ECS PA1 MVP Extreme на ATI Xpress 200 CrossFire™

Чипсет ATI Xpress 200 CrossFire™ для платформы Intel вышел практически одновременно с таким же чипсетом для AMD. Общим компонентом обоих чипсетов является южный мост SB450. Как мы уже выяснили в обзоре чипсета Xpress 200 CrossFire™ этот чип имеет поддержку 4 каналов SerialATA (но не SerialATA II), 8 портов USB2.0, High Definition Audio. Иными словами, возможности расширения нового чипсета ATI находятся на уровне чипсетов Intel предыдущего поколения (т.е. ICH6), и для компенсации этого недостатка разработчикам придется устанавливать на материнские платы дополнительные контроллеры. Единственное место, где SB450 лучше ICH6 и ICH7 заключается в поддержке ParallelATA: два канала против одного. Кстати, поддержка ParallelATA будет полностью исключена в новом южном мосте ICH8, так что у пользователей Intel систем есть некоторые время для апгрейда подобных жестких дисков и CDDVD приводов.

Северный мост (он называется RD400X) имеет контроллер памяти, который поддерживает модули DDR2 667/533/400 Мгц. При этом общий объем памяти достигает 4Гб (что меньше 8Гб у чипсетов Intel, и 16Гб у чипсетов nVidia). В результате для построения системы с поддержкой CrossFire™ наилучшим выбором будет материнская плата на чипсетах Intel (i955X или i975X). А от покупки бюджетных плат на чипсете Xpress 200 CrossFire™ (к которым относится модель ECS PA1 MVP Extreme), лучше воздержаться до тех пор, пока в продаже не появятся дешевые видеокарты ATI с поддержкой CrossFire™.

Спецификация ECS PA1 MVP Extreme

Коробка

Плата упакована в солидную коробку с фирменным дизайном серии Extreme:

Комплектация

• Материнская плата
• CD диск с ПО и драйверами
• CD диск с дополнительным ПО
• Руководство пользователя на английском языке
• Один ATA-133 шлейф, один ATA-33 шлейф, FDD шлейф
• Четыре SerialATA кабеля + один переходник питания (два разъема)
• Брекет c 2 дополнительными портами USB2.0 и двумя портами Firewire
• Брекет с LPT портом
• Брекет S-ATA (один порт SerialATA)
• Наклейка с логотипом ECS
• Заглушка на заднюю панель корпуса
• CrossFire™ - терминатор
• 3" панель на лицевую сторону корпуса
• Сетевой (LAN) кабель
• Модуль TopHat Flash + руководство по использованию

Нужно отметим то, что для полной реализации возможностей материнской платы не хватает SerialATA кабелей, отсутствуют соответствующие переходники, а также нет одного брекета с двумя USB портами.

Поскольку LPT порт отсутствует на задней панели платы, он реализован в виде брекета.

Отличительной особенностью плат серии Extreme является наличие в комплектации LAN-кабеля, брекета с портом SerialATA (для подключения внешних устройств),

и специальной 3" панели. Если эту панель соединить с соответствующим брекетом, то на переднюю панель корпуса можно вывести 2 порта USB2.0 и 2 порта Firewire.

Еще один интересный элемент комплектации - модуль для восстановления биоса TopHat Flash, который представляет собой еще одну микросхему биоса:

Еще один компонент - терминатор CrossFire™. Он используется в том случае, когда пользователь устанавливает в систему только одну видеокарту.

Руководство пользователя написано четко и понятно. Однако к содержанию есть некоторые претензии. Например отсутствует описание схемы установки модулей памяти в двухканальный режим.

И наконец в коробке мы обнаружили наклейку с логотипом ECS, а также CD диск с дополнительным программным обеспечением (InterVideo WinDVD Suite: WinDVD, WinDVD Creator и пр), а также Adobe Acrobat Reader 7.0, Data Processing Utility, I'm InTouch, MediaRing, ProMagic, ShowShifter. Что касается обычного диска с драйверами, то на нем можно найти набор фирменных утилит ECS.

К сожалению розничная цена продукта пока неизвестна, и точную оценку за комплектацию мы поставить не можем.

Плата ECS PA1 MVP Extreme

Основные компоненты платы расположены довольно удачно. В частности основной 24-х пиновый разъем питания расположен удобно - на нижнем краю платы, а дополнительный 4-х пиновый - на левом краю. Еще один дополнительный разъем питания типа Molex установлен около задней панели. Его нужно использовать при установке двух мощных видеокарт, работающих в режиме Crossfire. При этом первая видеокарта будет блокировать защелки слотов DIMM.

Однако при использовании только одной видеокарты, в первым слоте PCI Express должен быть установлен соответствующий терминатор. И проблемы блокировки защелок DIMM не возникает.

