Нелишний дюйм: подробнейший обзор ноутбуков Acer TravelMate 8481T и 8481TG

Подразделение ноутбуков компании Acer имеет долгую историю и довольно-таки славные корни — в свое время тайваньцы приобрели его у Texas Instruments, почти на десятилетие с хвостиком опередив китайцев из Lenovo с подобной инициативой. Несмотря на это, ноутбуки Acer никогда не ассоциировались с технологичностью. По той простой причине, что компания изначально сделала ставку на низкие цены и большие объемы продаж — и следовала этой стратегии весьма агрессивно.

Этот подход хорошо работал в течение долгих лет, позволив компании в результате завоевать второе место в мире по продажам портативных компьютеров. Но в последнее время слава производителя дешевой техники стала серьезно мешать дальнейшему росту компании, и в Acer всерьез задумались о том, чтобы от нее избавиться. Сделать это можно только одним образом — выпускать действительно выдающиеся устройства, которые могли бы доказать всему миру, что Acer — это не только жесткий демпинг, но и нечто большее. Одним из таких продуктов и является ноутбук Acer TravelMate 8481, о котором мы сегодня поговорим.

Нам повезло заполучить на тест сразу два варианта этого ноутбука: TravelMate 8481T с интегрированным видеоадаптером и TravelMate 8481TG, оборудованный переключаемой графикой NVIDIA. Кроме того, мы протестировали эти ноутбуки с аккумуляторами двух типов: тонким 4-элементным и емким 8-элементным. Так что у нас есть действительно много информации об этом ноутбуке, и мы спешим поделиться ею с вами. Начнем традиционно с внешнего вида и особенностей эргономики.

⇡#Дизайн и эргономика

Ноутбук едва ли может претендовать на звание чемпиона по минимальной толщине корпуса — по этому параметру он все-таки заметно уступает тому же MacBook Air. Однако толстяком он совсем не выглядит: конструкторам удалось найти оптимальное значение толщины корпуса, при котором и места внутри ноутбука достаточно много, и излишняя массивность не режет глаз.

Если установить в TravelMate 8481 емкий 8-элементный аккумулятор, то задняя часть корпуса заметно приподнимается над столом. При работе это достаточно удобно — клавиатура немного разворачивается в сторону пользователя. При транспортировке особых затруднений также не возникает. В конце концов, если ноутбук никак не желает помещаться в сумку с пристегнутым аккумулятором, то батарею можно отсоединить.

Крышка ноутбука выполнена из однонаправленного углеволокна (unidirectional carbon fuber). В отличие от любимого стритрейсерами тканого углеволокна, однонаправленное на вид не особенно отличается от обычной пластмассы. Однако прочность обеспечивает, как говорят специалисты, даже большую.

Во многих случаях даже те детали, которые на вид выполнены из тканого волокна, на самом деле ради большей прочности делаются из однонаправленного — и только верхний слой для пущей эффектности накладывается из тканого. Впрочем, это не наш случай — в Acer, слава Будде, успели вдоволь наиграться в эти игры во времена Acer Ferrari и теперь обходятся без лишних рюшечек.

Цвет крышки не однородно черный, как можно подумать при первом взгляде на ноутбук. В середине есть достаточно широкая горизонтальная полоса немного более светлого оттенка. Идея была в том, чтобы изобразить что-то вроде эффекта старины. Изначально крышку планировали сделать лакированной, и в таком виде, говорят, это смотрелось вполне уместно.

Но потом выбор был изменен в пользу матовой крышки — что вполне понятно, ведь это корпоративный ноутбук. Полоса почти перестала играть на свету и стала выглядеть скорее боевой потертостью, чем теплой ламповой винтажностью.

В итоге всех этих пертурбаций было принято решение вовсе отказаться от полосы, так что обнаружить ее можно будет только в первых партиях TravelMate 8481T. Поэтому, если такой вариант дизайна вам приглянулся — поспешите в магазин, «потертые» ноутбуки могут скоро кончиться.

На взгляд автора этого обзора, заметно большей проблемой является тот факт, что материал крышки обладает недостаточной стойкостью к царапинам. Остается только надеяться, что, попутно с изменением декоративной составляющей, в Acer как-то смогут решить и эту проблему.

Ноутбук принадлежит к корпоративной линейке TravelMate, и это определяет основные черты его внешнего вида. Корпус оформлен по-офисному лаконично и полностью окрашен в черный цвет.

