ASUS Maximus IV Extreme — экстрим в четвертом поколении

После анонса в начале этого года компанией Intel линейки процессоров на новой микроархитектуре Sandy Bridge и новой серии чипсетов производители материнских плат поспешили представить свои решения для данной платформы. Уверенный старт роста спроса был немного омрачён информацией о «баге», обнаруженном в системной логике Intel, однако сейчас уже всё позади, проблема решена, и желающих перейти на новую платформу становится всё больше.

Компания ASUS, отличающаяся достаточно оперативным выпуском экстремальных продуктов под каждую новую платформу, и на этот раз поспешила представить своё «топовое» решение под названием ASUS Maximus IV Extreme. Традиционно платы серии Extreme предлагают потребителю широкие возможности расширения, а также отличные функции для разгона системы. Обладает ли новая модель такими же качествами — расскажем в нашем обзоре.

⇡#Технические характеристики

Начнём с упаковки.

В отличие от производителей, которые склонны «отмечать» появление новых продуктов обновлением оформления упаковки, компания ASUS, наоборот, решила укрепить уже хорошо узнаваемый образ своих геймерских решений. Выполненная в бордовых тонах коробка материнской платы ASUS Maximus IV Extreme подчёркивает её принадлежность к серии Republic Of Gamers. А раскрывающаяся створка коробки книжного типа позволяет без труда разглядеть заветную плату, не вскрывая упаковку.

На задней стороне коробки по-прежнему размещена таблица с основными техническими характеристиками материнской платы.

Внутри также всё удобно и складно. Плата размещена в собственном отсеке, где она надёжно защищена от внешнего воздействия, отгорожена от аксессуаров, и при этом открыта восторженным взорам потенциальных покупателей, которые могут любоваться ей сквозь прозрачную пластиковую крышку.

Нижний отсек содержит в себе аккуратно размещённый набор аксессуаров.

В целом конструкцию упаковки можно назвать удачной, поэтому верность традициям компании ASUS пойдет на пользу и конечным потребителям.

Сам же набор аксессуаров достаточно богат, насчитывает около двух десятков позиций, среди них:

• Подробная инструкция пользователя
• DVD-диск с драйверами и программным обеспечением
• Диск с 3DMark Vantage Advanced Edition
• Восемь шлейфов для подключения SATA-устройств
• Заглушка на заднюю панель, покрытая изолирующим материалом
• Мостики для NVIDIA SLI и 3-Way SLI, а также ATI CrossFireX
• Планка с двумя разъёмами USB 3.0 на заднюю панель корпуса
• Кабель USB 2.0 для ROG Connect
• Модуль RC BlueTooth, подключаемый к специальному разъёму
• Набор для энтузиастов, включающий в себя две термопары и два переходника для подключения пробников мультиметра
• Набор стяжек для проводов
• Набор информационных наклеек и крупная наклейка на корпус с символикой серии ASUS ROG.

Теперь обратимся к самой материнской плате ASUS Maximus IV Extreme.

К проектированию платы компания ASUS также подошла, не изменяя основной концепции Republic Of Gamers. Чёрный текстолит под глянцевым лаком с плотной посадкой элементов в сочетании с красными слотами и разъёмами по-прежнему остаётся лицом серии ROG. Применение чёрных матовых радиаторов системы охлаждения с достаточно хаотично расположенными рёбрами придаёт стильность продукту. Всё это подкреплено традиционным для ASUS высоким качеством сборки и использованных элементов.

Рассмотрим компоновку и возможности расширения материнской платы.

Первое, что бросается в глаза, это количество слотов PCI-e x16. Их четыре, и все они стандарта PCI-e 2.0, причём на три из них (первый, второй и четвёртый сверху) разведено по 16 линий, а на третий — 8. Поскольку системный агент процессора способен предоставить всего лишь 16 линий PCI-e, а PCH P67 — восемь, недостающие линии реализуются посредством сторонних контроллеров. Также присутствует один слот PCI-e x1 и один слот PCI-e x4. У последнего нет паза с торца, что позволяет устанавливать в него полноразмерные PCI-e x16 видеокарты.

Из сторонних контроллеров, предоставляющих дополнительные линии PCI-e, на плате присутствуют NVIDIA NF200 и PLX8608. Первый из них предоставляет 32 линии PCI-e (подведённые ко второму и четвёртому слотам PCI-e x16) для реализации тандема из трёх видеокарт в режиме 3-Way SLI с использованием слотов PCI-e x16 — он скрывается под радиатором системы охлаждения неподалеку от процессора. Второй же чип предоставляет дополнительные восемь линий PCI-e, отдельного охлаждения он не требует и расположен вблизи слота PCI-e x4.