Теперь рассмотрим процессорный сокет - он произведен компаний Molex и установлен в привычном месте.

Рядом с сокетом установлен четырехпиновый коннектор (CPUFAN1) для подключения процессорного кулера. Кроме него на плате установлено три 3-х пиновых разъема: CASFAN2 около модуля питания (задействован для встроенной системы охлаждения), CASFAN1 перед слотами PCI и CASFAN3 около основного разъема питания.

На северном мосте установлен довольно массивный алюминиевый радиатор:

Ниже установлено четыре слота DIMM, при этом максимальный объем памяти составляет 4Гбайт. Рядом со слотами находится красный светодиод, который предупреждает пользователя о наличии напряжения на модулях памяти.

Слоты памяти разбиты на две группы. Первый и второй слот относятся к первому каналу, третий и четвертый - ко второму. Соответственно для установки памяти в двухканальный режим необходимо устанавливать модули в слоты одного цвета. И как мы уже отмечали, инструкция по установке модулей отсутствует в руководстве пользователя.

Что касается возможностей расширения, то плата имеет два слота PCI Express x16 (оба с очень неудобными фиксаторами):

При установке только одной видеокарты система не стартует. В этом случае необходимо установить CrossFire™-терминатор, причем обязательно в первый слот PCI Express x16 (соответственно видеокарта устанавливается во второй слот).

Кроме слотов PCI Express x16, на плате установлены два слота PCI Express x1 и два слота PCI. Отметим, что рядом со слотами PCI Express x1 и PCI установлены светодиоды, которые моргают в том случае, когда соответствующий слот не задействован.

Обратите внимание, что один из PCI слотов окрашен в желтый цвет. Таким образом инженеры ECS выделяют слот PCI Extreme, который предназначен для карт расширения с повышенными требованиями к качеству сигналов.

Возможности расширения

Как мы уже говорили, южный мост SB450 поддерживает только 4 канала SerialATA. Соответствующие разъемы установлены около южного моста.

Однако поддержка протокола SerialATA II является обязательным условием для любой современной middle- и high-end материнской платы. Поэтому на PA1 MVP инженеры компании ECS установили дополнительный двухканальный контроллер Sil3132, производства компании SiliconImage. Соответствующие разъемы окрашены в темно-красный цвет.

Итого к материнской плате ECS PA1 MVP Extreme можно подключить 10 жестких дисков: 4 по протоколу SerialATA, 2 по протоколу SerialATA II и 4 по ParallelATA. Очень приятно отметить возможность вывести за пределы системного блока один порт SerialATA, с помощью специального брекета (есть в комплекте).

Далее - на плате установлено 2 сетевых контроллера. Первый - это чип 88E8053 производства компании Marvell (подключен к шине PCI Express x1) с пропускной способностью 1000Мбитс:

Второй - чип RTL8100C, производства компании Realtek (подключен к шине PCI). Его пропускная способность 10100Мбит в секунду.

В результате на задней панели появилось два разъема RJ-45.

На PA1 MVP Extreme установлен контроллер для поддержки последовательной шины Firewire.

Это чип VT6307, производства компании VIA. В результате плата поддерживает два порта IEEE1394: оба подключается при помощи брекета (есть в комплекте).

Кроме Firewire, плата поддерживает 8 портов USB2.0, четыре из которых расположены на задней панели, а еще 4 подключаются при помощи брекетов (в комплекте только один брекет с двумя портами).

И последнее на чем мы остановимся - это встроенный звук High Definition Audio. В качестве кодека используется чип ALC880, который поддерживает выход на 8 каналов.

Задняя панель платы имеет следующий вид:

Вы можете заметить отсутствие одного COM порта, а также LPT порта. И если последний реализован через брекет, то второй COM порт отсутствует полностью. На месте LPT порта расположено сопло системы охлаждения модуля питания.

На плате ECS PA1 MVP Extreme установлено две перемычки: CLR_CMOS, которая предназначена для сброса настроек CMOS (около батарейки) и BIOS_WP - для защиты биоса от перепрошивки (около микросхемы биоса). Нужно сказать, что микросхема биоса впаяна на плату (рядом с доп. контроллером SerialATA II).

Но не стоит опасаться неудачной прошивки (или иного повреждения кода биоса). Вместе с платой поставляется модуль TopHat Flash, который предназначен для восстановления прошивки биоса:

Модуль надевается на впаянную микросхему, и тем самым у пользователя появляется возможность запустить систему (с резервной микросхемы биоса) и восстановить поврежденную прошивку. Кстати, пришло время поближе рассмотреть настройки биоса.

