Highscreen Alex – Android-читалка с двумя экранами

Про Highscreen Alex - Android-читалку с двумя экранами, мы уже упоминали в неформальных заметках с ММКВЯ-2010. Спустя месяц устройство наконец-то попало в нашу тестовую лабораторию, и нам удалось поближе познакомиться с ним.

⇡#Комплектация

Читалка упакована в коробку из тонкого картона. Внутри находится ещё одна коробка с толстыми стенками и мягкими прокладками для защиты устройства во время транспортировки. В комплекте с читалкой поставляется блок питания, полутораметровый шнур USB -> micro-USB, гарнитура, чехол, карта памяти micro-SD на 2 Гбайт и коротенькая инструкция. Более подробное руководство залито прямо в читалку и при первом запуске оно выводится на экран. Блок питания не брендированный, со сменными вилками (в комплекте идёт одна евро-вилка) и … подсветкой. На блоке зачем-то есть сразу два порта USB – для зарядки читалки достаточно и одного.

Чехол изготовлен из мягкого плотного неопрена чёрного цвета. Предназначен он исключительно для переноски читалки в сумке, рюкзаке, портфеле и так далее. За сохранность устройства в этом случае можно не переживать. В скором времени будут доступны и другие подобные аксессуары. А пока придётся довольствоваться комплектным чехлом, так как из-за не совсем стандартных размеров ридера вряд ли удастся найти что-то более подходящее.

Наушники-вкладыши с силиконовыми амбушюрами звучат просто ужасно. Зато смотрятся довольно симпатично.

⇡#Внешний вид

Highscreen Alex непривычно вытянута по вертикали, из-за чего складывается впечатление, что она достаточна узка для того, чтобы её можно было держать одной рукой. На самом деле это не так. Удобнее всего держать читалку в двух руках. Тогда и до кнопок или нижнего экрана можно легко дотянуться, да и вес читалки менее заметен. Элементов управления у Highscreen Alex не так много. Можно даже сказать, что это необходимый минимум: кнопки для перелистывания страниц, клавиша питания и блокировки экрана, а также кнопка “Назад”. Предполагается, что взаимодействовать с устройством пользователь должен посредством 3,5” сенсорного экрана в нижней части ридера, а читать с 6” дисплея E-Ink. Подход достаточно разумный, хотя и не лишённый некоторых недостатков. Между экранами есть ещё одна интересная кнопка, которая предназначена для синхронизации изображения. Например, вы открываете в браузере какую-нибудь статью, нажимаете на эту кнопку и картинка переносится на верхний экран.

Над E-Ink экраном находится логотип и маленькое отверстие встроенного микрофона. На тыльной стороне читалки есть пара динамиков, слот для карт micro-SD, кнопка принудительной перезагрузки (за всё время тестирования ей пришлось воспользоваться лишь однажды) и небольшая табличка с краткой информацией об устройстве. Наконец, на верхнем торце читалки находятся порт mini-USB, 2,5 мм разъём для гарнитуры или наушников, а также индикатор заряда батареи.

Корпус читалки сделан из приятного на ощупь, нескользящего пластика. Доступно только два варианта расцветки: чёрный и белый. Качество сборки великолепное - нет ни малейшего намёка на люфт или поскрипывание. Корпус кажется монолитным, хотя и состоит из двух половинок скреплённых винтами. В общем, в этом отношении Highscreen Alex намного лучше, чем подавляющее большинство других моделей читалок.

⇡#Экраны

В читалке, по словам производителя, установлен экран E-Ink Vizplex третьего поколения. Никакой другой официальной информации о нём нет. По субъективным впечатлениям экран неплохой: текст достаточно чёткий, хорошо читаемый, но в то же время контрастности иногда явно не хватает. Особенно это заметно почему-то при просмотре веб-сайтов. Скорость обновления дисплея – чуть меньше секунды. Хотя иногда бывают и притормаживания, которые связаны с работой ПО. В общем, экран хороший, но не идеальный. Нижний ЖК-дисплей сенсорный, но без поддержки multitouch и автоматической регулировки яркости. Судя по всему, этот экранчик является наиболее “узким” местом читалки. Если держать его постоянно включённым, то аккумулятор разряжается очень быстро. “Масштабирование” картинки при переносе с нижнего на верхний экран работает корректно. Даже если на маленьком дисплее отображается только кусочек, например, веб-сайта, то на E-Ink он будет отрисован полностью.

