Зарождение компьютерной индустрии. Часть 5

В тоже время прибыль от продажи офисных программ для Макинтошей достигала 100 и более долларов с продукта. Таким образом, продвинув Макинтоши, Гейтс обеспечил бы большие продажи для своей компании. "Мы надеялись вывести компанию на уровень 200 млн. дол. ежегодно. И если бы каждый год продавалось хотя бы несколько миллионов Макинтошей, то наши доходы по состоянию на тот момент могли бы утроиться".

Однако руководство Apple отвергло идею Гейтса, т. к. лицензирование сулило рост конкуренции, а значит и более низкую норму прибыли. Принятое решение было тактически верным. Лицензировав архитектуру, Apple существенно теряла в доходах, но руководство не учло быстрого роста рынка ПК, который могли бы завоевать Макинтоши. В то время объем продаж компьютеров в мире составлял примерно 5 млн. в год, а на сегодняшний момент в год продается более 100 млн. компьютеров. Закрыв архитектуру Макинтоша, Apple пошла по пути ее эволюционного улучшения в одиночку, постепенно теряя долю рынка.

С другой стороны, компания IBM также начала сталкиваться с проблемами, но уже по другой причине. В 1984 г. эта компания выпустила новую модель компьютера - IBM PC AT.

IBM PC AT

Основанная на новом микропроцессоре Intel 80286, новая модель была примерно в три раза быстрей, чем оригинальная IBM PC. Машины AT пользовались колоссальным успехом и через год их доля в объеме продаж всех персональных компьютеров составила более 70%.

Но, несмотря на это, положение IBM на рынке персональных компьютеров постепенно ухудшалось, появились так называемые клоны, т. е. компьютеры других производителей, копировавшие архитектуру ПК IBM, и продававшиеся по более низким ценам. Проблема заключалась в открытой архитектуре, которая стала и преимуществом, и недостатком - с одной стороны, она позволила сторонним разработчикам производить платы расширения, что способствовало росту популярности платформы IBM и со временем привело к тому, что архитектура ПК IBM de facto стала стандартом для персональных компьютеров.

С другой стороны, открытая архитектура породила и серьезные проблемы: IBM утратила жесткий диктат на рынке, поскольку ее конкуренты получили возможность запросто создавать клоны, которые с функциональной точки зрения являются идентичными продукции IBM.

Изначально производители техники могли конкурировать с IBM, только снабжая свои компьютеры дополнительными возможностями. Ими могло быть быстродействие, как в компьютере PC-6300 компании AT&T, наличие большего числа разъемов для плат расширения, как в компьютере VP Columbia Data Products, или портативность, как в машине Compaq.

Из всех появившихся на рынке совместимых компьютеров самым большим сюрпризом стал Compaq Portable. Три инженера из фирмы Texas Instruments, оценив на примере IBM перспективы производства персональных компьютеров, решили основать новую компанию - Compaq Computer. Получив лицензию на MS-DOS, компания занялась выпуском IBM-совместимых компьютеров. Основатель компании Compaq Р. Кэнион провел личный опрос пользователей IBM PC с целью выяснить, что бы они хотели улучшить. Все единодушно указали на портативность; тогда Кэнион уговорил венчурного капиталиста Б. Розена, предоставившего стартовый капитал компании Lotus Development Corporation, профинансировать производство портативного персонального компьютера. Compaq выпустила компьютер очень высокого качества, выдержавший самые строгие испытания: один из сотрудников компании ради шутки изо всех сил запустил его в стену, и после этого тот еще работал.

Compaq Portable

Compaq Portable, выпущенный в январе 1983 г., пользовался таким успехом, что за первый год объем его сбыта составил 111 млн. дол. У Compaq ушло всего три года, чтобы попасть в "список 500" журнала "Fortune".

Постепенно рынок ПК IBM переходил к клон-мэйкерам, и 1986 г. стал переломным в этом процессе. IBM затягивала выпуск компьютера на базе нового мощного процессора Intel 80386, стремясь сохранить объем продаж младших моделей мини-компьютеров. В результате фирма Compaq, поощряемая Intel и Microsoft, первой выпустила компьютер на этом чипе. Как вспоминает глава Microsoft Б. Гейтс: "Да, решение Compaq выпустить систему на 386 чипе раньше IBM - это серьезная веха. Обе наши компании поддерживали Compaq в стремлении быть не просто лидером в портативных компьютерах, которым он был в то время, но и лидером в производительности. После этого возник вакуум в лидерстве на рынке ПК, и обе наши организации осознали необходимость и возможность заполнить его".

Но IBM не собиралась сдавать своих позиций создателям клонов и готовила удар сразу по двум направлениям: в производстве оборудования и в области программного обеспечения. Она хотела разработать такие компьютеры и такие операционные системы, новые возможности которых нельзя было реализовать в отрыве друг от друга. Такой шаг отбросил бы конкурентов назад или заставил бы их приобретать лицензии. Стратегия состояла в том, чтобы превратить чужие "IBM-совместимые" в абсолютно устаревшие машины.

