкурирующей архитектуры RISC-V. Компания Imagination Technologies ожидает, что часть конкурентов NVIDIA станет её клиентами после заключения сделки.

Источник изображения: Reuters

Разработанные Imagination графические решения сейчас встречаются примерно в трети всех мобильных процессоров, используемых в смартфонах. Британские власти довольно болезненно реагировали на усиление контроля над Imagination со стороны китайских инвестиционных фондов, но теперь их внимание переключилось на Arm. Недавно вступивший в свои права генеральный директор Imagination Technologies Саймон Бересфорд-Уайли (Simon Beresford-Wylie) в интервью The Telegraph заявил, что компания будет «жадно и агрессивно» переманивать клиентов у Arm после перехода последней под контроль NVIDIA.

По мнению главы Imagination, любые сделки подобного рода формируют длительные периоды неопределённости, в случае с NVIDIA и Arm вряд ли всё ограничится полутора годами, отведёнными на согласование сделки. В пример приводится сделка между Nokia и Siemens в сфере инфраструктурных решений для сетей связи. По словам руководителя Imagination, который был очевидцем данной трансформации, на оптимизацию структуры объединённых компаний ушло не менее трёх лет.

Imagination рассчитывает, что NVIDIA будет искусственно ограничивать доступ клиентов Arm к определённым разработкам, а потому первой из компаний будет проще привлечь их своими графическими решениями. Заметим, что глава NVIDIA в одном из недавних интервью сообщил о готовности компании снабжать клиентов Arm графикой GeForce, не ограничивая их при этом в выборе графической платформы. Очевидно, Imagination на этот счёт имеет особое мнение, которое и позволяет ей видеть неплохие перспективы на период неопределённости, сформированный сделкой между NVIDIA и Arm.

В нише дискретных графических адаптеров явно растёт напряжённость. К традиционным видеокартам на GPU NVIDIA и AMD вскоре добавятся решения на GPU Intel и китайских компаний Jingjia и Zhaoxin (наследие VIA S3 Graphics), а ещё Apple что-то готовит. Оказалось, что это не всё! Грядут также дискретные адаптеры на GPU компании Imagination, которые вскоре начнёт массово выпускать китайская компания Innosilicon — специалист в области решений для майнеров.

На днях мы сообщали, что Imagination Technologies представила новую серию производительных графических ядер — серию B. Ядра BXT из этой серии — это ядра с «невероятно высокой производительностью для реальных приложений, масштабируемые от носимой электроники до центров обработки данных». Флагманский графический процессор серии B представляет собой четырехъядерный компонент, обеспечивающий производительность 6 терафлопс, 192 гигапикселя в секунду и 24 TOPS для искусственного интеллекта, что обеспечивает самую высокую в отрасли производительность на мм².

На основе ядер Imagination BXT компания Innosilicon вскоре выпустит дискретные графические PCIe-адаптеры для запуска игр в облаках с поддержкой 5G. Это будут масштабируемые решения на базе многоядерных SoC или сборок из чиплетов с поддержкой памяти GDDR6. Видеокарты обеспечат разрешение в играх 4K и 8K. По сравнению с современными GPU, графические ядра Imagination обеспечивают на 70 % большую плотность вычислительной мощности на мм².

Но самое интересное, что Innosilicon планирует также выпустить на GPU Imagination дискретную видеокарту или видеокарты для ПК. Вот уж чего не ждали, хотя и ARM, и Imagination давно грозились привести к чему-то такому. Будет очень любопытно на это взглянуть.

Кстати, пока британские парламентарии в комиссиях треплют нервы руководству британского офиса Imagination, китайцы свободно налаживают контакты с разработчиком и успешно лицензируют его новейшие ядра. Кроме того, Innosilicon — это гигант на рынке заказных БИС для добычи криптовалюты. Ему вполне по силам заказать массовое производство интересного кремния.