Однако не всё так просто. Дело в том, что платформа Sandy Bridge в перспективе не является «топовой» в линейке компании Intel и занимает лишь позицию преемника платформы LGA 1156. В планах Intel — LGA 2011, которая и займёт место нынешней Hi-End, но уже достаточно старой платформы LGA 1366. Этот факт и вызвал ограничения на количество линий PCI-e, по которым можно связаться с процессором. При создании Hi-End продукта для достижения соответствующей функциональности компании ASUS пришлось выкручиваться с помощью всех доступных средств.

Итак, первый и третий слоты PCI-e x16 подключены непосредственно к системному агенту процессора, используя суммарно все 16 линий, и при построении SLI-тандема из двух видеокарт каждой достаётся всего лишь восемь линий, а конфигурация с одним видеоадаптером в первом слоте PCI-e x16 получает все шестнадцать линий.

Второй и четвёртый слоты PCI-e x16 подключены к контроллеру NF200, который в свою очередь подключается к системному агенту восемью линиями, при этом оставшиеся восемь отданы первому слоту PCI-e x16. Использование моста NF200 необходимо для реализации 3-way-SLI (слоты № 1, 2 и 4). Использование «двойного» SLI в слотах (№ 2 и № 4), подключённых к NF200, нецелесообразно, поскольку к системному агенту этот чип по-прежнему подключен всего лишь через восемь линий PCI-e.

Схожая ситуация и с линиями PCI-e, предназначенными для периферийных устройств. Чипсет P67 способен обеспечить восемь линий, к четырём из которых подключен мост PLX8608, реализующий в свою очередь дополнительные 8 линий. К нему подключены слоты PCI-e x4 и PCI-e x1, а также контроллеры Marvell 88SE9128 и JMicron JMB 362. Оставшиеся четыре линии чипсета P67 используются для нужд контроллеров USB 3.0 и сетевых адаптеров.

С краю материнской платы, под всеми слотами PCI-e, расположены дополнительные разъёмы. Там можно найти один из двух разъёмов подпитки устройств, подключённых к PCI-e, типа Molex, который рекомендуется использовать при постройке системы с несколькими мощными видеокартами (второй такой же находится вблизи первого слота PCI-e x16). Здесь же располагаются аудиоразъёмы для вывода аналогового сигнала на переднюю панель, два коннектора для подключения четырёхконтактного вентилятора, один из которых можно использовать в связке с термопарой, для которой также предусмотрен двухконтактный разъём; четыре разъёма для вывода восьми портов стандарта USB 2.0. Неподалеку находятся две съёмные микросхемы BIOS, подключенные к материнской плате через «кроватки» и кнопку быстрого переключения между ними.

Материнская плата ASUS Maximus IV Extreme наделена четырьмя слотами для оперативной памяти DDR3, которые позволяют реализовать одно- и двухканальные конфигурации. Максимальный поддерживаемый объём памяти составляет 32 Гбайт (четырьмя планками по 8 Гбайт). Для активации двухканального режима необходимо использовать пары модулей памяти, установленные в одинаковые по цвету слоты, причём производителем рекомендуется начинать заполнение с установки памяти в слоты красного цвета.

Чуть ниже, возле 24-контактного ATX-разъёма питания, расположилась «панель управления и мониторинга», предназначенная, в первую очередь, для энтузиастов. Здесь находятся четыре тумблера, позволяющие отключать слоты PCI-e x16, кнопка «Go Button», которая служит для быстрого изменения настроек системы, точки для замера напряжений в основных, самых важных узлах системы. Также присутствует индикатор POST-кодов, традиционные кнопки старта и перезагрузки системы и переключатель «LN2 Mode», позволяющий обойти так называемый «Cold Bug», который проявляется при работе с жидким азотом. Многим, однако, кажется неудобным расположение кнопок старта и перезагрузки вблизи разъёма питания ATX — зачастую этот участок платы труднодоступен.

Задняя панель выводов содержит универсальный порт PS/2, восемь портов USB 3.0, два разъёма eSATA (3 Гбит/с), два порта RJ-45, порт USB 2.0, совместимый с ROG Connect, шесть аналоговых и один оптический цифровой аудиовыход, кнопки для сброса настроек BIOS, а также для активации ROG Connect.

