Несмотря на нечастые позитивные новости, платформа Windows Phone продолжает агонизировать и терять функции. Компания Microsoft признала, что через месяц прекратит поддержку приложений Teams, Yammer и Skype for Business для собственной мобильной платформы.

С 20 мая приложения этих сервисов исчезнут с Microsoft Store и, вероятно, больше туда не вернутся. Существующие пользователи могут продолжить работать со Skype for Business и Yammer, однако компания «не может предоставить гарантии». В то же время Microsoft Teams прекратит работать даже для существующих пользователей: приложение просто начнёт сообщать об ошибке при подключении.

Автор уведомления о прекращении работы сервисов попытался внести в него и позитивную ноту: «Хотя Microsoft продолжает поддерживать Windows 10 Mobile, мы не работаем в направлении создания новых функций. Мы продолжим инвестировать в мобильные клиенты Skype for Business, Microsoft Teams и Yammer для iOS и Android, а также программы для Windows и Mac».

В сообщении также сказано, что владельцы смартфонов на базе Windows Phone смогут получить доступ к закрытым сервисам через браузер.

Неудивительно, что Microsoft собирается добавить ряд новшеств в следующий крупный пакет обновлений Windows 10 Redstone 5, выход которого запланирован на осень текущего года. Но недавняя сборка предварительной версии этого пакета в ветке «Skip Ahead» заставила многих думать, что у Windows-смартфонов ещё есть будущее.

Сборка 17650 платформы Windows 10, доступная пока только участникам программы тестирования Windows Insider, получила ряд API, связанных с телефонами и удалённых из ОС ещё в 2017 году. В своё время отбрасывание этих API служило лишним подтверждением отсутствия планов Microsoft по развитию своей мобильной ОС или выпуску собственного смартфона Surface. Повторное же включение этих API в операционную систему имеет противоположный эффект и рассматривается некоторыми как указание на то, что рэдмонцы ещё надеются вернуться на мобильный рынок.

Впрочем, эти шаги программного гиганта можно трактовать совсем иначе. В настоящее время Microsoft вместе с Qualcomm продвигает идею планшетов и ноутбуков на базе ARM-версии Windows 10, умеющей эмулировать приложения x86. Эти системы оснащены мобильными чипами Snapdragon и технически близки к телефонам, поэтому Microsoft может изучать способы расширения возможностей «постоянно подключённых ПК» с помощью мобильных API в обновлении Redstone 5.

В то же время происходящее можно трактовать и как вероятность появления уже в этом году устройства, создаваемого в недрах Microsoft в рамках проекта Andromeda (о чём уже ходили слухи). Это решение не будет смартфоном как таковым, а сможет заменять устройства сразу нескольких форматов: будь то ноутбук, планшет или телефон. Нечто подобное мы видели в последнем флагманском Windows-смартфоне HP Elite x3, но его функция Continuum не поддерживала запуск x86-приложений. Так или иначе, пока речь идёт лишь о слухах и предположениях. Факты же упрямо свидетельствуют об окончательной смерти Windows 10 Mobile — недавно последние Windows-смартфоны исчезли из продажи даже в Microsoft Store.

Мобильная платформа Windows Phone была официально признана невостребованной Microsoft и забыта разработчиками как страшный сон. Однако это нисколько не мешало адептам Windows 10 Mobile даже после такого заявления приобрести устройство под управлением данной ОС. До недавнего времени покупка Windows-смартфонов оставалась возможной через официальный магазин Microsoft Store. Но теперь и сама Microsoft, осознавшая бесперспективность концепции Windows Phone, прекратила продажи данной продукции.  

Последние несколько месяцев Microsoft Store активно реализовывал остатки Windows-смартфонов, предлагая стать владельцем устройств на базе Windows 10 Mobile по весьма заманчивой цене. К примеру, некогда флагманский смартфон HP Elite x3 c фирменной док-станцией можно было приобрести всего за $299 при изначальной цене набора в $799. Кроме того, в Microsoft Store оставалась доступной и модель Alcatel Idol 4s, стоимость которой пришлось снизить с $299 до $99. За комплект из Idol 4S и VR-гарнитуры в магазине просили лишь $169.  

