Спутники мобильной связи AST SpaceMobile стали ярчайшими объектами на ночном небе — астрономы в шоке

Компания AST SpaceMobile показала кадры завершающего этапа раскрытия гигантских панелей всех пяти спутников связи BlueBird, запущенных месяцем ранее на низкую околоземную орбиту. Площадь каждой панели составляет 65 м², что заставляет их сиять в ночном небе как звёзды первой величины. Первые впечатления учёных от появления искусственных «звёзд» на небе сродни шоку — это может погубить наблюдательную астрономию на Земле.

Источник изображения: AST SpaceMobile

Полное раскрытие панелей на всех первых пяти спутниках BlueBird компании завершено в минувшую пятницу — 1 ноября 2024 года. Фактически это позволяет AST SpaceMobile начать бета-тестирование предоставления услуг мобильной связи из космоса. Такая связь не потребует использования специальных спутниковых телефонов и будет работать с обычными смартфонами. Удобство для обычных людей обернётся проблемами для учёных, которым сотни и тысячи спутников на низкой орбите будут создавать помехи в процессе наблюдений за небом в оптическом и радиодиапазоне.

В частности, один из учёных сообщил источнику: «Мы также наблюдали за спутниками BlueBird с момента их появления. Для точной характеристики потребуется больше данных, но мы обнаружили, что они могут быть такими же яркими, как [звёзды] первой величины. Это делает их одними из самых ярких объектов на небе».

Заявка AST SpaceMobile в Федеральную комиссию связи (FCC) на получение лицензии для тестирования услуг мобильной связи из космоса пока не удовлетворена. Ожидается, что лицензия будет выдана в ближайшие недели, что позволит компании начать этап бета-тестирвоания услуг в декабре текущего года. Всего AST SpaceMobile планирует вывести в космос до 200 спутников связи. Учёных особенно должно насторожить то, что спутники BlueBird второго поколения будут иметь антенны площадью уже 223 м². Ярче их на небе ночью будет только Луна.

Компания заявляет, что сотрудничает с астрономами и NASA по смягчению светового загрязнения спутников связи. Например, используя для этого антибликовые покрытия. Но пока для астрономов это служит слабым утешением. Искусственных звёзд на небе становится всё больше и больше. А ведь ещё есть сеть Starlink компании SpaceX, группировка которой уже насчитывает 6000 активных аппаратов в космосе, а таких будут десятки тысяч.

Также есть опасения о вредном влиянии тысяч спутников и запусков на атмосферу Земли. Некоторое время назад около 120 учёных направили открытое письмо в FCC, призывая регулятора остановить запуски интернет-спутников, уничтожающих экологию планеты.