Современные чипсеты для процессоров Intel

Чипсеты SiS

К настоящему времени мало что осталось от былой славы "грозы авторитетов", которую обрела компания SiS, выпустив на заре истории Pentium 4 очень удачный (для своего времени достаточно прогрессивный) чипсет SiS 645 и, чуть позже, его двухканальный вариант SiS 655(TX), который по своим возможностям практически не уступал 875P при гораздо меньшей цене. Увы, решения для новой шины PCI Express/памяти DDR2 оказались у SiS далеко не самыми востребованными рынком. Так, ее новые чипсеты - двухканальный SiS 656 и одноканальный SiS649, несмотря на вполне приличные возможности и традиционно низкую стоимость, тем не менее, оказались никому не нужны (сказывается то, что Intel в последнее время уделяет своим бюджетным решениям гораздо больше внимания, чем раньше).

А ведь по своим характеристикам чипсеты SiS656/649 практически не уступают соответствующим продуктам Intel. В частности, они обладают поддержкой шины PCI Express, работают с самыми совершенными процессорами Intel, включая двуядерный Pentium D, а их более поздняя модификация SiS656FX/649FX - еще и с Pentium 4 Extreme Edition (с 1066 МГц шиной). Также они поддерживают память DDR2 с частотами 400, 533 и 667 МГц и недорогую память DDR.

Блок-схема чипсета SiS656FX

По своей функциональности южные мосты SiS 965(L)/966(L) заметно уступают не только ICH7(R) но и ICH6, не говоря уж об абсолютном чемпионе - чипсете nForce4 SLI Intel Edition. В первую очередь, это касается возможностям дискового интерфейса Serial ATA (2 или 4 канала SATA150 против 4 каналов SATA300 у ICH7), а также поддержки шины PCI Express (2 линии против 4 или даже 6 у ICH). По числу портов USB2.0, на первый взгляд, наблюдается паритет - по 8 у каждого, но и здесь имеется разница: у ICH все порты - полноценные High-Speed USB2.0, а у всех южных мостов SiS полноценный High-Speed USB2.0 контроллер только один (4 порта), а остальные 2 контроллера (тоже 4 порта) - только Full-Speed USB2.0 (т.е. обычный USB 1.1).

Чипсеты VIA

Как и у SiS, золотые дни компании VIA, когда ее чипсеты могли на равных конкурировать с аналогичной продукцией Intel, давно миновали. В последнее время компанию лихорадит, она никак не может наладить массовый выпуск давно уже анонсированных PCI Express чипсетов PT880 Pro и PT894 Pro.

Первый из них, VIA PT880 Pro, обеспечивает поддержку процессоров Intel Pentium 4, Pentium 4 XE и Celeron D с частотой шины от 400 до 1066 МГц; двухканальный контроллер памяти (до 4 Гбайт), поддерживает как DDR400, так и DDR2-667, причем, в отличие от Intel, предусмотрена одновременная работа модулей памяти разных типов. Но главная его "изюминка" заключается в поддержке одновременно двух разных графических интерфейсов - AGP8X и PCI Express (правда, не полноценная PCI-E x16, а только скромная PCI-E x4). Данная технология была названа DualGFX и, без сомнения, может понравиться всем тем, кто не в восторге от слишком высокого темпа смены компьютерных платформ, заданным Intel. Ведь, в случае покупки системной платы на чипсете PT880 Pro, у пользователя появляется возможность продолжать использовать не только старую память типа DDR, но и видеокарту AGP, которые, конечно, тоже придется менять, но сделать это можно будет гораздо позже.

Блок-схема чипсета VIA PT880 Pro

Второй объявленный, но так и не появившийся чипсет - PT894 Pro, может похвастаться двумя физическими интерфейсами PCI-E x16, что позволяет использовать решения nVidia SLI (или ATI CrossFire). Оба чипсета поддерживают DDR2-667, хотя для платформы начального уровня (по определению) PT880 Pro это может и не очень нужно, тогда как для более производительного чипсета PT894 Pro такая память будет в самый раз, особенно если учесть, что с "разгонябельностью" последних чипсетов от VIA наконец-то стало более или менее в порядке.

Что касается возможностей южного моста, то здесь также далеко не все однозначно. Дело в том, что новый южный мост VT8251, которым должны комплектоваться новые чипсеты, как обычно для нынешнего VIA, немного запаздывает. Поэтому сейчас компания располагает только откровенно устаревшим VT8237R, который по своим характеристикам значительно уступает всем своим более "молодым" конкурентам.

В грядущем VT8251 будут реализованы и 4 канала SerialATA, и гигабитный сетевой контроллер, аудиоконтроллер VinylAudio, полностью соответствующий стандарту HDA, и самое главное - будет поддержка двух линий шины PCI Express (т.е. на платах VIA могут появиться два слота PCI Express x1). Хотя VT8251 и предназначен, в первую очередь, для PT894 Pro, для связи с северным мостом он по-прежнему использует интерфейс Ultra V-Link, так что его вполне можно применять и в паре с PT880 Pro.

Время просуммировать всю техническую информацию, которую мы собрали в две таблицы.

Сводная таблица северных мостов чипсетов для процессоров Intel

Сводная таблица южных мостов чипсетов для процессоров Intel

Заключение

За год своего существования новая настольная платформа Intel не только доказала свою состоятельность, но и придала определенное ускорение всей компьютерной индустрии. Хотя далеко не все оказалось так, как задумывали "отцы-основатели" из Intel. Так, в течение всего года так и не появилась периферия для шины PCI Express x1, не произошло ожидаемого вытеснения параллельного дискового интерфейса АТА последовательным SATA, да и производительность гигабитных сетевых контроллеров оказалась излишней для большинства пользователей. Тем не менее, все основные производители наборов системной логики упорно наращивают функциональность своих продуктов, и в этом отношении вне конкуренции, конечно, NVIDIA nForce4 SLI Intel Edition, вот только цена плат на этом чипсете превосходит все разумные пределы. Правда, для рядовых пользователей этот продукт никогда и не позиционировался. Хотя не исключено появление в ближайшее время более дешевых вариантов nForce4 SLI Intel Edition, в частности, без поддержки SLI (который для многих представляется совершенно излишней роскошью).

Интересная ситуация сегодня сложилась и на рынке чипсетов для системных плат как среднего, так и начального уровня, где практически все ниши заняты продуктами одного производителя - вездесущего Intel. Но все-таки все еще теплится надежда на появление в массовых количествах продукции "альтернативщиков", и в первую очередь - компаний VIA и SiS. Ведь и тот, и другой производители имеют в своих "арсеналах" немало достаточно интересных решений, способных если не перехватить инициативу у Intel, то уж потеснить его на рынке - это уж точно. Такое было бы вполне возможно, если бы не общая беда всех тайваньских компаний - хроническое запаздывание массового выпуска своей продукции, которая появляется в достаточных количествах только тогда, когда перестает быть актуальной. А жаль, раньше, когда на рынке "блистали" и VIA, и SiS, жизнь была гораздо веселее...