На данный момент все перечисленные выше позиции числятся недоступными для заказа. Вероятно, Microsoft всё-таки удалось опустошить склады с невостребованными за полную стоимость гаджетами, чтобы раз и навсегда покончить с тематикой Windows Phone и её производными. 

Поэтапное снижение стоимости указанных смартфонов затянулось на несколько месяцев, что свидетельствует об отсутствии спроса на устройства с Windows 10 Mobile. И лишь финальный аккорд в виде грандиозной по уровню скидок распродажи привёл к появлению на сайте Microsoft Store заветных надписей «Out of stock». Правда, некоторые дистрибьюторы всё ещё имеют в распоряжении кое-какие запасы Windows-смартфонов, так что при желании найти один из указанных аппаратов не составит большого труда. 

Сам же онлайн-магазин Microsoft переключился на продажи смартфонов под управлением Android. 

Платформа Windows 10 Mobile, известная в девичестве как Windows Phone, официально мертва. У неё были свои поклонники и плюсы, но Microsoft вовремя не осознала угрозу в лице бесплатной и открытой Google Android, упустила драгоценное время и в итоге сдалась на милость победителя. Сейчас те американские пользователи, кто ещё ностальгирует по платформе, получили шанс приобрести на распродаже последний флагманский Windows-смартфон HP Elite x3 всего лишь за $300 (с 500-долларовой скидкой).

HP Elite x3, представленный 2 года назад, действительно был достойной лебединой песней с точки зрения характеристик и предлагаемых универсальных возможностей. Смартфон оснащается отличным 5,96-дюймовым сенсорным антибликовым дисплеем AMOLED (2560 × 1440, Gorilla Glass 4), 16-мегапиксельной тыльной и 8-мегапиксельной фронтальной камерами, однокристальной системой Qualcomm Snapdragon 820, сканерами отпечатков пальцев и радужной оболочки для быстрого входа в систему и двумя слотами SIM-карт для любителей путешествовать.

Смартфон отличается толщиной 7,8 мм, весом 195 граммов, включает 4 Гбайт оперативной и 64 Гбайт встроенной флеш-памяти наряду с поддержкой microSD объёмом до 2 Тбайт. В наличии — Bluetooth 4.1, GSM, WCDMA, LTE, относительно ёмкий аккумулятор на 4150 мА·ч и поддержка беспроводной зарядки по стандартам Qi и PMA.

До сих пор не все флагманы способны предложить такие возможности (за исключением устаревшего с 2016 года процессора), а учитывая поддержку функции Continuum для работы в режиме стационарного ПК при подключении к док-станции HP Desk Dock (идёт в комплекте), аппарат и вовсе был почти уникален. К сожалению, Microsoft решила не развивать такой концепт, хотя ходили слухи о подготовке компанией собственного смартфона Surface Phone, способного запускать с помощью Continuum традиционные x86-приложения в режиме эмуляции. Но после сворачивания мобильных инициатив Microsoft вероятность выпуска такого продукта предельно мала. Сейчас в магазине Microsoft помимо HP Elite x3 остался в продаже лишь ещё один смартфон — Alcatel IDOL 4S with Windows 10 VR. Он тоже продаётся с большой скидкой — $170 в комплекте с VR-шлемом.

Уход Терри Майерсона (Terry Myerson) из Microsoft снова оживил тему неудач компании на мобильном рынке: руководитель объяснил провал Windows Phone использованием на ранних этапах ядра Windows CE, а также недооценённой и слишком агрессивной бизнес-моделью Android.

Теперь другой руководитель Microsoft, участвующий в ключевой фазе развития Windows Phone, Брэндон Уотсон (Brandon Watson) написал в Twitter своё мнение о причинах провала платформы. Господин Уотсон был старшим директором команды Windows Phone в период с марта 2010 года по февраль 2012 года, ответственным за управление платформой разработчиков.