За поддержку портов USB 3.0 на задней панели отвечает хорошо известный контроллер NEC D720200F1, расположенный в непосредственной близости к портам. Однако, как известно, один контроллер от NEC может обеспечить всего лишь два порта USB 3.0, а на задней панели их восемь!

Весь секрет кроется в наличии двух встроенных USB 3.0 концентраторов, основанных на контроллерах компании VIA, имеющих маркировки VLI VL810. Конечно, данный факт означает, что полной скорости USB 3.0 невозможно будет добиться одновременно на нескольких портах, однако запас по пропускной способности (4,8 Гбит/с) достаточно велик, и большая часть существующих на данный момент устройств не способны использовать USB 3.0 «по полной».

Ещё два порта распаяны на плате в виде коннекторов для подключения портов USB 3.0, выводимых на внешнюю панель. Их обеспечивает еще один контроллер NEC D720200F1, также расположенный неподалёку.

Дисковая подсистема платы ASUS Maximus IV Extreme включает в себя восемь портов SATA. Четыре из них, окрашенные в серый цвет, являются портами SATA 2 (3 Гбит/с) и реализованы посредством контроллера Marvel 88SE9182, ещё четыре (красные) — стандарта SATA 3 (6 Гбит/с) — реализованы «нативным» образом, посредством системной логики P67.

Два порта eSATA (3 Гбит/с), расположенные на задней панели, реализованы с помощью контроллера JMicron JMB362.

Сетевое оснащение платы состоит из двух контроллеров Intel Gigabit, основанных на чипах Intel WG82579V и Intel WG82583V.

Звуковая подсистема реализована посредством кодека ALC889 от Realtek.

Мультиконтроллер NUVOTON NCT6776F выполняет множество вспомогательных функций, в том числе отвечает за мониторинг системы: снятие температурных показателей, значений напряжений, оборотов вентиляторов.

Задание частоты на PCI-e происходит с помощью частотного генератора IDT ICS9DB803DGLF.

Система охлаждения платы состоит из трёх радиаторов, соединённых между собой теплопроводящей трубкой, основной задачей которой является отвод тепла от элементов системы питания процессора, а также чипа NF200. В качестве дизайнерского хода компания ASUS решила внедрить в радиатор эмблему серии Republic Of Gamers, которая во время работы материнской платы подсвечивается красным светодиодом. Чипсет Intel P67 также не забыт, ему выделен собственный отдельный радиатор охлаждения. Все элементы системы оснащены термоинтерфейсами в виде термопасты и эластичного теплопроводящего материала.

Компания ASUS традиционно на своих Hi-End платах особое внимание уделяет качеству компонентов систем питания. На Maximus IV Extreme использованы ферритовые катушки индуктивности, металл-оксидные транзисторы (MOSFET), облачённые в металлические корпуса для лучшего температурного режима. Для дополнительной фильтрации напряжения VCORE использован плёночный конденсатор производства NEC-TOKIN 0E907 ёмкостью 900 мкФ.

За надёжность и эффективность питания процессора отвечает перемаркированный компанией ASUS контроллер DIGI+ EPU ASP1000C (CHiL CHL8318), который является одной из составляющей технологии ASUS Dual Intelligent Processors. Он обеспечивает восьмифазную аналогово-цифровую стабилизацию напряжения питания CPU и позволяет управлять некоторыми параметрами работы системы питания, в том числе и частотой широтно-импульсной модуляции и количеством активных фаз питания. Все необходимые настройки присутствуют в соответствующем меню BIOS.

Второй составляющей «двухпроцессорной интеллектуальной технологии» является микросхема с маркировкой TPU KB37200, отвечающая за возможность автоматического разгона с помощью программы ASUS TurboV EVO.

Контроллер питания uP6203 заведует ещё двумя фазами питания, которые служат для стабилизации питания системного агента.

Контроллер питания uP6207 способен управлять как двумя, так и тремя фазами питания, в данном случае он заведует трехфазным преобразователем напряжения оперативной памяти. Питание мостов PLX, NF200, а также PCH и PCH PLL — однофазное.

Теперь рассмотрим основные особенности BIOS.