Поразительно, но компания Imagination Technologies начала фонтанировать новыми разработками, стоило Apple разорвать с ней отношения. Без малого год назад Imagination представила GPU «Серии A», ставшие «крупнейшей разработкой компании за 15 лет». Сегодня она идёт ещё дальше и представляет GPU «Серии B» с ещё более впечатляющими характеристиками. И это ещё далеко не все новинки. В новом году будет ещё удивительнее.

Разрыв инженерных и лицензионных отношений с Apple настолько вывел Imagination из пресловутой «зоны комфорта», что та едва не отдала концы. От банкротства Imagination спасли китайские инвесторы, за что получили массу неприятных часов общения с правительственными комиссиями властей Великобритании разного уровня. И всё же Imagination продолжила разработки новых графических процессоров и не теряет надежд на поддержку со стороны производителей (и даже утверждает о заключении лицензионных договоров на новые ядра, хотя отказывается называть имена).

Но вернёмся к новым ядрам. В целом новая разработка обещает снизить энергопотребление при достижении более высоких уровней производительности, чем любой другой лицензируемый GPU на рынке. В частности, самое мощное решение обеспечивает вычислительную производительность до 6 терафлопс с уменьшением потребления до 30 % и уменьшением площади на 25 % по сравнению с предыдущими поколениями GPU компании, и до 2,5 раз более высокой скоростью заполнения (скорость, с которой графический процессор может выдавать пиксели), чем у конкурирующих ядер.

Ядра B-серии не следует рассматривать как нисходящие решения после ядер A-серии. Это шаг вперёд, а не вниз. GPU «Серии B» представляют собой дальнейшее развитие графической архитектуры, обеспечивающее наивысшую производительность на 1 мм² для графического процессора и предлагающее новые конфигурации для более низкого энергопотребления. К тому же, новые GPU могут похвастаться до 35 % меньшей пропускной способности интерфейса для заданной производительности. В комплексе новшества позиционируют ядра Серии B как решения для проектов высшего уровня производительности.

Но серверы и центры обработки данных — это не единственный интерес для ядер «Серии B». В зависимости от класса и конфигурации, а таких конфигураций может насчитываться целых 33 варианта для четырёх основных версий ядер (BXE, BXM, BXT и BXS, о чём ниже), GPU «Серии B» пропишутся в смартфонах от начальных до флагманских, в потребительской электронике, в Интернете вещей, в микроконтроллерах, в автомобильной электронике и даже в ПК.

Уникальным для ядер Imagination B-серии стал также подход к масштабированию. Утверждается, что компания применила для этого «децентрализованный подход». Ядра могут проектироваться и изготавливаться в виде чиплетов (самостоятельных кусочков кремния), что позволит как суммировать производительность ядер для решения одной задачи, так и нагружать их индивидуальными задачами (приложениями).

«Наши клиенты задали мне трудный вопрос, можно ли заставить два графических процессора работать вместе и действовать как более крупный графический процессор? — сказал глава по управлению продуктами компании Кристоф Битс. — И именно это мы сделали в ответ на эти запросы рынка с B-Series. Эти ядра могут либо работать над одной и той же проблемой, либо работать независимо с разными приложениями».

Итак, что же представляют собой GPU «Серии B»:

• IMG BXE: GPU с производительностью от 1 до 16 пикселей за такт (PPC) для дисплеев с высоким разрешением. Ядра BXE масштабируются от поддержки 720p до 8K. Эти ядра специально разработаны для рендеринга пользовательского интерфейса и игр начального уровня. BXE обеспечивает экономию площади до 25 % по сравнению с ядрами предыдущего поколения и до 2,5 раз большую плотность заполнения по сравнению с конкурентами.
• IMG BXM: Высокопроизводительные ядра, обеспечивающие оптимальный баланс скорости заполнения и вычислений в компактном исполнении для мобильных игр среднего уровня и сложных пользовательских интерфейсов для DTV и других рынков.
• IMG BXT: Ядра с невероятно высокой производительностью для реальных приложений, масштабируемые от носимой электроники до центров обработки данных. Флагманский графический процессор Серии B представляет собой четырехъядерный компонент, обеспечивающий производительность 6 терафлопс, 192 гигапикселя в секунду и 24 TOPS для искусственного интеллекта, что обеспечивает самую высокую в отрасли производительность на мм².
• IMG BXS: Это графические процессоры с поддержкой ISO 26262 (требования к безопасности автомобильных платформ), что делает их самыми передовыми IP-ядрами автомобильных графических процессоров из когда-либо созданных. Доступен в виде полного диапазона от начального до премиального класса, предлагая решения для интерфейса человек-машина нового поколения, отображения пользовательского интерфейса, информационно-развлекательной системы, цифровой кабины, объёмного обзора, вплоть до конфигураций, ориентированных на производительность в несколько терафлопс для автопилотов и систем помощи водителю.