В переписке с Аланом Менделевичем (Alan Mendelevich) из AdDuplex он среди прочего отверг утверждение, что Windows Phone погубило отсутствие приложений. Во время работы Брэндона в Microsoft компании удалось нарастить количество приложений в магазине Windows Phone до 60 тысяч и добиться значительных успехов в привлечении разработчиков популярного и качественного ПО, включая, например, Angry Birds.

Вместо этого господин Брэндон обрушился на производителей и операторов, отметив: «Windows Phone умерла, потому что было почти невозможно победить Google или Apple без поддержки со стороны операторов и производителей смартфонов. Производители выпускали на нашей ОС преимущественно устройства для скамейки запасных, а со стороны операторов вообще поддержки практически не было. Microsoft просто не могла продолжать сжигать деньги, бесконечно толкая камень в гору, подобно герою древнегреческих мифов Сизифу».

В некотором роде каждый участник процесса, рассказывающий о провале Windows Phone, напоминает историю о нескольких слепых, описывавших слона наощупь: каждый из них не видит картины в целом и винит кого-то другого. Но всё же, несмотря на достоинства мобильной ОС, Microsoft совершила ряд принципиальных ошибок, приведших в итоге к печальному результату. Например, компания пыталась повторить модель iPhone, жёстко ограничивая свободу производителей и операторов; желала продавать ОС в то время, когда более развитая Android распространялась бесплатно; постоянно перезапускала платформу, гася достигнутый импульс на рынке и заставляя разработчиков переучиваться.

Проблема с ограниченной свободой производителей, возможно, была наиболее существенной: последние не могли быстро реагировать на запросы пользователей и выделять свои решения на рынке. Подобный же предельно «ограничительный» подход привёл, например, к провалу Android Wear. Странно винить производителей, что они не стремились выпускать флагманские модели, тогда как сама Windows Phone часто запаздывала с поддержкой аппаратных решений, предлагая порой совместимость лишь с чипами двухлетней давности. Сама Microsoft не успевала реагировать на нужды рынка, так что у многих производителей и разработчиков лопалось терпение, и они прекращали ждать.

Многое было уже написано и сказано о причинах провала Windows Phone, но когда руководитель покидает компанию, он склонен, как правило, более откровенно говорить о причинах провала того или иного продукта, чем находясь на посту.

Одним из самых значимых уходов в последние годы из команды, занимающейся развитием платформы Windows, стал Терри Майерсон (Terry Myerson), который с 2008 года является главой подразделения Windows, Windows Phone и сопутствующих продуктов. Написав о себе панегирик в LinkedIn, руководитель отдельно коснулся и провала Windows Phone:

«Затем наступил октябрь 2008 года. За год до этого, как раз накануне запуска iPhone, я лично участвовал в переговорах с Apple по поводу лицензии Exchange ActiveSync. Я пользовался оригинальным iPhone 2007 года (который у меня всё ещё лежит в моём офисе сегодня). Я был откровенным любителем смартфонов и знал, насколько они важны. Реализация мобильного подключения была ключевым направлением моего подразделения Exchange. Android запущен в сентябре 2008 года. Но наиболее ярко я помню события одной из пятниц, когда Энди Лиз (Andy Lees) и Робби Бах (Robbie Bach) попросили меня возглавить Windows Mobile. Я знал, что нам предстоит много работы над развитием Windows Mobile, которая не была оптимизирована для управления пальцами и не имела магазина приложений. Я был горд такой честью и, конечно, довольно сильно испугался. Через 10 дней мой офис переехал в другую часть кампуса.

Опыт Windows Phone был невероятно сложным, и об этом было многое написано, но, оглядываясь назад, я очень горжусь тем, что был частью команды... Мы внедрили новации в пользовательском мобильном окружении. У нас были новаторские планы в области бизнес-модели, которым не суждено было воплотиться. Мы работали много. И действительно очень усердно. Но индустрия продвигалась вперёд быстрее, чем мы могли за ней поспевать.

