В ходе судебного разбирательства по делу Epic Games против Apple на свет всплыла информация о неанонсированном облачном игровом сервисе Walmart под кодовым названием Project Storm. Торговая сеть представила его Epic и хотела внедрить в него Fortnite.

«Я играл в демоверсию Walmart на телефоне Android (с контроллером Xbox), и это ощущалось, будто я играю на PS4 — гораздо лучше, чем на Android или iOS», — сказал сооснователь Epic Games Марк Рейн (Mark Rein) в цепочке писем от апреля 2019 года. Он также поделился изображением с остальной частью команды руководителей Epic Games, показывая, как Walmart планировала продавать облачный сервис в магазинах. «Они собираются продавать его за безумно низкую цену. По их словам, что-то около $2», — сказал Рейн.

Walmart также планировала запустить сервис на Windows с поддержкой сторонних программ запуска игр, таких как Steam, Uplay, Origin, Epic Games Store, Battle.net и Bethesda Launcher. Из презентации непонятно, когда компания планировала это сделать, но период бета-тестирования первоначально был назначен на июль 2019 года.

Walmart планировала создать «открытую экосистему» с возможностью потоковой передачи из облака, а также загрузки и игры на локальной системе. Технология, лежащая в основе облачного игрового сервиса компании — LiquidSky, которая ранее была приобретена Walmart.

Epic Games был одним из многих издателей, с которыми работала торговая сеть. Источники, знакомые с планами последней, сообщили The Verge, что некоторые издатели и разработчики подписались на создание или размещение игр в сервисе Walmart, но запуск был приостановлен после начала пандемии в прошлом году.

На данный момент неизвестно, продолжила ли Walmart работу над облачным сервисом.

Крупнейшая в мире сеть оптовой и розничной торговли Walmart в будущем году проведёт тестирование полностью автономных грузовых фургонов для доставки товаров. Пилотный проект продлится в течение 18 месяцев и будет проводиться совместно со стартапом Gatik, занимающимся разработками технологий беспилотных транспортных средств. Ключевая задача — переход к полной автономности в процессе доставки товаров.

Gatik оборудовала несколько фургонов с мультитемпературным режимом перевозки грузов различными датчиками, системами и программным обеспечением для автономного управления. С конца 2019 года эти грузовики использовались для доставок клиентам онлайн-заказов (с резервным водителем безопасности) между главным складом Walmart и расположенными в трёх километрах соседними магазинами в Бентонвилле, штат Арканзас. В общей сложности к настоящему моменту фургоны Gatik покрыли 113 тыс. километров пути в полностью автономном режиме.

В следующем году обе компании собираются расширить зону применения беспилотных грузовиков. Автономные фургоны будут использоваться для доставки товаров в рамках более протяжённого маршрута — между распределительным центром в Новом Орлеане и магазинами, расположенными в 32 километрах от него в небольшом городке Метери, в штате Луизиана. На этот раз доставка товаров будет осуществляться без нахождения водителя в кабине.

«Мы сотрудничаем не только с Gatik по вопросам, связанным с тестированием автономных транспортных средств. Компания продолжит изучать возможности интеграции беспилотных способов доставки товаров в нашу экосистему», — прокомментировал Том Уорд (Tom Ward), старший вице-президент Walmart по цифровым операциям.

Как указывает ресурс The Verge, торговая сеть Walmart сотрудничает со множеством компаний, которые занимаются разработкой технологий беспилотных автомобилей. В их число входят Waymo, Cruise, Nuro, Udelv, Baidu, Ford и Postmates.

Розничная сеть магазинов Walmart протестирует возможность доставки товаров на беспилотных автомобилях. Об этом пишет CNBC. Партнёром сети выступит компания Cruise, которая разрабатывает беспилотники совместно с General Motors. 

The Verge 

Тестовый проект будет запущен в городе Скоттсдейл штата Аризона. Доставка будет осуществляться при помощи электромобилей. Пользователи смогут разместить заказ в ближайшем Walmart, после чего его доставят на беспилотном авто разработки Cruise. Представитель торговой сети отметил, что это поможет компании достигнуть двух целей: быстрой и безопасной доставки, а также снизить число выбросов в атмосферу.

