Мат.плата ASUS Crosshair IV Formula на чипсете AMD 890FX

Выпуск многофункционального "южного моста" AMD SB850 позволил компании обновить всю линейку чипсетов. Обновление заключается в модификации седьмого семейства (770, 780G, 790GX, 790FX), в результате которой на свет появилось восьмое - 870, 880G, 890GX, 890FX. Причем если в "северных мостах" с интегрированным графическим ядром инженерам AMD было чем заняться, то свободы творчества в отношении дискретных чипсетов у них оказалось крайне мало. Впрочем, ничто не бывает совершенным, и определенные работы над мостом 890FX все же велись. Наверняка разработчики ликвидировали некоторые недочеты чипа 790FX на аппаратном уровне, что позволило несколько увеличить производительность. Дело в том, что в любом чипе (чипсеты, процессоры, видеоядра) любого производителя есть мелкие ошибки, которые пользователь никогда не видит, благодаря дополнительному программному коду в драйверах. И, как правило, эти ошибки устраняются в следующем степпинге чипа, вследствие чего дополнительный код становится не нужен, и система работает чуть быстрее. Поэтому можно сказать, что, несмотря на практически полную идентичность спецификаций "северных" мостов 790FX и 890FX, последний чип - лучше.

Единственное значительное отличие между указанными "мостами" заключается в новой версии межмостового соединения A-Link Express 3 с пропускной способностью 4 Гбайт/c. Это вполне логично, поскольку в "южном мосте" SB850 появилась поддержка интерфейса SerialATA 6 Гбит/с, и возросшая пропускная способность дисковой подсистемы должна соответствовать пропускной способности шины между "южным" и "северным мостом".

Целевое назначение чипсета AMD 890FX совершенно не изменилось по сравнению с 790FX. Этот набор логики по-прежнему предназначен для high-end материнских плат, на которых размещены три или четыре слота PCI Express x16. Впрочем, отметим, что в варианте с четырьмя PEG-слотами на каждый из них выделяется по восемь линий шины, но благодаря поддержке спецификации PCI Express v2.0 с удвоенной пропускной способностью (по сравнению с v1.0), ни о каком падении производительности речь ни идет.

Материнская плата ASUS Crosshair IV Formula основана на чипсете AMD 890FX, и, как вы уже догадались, она является топовым продуктом в ассортименте AMD-плат этого производителя. Кстати, у семейства плат ASUS Crosshair Formula весьма богатое прошлое. В частности, первое поколение этой платы (еще на чипсете NVIDIA) было признано самым лучшим из всех AMD-продуктов, а третье поколение (уже на чипсете AMD 790FX) продемонстрировало рекордные результаты в области разгона. Поэтому нам очень интересно посмотреть, насколько четвертое поколение плат ASUS Crosshair Formula будет соответствовать столь высокой планке, заданной предшественницами.

⇡#Спецификация ASUS Crosshair IV Formula

⇡#Коробка

Плата упакована в солидную красную коробку, выполненную в стиле серии Republic of Gamers:

Верхняя "страница" коробки откидывается, и через прозрачное окно можно увидеть плату:

Внутри находятся еще две коробки: одна с платой, другая - с компонентами.

Комплектация

В комплект поставки входят следующие элементы:

• материнская плата;
• DVD-диск с ПО и драйверами;
• руководство пользователя на английском языке + краткое руководство;
• шесть кабелей SerialATA;
• планка с двумя портами USB 2.0 и одним портом eSATA;
• кабель RoG (USB);
• заглушка на заднюю панель корпуса;
• набор стяжек;
• набор дополнительных коннекторов Q-Connector;
• гибкий мост CrossFire;
• наклейка с логотипом RoG и набор наклеек на кабели SATA.

В целом, комплектацию платы ASUS Crosshair IV Formula трудно назвать богатой. При желании, можно посетовать на отсутствие переходников питания для SATA-устройств, отсутствие планки с портом FireWire и неполный набор планок с портами USB 2.0. Впрочем, все перечисленное можно докупить в магазинах, но отдельные элементы найти в магазинах практически нельзя. Речь идет о внешних термодатчиках, с помощью которых плата могла бы контролировать температуру различных компонентов.

К руководству пользователя у нас претензий не возникло, как и к содержимому DVD-диска. Кстати, на последнем, помимо драйверов и фирменных утилит, присутствует "Антивирус Касперского" с годовой лицензией.

⇡#Плата ASUS Crosshair IV Formula

Несмотря на более чем достаточное расстояние между слотами памяти и первым PEG-слотом, инженеры ASUS установили слоты DIMM только с одной защелкой и левым фиксатором. Впрочем, особых неудобств при установке и изъятии модулей это не доставляет.

В остальном претензий к дизайну PCB нет. В частности, разъемы питания установлены довольно удобно: основной 24-контактный - на нижнем краю, а дополнительный 8-контактный - на правом. Причем высота последнего обычная, и инженеры не стали использовать очень удачное техническое решение, реализованное на плате ASUS M4A89GTD PRO/USB3 (чипсет AMD 890GX), которое заключалось в увеличенной высоте этого разъема.

Впрочем, к дополнительному разъему можно подключать и 4-контактный кабель.

Рядом с процессорным гнездом установлен 4-контактный разъем CPU_FAN для подключения процессорного кулера.