Это один из немногих ноутбуков на рынке, корпус которого целиком и полностью (ну, кроме вышеописанной крышки, конечно. — прим.ред.) выполнен из магниевого сплава. Обе половинки — и нижняя, и верхняя. Впрочем, подробнее об этом поговорим ниже, во время разбора конструкции TravelMate 8481T.

Пожалуй, самый яркий момент в дизайне данной модели — это оформление дисплея. Часть рамки вместе с дисплеем покрыта единым куском прозрачного матового пластика. По краям от него сделан солидный отступ — из-за этого при беглом осмотре кажется, что дисплей занимает практически всю поверхность крышки, а толщина рамки едва ли не 5 миллиметров.

На самом деле это, конечно, не так. Истинные контуры ЖК-матрицы несложно обнаружить даже при выключенном дисплее. Ну а когда ноутбук работает, то их и вовсе невозможно скрыть. Тем не менее, решение можно считать вполне удачным: выглядит интересно, да и пыль в щели между рамкой и матрицей не забивается. И самое главное: покрытие не глянцевое, а матовое, так что работать с дисплеем удобно при любых условиях. Кое-кому — не будем показывать пальцем, потому что пальцев банально не хватит — следовало бы поучиться у компании Acer. Непривычно звучит, правда?

В TravelMate 8481 использована типичная для Acer клавиатура с характерной формой шапок клавиш. По раскладке она совершенно не отличается от тех, что устанавливают в 13-дюймовые модели тайваньской компании. Что, в общем, и не удивительно — раскладка весьма удачная, менять ее нет особого смысла.

Клавиатурный блок превосходно закреплен, так что не прогибается даже при очень сильных нажатиях. А вот механика клавиш стандартная для продукции Acer — нажимаются кнопки «безвкусно». Если у тайваньцев есть желание переманить клиентов у Lenovo или, скажем, Sony, им следует что-то с этим придумать. Тем более что опыт уже есть — в Acer Ethos 8951G была использована весьма приятная в работе клавиатура. Еще в той модели была подсветка, обзавестись которой TravelMate 8481 тоже не помешало бы. Хотя бы в старших конфигурациях.

Сенсорная панель — одно из самых сильных мест данной модели. В первую очередь порадовало то, что к ней прилагаются две полноценные длинноходные кнопки — не какая-нибудь короткоходная «качелька» и уж тем более не вписанная в чувствительную область «виртуальная» клавиша.

Размеры чувствительной области весьма велики: 91 на 63 мм. При разрешении экрана 1366х768 для комфортной работы этого хватает с головой. Поверхность панели достаточно удачная, палец скользит по ней хорошо. Хотя, конечно, до божественного покрытия тачпада HP EliteBook 8460p этой панели далеко — впрочем, как и всем остальным.

Набор проводных коммуникаций в Acer TravelMate 8481 несколько богаче, чем в большинстве 13-дюймовых ноутбуков. Портов USB сразу четыре штуки вместо стандартных трех. Два порта на правой стороне корпуса самые обычные. А вот оба разъема на левой стороне — с «бонусом». Один из них обладает поддержкой USB 3.0 и позволяет заряжать мелкую технику при выключенном ноутбуке. Второй — совмещен с интерфейсом eSATA.

Разумеется, есть оба актуальных видеовыхода — классический VGA и новомодный HDMI. Все порты размещены на боковых гранях, поскольку задняя сторона корпуса почти полностью занята аккумулятором, а передняя слишком тонкая для того, чтобы на ней можно было уместить что-то полезное. Исключение составляет только устройство чтения карт памяти — оно находится спереди.

⇡#Технические характеристики

Как уже было сказано выше, у нас в гостях побывали две модификации данной модели. Первая, TravelMate 8481T, была оборудована процессором Core i5-2557M. Как и у всех низковольтных процессоров Intel, номинальная частота этого ЦП не слишком высока — всего 1,7 ГГц. Но он поддерживает Turbo Boost и умеет динамически разгоняться до 2,4/2,7 ГГц — при нагрузке на оба ядра или только на одно. Кроме того, он поддерживает набор инструкций AES-NI, ускоряющий работу с шифрованием. Так что обвинить Core i5-2557M в низкой производительности достаточно сложно.

