Индия как может приближает день первого национального пилотируемого полёта в космос. Это должно произойти в 2026 году, а пока производятся испытания оборудования на промежуточных этапах. В частности, вчера Индия запустила на низкую орбиту ракету со спектром полезных нагрузок, важнейшими из которых стали два спутника с элементами стыковочных узлов для будущих пилотируемых кораблей и станции.

Источник изображения: ISRO

Ракета PSLV-C60 с полезными нагрузками SpaDeX и POEM-4 стартовала 30 декабря в 21:00 по местному времени с космодрома Сатиш Дхаван на полуострове Шрихарикот (19:30 мск). Полезная нагрузка SpaDeX была представлена двумя 220-кг спутниками с демонстраторами стыковочных узлов. Узлы оборудованы элементами для автоматической стыковки (лазерными дальномерами и уголковыми отражателями). Один из спутников будет мишенью, а второй будет маневрировать.

Ожидается, что стыковка будет произведена 7 января 2025 года. Оба аппарата выведены на целевую орбиту высотой 475 км с наклонением 55 градусов. Они развернут солнечные батареи и, в целом, созданы для работы как автономные платформы. После стыковки будет поставлен эксперимент по передаче питания с одного аппарата на другой. Затем они расстыкуются и продолжат выполнять миссии самостоятельно ещё примерно в течение двух лет.

Для агентства ISRO важно, чтобы этап сближения и автоматической стыковки прошли как можно глаже. В будущем эти узлы будут установлены на пилотируемые корабли, станцию и лунные аппараты агентства, ведь Индия движется к возврату образцов с Луны, а для этого возвращаемый и пускаемый модуль должны уметь стыковаться и расстыковываться.

Второй пакет полезной нагрузки — POEM-4 — также доставленный в космос минувшей ночью, содержал 14 нагрузок ISRO и других правительственных организаций Индии, а также 10 полезных коммерческих нагрузок. В число последних вошли роботизированный манипулятор, манипулятор для захвата мусора, модуль для выращивания растений в космосе и ряд других.

Интересно добавить, что до конца текущего года Индия также собиралась отправить в космос корабль с манекеном «космический друг». Для этого готовилась другая ракета, но пока об этом ничего не слышно. Ожидается, что в 2025 году будет совершён запуск корабля в беспилотном режиме, а в 2026 году Индия впервые отправит людей в космос на собственной ракете, что сделает её четвёртой страной в истории космонавтики, совершившей этот научный подвиг.

Глава индийского Министерства науки и технологий доктор Джитендра Сингх (Jitendra Singh) заявил, что в следующем году страна отправит на орбиту первого астронавта, к 2035 году планируется постройка национальной космической станции, а на Луну первый индиец ступит к 2045 году.

Источник изображения: isro.gov.in

Станцию «Бхаратия Антарикша» (Bhartiya Antariksha), о которой впервые публично объявили в 2019 году, и отправку гражданина Индии на Луну господин Сингх назвал «краеугольными проектами» национальной космической программы. Станция предназначена для размещения астронавтов на 15–20 дней на орбите около 400 км над Землёй. Первоначально реализацию проекта намеревались завершить к 2030 году.

Высадка на Луну ранее планировалась к 2040 году. Первый полёт человека в космос на индийском корабле «Гаганьян» (Gaganyaan) первоначально планировался к 2022 году, но эта дата неоднократно сдвигалась — в том числе из-за пандемии, а также из-за того, что в Индийской организации космических исследований (ISRO) решили проработать некоторые вопросы безопасности. Корабль предназначен для перевозки экипажа до трёх человек, а на орбите он может находиться до семи дней.

Власти Индии объявили о планах на мероприятии в преддверии первого Национального дня космоса — ровно год назад в рамках миссии «Чандраян-3» (Chandrayaan-3) произвёл посадку на Луну модуль «Викрам» (Vikram). В результате Индия стала четвёртой страной, которой удалось посадить аппарат на Луну. В рамках последующей миссии «Чандраян-4» планируется эксперимент по стыковке на лунной орбите и возвращение пробы грунта — она намечена на 2028 год. Миссия «Чандраян-5» будет посвящена исследованию возможности долгосрочного присутствия на Луне.

В Индии работают более сотни стартапов, связанных с космосом, и многие из них имеют мировой потенциал — к настоящему моменту им удалось привлечь более 1000 крор (10 млрд рупий или $120,5 млн), отметил господин Сингх.

На днях представители Индийской организации космических исследований (ISRO) во время презентации в Центре космических решений в Гуджарате сообщили, что идёт подготовка к скорейшей отправке на Марс марсохода и вертолёта. Некоторые источники утверждают, что миссия может стартовать в конце 2024 года, во что верится с трудом, поскольку в проекте остаётся ряд нерешённых проблем. В любом случае, Индия стремится на Марс и готова это доказать.

