Gigabyte 8N-SLI-Quad Royal на NVIDIA nForce4 SLI x16 Intel Edition

Ведущие производители материнских плат продолжают анонсировать новые продукты на чипсете nForce4 SLI x16 для платформы Intel. Сегодня мы познакомимся с очень интересной платой 8N-SLI-Quad Royal, которая выпущена компанией Gigabyte. Плата интересна прежде всего потому, что на ней установлено 4 слота PCI Express x16, что позволяет установить 4 соответствующих видеокарты и подключить 8 мониторов. В остальном плата является типичным high-end продуктом с полным набором современных технологий и функций.

Но прежде чем переходить к описанию платы, кратко перечислим технические характеристики чипсета nForce4 SLI х16 Intel Edition:

• Поддержка процессоров на ядрах Prescott (всех степпингов) и двухъядерных SmithfieldPresler;
• Поддержка памяти DDR2-400, DDR2-533 и DDR2-667 (объем = 16 Гбайт);
• Поддержка шины HyperTransport (1616; 1 000 Мгерц);
• Поддержка шины PCI Express x16 (в режиме SLI - 2 по 16 каналов);
• Поддержка шины PCI Express (6 каналов х1 и один х2);
• Режимы IDE: ATA-3366100133 ( 2 канала);
• Поддержка SerialATA II (4 канала);
• Поддержка RAID массивов ( уровни 0, 1,5 и 0+1 ) как для SerialATA, так и для ParallelATA;
• Количество PCI Masters: 5;
• Порты USB 2.0: 10;
• Поддержка AC'97 2.3;
• Gigabit Ethernet на выделенном канале;
• Аппаратный Firewall.

Спецификация Gigabyte 8N-SLI-Quad Royal

Плата упакована в фирменную коробку с суперобложкой,

которая имеет откидывающуюся страницу,

а также ручку для удобной переноски:

Комплектация

• Материнская плата;
• CD-диск с ПО и драйверами; CD-диск с дополнительным ПО;
• Руководство пользователя на английском языке + краткое руководство;
• Один ATA-133 шлейф и FDD шлейф;
• Четыре SerialATA кабеля + два переходника питания (четыре разъема);
• Брекет с двумя дополнительными портами USB 2.0 и двумя портами Firewire;
• Два брекета с двумя дополнительными портами USB 2.0;
• Наклейка с логотипом Gigabyte;
• Заглушка на заднюю панель корпуса;
• SLI - коннектор + усилительный брекет;
• Дополнительный вентилятор для северного моста;
• Дополнительный SLI-терминатор для двухъядерной видеокарты;
• Bluetooth-модуль (USB);
• CD-диск с драйверами к модулю;
• USB-удлинитель.

Комплектация платы практически полностью раскрывает возможности материнской платы. Так для 4 каналов SerialATA есть соответствующие кабели и переходники питания.

Для всех 6 дополнительных портов USB 2.0 есть брекеты; тоже самое можно сказать и о дополнительных портах Firewire.

Однако, в комплектации не хватает одного ParallelATA шлейфа, а также брекета с COM-портом. Впрочем, эти компоненты можно купить в ближайшем комп.магазине.

С удовольствием отметим наличие в комплектации Bluetooth-модуля, который подключается к USB-порту. Для этого модуля есть USB-удлинитель, а также CD-диск с драйверами и ПО.

Кроме этого диска, к плате прилагаются еще два. Первый содержит драйвера к чипсету и доп.контроллерам, фирменные утилиты Gigabyte, а также дополнительное ПО (пакет Norton Internet Security). На втором диске также записано доп.программное обеспечение: Cyberlink DVD Software Suite.

Что касается документации, то к ней нет никаких претензий - основное руководство пользователя раскрывает все аспекты сборки и настройки системы. Впрочем, описание некоторых параметров биоса совершенно неинформативное.

Для соединения двух видеокарт, в комплектацию включен SLI-коннектор, а также усилительный брекет.

Кроме этого в коробке есть SLI-терминатор, который нужно использовать при установки двухъядерной видеокарты.

Комплектацию завершает дополнительный вентилятор, который можно установить на радиатор северного моста.

Необходимость в этом возникает при работе системы в тяжелых режимах (например - при разгоне).

В целом комплектация выглядит довольно богато, и мы можем поставить отличную оценку. Но это оценка предварительная, поскольку неизвестна цена платы в российской рознице.

Плата Gigabyte 8N-SLI-Quad Royal

Сразу отметим, что на плате установлено два разъема питания: основной 24-контактный и дополнительный 8-контактный разъемы питания. Первый расположен очень удобно - на нижнем краю платы; а о втором такое сказать нельзя, ибо он установлен около северного моста, почти в центре платы.

