Компания Microsoft объявила о смене приоритетов проекта Silica. Вместо архивирования музыки и фильмов носители и библиотеки Silica станут основой центров Microsoft для хранения данных в облаках. Это позволит быстрее коммерциализировать решение для малозатратного по ресурсам способа архивирования данных на стеклянных носителях неподвластных времени и воздействию окружающей среды.

Источник изображений: Microsoft Research

По словам специалистов компании, в системах долговременного хранения данных жёсткие диски необходимо менять не реже одного раза в пять лет, а ленточные носители, «если вы не боитесь их использовать», меняются каждые десять лет. Перенос информации чреват затратами и рисками потерять информацию в процессе. Стеклянные носители, напротив, записываются один раз и могут хранить данные не менее 10 тыс. лет, утверждает Microsoft. Ранее компания предполагала хранить на таких носителях музыку и фильмы, записав для примера на носитель Silica фильм «Супермен» ещё в 2019 году.

Технология записи носителей Project Silica всё ещё сложна и многоэтапна. Данные записываются в специальной установке мощным и быстрым лазером, который деформирует стекло в его толще шаг за шагом, создавая непрерывный узор из объёмных пикселей — вокселей (voxels). Для считывания последовательности вокселей используется другая установка с мощным микроскопом и поляризационным светом, которая переносит данные в компьютер. Наконец, последовательность вокселей и даже их пространственное размещение требует декодирования по специальному алгоритму, чтобы архив превратился в читаемый файл. Всё это выглядит сложным даже для центра обработки данных, но у всего этого есть свой резон.

Данные на стеклянных пластинах Silica размером с ладонь крайне тяжело повредить. Они записываются в толще кварцевого стекла и не могут быть разрушены, излучением, светом, магнитным импульсом, водой, огнём и царапинами. Библиотеки на основе стеклянных пластинок пассивны. Они просто хранят пластинки на специальных полках, как книги в библиотеке. Нужное стёклышко находит и относит в считывающее устройство небольшой робот, который как акробат перебирается с полки на полку и продвигается вдоль полок по направляющим. Потребление таких библиотек просто смехотворное по нынешним меркам, когда отдельные современные ЦОД требуют едва ли не собственных атомных электростанций для работы.

Впрочем, новые «вечные» библиотеки ещё не скоро появятся в составе облачных сервисов Microsoft Azure. Потребуется ещё как минимум три или четыре смены поколений платформы, прежде чем она начнёт раскрывать коммерческий потенциал. В современном исполнении каждая такая пластинка может хранить по 7 Тбайт данных. Ёмкость коммерческого решения может оказаться иной и, скорее всего, будет больше.

Издательство Bohemia Interactive (DayZ, Arma 3) в рамках программы по выпуску экспериментальных игр Bohemia Incubator представило Silica — гибрид шутера и стратегии в реальном времени, рассказывающий о войне людей с насекомоподобными существами.

Источник изображений: Bohemia Interactive

В режиме шутера игрок выступает в роли одного из пехотинцев, отправленного сражаться с опасными существами. При переходе в режим RTS игрок становится командующим, управляя колонией и планируя дальнейшие шаги для своей фракции (их будет три).

По сюжету две фракции людей прибыли на экзопланету Балтарус, находящуюся в тысячах световых лет от Земли, с целью добычи ценного ресурса балтериума. На месте их «тепло встретила» раса смертельно опасных существ, и началась масштабная война. Игроки смогут управлять как фракциями людей, так и насекомоподобными монстрами.

Для Silica заявлена одиночная сюжетная кампания и несколько многопользовательских режимов. Дебютный трейлер проекта содержит кадры с реальным геймплеем за разные фракции — как за людей, так и за тех, с кем они пытаются бороться. Несложно угадать, чем вдохновлялись авторы Silica, поскольку фильм «Звёздный десант» режиссёра Пола Верховена (Paul Verhoeven) уже давно принято считать настоящим культурным феноменом.

Silica готовится к релизу в раннем доступе Steam. Полная версия должна выйти приблизительно через год после премьеры исходной.

На случай катастрофы мирового масштаба люди давно начали создавать хранилища с семенами разных видов растений, одно из самых масштабных расположено в Норвегии — т.н. Global Seed Vault или «Хранилище судного дня» сегодня содержит 1 145 693 «резервные копии» семян со всех концов света. Актуальную идею решила развить компания Microsoft при содействии других партнёров. На случай глобального Судного дня здесь же будет создана и коллекция мировых музыкальных произведений — Global Music Vault.

Источник изображения: Global Music Vault

Для записи огромных объёмов музыки Microsoft намерена использовать технологию, разработанную в рамках инициативы Project Silica, компания начинает тестовые записи на кварцевых пластинах. Судя по пресс-релизу, опубликованному на сайте проекта, хотя магнитная плёнка всё ещё считается предпочтительной для архивирования информации, она не столь надёжна, как носитель из кварца.

Подчёркивается, что такие пластины можно запекать, кипятить, царапать, загрязнять, подвергать воздействию электромагнитного излучения и других факторов без потери информации, записанной на стекле. Кроме того, локация в Норвегии считается одной из самых безопасных на планете из-за геологических особенностей и умеренной геополитической активности самой страны.

Размер каждой кварцевой пластины — 75 × 75 мм, толщина — 2 мм. На ней можно записать до 100 Гбайт. Данные добавляются с помощью лазеров, формирующих в пластине трёхмерный мини-рельеф. Для получения информации необходимо использовать поляризованный свет, а машинный алгоритм поможет расшифровать сигнал. По данным организаторов проекта, данные смогут храниться «много тысяч лет». В частности, в 2019 году Microsoft уже успешно закодировала и декодировала оригинальную версию «Супермена», принадлежащую Warner Brothers.

По данным Global Music Vault, в хранилище будет добавляться музыка со всего мира — от Великобритании до Швеции, Африки и Новой Зеландии. В итоге организаторы намерены добавлять десятки петабайт ежегодно. Первый «вклад» в хранилище, как ожидается, будет сделан в 2023 году. Больше информации опубликовано на сайте проекта.