Microsoft официально объявила о предстоящем закрытии сервиса интернет-звонков Skype, последний звонок в котором будет сделан 5 мая. Компания отметила в своём заявлении, что закрытие Skype позволит ей сосредоточиться на корпоративной платформе Teams, упростив собственные коммуникационные предложения.

Источник изображения: Microsoft

«Чтобы оптимизировать наши бесплатные предложения для потребительских коммуникаций, чтобы нам было легче адаптироваться к потребностям клиентов, мы закроем Skype в мае 2025 года, чтобы сосредоточиться на Microsoft Teams, нашем современном центре коммуникаций и совместной работы», — указано в заявлении Microsoft.

Чтобы упростить пользователям переход на платформу Teams, Microsoft вскоре позволит пользователям входить в систему, используя учётные данные Skype, где им будут доступны все их чаты и контакты Skype. Эта функция изначально будет доступна инсайдерам Teams и Skype, а затем будет распространена на других. Тем, кто не собирается пользоваться Teams, будет предоставлена возможность экспортировать свои существующие данные Skype.

Новые клиенты Skype не смогут совершать и принимать международные и внутренние звонки с использованием кредита с оплатой по факту использования и подписок. Однако текущие подписчики смогут использовать свои кредиты и подписки до конца следующего периода продления. Кредит Skype будет доступен до 5 мая. Вернёт ли Microsoft пользователям оставшиеся кредиты после этой даты, пока неясно.

Сервис одноранговых видеозвонков Skype был создан Никласом Зеннстрёмом (Niklas Zennström), Янусом Фриисом (Janus Friis) и четырьмя другими эстонскими разработчиками. После запуска в 2003 году Skype приобрёл широкую популярность. К осени 2005 года сервис привлек 40 млн активных пользователей и был приобретён eBay за $2,6 млрд. В 2011 году Microsoft приобрела у eBay сервис за $8,5 млрд.

Во время пандемии Skype окончательно уступил позиции Zoom. И когда Microsoft прекратила поддержку программы-клиента Skype for Business в 2021 году, дни Skype были уже сочтены. Microsoft отказалась сообщить последние данные о количестве пользователей Skype и заявила, что сокращений в команде специалистов в связи с переходом на Teams не будет. Она добавила, что у Teams около 320 млн активных пользователей в месяц.

«Skype стал неотъемлемой частью формирования современных коммуникаций и создания бесчисленных значимых моментов, и мы гордимся тем, что стали частью этого пути», — сообщили в Microsoft.

В ближайшие месяцы Microsoft, вероятно, готовится закрыть Skype. В коде последней предварительной версии приложения появилась скрытая строка: «Начиная с мая Skype будет недоступен. Звонить и общаться продолжайте в Teams». На это обратил внимание ресурс XDA Developers. Прочие подробности пока отсутствуют, но дни Skype, вероятно, сочтены.

Источник изображения: skype.com

Сервис Skype появился в 2003 году — в период своего расцвета он был очень популярной платформой для VoIP-звонков и обмена сообщениями. В 2011 году Microsoft приобрела Skype за $8,5 млрд и пыталась интегрировать его во многие свои продукты, включая Windows, Windows Phone и даже Xbox. За минувшее десятилетие компания несколько раз обновляла и переделывала Skype — она даже разделила его, чтобы интегрировать в приложения «Телефон» и «Сообщения» в Windows 10 Mobile и позиционировать как жизнеспособного конкурента Apple iMessage.

Но в последние годы Microsoft практически забросила Skype. Во время пандемии компания не смогла сделать его по-настоящему жизнеспособным, и в глазах потребителей он в значительной степени отошёл на второй план. Большинство людей перешло на более современные платформы, такие как Telegram, WhatsApp, iMessage и Discord. Microsoft использовала опыт Skype в работе над популярным корпоративным мессенджером Teams, но отличий между ними немало. Теперь компания, видимо, будет поощрять переход пользователей Skype в Teams, хотя старой платформой теперь пользуются преимущественно частные лица.

Источник изображения: xda-developers.com

В теперешнем виде Skype значительно уступает конкурентам. Это медленное веб-приложение для Windows, которое с трудом справляется с синхронизацией переписки и уведомлений на разных устройствах. Нет даже поддержки Arm-процессоров, которую Microsoft упорно продвигает в последние годы. Хотя время от времени компания обращалась к умирающему проекту: появились функция отправки коротких видеосообщений Skype Clips, доступ к искусственному интеллекту Copilot, возможность отправлять сообщения самому себе и обновлённый мобильный интерфейс для противостояния конкурирующим платформам.

Но, видимо, все эти меры не очень помогли. Последнее крупное обновление Skype вышло в мае 2024 года, а в декабре прекратила работу служба Skype Number, позволявшая покупать настоящие номера телефонов для звонков на другие номера вне Skype. Официальных комментариев от Microsoft о закрытии сервиса пока не поступало.