Интересно то, что инженеры Gigabyte не стали устанавливать еще один разъем питания типа Molex, как поступили в Asus, при разработке платы Asus P5N32-SLI (также на чипсете nForce4 SLI x16 IE).

Установка на плату 4 слотов PCI Express x16 привела к тому, что первый слот расположен слишком близко к разъемам DIMM. Соответственно первая видеокарта блокирует защелки слотов памяти.

Процессорный сокет установлен на привычном месте:

Рядом с сокетом установлен 4-контактный коннектор CPU_FAN, который предназначен для подключения процессорного кулера. Кроме него на плате установлено 4 трехконтактных разъема: MEM_FAN - в правом нижнем углу (рядом со слотами DIMM), PWR_FAN - около основного разъема питания, AUX_FAN - в левом нижнем углу и SYS_FAN - на левом краю платы. Также на плате установлено два двухконтактных разъема: NB_FAN - около северного моста и SB_FAN - около южного моста. Итого, на плате Gigabyte 8N-SLI-Quad Royal установлено 7 разъемов для подключения вентиляторов, что на сегодняшний момент является абсолютным рекордом!

На северном мосту установлен довольно массивный радиатор золотистого цвета.

Однако, если система будет работать в тяжелых режимах, пользователь может установить дополнительный вентилятор, который есть в комплекте. Отметим, что уровень шума этого вентилятора низкий, и совершенно не мешает комфортной работе.

На плате установлено четыре слота DIMM, при этом максимальный объем памяти составляет 8 Гбайт (хотя чипсет поддерживает объем 16 Гб).

Отдельного индикатора наличия питания на слотах памяти на плате нет. Эту функцию выполняет семисегментый индикатор, который расположен в левом нижнем углу.

Схема установки модулей в двухканальный режим традиционная: первые два слота относятся к первому каналу, вторые два - ко второму (т.е. модули памяти нужно устанавливать в слоты одного цвета).

Теперь посмотрим на самую интересную часть платы - на 4(!) слота слота PCI Express x16.

Схема установки видеокарт в SLI довольно интересная. Если установить карты в 1 и 2 слот, то на них выделяется по 8 линий PCI-E. При этом терминатор должен быть в положении "SLI-mode". При установке карт во 2 и 3 слоты, на них выделяется по 16 линий шины PCI-E (положение терминатора - "Normal"). А если установить в 3 и 4 слоты, то на каждую карту выделяется по 8 линий, а положение терминатора не имеет значения.

Такая схема стала результатом того, что первый и второй слоты обслуживаются северным мостом, а третий и четвертый - южным. Если же, установить на плату 4 видеокарты PCI-E, то режим SLI доступен не будет, хотя терминатор обязан быть в положении "SLI-mode". Но при этом у пользователя появляется возможность подключить 8(!) мониторов.

Однако наше тестирование показало, что возможен и комбинированный вариант, когда две видеокарты работают в SLI-режиме, а еще одна видеокарта выполняет другие задачи. Так в первом и втором слотах PCI-Express x16 мы установили карты GeForce 6 600 GT, а в третий слот установили карту Radeon X600XT производства компании Abit. Так вот, первые две карты реально работали в режиме SLI, в то время как на втором мониторе (который работал с Radeon-ом) мы могли смотреть кино!

Установка еще одной видеокарты (в четвертый слот PCI-E x16) окончилась неудачей: операционная система не увидела новой карты. Мы попытались освободить две линии шины PCI-Express, отключив гигабитные сетевые контроллеры, но успеха это не принесло - четвертая видеокарта осталась невидима. Поэтому, если пользователь желает подключить 8 мониторов к 4 видеокартам, ему необходимо в настройках ForceWare отключить поддержку SLI (если две видеокарты поддерживают этот режим).

А если просто убрать SLI мост, то две видеокарты продолжают работать в SLI режиме. Эта функция недавно появилась в драверах ForceWare (мы использовали последнюю WHQL версию ForceWare - 81.89). При этом падение производительности было несущественно.