Cruise не единственный разработчик, с которым сотрудничает Walmart. Компания также сотрудничала с Ford, Waymo и другими. Кроме этого, магазин тестирует с несколькими операторами доставку товаров при помощи дронов.

Аналогичные функции тестирует онлайн-магазин Amazon. Например, в январе 2019 года компания запустила тестовую программу по доставке товаров при помощи дронов.

Крупнейшая в мире сеть оптовой и розничной торговли Walmart отказалась от применения роботов для инвентаризации товаров, сообщает издание The Wall Street Journal. Хотя Walmart являлась одним из крупнейших в мире приверженцев данной технологии, в итоге она решила не продлевать контракт на аренду роботов, которых она использовала в более чем 500 своих розничных и оптовых торговых точках.

Источник изображения: Rick T. Wilking/Getty Images

Walmart начала использовать роботов с 2017 года, когда подписала контракт с компанией Bossa Nova Robotics. Изначально машинами были оснащены 50 точек американской торговой сети. Предполагалось, что роботы упростят выполнение рутинной работы в магазинах. На них была возложена задача по сканированию полок с помощью машинного зрения на предмет необходимости в пополнении запасов тех или иных товаров. Ранее в этом году Bossa Nova Robotics сообщила, что планирует расширить своё покрытие на 1000 магазинов Walmart.

Официальная причина завершения сотрудничества между Walmart и Bossa Nova Robotics не называется, но, вероятно, что без пандемии коронавируса здесь не обошлось. Издание The Wall Street Journal сообщает, что покупатели торговой сети стали чаще заказывать товары через Интернет. Руководство Walmart в какой-то момент обнаружило, что сотрудники магазинов стали чаще ходить между полками магазинов, собирая товар для формирования онлайн-заказов. Вероятно, в компании посчитали, что сотрудники заодно могут выполнять инвентаризацию товара, то есть ту задачу, которая была возложена на роботов. Дополнительной причиной называется то, что многие клиенты Walmart так и не смогли привыкнуть к присутствию роботов в магазинах.

Завершение контракта очень серьёзно сказалось на компании Bossa Nova Robotics. По данным TechCrunch, ей уже пришлось уволить половину своих сотрудников. В разговоре с изданием представитель компании отказался подтверждать или опровергать связь этого события с разрывом контракта с Walmart. Он лишь заявил, что компании пришлось «оптимизировать» свою деятельность из-за пандемии COVID-19.

Zipline сотрудничает с Walmart в рамках новой инициативы по доставке дронами в США. Программа предназначена для транспортировки товаров для здоровья и хорошего самочувствия по запросу. Пробная версия службы будет запущена в начале следующего года недалеко от штаб-квартиры Walmart в Бентонвилле, штат Арканзас. Система Zipline позволяет осуществлять доставку по запросу менее чем за час; работая из магазина Walmart, может обслуживать радиус порядка 80 км.

Ранее в этом году Zipline объявила о партнёрстве с больничной системой в Северной Каролине для бесконтактной доставки медицинских принадлежностей и средств индивидуальной защиты. В целом у компании уже богатый опыт по доставке медицинских средств с помощью беспилотников. В 2016 году компания запустила первую в мире национальную систему доставки с помощью дронов, которая позволяла оперативно снабжать кровью пациентов в отдалённых районах Руанды. Также компания работала в Танзании.

Zipline заявила, что поставила уже более 200 000 важнейших медицинских изделий в учреждения во многих странах. Партнёрство с Walmart — первый шаг к потенциальной деятельности в национальном масштабе в США. Пилотная программа с Zipline — это очередной шаг Walmart в направлении более широкого использования дронов. Ещё в 2015 году розничный гигант провёл тесты доставки при помощи дронов, а в 2016 экспериментировал с использованием дронов для управления складскими запасами.

На прошлой неделе Walmart объявила о небольшой пилотной программе в Северной Каролине с использованием автоматизированных дронов от стартапа Flytrex для доставки некоторых продуктов и предметов домашнего обихода. Она не сообщила подробностей о том, сколько дронов задействовано в этом пилотном проекте, но признала, что пройдёт некоторое время, прежде чем подобная услуга станет достаточно распространённой.

Будет интересно посмотреть, какой из двух американских гигантов розничной торговли, сфокусированных на доставке дронами — Walmart и Amazon — добьётся наибольшего успеха. В августе Amazon получила разрешение Федерального управления гражданской авиации (FAA) на работу в США в качестве беспилотной авиакомпании, что может означать начало более крупных коммерческих операций.