Оглядываясь назад на этот этап моей карьеры, могу указать на главный извлечённый урок: успех требует особой смеси бизнес-модели, пользовательского окружения и технологий. У нас было уникальное окружение, но в ретроспективе ясно, что импульс бизнес-модели Android был невероятно огромным, а создание ранних версий Windows Phone на незавершённой платформе Windows CE, предназначенной для небольших встраиваемых систем, вынуждало нас ковылять позади».

Впрочем, господин Майерсон не упустил случая похвалить себя, отметив, что Microsoft заслуживает одобрения по крайней мере за то, что пыталась бороться и потерпела неудачу, а не сдалась сразу перед конкурентами.

Возможно, ядро Windows CE и сильно повредило Windows Phone, но присутствовало оно лишь в Windows Phone 7 и 7.5, а в последующих версиях, начиная с Windows Phone 8, платформа работала на NT. А вот с бизнес-моделью дела действительно не задались: Microsoft не только пыталась продавать лицензии производителям, но и предельно ограничивала их возможности по модификации платформы. В то же время Android была не просто бесплатной, а полностью открытой, так что производители и операторы могли вносить почти любые изменения в ОС. Это изначально было огромной проблемой, исправить которую было относительно просто, но руководство Microsoft не захотело взять на себя ответственность.

Конечно, господину Майерсону лучше других знать, что именно помешало Windows Phone превратиться в более конкурентоспособную платформу, но вряд ли он до конца готов честно назвать причины. Ведь он находится в числе тех, кто несёт прямую ответственность за череду провалов и ошибок на мобильном фронте и, в конечном счёте, за отказ Microsoft от борьбы в этой сфере.

Данные берутся из публикации Своё, родное: сравнительный обзор четырёх российских браузеров

Пожалуй, публика уже давно в курсе, что Windows-смартфоны более или менее заброшены — Microsoft официально объявила об отсутствии планов по развитию Windows 10 Mobile как c программной, так и аппаратной сторон. Постепенно ужимается и экосистема таких смартфонов, давно превратившись в статистическую погрешность. Очередным ударом по ней стал анонс программного гиганта о прекращении работы серверов, рассылавших push-уведомления для операционных систем Windows Phone 7.5 (по-видимому, и 7.8) и Windows Phone 8.0.

Другими словами, все приложения на устройствах, работающих под управлением этих ОС, отныне не будут получат уведомлений. Перестанут работать и так называемые «живые блоки», которые превратятся по сути в обычные ярлыки — ключевая особенность современных операционных систем Microsoft, начиная с Windows Phone 7 и Windows 8.

«20 февраля 2018 года службы мобильных Push-уведомлений будут отключены для Windows Phone 7.5 и Windows Phone 8.0. Как только это произойдёт, ваш телефон больше не будет получать уведомления и обновления „живых блоков“. Функция „Найти мой телефон“ больше не поможет в поиске смартфона. Windows Phone 7.5 и Windows Phone 8.0 достигли окончательных сроков поддержки, и следовательно, все службы для этих версий Windows со временем будут отключены», — сообщила Microsoft.

И хотя программный гигант обещает продолжить поддержку Windows Phone 8.1 и Windows 10 Mobile, сворачивание этих двух платформ — лишь вопрос времени. В частности, даже Windows 10 Mobile сейчас уже находится лишь в режиме поддержки — на ОС поступают только критические обновления безопасности, и то до июля 2019 года.

Небольшое количество упорных приверженцев Windows-смартфонов определённо будут разочарованы, но переход в будущем на Google Android или Apple iOS становится по сути единственным вариантом. Согласно статистике, доля работающих устройств даже на Windows 10 Mobile сейчас уже близка к нулю.