Добавим, для снижения полосы пропускания по интерфейсу разработчики реализовали новую четырёхуровневую систему сжатия данных от работы без сжатия до компрессии с соотношением 4:1 и даже выше. Это технология IMGIC, которая позволит существенно снизить энергопотребление интерфейсов. Наконец, компания призналась, что готовит GPU «Серии C», в которых появится поддержка трассировки лучей, но они будут представлены только в следующем году. Вывод на рынок ядер Серии B так же состоится в следующем году и начнётся с производительных версий.

Отставке генерального директора британской Imagination Technologies Рона Блэка (Ron Black) в апреле сопутствовала информация о намерениях инвестиционного фонда Canyon Bridge добавить своих членов в совет директоров компании. Руководству Canyon Bridge приходится доказывать, что решение не было политически мотивированным.

Рэй Бингэм, глава Canyon Bridge и врио генерального директора Imagination Technologies

Издание Bloomberg отмечает, что инициированное британскими властями слушание по делу Imagination Technologies действительно состоялось на этой неделе. Перед правительственной комиссией выступил действующий председатель правления Рэй Бингэм (Ray Bingham), который после отставки Рона Блэка временно исполняет обязанности генерального директора компании. Бингэм подтвердил, что возглавляемый им и поддерживаемый китайскими властями инвестиционный фонд Canyon Bridge с прошлого года рассматривал возможность номинирования четырёх своих представителей в состав совета директоров Imagination. После вмешательства британских властей этот вопрос повис в воздухе.

Подобные изменения в составе управляющего органа не были направлены на усиление китайского влияния, как пытался убедить представителей британских властей Бингэм. По его словам, для более тонкого понимания специфики китайского рынка, который компания собирается активно осваивать, в совет директоров следовало бы добавить членов с соответствующим опытом. Их назначение преследовало цель увеличить доходы компании за счёт экспансии на китайском рынке. Интересно, что правительственный фонд China Reform Holdings в капитале Canyon Bridge формирует около 99 % средств, но Бингэм утверждает, что правом голоса китайские инвесторы не обладают, когда дело касается стратегических вопросов управления компанией Imagination Technologies.

Настороженность британской комиссии вызвало не только это заявление. Бывший генеральный директор Рон Блэк и бывший технический директор Imagination Джон Рэйфилд (John Rayfield) не стали отвечать на вопрос членов комиссии о намерениях Canyon Bridge перенести компанию в Китай, сославшись на контрактные обязательства по неразглашению чувствительной для бизнеса Imagination информации. Сам Бингэм во время выступления заявил, что Canyon Bridge не будет проявлять неуместное упорство, и если того потребуют обстоятельства, может избавиться от активов Imagination, как отмечает EE Times. Выход на публичное размещение акций тоже остаётся на повестке дня, но конкретная региональная биржа для этого ещё не выбрана. Бингэму пришлось подтвердить, что Imagination не продаёт интеллектуальную собственность британскому или любому другому правительству, а её разработки не используются в военной сфере.

Апрельские события вокруг британской компании Imagination Technologies были излишне политизированы — парламент Великобритании даже выступил с инициативой создания законодательных барьеров для экспорта ключевых для благосостояния и безопасности страны технологий. В этой истории больше трезвого расчёта, чем политики, если подвергнуть историю тщательному анализу.