Российские торговые сети давно эксплуатируют ностальгию покупателей по маркам, популярным в «лихие девяностые». Американский гигант Walmart решил использовать аналогичный приём, вернув на рынок США популярное в прошлом веке имя Gateway. Ноутбуки, планшеты и трансформируемые устройства под этой маркой уже можно купить в США и Пуэрто-Рико.

Источник изображения: PR Newswire

История марки Gateway, под которой в США продавались персональные компьютеры с середины восьмидесятых годов, полна неожиданных поворотов судьбы, которые в итоге привели её к забвению. На домашнем рынке вплоть до начала этого века Gateway могла конкурировать с гигантами, чьи имена до сих пор на слуху: Dell и HP. Зародившись в сельской местности на границе Южной Дакоты и Айовы, компания Gateway в своих рекламных материалах долгое время эксплуатировала образ белой коровы с чёрными пятнами.

Первое время реализацию своих компьютеров Gateway осуществляла по почте через журналы и специализированные каталоги, в какой-то момент бизнес пришлось расширять, штаб-квартира переехала в Калифорнию, производство компьютеров этой марки даже пытались наладить в Ирландии. Но в новом веке места для самобытного американского производителя не нашлось, и к 2007 году после слияния с eMachines марка Gateway отошла к Acer за $710 млн.

Источник изображения: Pinterest

Номинально тайваньский производитель до сих пор владеет этой маркой, но вдохнуть очередную молодость в её продукцию взялась торговая сеть Walmart, которая будет распространять ноутбуки и мобильные устройства Gateway на территории США и Пуэрто-Рико. Помимо Acer, к разработке линейки продуктов Gateway были привлечены компании Intel и AMD, а также поставщик звуковых решений THX.

Стартовой площадкой для нового жизненного этапа бренда станет сверхтонкий ноутбук с дисплеем на 11,6 дюйма, основанный на процессоре AMD A4. Четыре гигабайта ОЗУ будут сочетаться с твердотельным накопителем объёмом 64 Гбайт и операционной системой Windows 10. Весёлые цвета корпуса, среди которых будет и фиолетовый, дополнят гамму характеристик. Стоимость такого ноутбука в сети Walmart составит без малого $200.

Более крупные ноутбуки Gateway будут использовать процессоры Intel Core i5 и AMD Ryzen 3000/4000, их стоимость достигнет $650. В семействе Creators Series для творческих профессионалов появятся модели ноутбуков стоимостью от $900 до $1200, которые уже будут оснащаться дискретной графикой NVIDIA. За $300 будет предложен мобильный «трансформер» с 11,6-дюймовым сенсорным дисплеем, а пара планшетов стоимостью от $70 вполне сможет претендовать на статус объекта спонтанной покупки. Осенью этого года Walmart обещает расширить ассортимент предлагаемых ноутбуков Gateway, а вот настольные системы легендарной марки пока не заявлены к возвращению на рынок США.

Крупный американский розничный продавец Walmart начал тестирование в Северной Каролине (США) сервиса по доставке товаров дронами, который, как ожидается, позволит значительно сократить сроки поставки.  

Пилотный проект стартовал сегодня в Фейетвилле (Северная Каролина) с использованием дронов производства израильского стартапа Flytrex. С их помощью покупателям доставляются отдельные продукты и предметы домашнего обихода из находящихся поблизости магазинов Walmart.

«Дроны, которые управляются через облако с помощью интеллектуальной и простой панели управления, помогут нам получить ценную информацию о качестве обслуживания клиентов и работе сотрудников, от сбора и упаковки до запуска беспилотника и доставки», — заявил старший вице-президент Walmart Том Уорд (Tom Ward).

Flytrex сообщил, что его дроны могут развивать скорость до 32 мили в час (около 51,5 км/ч), высота полёта составляет 230 футов (около 70 м). С их помощью можно транспортировать до 6,6 фунта (около 3 кг) груза в радиусе до 3,5 мили (около 5,6 км) от магазина.

Объявление Walmart о запуске пилотного проекта было сделано после того, как его конкурент Amazon заручился одобрением регулирующих органов США на использование парка дронов для доставки товаров. Wing, дочерняя компания Google, уже получила такое же разрешение и сейчас использует дроны для доставки в тестовом режиме товаров розничной торговли в Кристиансбурге (Виргиния, США).

