Оборудование беспроводных сетей стандарта 802.11b от Gigabyte: Точка доступа GN-A16B, USB-адаптер GN-WLBZ201 / Сети и коммуникации

Итак, с точкой доступа разобрались. А что у нас по ту сторону беспроводной сети? Еще одно интересное устройство от GigaByte - GN-WLBZ201. Это не что иное, как внешний беспроводной сетевой адаптер 802.11b с интерфейсом USB, а по совместительству еще и флэш-диск.

Что ни говори - дизайнеры постарались на славу. Выглядит стильно, солидно и вместе с тем достаточно компактно.

Такой девайс можно использовать практически с любым компьютером и ноутбуком. Поворотный кронштейн позволяет разворачивать корпус адаптера относительно гнезда в двух плоскостях для обеспечения лучшей передачи радиосигнала. Несмотря на малые размеры устройства, на нем размещены шесть световых индикаторов. Четыре из них, расположенные в одном ряду, показывают уровень радиосигнала. Еще один сигнализирует о состоянии сетевого линка, а последний - операции чтения и записи на встроенный флэш-диск, объем которого, в зависимости от версии устройства, варьируется от 32 до 256 мегабайт.

Флэш-диск, надо сказать, тоже непростой. Точнее, их внутри адаптера два - загрузочный USB-флоппи-диск объемом 1,44 Мб и "обычный" флэш-драйв с интерфейсом USB 1.1, занимающий остальную флэш-память. Одновременно задействовать их невозможно, переключение режимов производится при помощи ползункового переключателя сбоку устройства.

Содержимое диска можно защитить паролем. Нужен ли флэш-диск в беспроводном сетевом адаптере? В таком, как этот - скорее да, чем нет. Все равно с собой таскать, так пусть уж там и флэш-диск будет. Не удивлюсь, если кто-нибудь встроит в подобный девайс еще и MP3-плеер с FM-радио и диктофоном. А заодно и цифровой фото… ну это уж я точно перегнул :)))…

Но давайте вернемся к основному назначению адаптера. Драйвера под Windows хранятся не только на прилагаемом компакт-диске, но и непосредственно на встроенном диске, так что установка девайса особых сложностей для грамотного пользователя не составит.

Свежеподключенным адаптером можно управлять при помощи встроенных средств Windows XP. Но лучше использовать программное обеспечение производителя - Gigabyte Wireless LAN Monitor.

Самая интересная функция, доступная, правда, только под управлением Windows XP, это возможность использовать GM-WLBZ201 в качестве софтверной точки доступа. Но об этом чуть позже, а пока перейдем к возможностям конфигурирования.

Они стандартны - можно установить тип сетевого соединения (Infrastructure - для работы с использованием точки доступа, AdHoc - для прямого peer-to-peer соединения с другим беспроводным адаптером). Можно, если очень нужно, изменить номер радиоканала и ограничить скорость передачи. На практике обычно все работает и с дефолтными установками.

Идеология и возможности шифрования не отличаются от тех, которые предоставляются точкой доступа GN-A16B. Три режима аутентификации - Open System, Shared Key и Auto. Две возможные длины ключа шифрования - 64 и 128 бит.

Ну и напоследок возможности тонкой настройки адаптера, к которым следует подходить, исповедуя основополагающий принцип "работает - не трожь" :).

Как я уже упоминал выше, GN-WLBZ201 под управлением Windows XP может работать и в качестве софтверной точки доступа. На вкладке Info программы Wireless Lan Monitor переключаем режим работы со Station на Access Point.

Возможности управления программной точкой доступа практически не отличаются от возможностей GN-A16B. Шифрование и фильтрация по клиентским MAC-адресам выполняются при помощи ПО от Gigabyte, DHCP и маршрутизация, если в этом есть нужда, обеспечиваются встроенными средствами операционной системы или программами сторонних разработчиков.

Чтобы выяснить цену продажи USB-адаптера, снова отправляетcя в ЮАР. 870 рандов за устройство с 64 мегабайтами встроенной памяти. Конвертируем через московскую цену принтера Lexmark Z65N, который в ЮАР продается по той же цене, и получаем $125. Недешево, но совокупность функций, которой наделено это устройство, может оказаться востребованной и за эти деньги.

Для тестирования производительности беспроводной сети я отважно предоставил свою собственную квартиру. Точка доступа Gigabyte GN-A16B разместилась в холле практически по центру квартиры. Компьютер с адаптером GN-WLBZ201 оказался на расстоянии 5 метров за закрытой дверью одной из комнат. В качестве программы для тестирования выступил пакет Chariot NetIQ. Сначала гоним трафик из беспроводного сегмента в проводной.

Затем - в обратную сторону.

И наконец - в обе стороны одновременно.

Производительность выстроенной нами беспроводной сети для вышеописанных условий можно считать хорошей. В условиях идеальных скорость передачи трафика в одну сторону может достигать 5 Мбит/сек. Что же касается зафиксированных на графике периодических провалов через практически равномерные временные промежутки, то природу их точно установить не удалось. Некоторые тесты, проводимые нашими коллегами в разных странах, фиксируют похожие провалы, некоторые - нет. Я склоняюсь к тому, что причина провалов имеет скорее софтверную, нежели радиоволновую природу.

Резюме

Ну что - все дружно переходим на беспроводные сети? Пожалуй, время это уже не за горами. Гостиницы, аэропорты, музеи, библиотеки и прочие публичные места в развитых странах уже вовсю разворачивают публичные точки доступа, бесплатные и не очень. Две российские столицы тоже отметились, открыв несколько платных сервисов в местах возможного скопления платежеспособной клиентуры.

IT-менеджеры коммерческих структур пока что присматриваются к беспроводным новациям. Скорости протокола 802.11b в условиях крупного офиса малоприемлемы, а оборудование более скоростного стандарта 802.11g пока что не столь широко распространено на рынке. Да и сама по себе передача сетевого трафика по открытому всем ветрам радиоэфиру нервирует как самих IT-менеджеров, так и их коллег из служб безопасности.

Что же касается офисов мелких бизнес-структур и домашних (в смысле - квартирных, не путать с домовыми) компьютерных сетей - то вариант беспроводного сетевого решения во многих случаях уже сейчас становится приемлемым.

Точка доступа GN-A16B, имеющая всего один сетевой порт и не имеющая функций файрвола, для условий квартирной сети не подходит. Она пригодится скорее для подключения беспроводных пользователей в небольшом офисе, где уже есть настроенная проводная сеть с выходом в Интернет.

USB-адаптер GN-WLBZ201 - устройство во всех отношениях интересное. Идея объединить адаптер беспроводной сети с флэш-диском может понравиться много перемещающимся владельцам ноутбуков, не имеющих встроенного беспроводного адаптера. Мало того, под управлением Windows XP этот адаптер можно превратить в точку доступа и в любом месте за считанные минуты развернуть полнофункциональную беспроводную сеть. Но эта возможность по плечу лишь продвинутым пользователям, для которых собственно и предназначено это устройство.