Источник изображения: Imagination Technologies

На следующей неделе, как сообщает ресурс EE Times, британские власти проведут расширенные слушания с привлечением бывшего генерального директора Imagination Technologies Хоссейна Яссаи (Hossein Yassaie) и двух действующих директоров компании, Стива Эванса (Steve Evans) и Джона Рейфилда (John Rayfield), которые уже пригрозили уйти в отставку в случае усиления контроля китайского фонда China Reform Holdings над этой компанией.

Авторы публикации на основе консультаций с осведомлёнными источниками делают вывод, что британская пресса придаёт происходящему вокруг Imagination Technologies излишнюю политическую окраску. В действительности же изменения, происходящие с компанией, направлены исключительно на её выживание из-за не очень устойчивого финансового положения. В прошлом году операционные убытки Imagination составили $23 млн, и отставка Рона Блэка (Ron Black) стала одним из следствий такого положения дел. К сожалению, он предпочёл не молча покинуть свой пост, а использовал отставку для политических спекуляций.

Действующий генеральный директор Рэй Бингем (Ray Bingham) прилагает массу усилий, чтобы доказать лояльность британским властям. В прошлом году Imagination Technologies потратила $73 млн на разработки и исследования, а это почти 84 % её прошлогодней выручки. Если учесть что более 700 из 850 сотрудников компании вовлечены в подобную деятельность и значительная их часть проживает в Великобритании, для экономики страны это было однозначной пользой. Бингем заверил, что головная структура Canyon Bridge сохранит основную часть рабочих мест Imagination в Великобритании, и стратегические решения тоже будут приниматься в этой стране. По его словам, «нет никакой нужды переносить технологии Imagination в Китай, поскольку интеллектуальная собственность перемещается по всему миру за счёт лицензирования».

Найти инвесторов на западных рынках, как того желает британское правительство, для Imagination Technologies в её нынешнем положении будет затруднительно, а вот китайский рынок открывает большие возможности. Первичное размещение акций, которое сейчас планируется, может состояться с привлечением Шанхайской фондовой биржи, но на его подготовку уйдёт до пяти лет, как считают отдельные источники. И чем дольше будет полыхать пламя антикитайских настроений, тем хуже для бизнеса Imagination.

Новое руководство Imagination Technologies после публичного скандала с членами состава совета директоров поспешило уведомить общественность и правительство Великобритании в дальнейших намерениях. Согласно новым планам, совет директоров планирует разместить акции компании на различных биржах.

Три года назад компания Canyon Bridge выкупила Imagination Technologies у акционеров за 550 млн фунтов стерлингов ($742,5 млн в то время) после того как последняя существенно подешевела вследствие решения Apple (главного клиента Imagination, приносившего половину выручки) разрабатывать графические ядра самостоятельно. С тех пор Apple заключила новый договор о лицензировании технологий, что, несомненно, подняло потенциальную стоимость компании.

Крупнейшим инвестором Canyon Bridge является китайская компания China Reform Holdings, которая контролируется правительством КНР. Типично, инвесторы покупают известные компании с целью продать их впоследствии. Учитывая новую оценочную стоимость Imagination Technologies, наиболее логичным для China Reform Holdings было бы продать актив, или же произвести его публичное размещение на бирже.

Стоит помнить, что China Reform Holdings контролируется правительством Китая, для которого Imagination представляет стратегическое значение поскольку её графические технологии используются производителями смартфонов, а видео технологии применяются производителями телевизоров и плееров. Принимая данный факт во внимание, многие наблюдатели посчитали возможным, что при изменении состава совета директоров Imagination, правительство КНР получит больший контроль над важной интеллектуальной собственностью и может даже перенести штаб-квартиру компании в Китай.

Судя по всему, у Canyon Bridge несколько другие планы. Новый руководитель компании Imagination, Рэй Бингем (Ray Bingham, глава Canyon Bridge) намеревается произвести публичное размещении акций компании на одной из ведущих мировых бирж. В частности, рассматриваются размещение в Лондоне, Нью-Йорке или Гонконге.