Компания ASUS одной из первых перешла на массовое использование графической оболочки BIOS на своих материнских платах. ASUS EFI Shell позволяет изменять настройки BIOS как при помощи мыши, так и классическим методом, с помощью клавиатуры. Поначалу многие пользователи и энтузиасты негативно относились к внедрению графической оболочки BIOS вместо классической, текстовой. Однако время идет, и сторонников нового веяния становится всё больше.

Применение графического интерфейса в BIOS дало возможность и самому производителю вести дополнительные изыскания. Для каждой серии плат можно разработать свой индивидуальный «скин», именно так и поступила компания ASUS.

Плата Maximus IV Extreme, относясь к серии Republic Of Gamers, обладает оболочкой EFI, выполненной в бордовых тонах, что соответствует общей стилистике продуктов данной серии.

Как и на платах других серий, доступен упрощённый режим EZ Mode, предоставляющий только самую необходимую информацию о работе системы, такую как название процессора, его текущая частота, сведения об установленной оперативной памяти, значения температур и напряжений основных элементов системы, частота вращения вентиляторов, а также время, дата, версия BIOS. Здесь можно выбрать и язык, однако русского пока не наблюдается. Как сообщили представители ASUS в России, работы в этом направлении ведутся.

Также в режиме EZ Mode доступно и быстрое изменение некоторых параметров.

Здесь одним кликом можно выбрать режим работы системы из трёх предлагаемых: с минимальным энергопотреблением, нормальный режим и режим с максимальной производительностью. В первом экономичность достигается за счёт использования энергосберегающих технологий процессора, а также отключения части фаз питания. Режим максимальной производительности подразумевает включение автоматического разгона CPU Level UP, c активацией необходимых фаз питания. Также EZ Mode позволяет мгновенно выбрать загрузочное устройство из всех доступных в данный момент в системе накопителей.

В отличие от плат других серий, где EZ Mode активирован по умолчанию, здесь при нажатии кнопки Del мы сразу попадаем в BIOS в режиме Advanced Mode, структура которого нам уже вполне привычна. Переключение между режимами осуществляется с помощью соответствующего пункта в меню Exit.

Остановимся на основных моментах Advanced Mode.

Первый раздел, как и полагается BIOS платы, нацеленной в первую очередь на энтузиастов, предназначен для разгона и настройки системы. Он носит название Extreme Tweaker. Производитель предоставил возможность настраивать напряжение питания всех основных элементов системы, задавать частоту оперативной памяти, активировать технологии, ускоряющие работу системы и уменьшающие энергопотребление. Наличествует опция Internal PLL Overvoltage, которая способна помочь процессорам выйти за частоту 5 ГГц. В BIOS предыдущих плат серии ROG этой опции не было.

Также присутствуют подразделы, служащие для более точной настройки работы компонентов.

Подраздел DRAM Timing Control позволяет задавать значение основных и второстепенных задержек памяти.

Подраздел CPU Performance Settings дает возможность задавать множитель разблокированных процессоров серии K, изменять параметры работы процессора, способствующие улучшению его разгонных способностей. В частности, можно управлять ограничением потребляемой мощности в режиме Turbo Boost как для краткосрочной, так и для долгосрочной активации технологии. Присутствует возможность задавать предел по току для питания процессора.

GPU.DIMM POST графически отображает наличие в слотах PCI-e x16 видеокарт и информацию о количестве и источнике задействованных линий PCI-e. Также этот подраздел даёт информацию об установленных модулях оперативной памяти для каждого слота.

Подраздел DIGI+ VRM Power Control служит для управления системой питания процессора и оперативной памяти. Он позволяет задавать частоту ШИМ-регулятора, степень калибровочной нагрузки для управления напряжением на процессоре в различных режимах использования, количество активных фаз питания, а также устанавливать защиту от избыточного тока для основных узлов системы.

Раздел Advanced вобрал в себя настройку всех основных функций материнской платы ASUS Maximus IV Extreme:

CPU Configuration позволяет управлять функциями энергосбережения процессора.

SATA Configuration, помимо задания режима работы SATA-контроллера, позволяет для каждого из подключенных SATA-устройств активировать возможность «горячего» подключения.

В подразделе USB Configuration настраивается работа контроллеров USB.

Onboard Devices Configuration позволяет управлять работой всех основных контроллеров, реализованных на материнской плате.

Традиционно для материнских плат серии ROG, в BIOS присутствуют пункты для управления фирменными функциями.

iROG Configuration позволяет отследить время, в течение которого система была во включённом состоянии.