Первая индийская миссия к Марсу в представлении художника. Источник изображения: NASA/ISRO/Robert Lea

Первую межпланетную автоматическую станцию Индия отправила именно к Марсу, что произошло в 2014 году. По сути, это была демонстрационная платформа. Однако станция долетела до орбиты Марса и проработала до 2022 года, чего от неё никто не ожидал. Тем не менее, специалисты ISRO всего за $75 млн и полтора года сумели создать аппарат, решивший все поставленные перед ним задачи. Прошлогодняя посадка Индией станции и лунохода на Луну и отправка к Солнцу автоматической обсерватории лишь подтвердили способность индийских учёных и инженеров реализовывать космические программы мирового уровня, что наверняка можно и стоит повторить.

Вторая миссия ISRO на Марс называется Mars Orbiter Mission-2 (MOM-2), или Mangalyaan-2 — «марсианский корабль» в переводе с хинди. Спускаемый аппарат будет использовать сверхзвуковой парашют или «небесный кран» для безопасного спуска ровера на поверхность Красной планеты на финальном этапе приземления (подобно платформе NASA с реактивными двигателями, обеспечивающими дополнительное торможение спускаемому модулю), а также комплектоваться вертолётом для полётов в марсианской атмосфере. На это индийских учёных вдохновил успех вертолёта NASA Ingenuity, который проработал на планете более 1000 марсианских суток.

Согласно предыдущим сообщениям, на «Мангальяане-2» будут, по меньшей мере, четыре научных прибора, предназначенных для изучения ранней истории Марса, анализа его атмосферы и поиска гипотетического пылевого кольца вокруг планеты, образованного двумя её спутниками — Фобосом и Деймосом. По сообщениям индийских СМИ, миссия может быть запущена уже в конце этого года, что кажется невероятным, учитывая, что несколько ключевых компонентов всё ещё находятся в разработке, включая многоцелевой вертолёт, платформу для спуска и сверхзвуковой парашют. В самой ISRO пока не было официального анонса о сроках реализации миссии.

Индийская организация космических исследований (ISRO) провела успешные огневые испытания жидкостного ракетного двигателя, который был создан с использованием аддитивных технологий — метод создания трёхмерных объектов путём послойного добавления материала, или другими словами 3D-печать. Ожидается, что это стимулирует развитие космической отрасли страны.

Источник изображения: ISRO

Испытания созданного на 3D-принтере двигателя проходили 9 мая. Агрегат, в котором сжигалась гиперголическая смесь тетраоксида диазота и монометилгидразина, работал в течение 665 секунд, что стало важнейшим достижением для учёных. Такие двигатели используются в малогабаритных индийских ракетах-носителях Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV).

В ISRO отметили, что использование аддитивных технологий позволило сократить количество деталей двигателя с 14 до 1. За счёт этого из конструкции удалось исключить 19 сварных соединений, а также значительно сэкономить на сырье для производства. В дополнение к этому, подход с использованием 3D-печати сократил время производства двигателя на 60 %.

Напомним, ракета-носитель PSLV высотой 44 метра является одним из инструментов доставки грузов на орбиту наряду с LVM-3, другой индийской ракетой. PSLV может выводить до 1750 кг полезной нагрузки на солнечно-синхронные полярные орбиты высотой 600 км. Новая технология производства двигателей может повысить темпы проведения космических пусков. У Индии также есть амбициозные планы в сфере проведение пилотируемых полётов, включая высадку астронавтов на поверхность Луны и создание базы на спутнике Земли к 2047 году.

Индийская организация космических исследований (ISRO) провела в воскресенье успешную тестовую посадку в автономном режиме многоразовой ракеты-носителя RLV LEX. Согласно имеющимся данным, посадка носителя проводилась на испытательном авиаполигоне неподалёку от города Читрадурга, штат Карнатака. Сообщение об этом появилось на официальном сайте ведомства.

Источник изображения: ISRO

В рамках испытания ракета RLV была закреплена в виде подвесного груза на вертолете Chinook ВВС Индии. После этого вертолёт поднялся на высоту в 4,5 км. Когда была достигнута нужная высота, ракета отсоединилась и в автоматическом режиме выполнила манёвры захода на посадку, опираясь на системы навигации, наведения и управления. В конечном счёте RLV совершила мягкую посадку на взлётно-посадочной полосе с применением системы торможения на основе парашюта.

«Впервые в мире крылатое тело было поднято вертолётом на высоту 4,5 км и выпущено для осуществления автономной посадки на взлётно-посадочную полосу. RLV, по сути, является космическим самолётом с низким коэффициентом подъёмной силы и сопротивления, требующим захода на посадку с большими углами планирования, из-за чего посадка начинается на скорости в 350 км/ч», — говорится в сообщении ISRO. Также отмечается, что эксперимент прошёл с соблюдением точных условий посадки космического возвращаемого аппарата, как если бы RLV вернулась из космического полёта.