Второй протестированный нами экземпляр, TravelMate 8481TG, обладал еще более высокой производительностью. В нем был установлен процессор Core i7-2677M: его номинальная частота на 100 МГц выше, чем у Core i5, а в режиме Turbo Boost частоты могут достигать 2,6/2,9 ГГц. К тому же объем кеша третьего уровня в этом процессоре составляет 4 Мбайт вместо стандартных 3.

Во всех модификациях TravelMate 8481 использован довольно экзотический вариант южного моста — Intel UM67. Функционально эта микросхема соответствует HM67, но отличается пониженным энергопотреблением: TDP уменьшено с 3,9 Вт до 3,4. Может показаться, что экономия в полватта — сущая ерунда. Но для ноутбука такого класса это достаточно серьезная разница. В жизни она может превратиться в лишние полчаса автономной работы, а то и в целый час.

Объем оперативной памяти в обоих случаях составлял 4 Гбайт — двумя модулями Kingston по 2 Гбайт каждый. Вполне достаточно для мобильного ноутбука.

В TravelMate 8481T используется только интегрированная графика Intel. А вот в версии TravelMate 8481TG установлена двойная графика: Intel HD 3000 плюс дискретный адаптер NVIDIA GeForce GT 520M с 1 Гбайт собственной памяти DDR3. За автоматическое переключение отвечает, разумеется, технология NVIDIA Optimus.

Дисковая система также двойная — и это одно из самых существенных достоинств Acer TravelMate 8481. Обе популярные технологии хранения данных обладают своими недостатками. Традиционные винчестеры обеспечивают невысокую скорость, потребляют сравнительно много энергии и весьма чувствительны к механическим неприятностям — при ударе головки жесткого диска могут повредить пластину.

Твердотельные накопители работают гораздо быстрее, потребляют меньше, а падение ноутбука для них не более вредно, чем для процессора или чипов памяти. Однако стоимость гигабайта в их случае гораздо выше. Кроме того, SSD тоже смертны — только погибают они по совсем другим причинам, нежели обычные жесткие диски.

Для данных большого объема — музыки, фильмов, фотографий — логично использовать дешевые и вместительные HDD. Для операционной системы и программ, занимающих сравнительно немного места, но чувствительных к скорости — твердотельный накопитель. А важные документы имеет смысл дублировать сразу на оба диска, потому что причины выхода из строя HDD и SSD практически не пересекаются и в большинстве случаев один из двух накопителей обязательно выживет.

Собственно, идея использования двух разнотипных устройств хранения данных совсем не революционна — подобные конфигурации можно обнаружить, скажем, у некоторых игровых ноутбуков. Однако в Acer впервые внедрили ее, во-первых, в ультракомпактном ноутбуке, а во-вторых — в качестве стандарта, а не экзотической опции.

⇡#Как устроен ноутбук

Не считая изрядно выступающей батареи в варианте с 8-элементным аккумулятором, дно ноутбука полностью ровное. На дне имеется два массива вентиляционных отверстий под двумя независимыми системами охлаждения — для процессора и графики соответственно. В случае TravelMate 8481T одна из них, естественно, отсутствует.

Кроме того, есть еще два набора вентиляционных отверстий, они расположены под модулями памяти. Еще две системы дырочек по бокам от них — решетки встроенных в ноутбук динамиков.

Ноутбук построен на достаточно холодном железе. Кроме того, он заключен в хорошо отводящий тепло металлический корпус. Пожалуй, при такой графике можно было обойтись и одним кулером совместного использования. Ну а наличие сразу двух систем охлаждения, да еще и разнесенных на противоположные стороны корпуса, позволяет вовсе не опасаться существенного нагрева ноутбука. Шум, к слову, также остается в рамках приличия — по сравнению с «пилорамой», в которую превращается Sony VAIO Z21 при максимальной нагрузке на процессор, TravelMate 8481TG, можно сказать, и вовсе бесшумный.

На днище имеется два отсека, в которых содержатся наиболее часто заменяемые компоненты — модули памяти и жесткий диск.

Интересно, какое серьезное внимание конструкторы уделили защите жесткого диска от механических повреждений. Во-первых, впечатляет дверца дискового отсека. Она сделана из металла, причем чрезвычайно толстого — по ощущениям, пробить его в любых мыслимых режимах эксплуатации будет просто нереально. На внешней стороне крышки отсека имеется массивная резиновая нашлепка, смягчающая удар при падении. Но и этого инженерам Acer показалось мало: внутри отсека есть еще одна резиновая прокладка.