Функция ROG Connect позволяет управлять настройками системы с помощью внешнего устройства, например ноутбука. Это может помочь несколько разгрузить систему и, возможно, достичь ещё немного больших результатов в бенчмарках.

Пункт LED Control служит для управления работой информационных светодиодов, расположенных на материнской плате.

Вкладка Monitor содержит три подраздела.

Temperature Monitor отображает значение температур со всех датчиков, присутствующих на плате, в том числе и с термопар, идущих в комплекте с платой, которые при необходимости можно подключить к материнской плате через соответствующие разъёмы.

Fan Speed Monitor отображает скорости вращения подключенных к материнской плате вентиляторов.

Fan Speed Control позволяет настраивать привязку оборотов вентиляторов к значениям температур с соответствующих датчиков, в том числе и внешних термопар.

Традиционный для плат ASUS раздел Tools содержит в себе пять инструментов.

ASUS EZ Flash 2 Utility служит для обновления BIOS с любых SATA- и USB-носителей.

ASUS O.C. Profile позволяет сохранять и загружать профили с заранее сохранёнными настройками BIOS.

ASUS SPD Information даёт возможность оперативно ознакомиться с информацией SPD оперативной памяти.

Go Button File позволяет задать параметры системы, которые будут применены при нажатии кнопки Go Button на материнской плате.

BIOS Boot Selection даёт возможность выбрать, какая из двух микросхем BIOS будет активна по умолчанию.

В заключение стоит отметить возможность снять скриншот в BIOS с помощью кнопки F12: файл сохраняется в формате BMP на USB-носитель c автоматически сгенерированным названием. Данная функция пока доступна только обладателям плат серии Republic Of Gamers c EFI Shell BIOS.

Теперь перейдём к практическим испытаниям.

Конфигурация тестового стенда представлена в таблице.

Как известно, в силу особенностей микроархитектуры Sandy Bridge, разгон процессоров Core второго поколения осуществляется главным образом с помощью поднятия множителя. Потому тестирование разгонных возможностей платы Maximus IV Extreme мы проводили с помощью процессора Intel Core i7-2600K с разблокированным коэффициентом умножения.

Для начала проверим работу функции автоматического разгона CPU Level UP. Для этого в соответствующем пункте раздела Extreme Tweaker BIOS (в режиме оболочки Advanced Mode) выбираем максимальное доступное значение частоты — 4,6 ГГц.

Система без особого труда стартовала на заданной частоте 4600 МГц, при этом оставаясь абсолютно стабильной. В таком режиме мы провели тестирование производительности, результаты измерений занесены в сводные таблицы.

Включение автоматического разгона в режиме EZ Mode увеличило частоту процессора лишь до 3900 МГц, причём разгон сопровождался небольшим поднятием базовой частоты до отметки 103 МГц.

Следующим этапом было осуществление разгона вручную.

При этом максимальная частота процессора, при которой удалось пройти все тесты, составила 5200 МГц! Результат вполне достойный, что позволяет говорить об отличных разгонных возможностях материнской платы. Частота работы оперативной памяти при этом была установлена на 1600 МГц. Результаты испытаний также зафиксированы в сводных таблицах.

Основные настройки для работы системы в разгоне приведены ниже:

Стоит отметить, что «валидацию» нашего ручного разгона мы произвели при помощи специальной версии CPU-Z, сделанной для материнских плат ASUS серии ROG. По сути, отличие от стандартной версии состоит лишь в цветовой схеме, выполненной в общей стилистике продукции серии Republic of Gamers.

Как можно отметить по результатам тестирования, ручной разгон даёт ощутимую прибавку как частоты, так и производительности относительно автоматического разгона с помощью CPU Level UP.

⇡#Выводы

Не было никаких сомнений в том, что очередной продукт ASUS из серии ROG будет отвечать требованиям взыскательных энтузиастов. Комплектация и функциональность платы находятся на очень высоком уровне, равно как и программная составляющая, и BIOS. Конечно, для получения максимальной производительности в системах с несколькими видеоадаптерами пока что лучше использовать «старую» платформу LGA 1366, но инженеры компании ASUS «выжали» всё возможное из платформы Sandy Bridge, чтобы использование нескольких видеоадаптеров способствовало максимальному приросту производительности. Высокой остаётся и цена, ориентировочная стоимость материнской платы составит 11 000 рублей.

Однако если вы хотите собрать мощный игровой компьютер на базе Sandy Bridge и при этом желаете поэкспериментировать с разгоном, то эта плата вас не разочарует.