Virgin Hyperloop уволила почти половину персонала, поскольку компания, разрабатывающая высокоскоростную транспортную систему, решила отдать предпочтение грузовым перевозкам. Компания подтвердила, что 111 человек были сокращены в пятницу, и это позволит Virgin Hyperloop сосредоточиться на доставке грузов с помощью экспериментального транспорта, перемещающего по трубам с низким давлением капсулы на скорости свыше 1000 километров в час.

Источник изображений: Virgin Hyperloop

Двое из бывших сотрудников компании, которые потеряли работу из-за смены стратегии Virgin Hyperloop, сказали, что об увольнении было объявлено в ходе видеоконференции. Один из них сказал, что никто не ожидал таких масштабных сокращений. «Это позволяет компании работать более гибко и оперативно, а также с меньшими затратами, — заявили в Virgin Hyperloop. — Такие решения никогда не принимаются легкомысленно».

Сообщается, что решению о смене направления деятельности поспособствовали глобальные проблемы с цепочками поставок и изменения, вызванные пандемией коронавируса. В Virgin Hyperloop заявляют, что рынок логистических услуг резко изменился, и компания реагирует на повысившийся интерес клиентов к услугам грузоперевозок.

В настоящее время Virgin Hyperloop является единственной компанией, которая успешно провела испытания, включающие перевозку пассажиров в высокоскоростной капсуле. Система ставит перед собой цель существенно сократить время в пути, что повысит эффективность грузовых перевозок. Американская государственная компания DP World, которой принадлежит 76 % акций Virgin Hyperloop, работает над системой грузоперевозок, чтобы доставлять грузы со скоростью самолёта при цене близкой к стоимости автомобильной доставки.

DP World сообщает, что в данный момент Virgin Hyperloop ведёт переговоры с 15 клиентами о поставке своих систем для перевозок грузов. Одним из клиентов является правительство Саудовской Аравии, которое намерено наладить грузоперевозки между портовым городом Джидда и столицей страны Эр-Риядом, и далее со странами Персидского залива на востоке Аравийского полуострова.

Сообщается, что Virgin Hyperloop может реинвестировать прибыль от продаж грузовой версии своего продукта, которая может быть готова примерно через четыре года, в запуск пассажирской версии к концу десятилетия. В DP World отмечают, что сосредоточиться на перевозках грузов на первоначальном этапе внедрения технологии проще, поскольку это исключит риск для пассажиров и потребует меньшего количества нормативных издержек.

Источники сообщают, что Virgin Hyperloop рассматривает возможность слияния со специальной компанией для выхода на биржу (SPAC). Virgin Hyperloop, Virgin Group и DP World отказались комментировать эти слухи.

На выставке Expo 2020 в Дубае компания Virgin Hyperloop Ричарда Бренсона (Richard Branson) позволит взойти на борт пассажирской капсулы транспорта будущего. Как предполагается, такие капсулы будут со скоростью звука скользить на магнитной подвеске в безвоздушных тоннелях под городами, обеспечивая новый уровень городской мобильности.

Макет грузовой капсулы. Источник изображения: Virgin Hyperloop

В январе этого года Virgin Hyperloop представила компьютерный ролик с интерьером пассажирской капсулы, в которой был искусственный небосвод и беспроводная зарядка рядом с каждым пассажирским местом. В Дубай на выставку компания привезла срез пассажирской капсулы с рядом сидений, позволяя взглянуть и даже пощупать элементы интерьера как в будущей коммерческой версии.

Хотелось бы отметить, что интерьер будет весьма простым и сдержанным. Удивляет, что в транспорте, который будет разгоняться до 1200 км/ч, отсутствуют эргономичные кресла с ремнями безопасности. Все деньги, судя по всему, будут вложены в технологии по обеспечению движения на заявленной скорости и на постройку вакуумных тоннелей. С другой стороны, предлагать такое в Дубае, где к роскоши многим не привыкать, очень и очень смело.