Как уже было сказано выше, корпус ноутбука целиком металлический. Помимо всех прочих положительных моментов, это предполагает еще и отличную ремонтопригодность. При использовании металла для скрепления половинок корпуса просто физически невозможно задействовать любимые тайваньцами защелки. Поэтому крепится все на винтах: разбирать Acer TravelMate 8481 — одно удовольствие.

Процессор и графический адаптер распаяны на нижней стороне материнской платы, что и правильно — там они будут в большей сохранности, чем прямо под клавиатурой. Для дополнительной механической защиты и лучшего теплоотвода участки материнской платы над Самыми Главными Чипами усилены массивными металлическими пластинами.

Жесткий диск расположен отдельно от материнской платы, дабы сэкономить драгоценные миллиметры толщины корпуса. Винчестер, разумеется, не стандартный 9,5-миллиметровый, а тонкий, 7-миллиметровый. Обратите внимание, что резиновая прокладка есть и с этой стороны жесткого диска.

Второй накопитель — миниатюрный SSD емкостью 64 Гбайт от Sandisk. Плата выполнена в стандартном форм-факторе Mini Card. Вообще говоря, вызывает недоумение тот факт, что никто до Acer не удосужился использовать сразу оба устройства хранения. Что, собственно, мешало?

Обе детали корпуса — и днище, и верхняя часть — имеют весьма внушительную толщину. В принципе, для достаточной жесткости корпуса хватило бы даже одной из них. Вторую вполне можно было бы сделать пластмассовой — если не из мягкого пластика PC+ABS, то уж, по крайней мере, из полиамида, как поступили в ASUS. Но конструкторы опять-таки решили подстраховаться, так что корпус получил дополнительный запас прочности.

В верхней половинке корпуса сделан лоток под клавиатуру. Несмотря на то, что в нем есть немалое количество отверстий, он помогает подложке клавиатурного блока «держать удар».

Дополнительно этому способствует тот факт, что клавиатура крепится не только традиционными защелками, но и тремя винтами, пронизывающими корпус и притягивающими к нему клавиатурный блок.

⇡#Тестирование — производительность

По производительности процессора ULV-модели все-таки отстают от «полноразмерных». Но отставание это не так уж велико — к решению большинства офисно-домашних задач Core i5-2557M и Core i7-2677M вполне готовы. За старшую из этих двух моделей ЦП переплачивать едва ли есть смысл, разница между ними не особенно велика.

Интегрированное графическое ядро в ULV-процессорах Intel работает на несколько менее высоких частотах, чем в полноразмерных мобильных процессорах. И это следует иметь в виду при покупке ноутбука: если есть желание играть — а эта осень весьма богата на новые игры, в которые можно захотеть играть, даже если вы делаете это не так уж часто — то имеет смысл обратить внимание на TravelMate 8481TG, оборудованный двойной графикой.

Установленный в нем GeForce GT 520M звезд с неба не хватает, но он все-таки немного быстрее, чем интегрированная графика Intel. А в новых играх это «немного» может стать как раз той самой разницей между «более-менее играбельно» и «неиграбельно вовсе».

⇡#Тестирование — масса, время автономной работы

Ноутбук можно приобрести с аккумулятором двух типов. Во-первых, это может быть тонкая 4-элементная батарея, емкость которой составляет 44,4 Вт*ч. Это ровно столько же, как в Sony VAIO Z21, чуть больше, чем в HP ProBook 5320m и чуть меньше, чем в Apple MacBook Air 13 или Samsung 900X3A. Плюс этого аккумулятора состоит в том, что он полностью умещается в своем отсеке.

Второй вариант — 8-элементная батарея. Ее емкость ровно вдвое больше — 88,8 Вт*ч. И на данный момент это рекордный показатель емкости комплектного аккумулятора для компактных ноутбуков. Большего можно добиться только от дополнительной батареи, подключаемой на днище, — например такой, как в обзоре HP EliteBook 8460p.

Однако есть и минус: в отсеке помещается только половина аккумулятора. В отличие от ASUS U36SD, где батарея выступает из корпуса минимально, здесь она все-таки изрядно выпирает. Пожалуй, компоновку ноутбука ASUS в этом смысле следует признать более удачной.