Статистика Kantar Worldpanel на декабрь 2017 года по странам

Dell является одним из крупнейших партнёров Microsoft в секторе ПК, но при этом входит в число тех компаний, которые решили держаться подальше от самого амбициозного проекта на аппаратном фронте, запущенного программным гигантом за последние годы. Речь идёт о продвижении устройств (прежде всего ноутбуков) на базе Windows 10 и процессоров с архитектурой ARM.

Благодаря флагманским однокристальным системам Qualcomm Snapdragon ARM-версия Windows 10  обеспечивает отличное время автономной работы, неплохую для ноутбуков производительность и вдобавок — эмуляцию традиционных Win32-приложений (согласно предварительным тестам, Snapdragon 835 при эмуляции x86 обеспечивает производительность на уровне Intel Core i3-6006U). За исключением драйверов и специфического ПО вроде антивирусов, ARM- и x86-версии Windows 10 должны предложить почти идентичное пользовательское окружение.

Но в Dell решили, что инвестировать в создание и продвижение ARM-ноутбуков на базе Windows 10 пока слишком рискованное занятие. Если вспомнить эксперименты Microsoft с Windows Phone 7, 8, Windows 10 Mobile, Windows RT и, конечно, бесславную гибель Nokia, понять позицию Dell можно. Ввязываться в новую авантюру программного гиганта с таким багажом крупных провалившихся проектов действительно следует лишь после тщательной оценки перспектив.

Смартфон Dell Venue Pro на базе Windows Phone 7

Официальные представители Dell в ответах немецкому ресурсу WindowsArea заявили, что пока компания собирается подождать и понаблюдать с безопасного расстояния, как будут продаваться первые ноутбуки Windows 10 на основе чипов ARM, и только после этого примет решение об оправданности инвестиций в эту новую версию Windows. Если спрос действительно окажется достаточно высоким, у компании будет время, чтобы подцепить свой вагон к локомотиву новой платформы. Dell также выразила сомнения в обещанной хорошей производительности постоянно подключённых к Сети ARM-базированных ПК с учётом необходимости эмуляции Win32, указав при этом, что в её портфеле уже есть x86-устройства, сочетающие хорошие показатели производительности и времени автономной работы.

Без всяких сомнений, Windows RT и Windows Phone, несмотря на свои привлекательные стороны, оказались в итоге провальными проектами. Microsoft декларировала приверженность этим экосистемам, но со временем тихо свернула усилия по развитию и поддержке, поставив пользователей и партнёров перед необходимостью переходить на альтернативные платформы.

Планшет Dell XPS 10 на базе Windows RT

Dell в своё время активно вкладывалась в продвижение Windows Phone 7, представив, например, смартфоны Dell Lightning и Dell Venue Pro, однако уже Windows Phone 7.5 Mango поддерживать не решилась. Также компания инвестировала в Windows RT, представив XPS 10, причём отказалась от продвижения платформы одной из последних перед самой Microsoft. Но с тех пор прошло много лет, и активность Microsoft по экспансии на мобильный рынок с помощью Windows Phone 8 или Windows 10 Mobile обходилась уже без услуг Dell.

Так или иначе, но первые ноутбуки на базе полноценной ARM-версии Windows 10 должны увидеть свет весной текущего года, а обновлённые модели с более мощными однокристальными системами Qualcomm Snapdragon 845 ожидаются во второй половине года. Производительность, время автономной работы, совместимость и другие особенности таких устройств ещё предстоит оценить, потому что пока в продажу они не поступили. Первая реакция рынка во многом обусловит будущее амбициозной платформы.

Любопытно, что другой ключевой партнёр Microsoft на рынке ПК, компания HP, не теряет веру в будущее ARM-базированных платформ Windows. Её Elite X3 вышел, когда уже сама Microsoft отказалась от анонсов флагманских аппаратов Lumia, и останется в истории как самый мощный смартфон на базе Windows 10 Mobile. HP же одной из первых представила и планшет Envy x2, который вместе с ультрабуком ASUS NovaGo станут первыми ARM-устройствами под управлением полноценной Windows 10. Среди других компаний, которые готовят Windows-ноутбуки на чипах Snapdragon, называются Xiaomi и Samsung.