По словам Рэя Бингема, штаб-квартира Imagination Technologies останется в Великобритании, а изменение состава совета директоров имело смысл по ряду причин. Руководитель компании не назвал последние в интервью Financial Times, но довольно очевидно, что новый состав в большей мере контролируем China Reform Holdings, чем предыдущий.

Довольно очевидно, что заключенный ранее в этом году контракт с Apple увеличил стоимость Imagination Technologies в несколько раз относительно заплаченных за неё $742,5 млн несколько лет назад. Как следствие, для Canyon Bridge и China Reform Holdings существует огромный финансовый смысл разместить часть акций Imagination на бирже и либо вернуть затраченные финансовые средства, либо преумножить их. При этом, следует понимать, что серьёзные инвесторы едва ли будут вкладываться в компанию, контроль над которой может перейти к правительству Китая.

Изменения в составе совета директоров британской компании Imagination Technologies насторожили правительство страны. Китайской делегации пришлось убеждать государственные структуры Великобритании, что Imagination Technologies сохранит свою штаб-квартиру в этой стране, а любые изменения в управляющем составе будут проходить согласование с властями.

Источник изображения: Reuters

У руля Imagination Technologies недавно оказался представляющий интересы китайского инвестиционного фонда Рэй Бингэм (Ray Bingham), а предыдущий генеральный директор Рон Блэк (Ron Black) был отправлен в отставку — неожиданно и без объяснения причин. В состав совета директоров компании должны были войти два новых члена, но пока этому мешают британские власти. Один из местных законодателей предложил срочно принять закон, препятствующий экспорту из страны технологических активов, поскольку в действиях китайского фонда Canyon Bridge усматривались намерения перенести Imagination Technologies в Китай.

Как отмечает Reuters со ссылкой на собственные источники, ситуация потребовала срочного совещания членов британского правительства и представителей Canyon Bridge. Последние выразили приверженность идее сохранения штаб-квартиры Imagination Technologies в Великобритании, а также обязались обсуждать с властями страны все возможные изменения в кадровом составе руководства компании. Правительство Великобритании выразило готовность принимать адекватные меры для защиты национальных интересов.

Imagination Technologies с 2017 года перешла под контроль поддерживаемого китайскими властями инвестиционного фонда Canyon Bridge, после отказа Apple от активного использования интеллектуальной собственности этой британской компании в своих процессорах для мобильных устройств. Акции Imagination в тот момент упали в цене на 70 %, чем с удовольствием воспользовались китайские инвесторы. Генеральным директором Imagination Technologies в этом месяце был назначен Рэй Бингэм, который одновременно является главой фонда Canyon Bridge.

«Невидимая рука рынка» намертво вцепилась в компанию Imagination и не пускает её в Китай. Когда три года назад Imagination объявила о банкротстве, никто кроме финансового фонда с китайскими корнями не протянул ей руку помощи. Теперь, когда инвестиции помогли компании выстоять и представить новые интересные разработки, британские власти быстро начали менять законодательство, чтобы Imagination и её собственность не оказались в Китае.

На днях мы сообщали, что член британского парламента Дэвид Дэвис (David Davis) призвал власти страны сделать всё возможное, чтобы исключить перенос технологической базы Imagination Technologies из Соединённого Королевства в КНР. Ранее исполнительный директор компании Рон Блэк (Ron Black) публично раскрыл планы новых хозяев Imagination перенести штаб-квартиру и разработки в Китай, за что, вероятно, был быстро уволен без объяснения причин. Демарш Блэка вызвал реакцию в британском правительстве и привёл к кое-каким решительным шагам.

Надо сказать, что ещё в декабре прошлого года во время выступления королевы был озвучен новый закон, который давал правительству возможность оценивать сделки и инвестиции иностранных сторон, которые могли бы создать угрозу национальной безопасности. В ответ на запрос депутата Дэвида Дэвиса Главный государственный секретарь Ее Величества по вопросам цифровых технологий, культуры, средств массовой информации и спорта Оливер Дауден (Oliver Dowden) сообщил, что правительство выдвигает закон, который даст ему «дополнительные полномочия по контролю за иностранными сделками в рамках принятого ранее Закона о национальной безопасности и инвестициях».