В этой стратегии было несколько здравых идей, в частности, намерение упростить конструкцию PC, заложив в нее все то, что раньше предполагалось как дополнение. Это могло не только снизить стоимость компонентов, выпускаемых IBM, но и увеличить их долю на рынке. Подобный замысел привел бы также к существенным изменениям в архитектуре аппаратных средств - появлению новых типов разъемов и стандартов на вспомогательные платы, клавиатуры, мыши и даже дисплеи. Чтобы увеличить преимущество, IBM планировала попридержать какие-либо из этих спецификаций вплоть до выпуска первых систем на их основе. Иначе говоря, предполагалось переопределить стандарты совместимости. Прочим производителям персональных компьютеров и периферии пришлось бы начинать все с начала, и IBM вновь вырвалась бы в лидеры.

В части создания новой операционной системы IBM сотрудничала с Microsoft. Новая операционная система должна была заменить MS-DOS; впоследствии ее назвали OS/2. В планах IBM, связанных с корпоративным программным обеспечением, OS/2 отводилось центральное место. Она должна была стать первой реализацией новой архитектуры IBM, которую компания намеревалась сделать единой платформой прикладных программ для всей линейки компьютеров - от мэйнфреймов и машин среднего класса до персональных.

IBM рассчитывала на то, что распространение ее технологий с мэйнфреймов на персональные компьютеры привлечет большинство корпоративных заказчиков, которые все активнее переходили с мэйнфреймов и мини-компьютеров на ПК. Кроме того, предполагалось, что это даст IBM дополнительное преимущество над конкурентами, не имевшими доступа к технологии мэйнфреймов. IBM внесла собственные усовершенствования в операционную систему OS/2, в том числе сервис для коммуникации и баз данных. Она планировала также создать полный набор офисных приложений -Office Vision. Эти приложения, включая текстовый процессор, позволила бы IBM стать лидером на рынке прикладных программ для персональных компьютеров и конкурировать с Lotus и WordPerfect.

Разработки осложнялись тем, что проект должен был отвечать множеству противоречивших друг другу требований, а также планам IBM относительно Office Vision. Тем временем Microsoft вырвалась вперед и подготовила ряд приложений для OS/2, но ее интерес к ней постепенно таял. Б. Гейтс писал об этом так: "Мы согласились участвовать в этом проекте, уверенные, что IBM позволит сделать OS/2 чем-то достаточно близким к Windows, чтобы программисты, внося минимальные модификации, могли предлагать приложения для обеих платформ. Но IBM настаивала, чтобы приложения были совместимы с ее мэйнфреймами и системами среднего класса. Мы поняли: OS/2 превращается в какого-то монстра, ориентированного скорей на мэйнфреймы, чем на персональные компьютеры".

Деловые отношения с IBM были жизненно важны для Microsoft. В 1986 г. Microsoft предложила IBM приобрести 30% ее собственности (по минимальной договорной цене), чтобы сблизить компании и сотрудничать более продуктивно, но IBM это не заинтересовало.

IBM, с численностью персонала свыше 300 тыс. человек, загоняла себя в тупик еще и тем, что постоянно стремилась к консенсусу в рамках всей компании. Каждому подразделению предлагалось внести свои замечания, что на практике сводилось к одному: подгонке операционной системы персональных компьютеров к продуктам, рассчитанным на мэйнфреймы. Получив больше 10 тыс. таких замечаний, можно было годами обсуждать их.

В апреле 1987 г. IBM наконец-то выпустила в свет интегрированный комплекс оборудования и программного обеспечения, который должен был устранить создателей клонов. Этот компьютер был назван PS/2, и работал он под управлением новой операционной системы OS/2.

В PS/2 было несколько новаторских решений. Самое известное из них -новая "микроканальная шина" для подключения к системе вспомогательных плат, позволявшая дополнять персональный компьютер такими специфическими возможностями, как обработка звука или коммуникационная связь с мэйнфреймами. Microchannel на PS/2 была хорошей заменой соединительной шине PC AT, но решала те проблемы, с которыми большинство клиентов просто не сталкивалось. Ее скорость потенциально превосходила скорость шины PC AT, но на практике шина в то время не вносила существенного вклада в быстродействие компьютеров, и поэтому клиенты не получали особых выгод от ее применения. Гораздо важнее то, что Microchannel оказалась абсолютно несовместима ни с одной из тысяч вспомогательных плат, прекрасно работавших с компьютерами типа PC AT.

Позднее IBM согласилась за определенные отчисления передавать лицензии на Microchannel производителям плат расширения и персональных компьютеров. Но к тому времени коалиция производителей уже объявила о новой шине, обладавшей многими возможностями Microchannel, и в то же совместимой с шиной PC AT. Клиенты отказывались от Microchannel, предпочитая старые шины PC AT. Выбор плат расширения для PS/2 нельзя было и сравнить с тем, что предлагалось для систем, совместимых с PC AT. Это вынудило IBM продолжить выпуск компьютеров, поддерживавших старую шину. Однако настоящая катастрофа для IBM была в другом - она утратила контроль над архитектурой персональных компьютеров.