⇡#Характеристики

⇡#Работа с читалкой

Включается Highscreen Alex долго – примерно минуту. Но долго - это по сравнению с другими читалками, а вот для Android-устройств - вполне приемлемо. После включения на нижний экран выводятся иконки приложений, которые при желании можно поменять местами. На верхнем экране, в свою очередь, выводится схематическое изображение читалки с подписями к каждому элементу. В настройках можно поменять эту своеобразную заставку на что-нибудь более полезное или красивое. Понятия рабочего стола как такового нет. Запуск настроек, включение Wi-Fi и всё остальное тоже вынесено на экран в виде отдельных иконок. Интерфейс, с одной стороны, довольно прост, но во многих моментах не очень логичен или неудобен.

Основной плюс и одновременно минус Highscreen Alex – это Android. По идее, любые устройства под управлением этой ОС обязательно должны иметь как минимум три кнопки: “Домой”, “Меню” и “Назад”. У Highscreen Alex есть только последняя кнопка. Тем, кто уже активно использовал Android-смартфоны, отсутствие привычных клавиш покажется неудобным. Для остальных, наверное, это не будет такой большой проблемой.

Несмотря на достаточно мощной процессор и приемлемый объём оперативной памяти, интерфейс читалки жутко тормозит. Простейшая прокрутка главного экрана занимает порядка 2-3 секунд. В общем, интерфейс читалки отзывчивым назвать очень-очень трудно. С другой стороны, мы имеем дело всё-таки с устройством для чтения, а не смартфоном, планшетом или другим мультимедийным девайсом, и высокая скорость реакции на действия пользователя в данном случае совсем не обязательна. Хотя, конечно, хотелось бы, чтобы всё работало быстрее.

Соединение Wi-Fi читалка держит стабильно, быстро находит точки доступа и присоединяется к ним. В общем, претензий нет. К компьютеру читалка подключается через USB. Через него же происходит и зарядка аккумулятора. Полезная мелочь – индикатор рядом с портом mini-USB при наличии питания светится красным, а после окончания зарядки меняет цвет на зелёный. В системе ридер определяется как съёмный накопитель, так что никаких проблем с заливкой контента не возникает. Объём встроенной памяти составляет 2 Гбайта, а в комплекте идёт карта памяти такого же объёма. Для книг места более чем достаточно. Если же планируется использовать читалку ещё и в качестве медиаплеера, то всегда можно прикупить карточку большего объёма.

Правда, на роль универсального проигрывателя Highscreen Alex не тянет. Число поддерживаемых форматов аудио и видео ограничено, а видео однозначно придётся конвертировать. Да и просмотр чего-нибудь длиннее 15-20 минут на небольшом экране комфортным не назовёшь. Самая главная проблема в том, что при постоянно включенном TFT-экране читалка автономно проработает какие-то смешные 5-6 часов. В режиме работы только с E-Ink дисплеем всё не так критично – заряда хватит на пару-тройку дней активного чтения.

Логика взаимодействия нижнего и верхнего экранов немного странная. Как и было сказано выше, для синхронизация изображения TFT-дисплея с E-Ink достаточно нажать специальную кнопку между ними. Проблема в том, что разные приложения ведут себя в данном случае по-разному. Некоторые при запуске автоматически переносят изображения на верхний дисплей, для других надо самому нажимать кнопку. Загвоздка в том, что нигде явно не указывается о возможности работы с двумя дисплеями. Даже в разных местах одной и той же программы синхронизация не всегда работает.

Но самое неприятное, что если приложение не может взаимодействовать с E-Ink, а пользователь всё-таки нажал кнопку синхронизации, то его выкинет в последнюю утилиту, которая использовала верхний экран. Это ужасно раздражает. Посмотрели вы, к примеру, страничку в браузере, вышли из него, запустили какую-нибудь программку для чтения новостей, жмёте на кнопочку синхронизации в надежде, что вот сейчас всё появится на верхнем дисплее и … вас тут же выкидывает обратно в браузер! Издевательство в чистом виде. Конечно, опытным путём можно выяснить, где именно работает синхронизация, но ведь это займёт кучу времени и к каждому новому приложению придётся привыкать. В общем, разработчикам с этой системой надо срочно что-то делать.

В качестве базовой ОС используется довольно старая и сильно переделанная версия Android 1.5. Возможно, в скором времени будет обновление до 1.6, но вряд ли в системе будут какие-то большие изменения. Ничего нового и интересного, по сравнению с обычным Android, не добавлено, напротив, очень многие вещи были убраны. Естественно, появились некоторые характерные для читалки настройки. Например, Adobe ID или параметры заставки для “бумажного” дисплея. От привычного Android осталась верхняя панель инструментов с часами, уведомлениями, иконкой беспроводного подключения и вынесенными туда же настройками клавиатуры. Клавиатура, кстати говоря, более-менее нормальная.