Срез пассажирской капсулы. Источник изображения: Virgin Hyperloop

Кроме среза пассажирской капсулы в Дубае на Expo 2020 (выставка стартует 1 октября 2021 года) компания покажет макет грузовой капсулы в натуральную величину. Длина грузовой капсулы составит 10 метров. Отмечается, что перевозка товаров «гиперлупом» станет ответом на рост спроса на курьерскую доставку товаров в новой экономике. Ранее сообщалось, что первые перевозки капсулами Virgin Hyperloop начнутся в ОАЭ и Индии в 2027 году. Инвесторы в это верят.

Компания Virgin Hyperloop в пустыне к северу от Лас-Вегаса уже испытывает пассажирский транспорт будущего: внутри металлической трубы в вакууме передвигаются на магнитном подвесе капсулы, способные разгоняться до 1200 км/ч. В коммерческую эксплуатацию такая система будет запущена в 2027 году, первыми её смогут опробовать жители Индии и Саудовской Аравии.

Источник изображения: Reuters

Сама по себе идея создания трубопроводного пассажирского транспорта не нова, как поясняет Reuters, поскольку впервые о такой возможности учёные рассуждали ещё в начале двадцатого века. В шестидесятых годах французский проект не был реализован из-за нехватки финансирования. Как отмечают представители Virgin Hyperloop, одним из учредителей которой является миллиардер Ричард Бренсон (Rischard Branson), только сейчас технологии дошли в своём развитии до того уровня, который позволяет материализовать давние идеи.

Пока испытательный участок трубопроводной трассы в Неваде имеет длину не более 500 метров, но Virgin Hyperloop уже отрабатывает на нём технологии борьбы с вибрациями, которые неизбежно возникают при перемещении в пространстве со скоростью 1200 км/ч. По словам представителей компании, для пассажиров перемещение в капсулах внутри трубопровода на указанной скорости будет сопоставимо по ощущениям с набором самолётом высоты при отрыве от взлётной полосы. Никакой «турбулентности» чувствоваться не будет.

Испытательные капсулы пока предусматривают наличие двух пассажирских мест, но в серийном варианте они смогут вмещать до 28 человек с различным уровнем комфорта. Предусмотрены и грузовые варианты капсул. В коммерческую эксплуатацию данный вид транспорта будет запущен не ранее 2027 года, причём Virgin Hyperloop намеревается начать освоение рынка с Индии, где инфраструктура перегружена, а также с Саудовской Аравии, где инфраструктура плохо развита.

На днях компания Virgin, которая занимается созданием сверхзвуковой капсулы Hyperloop для быстрых междугородних путешествий, выпустила пресс-релиз и видео, в котором показала, как будет выглядеть интерьер её детища.

Источник изображения: Virgin

В опубликованном концепт-видео демонстрируется полный процесс путешествия на капсуле Hyperloop. В качестве станций компания планирует создать уникальные вокзалы, сочетающие в себе элементы природы и футуристического дизайна. Интерьер самих капсул тоже подчиняется этому правилу, как говорит Джон Баррет (John Barret), генеральный директор Teague (компания-партнёр, с которой Virgin работает над дизайном): «Полосы зелени и текстуры дерева ломают стереотип о привычной эстетике общественного транспорта. На наш взгляд, Hyperloop является чем-то оптимистичным и свежим. Всё освещение внутри, включая дисплеи, динамично настраиваются системой во время поездки». Здесь Джон имеет ввиду, что динамическая система освещения поможет пассажирам интуитивно различать этапы поездки.

Касательно уникальности пассажирских мест Баррет отмечает: «Утопленные сиденья, напоминающие по своей форме колодец, обеспечивают ощущение личного, закрытого пространства. Приподнятый проход, как раз обеспечивает разделение личного и общего пространства».