И Amazon, и Wing всё ещё заняты доработкой технологии, прежде чем приступить к её более широкому использованию.

«Мы знаем, что пройдёт некоторое время, прежде чем мы увидим, как миллионы посылок доставляются с помощью дронов, — отметил Том Уорд. — Это всё ещё кажется чем-то вроде научной фантастики, но мы находимся на том этапе, когда всё больше и больше узнаем о доступных технологиях и о том, как мы можем использовать их, чтобы облегчить жизнь нашим клиентам».

Крупнейшая в мире сеть оптовой и розничной торговли Walmart подтвердила своё сотрудничество с компанией Microsoft по вопросу приобретения американского бизнеса популярного сервиса коротких видео TikTok. Об этом информационному агентству CNBC сообщил представитель Walmart Рэнди Харгроув (Randy Hargrove).

Он не стал уточнять, как Walmart и Microsoft собираются делить между собой активы TikTok в США, если именно они станут новыми владельцами подразделения китайского видеосервиса в США.

Харгроув также не сообщил никаких деталей о том, как именно Walmart собирается использовать TikTok в случае его приобретения. В то же время информационное издание CNBC отмечает, что торговая сеть собирается в обозримом будущем запустить сервис Walmart+, который станет ответом на стриминговую платформу подписок Amazon Prime, предлагающую своим пользователем оригинальные ТВ-шоу и сериалы. Правда, сам Харгроув не уточнил, станет ли TikTok частью Walmart+. С его слов, компанию больше интересуют новые потенциальные рекламные возможности. Он отметил, что интеграция сервисов электронной торговли и рекламы в TikTok обеспечат очевидные преимущества для создателей контента и пользователей этих сфер.

«Мы считаем, что потенциальное сотрудничество с американским подразделением TikTok в партнёрстве с Microsoft позволит расширить ключевую функциональность платформы, обеспечив Walmart возможность увеличить свою аудиторию через сторонние проекты, а также создать новое рекламное пространство для бизнеса. Мы уверены, что партнёрство Walmart и Microsoft оправдает ожидания американской аудитории TikTok, а также удовлетворит обеспокоенность американских регуляторов», — заявил представитель.

Если сделка состоится, Walmart и Microsoft получат доступ к десяткам миллионов потенциальных покупателей их продуктов, а также очень лакомой рекламной аудитории. Ранее TikTok заявила, что активная ежемесячная аудитория видеосервиса в США почти достигла отметки в 100 млн. пользователей. Рост платформы на американском рынке с 2018 года составил почти 800 %.

Ранее сообщалось, что Walmart прорабатывал вопрос покупки TikTok вместе с японским холдингом SoftBank. Однако эта сделка не нашла поддержки со стороны американского правительства, поскольку она не подразумевала покупку облачной части видеосервиса. 

В августе Microsoft объявила о продолжении переговоров о покупке бизнеса TikTok в США, Канаде, Австралии и Новой Зеландии, планируя завершить их не позднее 15 сентября. Позднее сообщалось о заинтересованности в активах TikTok таких компаний, как Oracle, Twitter и Netflix.

По данным The Wall Street Journal, принадлежащая Comcast медиакомпания NBCUniversal ведёт предварительные переговоры о приобретении Vudu у Walmart. До запуска новой потоковой платформы Peacock от NBCUniversal осталось несколько месяцев. Коммерческий интерес к другой потоковой службе может преследовать цель в наращивании сил для конкуренции с крупными игроками, такими как Netflix.

Медиакомпаниям становится всё труднее полагаться только лишь на телевидение из-за возрастающего числа потоковых предложений. Им приходится искать новые способы заработка, особенно с учётом вложения миллионов долларов в свои проекты. WSJ говорит, что в случае продажи Vudu дополнит Peacock, а её онлайн-сервис по прокату фильмов поддержит аналогичную компанию Fandango, принадлежащую NBCUniversal.

Peacock будет обходиться пользователям в $10 в месяц за подписку без рекламы и $5 — с учётом показа рекламы. Vudu не имеет абонентской платы, но присутствует реклама. Часть видеоматериалов пользователи получают бесплатно, а за другие фильмы и сериалы им приходится платить.