⇡#Чтение

Для чтения есть сразу две программы, которые вполне очевидным образом названы “Библиотека” и “Читалка”. На самом деле, это две ипостаси одной и той же программы. Есть ещё и третья ипостась под названием “Инструкция”, которая, как нетрудно догадаться, запускает читалку и сразу же открывает очень подробное руководство по Highscreen Alex. Странно, что список поддерживаемых форматов не так велик. Ведь это обычное Android-приложение. Неужели нельзя было добавить поддержку чего-то ещё? Впрочем, ридер справляется со всеми популярными форматами.

В библиотеке все закаченные книжки распределяются по нескольким категориям. Можно выбрать недавно добавленные документы или перейти к списку авторов, названий, избранного и так далее. Можно напрямую искать по всей библиотеке, если книжек очень много. С главного же экрана можно зачем-то изменить размер шрифта на верхнем дисплее. А вот сам шрифт или его гарнитуру выбрать нельзя, что тоже довольно странно. Конечно, если формат книги подразумевает возможность встраивания собственного шрифта, то читалка его отобразит. Но всё-таки хотелось бы большей свободы в настройках.

Список всех книжек выводится вперемешку, без разделения на форматы, и отсортировать как-то иначе его нельзя. Ещё есть интересный режим отображения, который в точности повторяет Cover Flow в продуктах Apple. Если в книжки вшиты обложки, то искать становится значительно проще.

Читалка открывает книжки весьма неспешно. Скорость зависит также от формата и объёма файла. “Тяжёлые” PDF иногда открываются неприлично долго – минуту-другую, а то и больше. Зато перелистывание после открытия происходит достаточно быстро, хотя и тут иногда появляются заметные тормоза. В принципе, после выбора и открытия книжки нижний экран можно выключить и перелистывать странички отдельными клавишами вперёд/назад. Очень удобно реализована навигация по книге в целом. Для этого есть специальный ползунок, при перемещении которого сразу же выводится номер страницы. Единственный недостаток – при пролистывании документов без постраничной вёрстки ридер показывает % от общего объёма документа. Если в файле, например, несколько тысяч “страниц”, то найти нужную будет непросто. Если в книге есть оглавление, то можно просмотреть и его. В крайнем случае, можно воспользоваться поиском по содержимому документа.

Во время чтения можно добавить к выбранному фрагменту текстовую или голосовую аннотацию. Для этого как раз пригодится встроенный микрофон или комплектная гарнитура.

Также можно добавить текущую страницу в закладки или просто промаркировать выделенный текст. Есть ещё одна любопытная опция – добавление ссылки на веб-страницу, фрагмент текущей или любой другой книги, а также на какой-нибудь мультимедийный файл. Таких богатых и хорошо реализованных возможностей по работе с текстом нет практически ни у кого.

Все внесённые дополнения, а также стандартные возможности вроде примечаний, “подсвечиваются” прямо в тексте книги. Также в читалку встроен словарь и есть возможность добавить документ в подходящую категорию в избранном. Наконец, совсем уж необычно выглядит опция отправки в Twitter или по электронной почте сообщения вида “Я читаю иллюстрированный самоучитель по квантовой физике для детей дошкольного возраста, чего и вам и советую”. Правда, отправка в Twitter на данный момент уже не работает.

В целом программа для чтения книг достаточно функциональна, хотя и не лишена некоторых весьма критичных недостатков. Ещё один маленький минус – это огрехи локализации. Их не так много и работе они не мешают. В качестве альтернативы можно воспользоваться программой FBReader, которая, к сожалению, не всегда стабильно работает.

Если вы поклонник лицензионного контента или просто не смогли найти нужную книгу в Сети =), то можно воспользоваться предустановленным клиентом для онлайн-магазина АйМобилко. Ещё один вариант покупок – библиотека ЛитРес. При нажатии соответствующей иконки на главном экране откроется браузер со специальной версией сайта ЛитРес для Highscreen Alex. Не исключено, что позже появятся клиенты и для других сетевых магазинов.

⇡#ПО

В Highscreen Alex нет официального Android Market. Вместо него есть собственный магазин приложений со скромным названием AlexAppStore. Связано это с тем, что не все приложения “одинаково полезны”. Для корректной работы ПО надо учитывать такие особенности читалки, как два экрана и отсутствие некоторых стандартных клавиш. Конечно, никто не мешает закачать на читалку файл APK и вручную установить приложение, но также никто и не гарантирует, что оно корректно заработает, и все функции будут доступны. Если вы разработчик ПО, то, при желании, можно переделать уже готовое Android-приложение именно под Highscreen Alex. Адаптация заключается в основном в синхронизации с E-Ink дисплеем. Естественно, следует учитывать, что на него нет смысла выводить какой-то динамично изменяющийся контент.