Кроме этого ответственный департамент вызвал председателя совета директоров Imagination Technologies на собеседование и пожелал ознакомиться с бизнес-планами руководства компании. Ничего нового и необычного в реакции и поведении британских властей нет. Желание получить деньги и ни за что не отвечать ― это естественно. Также безусловным приоритетом остаются вопросы национальной безопасности. Тактика Китая тоже традиционная и предсказуемая и укладывается в понятную аксиому «вода камень точит». Подобными действиями Китай не испугать. Замедлить можно, но остановить нельзя.

В текущем месяце ситуация вокруг номинально британской компании Imagination Technologies развивается стремительно. Сначала сорвалось экстренное собрание совета директоров, которое предусматривало расширение состава, затем компанию покинул исполнительный директор. Британские парламентарии теперь призывают власти удерживать компанию от миграции в Китай всеми силами.

Источник изображения: Reuters

Три года назад, лишившись поддержки Apple в виде стабильных лицензионных отчислений, Imagination Technologies стала лёгкой добычей для инвестиционного фонда Canyon Bridge, который принято связывать с правительственными структурами КНР. На прошлой неделе временно исполняющим обязанности главы Imagination Technologies был назначен Рэй Бингэм (Ray Bingham), одновременно возглавляющий фонд Canyon Bridge. Предыдущий исполнительный директор Рон Блэк (Ron Black) был отправлен в отставку без объяснения причин, и соответствующее решение совета директоров вступило в силу немедленно.

Всё это не могло остаться без внимания британского политического истеблишмента. Как сообщает Reuters, член британского парламента Дэвид Дэвис (David Davis) сегодня призвал власти страны приложить максимум усилий к тому, чтобы исключить перенос технологической базы Imagination Technologies из Соединённого Королевства в КНР. Подобный сценарий развития событий Дэвис назвал «неприемлемым». Технологические разработки компании британский парламентарий считает «стратегическим активом», и если есть необходимость найти для Imagination Technologies нового инвестора, то он должен базироваться в одной из западных стран, а не в Китае. Интересно, что инвестиционный фонд Canyon Bridge первоначально имел американскую «прописку», но потом «мигрировал» на Каймановы острова, формально подпадающие под британскую юрисдикцию.

Imagination Technologies объявила о том, что Рон Блэк (Ron Black), исполнительный директор компании, складывает полномочия и покидает совет директоров. Эти неожиданные изменения вступают в силу немедленно.

Reuters

Напомним, что британская Imagination Technologies является разработчиком мобильных графических ускорителей и микропроцессоров. Одним из крупнейших лицензиатов компании является Apple, которая применяла решения Imagination Technologies в ряде смартфонов iPhone, плеерах iPod touch и планшетах iPad. Кроме того, разработки Imagination Technologies используются в телевизорах ряда производителей, включая Sony.

Около трёх лет назад Apple решила отказаться от дальнейшего лицензирования графических ядер Imagination Technologies, что создало для этой компании угрозу банкротства. Впрочем, от краха Imagination спас инвестиционный фонд Canyon Bridge с финансированием из Китая, который выкупил компанию у акционеров за 550 млн фунтов стерлингов.

Как мы ранее сообщали, китайцы захотели получить больше контроля над Imagination Technologies. Компания пока не станет китайской, но уже грядут существенные перемены.

Как было сказано выше, Рон Блэк (на фото слева) покидает пост исполнительного директора Imagination Technologies. Его место временно займёт Рэй Бингэм (Ray Bingham; на фото справа), глава Canyon Bridge. О причинах ухода господина Блэка из компании ничего не сообщается.

Кроме того, говорится, что Imagination Technologies увеличит инвестиции в Великобритании. Ожидается, что это поможет укрепить позиции на рынках США, Европы и Азии. 