ARM-планшет HP Envy x2 на базе Windows 10

От устройств с Windows Phone после заявления Microsoft о несостоятельности их платформы и сворачивания программы поддержки отказываются не только простые пользователи, но и государственные службы. Таким образом ряды почитателей ОС Windows Phone готовятся покинуть как минимум 36 тыс. клиентов, которых готовится принять в свои ряды корпорация Apple. Департамент полиции Нью-Йорка принял решение отказаться от эксплуатации служебных гаджетов на Windows Phone и выдать своим офицерам смартфоны iPhone, о чём сами правоохранители и СМИ были поставлены в известность заблаговременно.

www.windowscentral.com

www.macrumors.com

В рамках программы по замене устаревших гаджетов на «всегда актуальную» мобильную электронику от Apple сотрудникам полиции, базирующимся в округе Манхэттен, ежедневно отгружается до 600 единиц iPhone. На очереди плановая модернизация служебных смартфонов сотрудников Департамента полиции, наблюдающих за порядком в Бруклине и Квинсе. 

www.cultofmac.com

Офицеры могут выбрать по своему усмотрению на роль служебного средства связи модель iPhone 7 или iPhone 7 Plus. Что касается вопроса адаптации к iOS, то переход на неё с Windows Phone вряд ли вызовет какие-либо сложности у полицейских. Однако в Департаменте обеспокоены политикой Microsoft в отношении Windows Phone. Всё дело в том, что служебные Lumia, купленные в 2016 году, приобретались вместе со специализированным ПО разработки Microsoft. Указанное программное обеспечение предназначалось для контроля за работой систем видеонаблюдения. В связи с отказом Microsoft от дальнейшего продвижения и полноценной поддержки Windows Phone смартфоны Lumia хоть и справлялись с возложенной на них задачей, но показались Департаменту недостаточно надёжным решением. 

www.mobipicker.com

Смартфоны с приложением «911» позволяют полиции Нью-Йорка получать оповещения о происшествиях даже быстрее, чем о них объявляют по рации. iPhone будут использоваться для заполнения отчётных бланков с отметками о характере оказанной помощи и описанием совершённого по месту вызова преступления. 

Последняя версия 2.3 приложения Windows Phone Internals 2.3, предназначенного для взлома защиты Windows-смартфонов, открыла возможность устанавливать любые прошивки на любые смартфоны семейства Lumia. И хотя многие ожидали появления специальных сборок на базе Android, энтузиасты из сообщества Windows Phone прежде всего решили поэкспериментировать с различными настольными версиями Windows для устройств на базе чипов с архитектурой ARM.

Например, некий Густав М. (Gustave M.) с ресурса insidewindows.net прежде всего поэкспериментировал с запуском Windows 8 RT на своей Lumia 1520, — то есть заменил одну мёртвую операционную систему Microsoft другой.

В своём Twitter он написал: «Похоже, заставить RT запускаться на более новых смартфонах проще, чем на старых Lumia x20 — это не было бы возможно без большой работы, проделанной @Heathcliff74XDA». Другой разработчик, некто Blaze, сделал то же самое на своей Lumia 950:

Густав вскоре решил сделать ещё один шаг вперёд и, похоже, загрузил полноценную Windows 10 для ARM (сборка 17061 для 32-бит чипов ARM) на свой аппарат Lumia 1520. Впрочем, пока речь идёт скорее о технологической демонстрации — даже сенсорный дисплей на смартфоне не заработал, несмотря на установленные драйверы.

Тем не менее, все, кто мечтал заполучить настоящую Windows 10 на своём смартфоне, могут надеяться на скорое осуществление этого желания: Windows Phone Internals 2.3 была загружена свыше 10 000 раз за два дня, так что недостатка в энтузиастах нет. Следить за прогрессом Густава можно в его Twitter.