Кроме него, на плате установлено еще семь 4-контактных разъемов: PWR_FAN - около разъемов DIMM, CHA_FAN2 - около основного разъема питания, CHA_FAN3, OPT_FAN2 - около "северного моста", OPT_FAN3 - перед первым PCI-слотом и CHA_FAN1, OPT_FAN1 - в левом нижнем углу платы. Все они доступны пользователю, поскольку на плате установлена полностью пассивная система охлаждения, которая включает радиаторы на "мостах" чипсета, а также радиатор на преобразователе питания. Причем все радиаторы соединены между собой при помощи тепловой трубки.

На плате установлено четыре слота DIMM, а максимальный поддерживаемый объем памяти равен 16 Гб.

Что касается возможностей расширения, то на плате установлено четыре слота PCI Express х16 и пара слотов PCI.

Интересно, что в руководстве пользователя, а также на сайте ASUS, написано, что на PEG-слоты выделяются линии в следующих конфигурациях: 16+8+8 и 16+0+16, - а на четвертый PEG-слот выделяется всего четыре линии шины PCI Express. Это несколько противоречит спецификациям чипсета, который допускает еще одну комбинацию для четырех видеокарт, когда на каждую выделяется по восемь линий (т.е. 8+8+8+8). И, вполне возможно, перед нами некоторая неточность в описании платы, поскольку в четвертом PEG-слоте физически присутствуют контакты для 8-ми линий PCI Express.

⇡#Возможности расширения

Благодаря "южному мосту" SB850 плата ASUS Crosshair IV Formula поддерживает шесть каналов SerialATA 6 Гбит/с. Все соответствующие разъемы расположены около "южного моста", окрашены в красный цвет и ориентированы параллельно плоскости платы.

Кроме этого, на плате установлен двухканальный контроллер JMicron JMB363, который поддерживает пару каналов SeriallATA 3 Гбит/с. Один из портов выведен на заднюю панель платы, а другой расположен около чипсета (черный разъем).

Несмотря на то, что и SB850, и JMB363 поддерживают по одному каналу ParallelATA, этот разъем на плате ASUS Crosshair IV Formula не установлен. Точно так же отсутствуют практически все устаревшие интерфейсы, такие как FDD, COM, LPT, а из пары разъемов PS/2 инженеры ASUS оставили только один. Отметим, что для современной high-end материнской платы подобный подход вполне обоснован. В итоге, пользователь может подключить к плате восемь жестких дисков (шесть SATA 6 Гбит/с + два SATA 3 Гбит/с).

На плате установлен гигабитный сетевой контроллер Marvell 88E8059,

а также контроллер последовательной шины FireWire производства компании VIA - VT6315N. Причем один порт IEEE1394 расположен на задней панели, а другой подключается при помощи планки (нет в комплекте).

Плата поддерживает 12 портов последовательной шины USB 2.0, семь из которых расположены на задней панели, а еще пять подключаются при помощи планок (в комплекте - одна планка с двумя портами). Кроме того, плата поддерживает два порта USB 3.0 с помощью контроллера NEC D720200F1. Оба расположены на задней панели и окрашены в синий цвет.

Плата использует встроенный звук High Definition Audio SupremeFX. Причем какой именно кодек скрывается под блестящим экраном, выяснить пока не удалось (мы подозреваем, что этот кодек произведен VIA), но в любом случае, можно утверждать, что звуковой чип точно не выпущен компанией Creative.

Задняя панель платы имеет следующий вид:

Среди особенностей задней панели стоит отметить рекордное количество портов USB - их девять (включая два порта USB 3.0). Причем отдельно стоящий вертикальный USB-порт предназначен для функции ROG, и для переключения его в обычный режим нужно воспользоваться кнопкой (ROG Switch), расположенной рядом. Также на панели есть кнопка для сброса настроек CMOS, оптический выход SP-DIF, один порт SATA 3 Гбит/с и порт FireWire.

Традиционная схема платы:

Из интересных особенностей платы стоит отметить наличие блока из четырех кнопок: TurboKey II, Core Unlocker, запуска системы (Start) и перезагрузки (Reset):

Включение первой приводит к повышению частоты процессора путем увеличения базовой частоты с 200 МГц до 216 МГц, что смешно для платы столь высокого уровня. Вторая кнопка более интересная - она активирует неактивные (по маркетинговым соображениям) процессорные ядра. На практике, функция Core Unlocker успешно обнаружила и заставила работать четвертое ядро тестового процессора Phenom II X3.

Отметим, что если система собрана в корпусе и доступ к кнопке Core Unlocker затруднен, то при старте системы можно нажать кнопку "4" - и материнская плата активирует четвертое процессорное ядро. Аналогичную функцию можно найти в настройках BIOS:

Еще одна интересная кнопка называет Go Button:

Она выполняет две функции: при старте системы нажатие на кнопку гарантирует успешный старт на безопасных настройках памяти (функция Mem OK), а в нормальном режиме работы нажатие на кнопку вызывает переход на другую конфигурацию работы CPU (множитель, базовая частота, напряжения):

О переходе на новую частоту сигнализирует красный светодиод, расположенный рядом с кнопкой. Повторное нажатие на кнопку возвращает систему на штатную частоту, и светодиод, соответственно, гаснет.

Теперь поговорим о настройках BIOS более подробно.