Возможная продажа Vudu не является неожиданностью. Хотя в мае прошлого года Walmart анонсировала подготовку оригинального контента для сервиса, но несколько месяцев спустя стало известно, что розничный гигант рассматривает возможность продажи своей потоковой платформы, если найдутся покупатели.

Калифорнийская робототехническая компания Nuro, основанная двумя бывшими сотрудниками Google, объявила о партнёрстве с американской сетью оптовой и розничной торговли Walmart с целью доставки продуктов покупателям в Хьюстоне (штат Техас).

Пилотная программа по доставке заказов для ряда клиентов, согласившихся принять в ней участие, стартует в 2020 году. Доставка будет производиться с помощью робота-фургона Nuro R1, а также самоуправляемыми автомобилями Toyota Prius, в которых используется программное обеспечение и оборудование Nuro.

Помимо Nuro, ретейлер ранее сотрудничал с Ford и Waymo для осуществления доставки товаров из магазинов в округе Майами-Дейд и Аризоне соответственно.

Крупнейшая торговая сеть Walmart обратилась в суд с исковым заявлением против компании Tesla, обвинив её в «повсеместной халатности», которая привела к возгораниям солнечных панелей, размещённых на крышах магазинов. Walmart требует не только возмещения ущерба, но также настаивает на том, чтобы производитель демонтировал все солнечные панели с крыш более чем 240 магазинов, расположенных на территории США.

Согласно документам, поданным в Верховный суд штата Нью-Йорк, установленные и обслуживаемые Tesla солнечные энергетические системы привели к семи пожарам. Более того, в десятках случаев были выявлены другие серьёзные проблемы, из-за которых могут произойти новые возгорания.

Ещё в документах говорится о том, что неподготовленные сотрудники Tesla некачественно выполняют свою работу и демонстрируют «полную некомпетентность». Отдельно упоминается, что пожары уничтожили значительные объёмы товаров в магазинах и потребовали проведения ремонта, что привело к существенным финансовым потерям. Кроме того, проверки других солнечных установок от Tesla «выявили тревожные проблемы, свидетельствующие о широко распространённой халатности». По мнению Walmart, некачественные проверки оборудования со стороны Tesla создали угрозу для безопасности клиентов и сотрудников магазинов торговой сети.     

Исковое заявление стало очередным ударом по бизнесу Tesla, связанному с производством и продажей солнечных панелей. Напомним, в 2016 году Tesla приобрела компанию SolarCity за $2,6 млрд. За последнее время ежеквартальные установки энергетических систем упали более чем на 85 % по сравнению с показателями, которые демонстрировались вскоре после покупки SolarCity.

По сообщениям сетевых источников, Калифорнийский университет обратился в суд с исковым заявлением против Amazon, Walmart, Target Corp, Ikea AB и Bed Bath & Beyond Inc. В заявлении говорится об «экзистенциальной угрозе», возникающей из-за нарушения патентных прав иностранными производителями.

Указанные ранее компании обвиняются в нарушении четырёх патентов, касающихся светодиодных ламп, потребляющих на 90 % меньше энергии и служащих значительно дольше привычных лампочек.

Патентные соглашения относятся к тому, что называют «переосмыслением лампочки», работы группы исследователей Калифорнийского университета в Санта-Барбаре во главе с профессором Шуджи Накамура (Shuji Nakamura), который в 2014 году получил Нобелевскую премию по физике. Университет требует возмещения неучтённых убытков, в том числе роялти, а также заключения лицензионного соглашения с ретейлерами.

Кроме того, представители университета обратились в Комиссию по международной торговле США с просьбой расследовать действия указанных компаний, которые, по их мнению, не требуют от своих поставщиков соблюдения патентов. В настоящее время официальные представители ретейлеров воздерживаются от комментариев по данному вопросу.

Речь идёт о лампах, которые в США называют «винтажными» или «Эдисоновыми», поскольку несмотря на то, что они работают на светодиодах, внешний вид их напоминает лампочки, созданные Томасом Эдисоном. В широком доступе на территории США такие лампы появились около пяти лет назад. Согласно судебным документам, объём продаж таких ламп в 2019 году может превысить $1 млрд.

По словам юристов университета Nixon Peabody, данный судебный процесс является первой в своём роде кампанией «прямого патентного правоприменения» против всей отрасли.  