Ещё довольно сильно удивило внимание компании к звуковому оформлению, для этого Virgin заключила контракт с музыкальной студией Man Made Music. На взгляд Джоэла Беккермана (Joel Beckerman), основателя и ведущего композитора студии, люди реагируют на звук быстрее, чем на что-либо другое, «аудиосигналы обеспечивают уникальный мультисенсорный опыт, которым можно облегчить идентификацию различных сценариев во время поездки». Также, по мнению Беккерамана, звуковое оформление, создаваемое для капсул Virgin Hyperloop, обеспечит пассажирам уют, а также «позволит не слышать отдельные сигналы, а чувствовать их».

Столик с беспроводной зарядкой для техники

Внутри интерьера Virgin также разместила беспроводные зарядки, небольшой шкаф для верхней одежды и багажа, также прозрачные информационные дисплеи.

Одна капсула может перевозить до 28 пассажиров, но, благодаря специальной системе распределения капсул на линиях, Hyperloop сможет обслуживать тысячи пассажиров в час. Несмотря на такое обилие технологий и внимание к дизайну, компания заверяет, что цены на билеты будут аналогичны любому другому наземному транспорту. И чтобы вы понимали, насколько амбициозным является этот проект, запуск Virgin Hyperloop поможет сократить время путешествия между Лос-Анджелесом и Сан-Франциско с 6 часов до 43 минут.

В ноябре 2020 года компания провела успешные испытания капсулы с людьми. Сейчас Virgin также работает над сертификацией систем Hyperloop по всему миру, чтобы получить все необходимые сертификаты безопасности к 2025 году и запустить систему уже в 2030 году.

Компания Virgin Hyperloop из Лос-Анджелеса (США) сообщила о важном достижении в разработке транспортной вакуумной системы для скоростной перевозки людей Hyperloop. Впервые компания провела тестирование системы с пассажирами на борту капсулы.

Тест был проведён в минувшее воскресенье на испытательном полигоне DevLoop в пустыне недалеко от Лас-Вегаса (штат Невада). Первыми двумя пассажирами капсулы XP-2, получившей название Pegasus, стали технический директор и соучредитель Virgin Hyperloop Джош Гигель (Josh Giegel) и руководитель отдела обслуживания пассажиров Сара Лучиан (Sara Luchian).

Протяжённость тестовой трассы DevLoop составляет 500 метров, а диаметр вакуумного трубопровода равен 3,3 м. Компания провела более 400 тестов на этом треке, и впервые — с пассажирами. В ходе тестирования капсула достигла скорости 100 миль в час (160 км/ч). Напомним, что в 2017 году в ходе теста без пассажира на этом полигоне была достигнута скорость 240 миль/ч (386 км/ч).

Это важный рубеж для компании Virgin Hyperloop, основанной в 2014 году с целью воплощения в жизнь идеи футуристической транспортной системы, впервые предложенной генеральным директором Tesla и SpaceX Илоном Маском (Elon Musk). В ней для перевозки пассажиров используются капсулы на магнитной подушке, перемещающиеся по вакуумным трубопроводам со скоростью до 760 миль в час (1223 км/ч).

Сара Лучиан отметила после завершения теста, что поездка была плавной и «совсем непохожей на американские горки», хотя ускорение было «более быстрым». «Никто из нас не почувствовал себя плохо», — добавила она. В свою очередь, Гигель сообщил, что ускорение было таким же, как при наборе высоты самолётом.

Капсула Pegasus была разработана с помощью дизайнерской фирмы известного датского архитектора Бьярке Ингельса (Bjarke Ingels’). Капсула представляет собой уменьшенную версию полноразмерного вагона системы Hyperloop, способного перевозить до 23 пассажиров.

Штат Миссури и Virgin Hyperloop One подписали соглашение. Согласно ему, организации попытаются выяснить целесообразность строительства ветки Hyperloop по маршруту Канзас — Колумбия, штат Миссури — Сент-Луис. «Строительство Hyperloop в этом месте — очень здравая идея, поскольку это штат с двумя большими городами, университетом между ними и простым ландшафтом», — считает Дэн Кац, представитель Virgin Hyperloop One.