Желающие также могут загрузить последнюю версию WP Internals с официального сайта разработчиков, но разблокировать загрузчик и заменять одну операционную систему Windows-смартфонов на другую крайне не рекомендуется: нужно иметь соответствующий опыт или хотя бы хорошо понимать все возможные последствия вроде превращения аппарата в нерабочий «кирпич».

Заканчивается очередной год: кто-то подводит итоги и празднует, а кто-то готовится оставить старое в прошлом. В частности, WhatsApp прощается с непопулярными операционными системами. 31 декабря заканчивается официальная поддержка BlackBerry OS (включая последнюю BlackBerry 10), а также Windows Phone 8.0 и более старых платформ Microsoft. Это старая традиция: например, в конце 2016 года компания отказалась от поддержки ряда старых ОС, включая BlackBerry, Nokia S60, Android 2.2 и Windows Phone 7.1.

Хотя принадлежащее Facebook приложение для обмена сообщениями будет продолжать работать на этих платформах, пользователи не смогут создавать новые учётные записи или заново заверять существующие. И да: WhatsApp говорит, что отныне над этими версиями занесён топор, и в любой момент они могут прекратить работать. Так что у активных пользователей мессенджера появился ещё один повод обновить смартфон на Рождество.

В последние несколько месяцев WhatsApp представила целый ряд полезных функций, включая быстрое удаление отправленных текстов, обмен с друзьями данными геолокации в реальном времени и новые универсальные эмотиконы. Но, похоже, старые платформы уже не могут предложить достаточно возможностей для расширения функций приложения.

Напомним: в июне WhatsApp расширила поддержку BlackBerry 10 до конца года, но теперь и с этой мобильной ОС она покончила. В то же время, владельцам Windows Phone 8.1 или более свежих ОС переживать пока не о чем (за исключением, разумеется, того, что Microsoft повернулась спиной к собственной платформе Windows 10 Mobile).

В последние пару лет Microsoft редко говорит о смартфонах, особенно в аппаратном отношении. Однако время от времени в Сеть просачивается информация о различных прототипах, над которыми трудится компания. Очередным примером является аппарат на базе Windows 10 Mobile с поддержкой Surface Pen, слухи о котором ходят давно, а порой высказываются предположения, что проект выльется в эфемерный Surface Phone.

В новом видеоролике запечатлён, впрочем, не Surface Phone, а ранний прототип смартфона Lumia 950 с поддержкой ввода с помощью цифрового пера Surface Pen. Хотя сама по себе поддержка перьевого ввода на смартфонах Lumia вряд ли кого-то особенно воодушевит, это лишнее подтверждение, что Microsoft обдумывала такой проект и, возможно, собиралась выпустить устройство с прицелом на офисных работников и бизнес.

Вдобавок поддержка перьевого ввода в устройствах на базе Windows 10 Mobile позволила бы Microsoft подтянуться к лидерам рынка по функциональности, особенно с учётом огромной популярности устройств вроде Galaxy Note. Так или иначе, всё это уже скорее в прошлом, особенно если учесть, что Microsoft активно сотрудничает с Samsung и даже продаёт её смартфоны Galaxy Note 8 и S8 в своём магазине.

Вполне возможно, интеграция перьевого ввода в мобильную ОС Microsoft преследовала другую цель: существуют слухи о разработке внутри программного гиганта цифровой записной книжки. Пока ясно одно: Microsoft не планирует в обозримом будущем выпускать новые смартфоны, а приведённое видео — лишь отголосок времени, когда компания ещё не отбросила идею борьбы с Android и iOS в области мобильных операционных систем.

Одним из последних значимых Windows-смартфонов остаётся представленный в феврале 2016 года HP Elite X3: он отличался флагманской начинкой, а также возможностью превращения в ноутбук и настольную систему с помощью специальных док-станций и режима Windows Continuum. Запуск аппарата свидетельствовал, что HP и Microsoft считали, что для мобильной Windows ещё остаётся место на рынке, пусть и в нишевом бизнес-секторе.