Крупнейшая торговая сеть Walmart применяет технологию компьютерного зрения под названием «Обнаружение пропущенного сканирования». Данная технология позволяет определить, когда тот или иной товар проходит кассу без сканирования. По сообщениям сетевых источников, за последние два года упомянутая технология начала использоваться более чем в 1000 магазинах торговой сети, расположенных на территории США. Примечательно, что система контроля используется не только в точках самообслуживания, но также и в обычных магазинах, в которых работают кассиры.

Система контроля основана на камерах с искусственным интеллектом, которые направлены на кассы. Если система фиксирует какое-то нестандартное действие, например, перемещение товара в сумку без сканирования, то она тут же оповещает оператора о том, что необходимо принять меры.

Технология «Обнаружение пропущенного сканирования» разрабатывалась для уменьшения количества краж в магазинах, её создание и интеграция обошлись компании в $47 млн. Представители Walmart говорят о том, что за два года работы системы контроля было существенно снижено количества краж, случаев мошенничества и ошибок при сканировании. Однако неизвестно, сколько денег удалось сэкономить компании за этот период.

Несмотря на то, что Walmart и Amazon вкладывают средства в развитие ИИ-технологий и компьютерного зрения в собственных магазинах, их подходы сильно отличаются друг от друга. В то время как Amazon использует ИИ-системы для упрощения и автоматизации покупок, Walmart внедряет технологии для повышения производительности сотрудников. Весной этого года торговая сеть Walmart открыла магазин, в котором используется система на основе искусственного интеллекта, обеспечивающая мониторинг инвентаря в режиме реального времени. Такой подход позволяет сотрудникам точно знать, когда следует пополнить запасы чего-либо. Кроме того, Walmart вкладывает деньги в создание роботизированных устройств, используемых для уборки магазинов.

Крупнейшая в мире сеть оптовой и розничной торговли Walmart, уже внедрившая небольшое количество роботов в своих магазинах по всей территории США, на этой неделе объявила о планах активно развивать автоматизированные технологии, для чего на её объектах будут развёрнуты ещё тысячи машин. Это позволит сотрудникам Walmart уделять больше времени обслуживанию покупателей.

Планы компании включают развёртывание 1500 автономных роботов-уборщиков Auto-C, 300 сканеров Auto-S для мониторинга складских запасов, 1200 конвейерных лент FAST, которые автоматически сканируют и сортируют товары, доставленные грузовиками, а также 900 Pickup Tower, функционирующих в качестве огромного торгового автомата для сбора заказов клиентов, размещаемых в Интернете.

Крупнейшая в мире сеть оптовой и розничной торговли Walmart планирует запустить к концу января 2019 года в ряде своих магазинов в США 360 автономных роботов-уборщиков для мытья полов. Об этом сообщается в совместном заявлении Walmart со стартапом из Сан-Диего Brain Corp., который занимается изготовлением этих роботов.

sputniknews.com

Автономные роботы могут производить мытьё полов даже во время работы магазинов, когда в торговом зале находятся клиенты. Установленные в них камеры, лидары и датчики позволят избежать столкновений. Для начала человек должен продемонстрировать роботу маршрут движения при уборке, после чего в дальнейшем тот будут следовать по нему самостоятельно.

В настоящее время подобные роботы тестируются в пяти магазинах Walmart, расположенных в Бентонвилле (штат Арканзас).

Walmart утверждает, что автономные роботы-уборщики позволят высвободить сотрудников для работы с клиентами. «BrainOS — это мощный инструмент, помогающий нашим партнёрам выполнять повторяющиеся задачи, чтобы они могли сосредоточиться на других задачах и тратить больше времени на обслуживание клиентов», — отметил Джон Креселиус (John Crecelius), вице-президент Walmart по инновациям, рассказывая о программном обеспечении Brain, используемом для управления автономной работой роботов.

Now The End Begins

По словам генерального директора Brain Corp. Евгения Ижикевича, подобные роботы уже используются для мытья полов в аэропортах Сиэтла, Сан-Диего, Бостона и Майами. Brain Corp в прошлом месяце представила более компактную версию робота-уборщика, разработанную совместно с робототехническим подразделением SoftBank Group Corp., которая предназначена для японского рынка.