Virgin Hyperloop One совместно со строительно-консалтинговой компанией Black and Veatch и университетом Миссури создали коалицию «Миссури Hyperloop». Также в неё входят Департамент транспорта штата Миссури, Региональная палата Сент-Луиса, Инновационный центр штата Миссури в Колумбии и Технический совет Канзаса. Коалиция проведёт исследования для экономического и транспортного обоснования строительства ветки Hyperloop. Предложенный штатом маршрут относительно легко реализовать, поскольку должен быть проложен вдоль шоссе I-70. Трудности не должны возникнуть и с тем, что местность не является плоской — технически это не является преградой для строительства трубы Hyperloop.

В случае реализации проекта пассажиры могут перемещаться между Канзасом и Сент-Луисом, по разным данным, в течение 25–90 минут в зависимости от выбора маршрута. Сейчас на автомобиле путь между Канзасом и Сент-Луисом преодолевается за 4 часа. «Эти два города всегда очень сильно конкурировали друг с другом. Но после строительства Hyperloop вы сможете быть в другом городе меньше чем через час. Думаю, это искоренит конкуренцию и подготовит почву для сотрудничества», — считает Райан Вебер, президент Технического совета Канзаса. Ветка Hyperloop, по мнению Эндрю Смита, вице-президента по предпринимательству и инновациям Региональной палаты Сент-Луиса, поможет создать агломерацию с населением в 5 млн человек. Она значительно улучшит транспортную инфраструктуру, которая объединит два города с населением в 2,8 и 2,2 млн человек.

Первые данные исследования должны быть получены к ноябрю 2018 года. В случае обоснованности идеи, штат будет готов софинансировать строительство линии Hyperloop. Так, по данным Engadget, начиная с 2006 года штат выложил более 3,5 млрд долларов на развитие транспортной системы, связывающий три города. По мнению Райана Вебера, первые поездки по предлагаемому маршруту могут состояться в ближайшие пять лет.

Hyperloop — проект поезда, способного передвигаться по вакуумной трубе с теоретической скоростью в 1200 км/ч.

Компания Virgin Hyperloop One, в названии которой недавно появилось слово Virgin после стратегических инвестиций миллиардера из Великобритании сэра Ричарда Брэнсона, рассматривает возможность строительства системы высокоскоростных магистралей по специальным трубопроводам в Индии. Virgin Hyperloop One сообщила, что начала проводить исследования совместно с тремя индийскими штатами для определения потенциальных маршрутов движения вакуумных поездов Hyperloop.

Индийские штаты Махараштра, Карнатака и Андхра-Прадеш намерены в будущем предложить Hyperloop в качестве компонента своей системы общественного транспорта, чтобы предоставить людям возможность путешествовать из своих домов в экономические центры Индии за несколько минут вместо нескольких часов.

Компания утверждает, что Hyperloop может сократить время в пути от Пуны до Мумбаи до 14 минут вместо привычных двух–трёх часов. А поездка из Амаравати в Вишакхапатнам или Бенгалуру займёт 27 и 45 минут соответственно. В конечном итоге сети Hyperloop могли бы повысить качество жизни людей в Индии и благоприятно отразиться на экономике страны.

Людям из отдалённых регионов больше не пришлось бы переезжать в большие города, так как они могли бы ездить на работу каждый день, обходясь без обычных поездов, автобусов или автомобилей, поездка на которых отнимает немало времени. Сети Hyperloop также могли бы сделать аэропорты более доступными, а Индию превратить в более привлекательное место для посещения, так как туристы могли бы гораздо быстрее добираться из одного места в другое.

Кстати, конкурент Virgin Hyperloop One компания Hyperloop Transportation Technologies тоже рассматривает Индию в качестве одного из первых мест возможного строительства скоростной системы Hyperloop. В сентябре она заключила договор с советом по экономическому развитию Андхра-Прадеша, чтобы исследовать потенциальные маршруты.