Принадлежащая Microsoft платформа Skype запретила пополнение счетов и покупку телефонных номеров для звонков из Skype на обычные телефоны. Вместо этого Skype переходит на модель SaaS (Software as a Service — «ПО как услуга»): клиентам придётся оформлять ежемесячные подписки на региональные и глобальные планы Skype-to-phone за фиксированную плату, что затронет миллионы людей. По данным Microsoft, в 2023 году Skype ежедневно использовало 36 миллионов человек.

Источник изображений: Microsoft

Представитель Microsoft подтвердил изменение политики Skype, добавив, что компания «постоянно оценивает стратегию продукта на основе использования и потребностей клиентов». Существующие телефонные номера Skype продолжат работать, а уже внесённые на счёт средства будут доступны, пока не израсходуются полностью, при условии хотя бы одного звонка в 180 дней.

В 2003 году VoIP-сервис Skype стал первопроходцем в области интернет-звонков и обмена сообщениями. Сервис позволил пользователям совершать бесплатные голосовые звонки через Интернет, минуя традиционные телефонные линии. Позже в приложении появилась поддержка мгновенных сообщений, видео и обмена файлами — услуги, которые изменили правила игры и стали ориентиром для всех подобных приложений.

Компания прошла длинный бизнес-путь. В 2005 году она была приобретена eBay за $4,1 млрд, четыре года спустя продана частному консорциуму за $2,75 млрд. В 2010 году Skype подала заявку на IPO. На тот момент у компании было 560 миллионов зарегистрированных пользователей и 124 миллиона активных пользователей в месяц, но только 6 % платили за премиум-услуги. В 2011 году Microsoft приобрела Skype за $8,5 млрд.

Сервис всегда был полностью бесплатным для общения Skype-Skype, платными были лишь звонки на номера мобильных или стационарных телефонов. Клиент мог приобрести привязанный к Skype местный номер телефона для звонков в пределах своей страны. Skype также предлагал коммерческий продукт для корпоративных пользователей.

Постепенно популярность Skype начала снижаться в результате появления конкурирующих приложений, таких как WhatsApp и Zoom. Microsoft сама приблизила закат Skype, запустив сервис Teams в 2016 году, который в конечном итоге поглотил продукт Skype для бизнеса. На сегодняшний день Skype находится в относительном упадке, оставаясь периферийным продуктом на фоне более крупных амбиций Microsoft как гиганта облачной инфраструктуры.

Пока Skype по-прежнему предлагает пополнение счёта и телефонные номера на своих онлайн-ресурсах, но транзакцию завершить не удаётся. «Продажи новых номеров Skype и кредита Skype были навсегда остановлены, — заявил представитель компании. — Для некоторых клиентов интерфейс для покупки нового кредита Skype может по-прежнему отображаться в определённых точках входа, но попытки оплаты не будут проходить. Мы знаем об этой проблеме и работаем над внесением необходимых обновлений».

Вполне вероятно, что изменения в политике Skype повлияют на десятки миллионов людей, которые использовали Skype именно для его телефонной функциональности, которой лишены другие подобные приложения. Необходимость ежемесячной фиксированной оплаты может вынудить клиентов отказаться от использования Skype. Возможно, это приведёт к окончанию жизненного цикла приложения.

Компания Microsoft объявила о предстоящем масштабном обновлении популярного приложения Skype, которое будет доступно пользователям на всех платформах в ближайшие дни. Главным нововведением станет полное удаление рекламы из приложения, улучшенные функции ИИ и автоматический вход в систему с устройств Apple.

Источник изображения: Eyestetix Studio/Unsplash

Ирен Намугани (Irene Namuganyi), менеджер по продукту Skype, прокомментировала это решение: «Наше последнее обновление удаляет всю рекламу из каналов Skype и со всей платформы Skype, обеспечивая более плавный, понятный и приятный пользовательский интерфейс». Microsoft подчёркивает, что решение было принято с учётом многочисленных отзывов, передаёт TheVerge.

Пользователи больше не увидят рекламу ни в главном окне чата, ни в разделе каналов. При этом раздел «Сегодня» с новостной лентой на базе MSN хоть и останется, однако пользователи, желающие скрыть его, смогут сделать это через «Настройки» — «Внешний вид».

Помимо удаления рекламы, Microsoft также улучшает функцию создания изображений с помощью искусственного интеллекта для Windows и macOS. Теперь можно быстро получить доступ к ИИ прямо из окна чата, а созданные изображения увеличить одним кликом.

Ещё в Skype будет внедрена аутентификация для iOS, что позволит автоматически входить в приложение, если пользователь уже авторизован в каком-либо другом приложении Microsoft. Также исправлена ошибка, связанная с отправкой фотографий и видео по сети 5G. Сообщается, что обновление Skype станет доступно всем пользователям в течение ближайших дней.