Ранее не этой неделе мы сообщали, что компания Imagination Technologies созывает экстренное собрание совета директоров, результатом которого может стать получение китайскими инвесторами большего контроля над компанией и даже перевод её штаб-квартиры в Китай. С тех пор собрание было отменено вследствие вмешательства правительства Великобритании, но изменились ли планы касательно будущего Imagination Technologies?

Стратегические варианты

Три года назад компания Canyon Bridge выкупила Imagination Technologies у акционеров за 550 млн фунтов стерлингов ($742,5 млн в то время) после того как последняя существенно подешевела вследствие решения Apple (главного клиента Imagination, приносившего половину выручки) разрабатывать графические ядра самостоятельно. Крупнейшим инвестором Canyon Bridge является китайская компания China Reform Holdings, которая контролируется правительством КНР. Подобного рода сделки всегда пристально контролируются правительствами западных стран с целью не допустить получение китайскими инвесторами оперативного и стратегического контроля над компаниями. Так, совет директоров Imagination сейчас включает в себя четверых человек: Рона Блэка (Ron Black, исполнительный директор ImgTech), Рэя Бингэма (Ray Bingham, глава Canyon Bridge), а также Питера Куо (Peter Kuo) и Джона Као (John Kao), партнёров Canyon Bridge.

На предполагаемом экстренном собрании совета директоров планировалось назначить четырёх новых членов от China Reform Holdings, а также рассмотреть вопрос о дополнительных инвестициях в Imagination. Новые вливания в Imagination со стороны China Reform Holdings дали бы этому фонду дополнительные возможности контроля и даже перевод штаб-квартиры ImgTech в Китай, согласно неофициальной информации. В случае перевода компании в КНР глава Imagination пригрозил сложить с себя полномочия.

Официальный представитель Imagination Technologies не подтвердил и не опроверг планы по проведению экстренного собрания совета директоров, но вполне прозрачно намекнул на темы, которые могли бы на нём обсуждаться.

«Совет директоров Imagination Technologies рассматривает ряд стратегических вариантов, чтобы продолжить трансформацию и рост бизнеса по всему миру», — сказал Дэвид Харольд (David Harold), директор по маркетингу Imagination. «Это включает в себя возможные изменения в операционной, управленческой и инвестиционной структуре компании. Любые изменения будут соответствовать действующим законам и правилам Великобритании и других стран, в которых работает компания. Точно так же любые изменения пойдут на пользу штаб-квартире компании и развитию её глобального бизнеса. Эти обсуждения всё ещё продолжаются, и нашим приоритетом остаются наши клиенты и персонал».

Imagination Technologies: технологический и политический актив

С тех пор в дело вмешался Оливер Джеймс Доуден (Oliver James Dowden), министр цифровизации, культуры, СМИ и спорта, который инициировал проверку возможной сделки и её последствий на уровне различных министерств. Как следствие, экстренное собрание было отменено. В ближайшее время господин Доуден встретится с господином Бингэмом для обсуждения перспектив компании.

Интеллектуальная собственность (intellectual property, IP) Imagination в области обработки графики и видео (ядра PowerVR) используется десятками компаний, включая таких гигантов как Apple, Huawei, Renesas и ряд других. Получение оперативного контроля над Imagination со стороны правительства Китая дало бы возможность управлять её деятельностью в определённых рамках, гарантировать доступ к её технологиям со стороны китайских компаний, а также получить определённые козыри в «торговой войне» с США.

Едва ли менеджмент компании из Великобритании в восторге от возможного переноса штаб-квартиры Imagination в Китай, однако по какой-то причине разработчик GPU готовил экстренное собрание совета директоров. Такими причинами могли стать как финансовые трудности (что неудивительно, учитывая колоссальные корпоративные убытки ImgTech три года назад), так и возможные планы по расширению на новые рынки, что требует дополнительного финансирования.

В случае, если у Imagination непреодолимые финансовые трудности, то частичная или полная потеря независимости в обмен на финансовые вливания — дело времени, вопрос лишь в том, от кого они будут получены. Если же в Imagination видят возможности в связи с грядущими стратегическими переменами в отрасли, и компании требуются деньги на определённые проекты, то здесь возможны варианты.