Раз уж начали говорить о падении производительности, обратим внимание читателя на тот факт, что падение скорости в 3D приложениях при проигрывании видеофайла было минимально. Но не желая мирится с потерей даже 5-10% мы решили установить двухъядерный процессор. И тут нас поджидало разочарование: система не заработала с процессором Intel Pentium EE 955 Socket LGA775 3,46 Ггц на ядре Presler. С процессором Intel Pentium D 820 Socket LGA775 2,8 Ггц на ядре Smithfield степпинга A0, материнская плата Gigabyte 8N-SLI-Quad Royal (черт, какие же длинные наименования :) немного заартачилась, но все же запустилась. Из информации с сайта Gigabyte мы узнали, что плата все же поддерживает двухъядерные процессоры на ядре Presler, но только те, у которых частота системной шины = 800 Мгц (QPB). А именно процессор Pentium EE 955 с частотой шины 1 066 Мгц не поддерживается. Причем, вины чипсета в этом нет совершенно точно (как было с nF4 SLI IE и Pentium D 820), поскольку с процессором Pentium EE 955 отлично заработала мат.плата Asus P5N32-SLI Deluxe (которая, как и тестовая плата, основана на nForce4 SLI x16 Intel Edition).

В настройках Windows многочисленные видеокарты выглядят следующим образом:

В заключении отметим, что на плате установлены еще два слота PCI Express x1 и слот PCI.

Возможности расширения

Как мы уже говорили, чипсет nForce4 SLI x16 Intel Edition поддерживает 4 канала SerialATA II. Соответствующие коннекторы установлены около южного моста:

В итоге, к плате можно подключить 8 жестких дисков: 4 по протоколу SerialATA II и 4 по ParallelATA.

Далее - на плате установлено 2 гигабитных сетевых контроллера. Первый - это чип 88E1111 производства компании Marvell (PHY):

Второй - чип ET1301, производства компании Agere.

В результате на задней панели появилось два разъема RJ-45.

Кроме двух сетевых контроллеров, плата 8N-SLI-Quad Royal поддерживает два вида последовательных шин. Во-первых, это 10 портов USB 2.0: 4 на задней панели и 6 дополнительных, подключаемых при помощи брекетов (в комплекте есть все необходимые брекеты). Во-вторых, это 3 порта Firewire: один порт расположен на задней панели, а два других подключаются при помощи брекета (есть в комплекте).

Для поддержки Firewire, инженерам Gigabyte пришлось установить на плату дополнительный контроллер: TSB43AB23 производства Texas Instruments. И последнее, на чем мы остановимся - это встроенный звук. В качестве кодека используется чип ALC850, который поддерживает выход на 8 каналов.

Задняя панель платы имеет следующий вид:

На месте одного из COM портов находятся оптический и коаксиальный выход SP-DIF. На месте второго расположен порт Firewire. Один из отсутствующих портов предусмотрен дизайном платы и реализован при помощи брекета (нет в комплекте).

Традиционная схема джамперов на плате:

На плате Gigabyte 8N-SLI-Quad Royal установлено три перемычки. Во-первых, CLR_CMOS, которая предназначена для обнуления параметров CMOS (расположена около микросхемы). Еще два джампера отвечают за выбор питания для портов USB. Это RUSB_PSEL (расположен около слотов DIMM) и FUSB_PSEL (около коннекторов доп.портов USB).

Стоит обратить внимание на семисегментный индикатор POST-кодов, который впервые появился на платах производства Gigabyte. С его помощью даже малоопытный пользователь сможет локализовать какую-либо проблему при сборке системы (список POST кодов приведен в конце руководства пользователя).

Теперь поговорим о настройках биоса.

BIOS

Биос платы Gigabyte 8N-SLI-Quad Royal основан на версии Award BIOS Phoenix.

Список доступных таймингов памяти стандартный:

А выбор частоты работы памяти осуществляется в разделе разгона:

Значения частоты приведены в учетверенном виде. Также может быть изменен множитель шины HyperTransport:

Еще одна функция (называется M.I.B. 2) позволяет оптимизировать работу платы с модулями памяти отдельных производителей.

С какими-либо случаями несовместимости с памятью мы не столкнулись. В частности, модули Corsair DDR2 TWIN2X1024-8000UL1, а также Samsung (DDR2-533) и Kingmax DDR2-533/667 работали великолепно.

Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отслеживает текущую температуру процессора, системы и модуля питания; скорости вращения пяти вентиляторов (остальные два разъема - двухконтактные, т.е. не поддерживают функцию определения скорости). Странно, но мы не нашли функцию привязки скорости процессорного кулера к температуре CPU. Обычно, подобная функция у плат Gigabyte называется SmartFAN, и возможно будет реализована в следующих версиях биоса.

Также отметим то, что настройки биоса могут отображаться на нескольких языках:

Теперь пара слов о фирменных утилитах. Во-первых, пользователь может следить за показаниями системного мониторинга из Windows. Для этого предназначен один из разделов утилиты системного мониторинга Gigabyte EasyTune 5.

