Ведущие европейские спутниковые и аэрокосмические компании объединились, чтобы принять участие в проекте Европейского Союза стоимостью 6 млрд евро по созданию спутников, известном как IRIS². Он направлен на покрытие спутниковым интернетом всей Европы. По мнению Евросоюза проект должен усилить технологический суверенитет.

Источник изображения: latviaspace.gov.lv

Консорциум будет управляться производителями аэрокосмической техники Airbus SE и Thales Alenia Space SAS, а также спутниковыми операторами Eutelsat Communications SA, SES SA и Hispasat SA. Если консорциум получит контракт, он должен будет запустить систему из сотен спутников на нескольких орбитах, от традиционной геостационарной траектории на расстоянии около 35 тыс. километров от Земли до более близких.

IRIS², что означает «инфраструктура для обеспечения устойчивости, взаимосвязи и безопасности с помощью спутников», обеспечит интернет-доступ правительственным учреждениям, в том числе министерствам обороны, а также предприятиям. Он также будет развернут для соединения частей ЕС, в которых нет интернета. ЕС заявил, что сеть спутников обеспечит критически важную инфраструктуру и укрепит его технологический суверенитет, поскольку другие страны, такие как Китай, а также частные компании разрабатывают свои собственные системы.

Спутниковая система Илона Маска (Elon Musk) — SpaceX Starlink — в настоящее время является крупнейшим оператором низкоорбитальных спутников, которая уже запустила тысячи спутников с помощью ракет SpaceX. Флотилии спутников проходят на низкой околоземной орбите менее чем в 1000 км от поверхности планеты и обеспечивают более высокую скорость соединения, но им требуется гораздо больше спутников для покрытия той же территории, чем спутникам на более высоких орбитах.

Спутники IRIS² начнут предоставлять услуги в следующем году и достигнут полной мощности к 2027 году. Согласно мартовскому заявлению, вклад ЕС в общую стоимость составит 2,4 миллиарда евро. Ещё 685 миллионов евро поступит от Европейского космического агентства, а остальные — от частного сектора.

Уже к 2027 году Евросоюз намерен иметь в своём распоряжении собственную сеть телекоммуникационных спутников. Европарламент и страны ЕС уже согласились дать «зелёный свет» спутниковой сети IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnection and Security by Satellites).

Источник изображения: ESA

Проект оценивается в €6 млрд. Из бюджета ЕС намерен вложить в него €2,4 млрд, а оставшиеся €3,6 млрд инвестируют частные компании и Европейское космическое агентство. Ожидается, что 30 % инфраструктуры будет построено европейскими стартапами. В итоге Евросоюз получит собственную систему безопасной космической связи.

Впервые планы по строительству телекоммуникационной спутниковой сети в ЕС анонсировали ещё в январе, а с началом событий на Украине в Европе стали уделять проекту всё большее внимание. Как сообщается в заявлении Европарламента, «IRIS² обеспечит суверенность Союза и автономию, гарантируя меньшую зависимость от третьих стран...»

Как заявляется, основной целью программы является обеспечение безопасного доступа в интернет правительственным ведомствам (включая оборонные) в критических ситуациях — от кибератак до стихийных бедствий, уничтожающих наземные линии связи. Кроме того, спутники обеспечат широкополосный доступ в местах Европы и, полностью — Африки, в которых доступ в интернет пока отсутствует. По некоторым данным, речь идёт об обеспечении связью и Арктического региона.

«Впервые Европейский Союз получит собственную спутниковую группировку, в частности, на низких околоземных орбитах, новом рубеже для телекоммуникационных спутников», — заявили европарламентарии.

IRIS² дополнит уже существующую систему навигации Galileo и сеть мониторинга Земли Copernicus, действующие ещё с конца 1990-х годов.