Обе конфигурации, как 8481T, так и 8481TG, комплектуются блоком питания мощностью 65 Вт, более компактным, чем обычные адаптеры этого типа. Для полного счастья данному блоку питания не хватает разве что возможности подключения напрямую к розетке через съемный штекер — как в макбуках или в Samsung 900X3A.

Что касается массы, то ее оценка сильно зависит от того, с ноутбуками какой категории сравнивать. Если говорить о 14-дюймовых моделях, то Acer TravelMate 8481T — один из самых легких ноутбуков этой категории, если не самый легкий вообще. По сравнению с 14-дюймовой классикой, к примеру, с EliteBook 8460p, он легче на 600-1000 граммов в зависимости от того, что именно учитывать.

При сравнении массы TravelMate 8481T и полноразмерных «тринашек», ярким примером которых является TimelineX 3830TG от той же Acer, наблюдается паритет. Ну а если принимать в расчет наиболее тонкие и легкие, «воздушные» 13-дюймовые модели, то TravelMate 8481 окажется все же существенно тяжелее — особенно с 8-элементным аккумулятором.

Так или иначе, ноутбук достаточно легкий, чтобы считать его отличным мобильным вариантом. Автор этого обзора опробовал TravelMate 8481 в поездке и был всецело удовлетворен массогабаритными характеристиками.

Не говоря уже о том, что этот ноутбук оказался чрезвычайно долгоиграющим. Он побил рекорд модели ASUS U30SD и стал новым чемпионом нашей тестовой лаборатории по времени автономной работы. В режиме работы с минимальной нагрузкой на систему он может продержаться до 14,5 часа! (Напоминаем, что приведенные цифры энергопотребления не являются точными измеренными значениями, а пересчитаны из времени автономной работы через заявленную емкость аккумулятора. И поэтому годятся лишь для весьма приблизительного сравнения.)

Веб-серфинг через беспроводную сеть может продолжаться от 7,5 до 10 часов. Таким образом, если не нагружать ноутбук тяжелыми задачами, то заряда одной 8-элементной батареи гарантированно хватит на целый рабочий день — даже с максимальной подсветкой дисплея.

В режиме воспроизведения Full HD-видео TravelMate 8481T работает примерно столько же, сколько и при беспроводном веб-серфинге: 7,5 часа с максимальной подсветкой дисплея. Конкретная модель процессора роли практически не играет. Однако в случае с 8481TG необходимо обязательно проследить, чтобы при воспроизведении не включилась внешняя графика — иначе батарея опустеет на пару часов раньше.

Результаты теста с 4-элементным аккумулятором, к сожалению, не настолько радостные — в таком виде TravelMate 8481 серьезно проигрывает конкурентам, оборудованным аккумуляторами той же емкости. Так что полноценным вариантом этого ноутбука является именно тот, который оборудован емким 8-элементным аккумулятором.

Выводы

Ноутбук получился действительно выдающимся, причем сразу по нескольким направлениям. В нем использована очень интересная начинка: двойная графика, холодный и одновременно достаточно производительный процессор, двойная дисковая система — емкий винчестер плюс быстрый твердотельный накопитель.

И с удобством работы все в порядке. Сенсорная панель просторна и оснащена удобными длинноходными кнопками. Клавиатура обладает хорошей раскладкой и отлично закреплена. Ей не хватает разве что более породистой механики, но, в принципе, это вполне можно пережить. Дисплей в Acer TravelMate 8481 большой и, самое главное, матовый.

Внешность получилась на любителя — многим по нраву более эффектные ноутбуки. Но нельзя не признать, что ноутбук выглядит неплохо и будет крайне уместно смотреться в офисе. Корпус получился тонким, а главное — чрезвычайно практичным. Ведь он полностью выполнен из магниевого сплава, а крышка — из углеволокна. Немаловажно, что в ноутбуке нет ни одной глянцевой детали — даже при долгом активном использовании визуально он остается чистым.

Что касается времени автономной работы, то этому ноутбуку пока попросту нет равных. Также как по массе и габаритам: у Acer действительно получилось уместить 14-дюймовый ноутбук в корпусе «тринашки». А лишний дюйм экрана — он никогда не лишний. По крайней мере, когда ради него не приходится ничем жертвовать.