Отметим, что температура процессора определяется некорректно, а тем-ра системы и модуля питания не отображаются вообще.

Также с платой работает утилита Gigabyte @BIOS, которая предназначена для обновления прошивки биоса.

Экспериментировать с биосом можно совершенно спокойно, ибо пользователя подстрахует технология DualBIOS, которая представляет собой резервную микросхему биоса с функцией восстановления или резервного сохранения прошивки.

В заключении отметим поддержку технологий энергосбережения и безопасности, которые встроены в последние степпинги ядра Prescott и Prescott 2M.

В частности это поддержка режима C1E,

EIST,

TM2 (Thermal Monitoring 2)

и технология Execute Disable Bit (или NX-бит).

Разгон и стабильность

Рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 4-и фазную схему, в которой установлены два конденсатора емкостью 3 300 мкФ, 4 емкостью 560 мкФ и 8 по 1 000 мкФ.

Теперь переходим к рассмотрению функций разгона, которые сосредоточены в разделе "M.I.T. (MB Intelligent Tweaker)".

Во-первых, плата Gigabyte 8N-SLI-Quad Royal позволяет изменять частоту системной шины в диапазоне от 100 до 500 Мгерц с шагом менее 1 Мгерц. Как и на остальных платах на nForce4 SLI IE, биос платы Gigabyte 8N-SLI-Quad Royal используют учетверенное значение частоты FSB, что и позволяет наращивать частоту с шагом 0,25 Мгерц.

Также отметим, что частота памяти задается аналогичным образом (см. пред. страницу). Опытные пользователи могут задавать частоту памяти вручную ("Expert"), а для начинающих доступны режимы "Optimal" и "Linked", при котором частота памяти изменяется автоматически.

Следующий пункт - функция изменения множителя процессора.

Диапазон изменения от 14 до 18 (максимум для тестового процессора P4 660) с шагом 1. Следующий параметр - изменение напряжения на процессоре (Vcore) в диапазоне от 0,8375 В до 1,8 В с шагом 0,0125 В.

Следующий пункт - возможность повышения напряжения на памяти.

Возможное приращение Vmem составляет 0,55 В с шагом 0,05 В.

Также доступно изменение напряжения на чипсете, причем как на северном, так и на южном мосту. Напряжение на первый можно увеличивать на 0,55 В с шагом 0,05 В,

на второй - диапазон изменения такой же.

Кроме того, оверклокер может увеличить напряжение на системной шине ("FSB Overvoltage") на 0,175 В с шагом 0,025 В.

И наконец пользователю доступно изменение шины PCI Express в диапазоне от 90 Мгерц до 148 Мгерц.

Теперь переходим к практическому разгону. В этом отношении плата показала весьма посредственные результаты - стабильная частота FSB была равна 235 Мгерц с процессором Pentium 4 660 на ядре Prescott 2M.

Теперь пара слов о параметре "FSB Turbo Mode"

Судя по описанию в руководстве пользователя, этот параметр включает различные режимы оптимизации ( как например HyperPath на платах Asus). Однако, на практике мы не заметили никакого прироста производительности (возможно эта функция будет реализована в будущих версиях биоса).

На тестовой плате реализована функция динамического оверклокинга CIA2, который увеличивает частоту процессора на время запуска "тяжелого" приложения, и снижает ее до штатной после завершения приложения. С помощью соответствующего пункта в биосе пользователь может выбрать степень разгона от "Cruise" до "Full Thrust".

Также у нашей платы есть весьма интересная функция "Robust Graphics Booster", которая должна каким-то образом повысить производительность графической подсистемы.

Но на практике мы не заметили какого-либо эффекта от включения этой функции (возможно в будущих версиях биоса ситуация изменится).

Что касается программного разгона, то для этой цели предназначена утилита Easy Tune 5.

Продолжая тему программного разгона отметим, что фирменная утилита nVidia nTune (версия 2.05.15.08) не заработала на нашей плате (одно из сообщений об ошибке заключалось в том, что биос платы Gigabyte 8N-SLI-Quad Royal не поддерживает данную утилиту).

Производительность

Отметим, что плата Gigabyte 8N-SLI-Quad Royal очень точно устанавливает штатную частоту FSB:

В качестве конкурента мы использовали материнскую плату на чипсете nForce4 SLI x16 Intel Edition - Asus P5N32-SLI Deluxe, а также плату Asus P5WD2 Premium на чипсете i955X и MSI 9628 на чипсете Intel 915GM (последняя работала с мобильным процессором Pentium-M 735).

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Теперь тесты игровых программ (т.е. реальных приложений).

кбс. больше - лучше