Однако HP отказалась от планов дальнейшего развития решения, и списывает это на изменение стратегии Microsoft с её мобильной ОС. Elite X3 будет продолжать поддерживаться до конца 2019 года, но не более того. Глава ближневосточного и африканского региона EMEA в HP Ник Лазаридис (Nick Lazaridis) рассказал журналистам The Register на форуме Canalys Channels в Венеции, что Microsoft сворачивает дальнейшую работу по развитию своей мобильной операционной системы и сообщила об этом партнёрам.

«Microsoft решила изменить стратегию (так делают все компании), так что она в настоящее время уделяет меньше внимания вещам, которые прежде планировала развивать. Учитывая это, мы тоже решили, что без энергичных усилий и поддержки со стороны Microsoft всё это просто не имеет смысла.  Если программного обеспечения, если экосистемы операционной системы нет, мы не можем тянуть проект, не являясь разработчиками ОС», — подчеркнул он.

У HP были большие планы по развитию смартфона. «Мы собирались разветвлять X3, планировали множество продуктов», — отметил руководитель. Вместо этого ограниченные продажи будут продолжиться только до 2019 года. Господин Лазаридис добавил, что у HP нет значительных запасов смартфонов, причём дальнейшие продажи будут осуществляться только крупным заинтересованным компаниям с большими возможностями.

Журналисты The Verge связались с HP, чтобы прояснить ситуацию. Представитель подтвердил, что компания действительно собирается поддерживать Elite X3 до 2019 года. Он также отметил, что HP не исключает целиком выпуска в будущем новых Windows-аппаратов, но будет об этом думать лишь после того, как Microsoft поделится дополнительными планами по развитию Windows 10 Mobile. Сейчас это выглядит крайне маловероятным. HP также добавила, что Elite x3 просто исчезнет из продажи, если не будет заинтересованных клиентов.

Учитывая тот факт, что с 2015 года Microsoft не выпускала новых флагманских Lumia, текущие новости означают, что с последней попыткой выпуска Windows-смартфона высокого класса покончено. Следующей мы наверняка не увидим до тех пор, пока сама Microsoft не решит снова вырваться на мобильный рынок. Возможно, это будет смартфон Surface с поддержкой запуска x86-приложений в режиме Continuum, о котором давно ходят слухи и предположения. Но множество фактов говорят о том, что это может быть конечная станция для мобильной Windows.

Пока же HP намекает на новые мобильные решения в следующем году. Если речь идёт о смартфонах, можно с уверенность предположить, что они не будут работать под управлением Windows.

Жизнь мобильной платформы Windows в последнее время более походит на агонию, но есть и приятные для владельцев таких смартфонов исключения. Например, WhatsApp для Windows-аппаратов теперь поддерживает новый серверный мультимедийный протокол MultiMedia Server Protocol (MMSP), который недавно появился в версиях iOS и Android.

Что довольно любопытно, он был разработан компанией Microsoft и предлагает повышенную надёжность, качество и производительность в реальном времени, и уже давно используется для потокового обмена видео в WhatsApp. Использование протокола означает, что будет меньше неудачных передач данных, одновременных скачиваний и появится возможность эффективнее обмениваться несжатыми данными — всё это должно улучшить работу популярного мессенджера.

WhatsApp недавно сняла ограничения на типы файлов, которые могут быть отправлены, так что служба на Windows-смартфонах в настоящее время использует MMSP для обмена изображениями, видеороликами, аудиофайлами, голосовыми сообщениями, GIF-анимацией и документами, сохраняя при этом принцип сквозного шифрования в целях безопасности.

Любопытно, что в этом отношении WhatsApp для Windows сейчас превосходит другие версии мессенджера: например, iOS-приложение применяет MultiMedia Server только для видео, GIF и документов, а в Android-варианте MMSP не используется для голосовых сообщений. Скачать WhatsApp можно бесплатно в магазине Windows Store. Поддерживаются платформы Windows 10 Mobile и Windows Phone 8.1.