BIOS

Биос платы ECS PA1 MVP Extreme основан на версии Award BIOS Phoenix.

Настройки памяти находятся в разделе "Advanced/Adjust DRAM Timing":

Еще один важный параметр предназначен для выбора частоты работы памяти:

Нужно отметить, что за время тестирования у нас не возникло каких-либо нареканий в плане совместимости материнской платы с различными модулями оперативной памяти. Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отслеживает текущую температуру процессора и системы, уровни напряжений, а также скорости вращения трех вентиляторов (из четырех). К сожалению, отсутствует функция контроля скорости процессорного кулера в зависимости от температуры процессора.

Разгон и стабильность

Рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 4-х канальную схему, в которой установлены восемь конденсаторов емкостью 1800 мкФ и 4 емкостью 1500мкФ.

Для улучшения охлаждения модуля питания, инженеры ECS установили дополнительную систему охлаждения с 40мм вентилятором. Благодаря ей горячий воздух выдувается за пределы корпуса, причем работает она достаточно тихо.

Теперь переходим к рассмотрению функций разгона:

Во-первых, плата ECS PA1 MVP Extreme позволяет изменять частоту системной шины в диапазоне от 200Мгц до 510Мгц с шагом 1 Мгц.

Следующий пункт - функция изменения множителя процессора.

Диапазон изменения полностью зависит от модели процессора ( как и на процессорах AMD, множитель процессоров Intel изменяется только в сторону уменьшения, для блокировки разгона).

Следующий пункт - увеличение напряжения на процессоре (Vcore) до 19% с шагом 1 или 3 %.

Далее - у пользователя есть возможность повышения напряжения на памяти на 0.2В.

Кроме этого, плата имеет функцию динамического разгона, который осуществляется увеличением FSB в диапазоне от 2Мгц до 50Мгц с шагом 2Мгц.

Теперь переходим к практическому разгону. Плата показала весьма слабые результаты: стабильная работа на частотах не более 226Мгц.

Производительность

Отметим, что плата ECS PA1 MVP Extreme устанавливает штатную частоту FSB довольно точно:

В качестве конкурента мы использовали системы с материнскими платами на чипсете nVidia nForce4 SLI Intel Edition.

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Теперь тесты игровых программ (т.е. реальных приложений).

Тесты первой платы на чипсете ATI Xpress 200 CrossFire™ (для процессоров Intel) показали некоторое отставание в скорости работы. Но для окончательного вывода о скорости чипсета этого недостаточно: хорошо бы протестировать еще одну-две платы производителя первого эшелона. Также существует небольшая вероятность, что отставание в скорости связана с проблемами текущей версии биоса.

Выводы

Подводя итоги нашего обзора, мы пришли к выводу, что плата ECS PA1 MVP Extreme не выдерживает конкуренции с платами на чипсетах Intel. Ее слабые места заключаются в низком уровне производительности, а также в слабых возможностях расширения. Причем, если в сравнение включить платы на чипсетах nVidia nForce4 SLI Intel Edition (которые поддерживают технологию SLI), то отставание становится еще значительнее. Впрочем, на сегодняшний день пока неизвестна розничная цена платы ECS PA1 MVP Extreme, и вполне возможно, все перечисленные недостатки будут скомпенсированы очень низкой ценой этого продукта.

Среди плюсов платы стоит отметить довольно богатую комплектацию (которая содержит LAN-кабель, брекете с портом SATA, 3" панель для вывода портов USB2.0 и Firewire на переднюю панель корпуса), наличие двух сетевых контроллера (один из которых - гигабитный), дополнительный SerialATA II RAID контроллер, поддержку последовательной шины Firewire. Также следует подчеркнуть поддержку технологии TopHat-Flash, которая предназначена для восстановления прошивки биоса.

Что касается возможностей разгона, то тут плате похвастаться нечем. Несмотря на функции повышения напряжения на процессоре и памяти, большой диапазон выбора частоты FSB, максимальная стабильная частота работы не превысила 226Мгц.

Заключение

• Хорошая стабильность работы .
• Поддержка технологии CrossFire™ (2 слота PCI Express x8x16)
• Поддержка SerialATA ( 4 канала SATA; 2 канала SATA II ; RAID)
• Встроенный 8-и канальный звук и 2 сетевых контроллера (один из которых - гигабитный).
• Поддержка интерфейса USB2.0 (8 портов ) и IEEE-1394 (2 порта).
• Богатая комплектация
• Отличный внешний вид
• Поддержка технологии TopHat-Flash
• Дополнительная система охлаждения модуля питания

• Низкая производительность

• Средние функции разгона и очень слабые результаты.

Все вопросы, замечания и пожелания можно и нужно задавать в конференции.