Для упрощения процесса адаптации и написания нового ПО выпущен специальный SDK. Не совсем ясно, правда, почему в самой читалке нельзя включить режим отладки - для разработчиков это было бы удобно. Впрочем, не будем углубляться в технические детали этого процесса. На данный момент в каталоге приложений представлены только бесплатные программы. Их пока не очень много, но постепенно будут добавляться новые - сейчас как раз идут переговоры с некоторыми печатными изданиями. Со временем в AppStore появятся и платные приложения.

Структура каталога проста и логична. Всё ПО разбито на категории, и к каждой программе прилагается краткое описание. AppStore уведомляет о наличии обновлений для уже установленных программ. Есть даже своеобразный рейтинг популярности ПО, правда, нет возможности оставить свой отзыв или отправить отчёт об ошибке, а также посмотреть скриншоты программы перед установкой.

Из трёх десятков приложений примерно половина является модификацией одной и той же программы для чтения новостей популярных периодических изданий и подборок информационных агентств: Комсомольская правда, Московский комсомолец, РИА Новости, Экспресс-газета, Росбалт, Труд, АиФ и так далее. Отличия только в названиях категорий и иконок к ним. То есть, просто немножечко “перекрасили” интерфейс и подставили нужный RSS. Тем не менее, все эти клиенты просты и удобны в работе: выбираем категорию, находим интересную новость и читаем её на большом экране.

Остальной софт, в основном, не так интересен. Некоторые приложения не совсем корректно работают, либо не работают вовсе. Например, клиент для чтения цитат с bash.org.ru упорно не хотел ничего показывать, кроме пустого экрана. С утилитой для просмотра результатов футбольных матчей тоже не удалось совладать.

Стандартные приложения Android практически полностью убрали. Нет официального клиента для просмотра YouTube. Вместо него предлагается неудобный FreeTube. Есть простейший калькулятор, галерея, просмотрщик картинок. В качестве файлового менеджера предустановлен простой, но удобный OI File Manager.

Верхом аскетичности можно назвать встроенные почтовый клиент и браузер. Первый вообще примитивен до невозможности. А второй, в случае с Highscreen Alex, нужен только для захода на веб-сайт и синхронизации с верхним экраном, да для перемотки и масштабирования странички. Всё равно с E-Ink читать намного удобней.

Из действительно полезных и хорошо сделанных приложений можно назвать только музыкальный плеер и программку TuneIn для прослушивания онлайн-радиостанций. Плеер сортирует музыкальные файлы по исполнителям, альбомам, композициям и плейлистам.

Среди однообразных программ для чтения новостей выделяется фирменное приложение от канала Вести. Оно очень удобно. Можно читать краткие текстовые заметки, смотреть ролики, есть сортировка по категориям и много чего ещё. В общем, очень неплохая по набору функций программа, но, к сожалению, не очень стабильно работающая. Впрочем, “главнее” всех прекрасная утилита под названием Task Killer.

У многих наверняка сложилось впечатление, что с программной начинкой у Highscreen Alex ситуация хуже некуда. На самом деле, это не совсем так. Мы имеем дело, в первую очередь, с читалкой, пусть и на базе Android. Помимо непосредственно чтения книг, её основной функцией можно назвать просмотр новостных лент и, возможно, веб-сёрфинг по тем же новостным сайтам. И вот эти-то функции и приложения реализованы вполне достойно. Всё остальное ПО и функционал являются всего лишь приятным, но необязательным дополнением.

⇡#Выводы

Highscreen Alex привлекает своей необычностью. Создатели не скрывали, что при разработке читалки они вдохновлялись идеями Barnes&Noble Nook и Amazon Kindle. В результате и получился такой странный гибрид. К достоинствам ридера можно отнести качественный корпус, наличие множества приложений для просмотра новостей, широкие возможности по работе с текстом и удобное приложение для чтения, клиенты для покупки книг в онлайн-магазинах, неплохой экран и теоретически широкие возможности по расширению функционала устройства.

Среди недостатков в глаза бросается общая “неспешность” интерфейса, ряд некорректно работающих программ, неочевидность работы с двумя экранами в разных приложениях, малое время работы с TFT-дисплеем, аудиоразъём 2,5 мм. В общем, Highscreen Alex – это нечто среднее между читалкой, планшетом и коммуникатором. Устройство интересное само по себе, но заинтересуются ли им потенциальные покупатели? Сложный вопрос, ведь цена Highscreen Alex составляет 15000 рублей. Обычные читалки стоят на треть дешевле и изначально заточены именно под чтение. Ближе к концу года должна появиться обновлённая версия Highscreen Alex с поддержкой сетей 3G - возможно, это что-то изменит.