Обзор материнской платы ASRock Z68 Extreme7 на чипсете Intel Z68

На сегодняшний день чипсет Intel Z68 является универсальной основой для создания как мощных материнских плат среднего уровня, так и недорогих Micro-ATX-плат начального уровня. Некоторое время назад разработчики пытались создавать на базе этого набора логики платы высшего уровня, но после выхода платформы LGA2011 данное направление утратило свою актуальность. Однако безумные (в хорошем смысле этого слова) инженеры компании ASRock считают иначе. Мы были неоднократными свидетелями того, как эта компания выпускала на рынок совершенно нестандартные продукты на, казалось бы, скучных чипсетах. Чипсет Intel Z68 назвать скучным вовсе нельзя, а в исполнении платы Z68 Extreme7 Gen3 инженеры ASRock не только полностью реализовали его потенциал, но и превзошли его.

Во-первых, данная материнская плата поддерживает 32 линии шины PCI Express, тогда как все остальные платы на P67/Z68 — только 16 линий. Добиться этого удалось при помощи установки на плату дополнительного чипа NVIDIA NF200. Во-вторых, увеличенное количество линий было потрачено на размещение четырех полноразмерных PEG-слотов, в результате чего плата позволяет собирать полноценные графические массивы из трех видеокарт (или из двух «двойных» видеокарт). В-третьих, на плату был установлен пятый PEG-слот, на который постоянно выделяется четыре линии PCI Express, позаимствованные у чипсета. Подобную схему применяют многие производители, но только в ASRock реализовали ее грамотно. Среднестатистическая плата выделяет четыре линии шины на данный слот только при условии неактивности других потребителей шины, например гигабитных сетевых контроллеров или слотов PCI Express x1. А в случае их использования, на полноразмерный слот остается всего одна линия. В конструкторском бюро ASRock пошли иным путем и установили на плату дополнительный PCI-E-мост, что позволило увеличить количество доступных линий шины PCI-Express. На практике это дало возможность установить на Z68 Extreme7 Gen3 два гигабитных сетевых контроллера при гарантированной работоспособности слота PCI Express x4. В-четвертых, наша плата поддерживает шину PCI Express спецификации 3.0, которая отличается удвоенной пропускной способностью. Правда, с современными процессорами воспользоваться преимуществами PCI-E 3.0 не удастся: нужно дождаться появления процессоров Ivy Bridge (косвенно это гарантирует поддержку платой процессоров нового поколения).

На фоне всех перечисленных инноваций остальные характеристики платы могут показаться заурядными. Однако это не так — инженеры ASRock установили на Z68 Extreme7 Gen3 большое количество дополнительных контроллеров, в результате чего возможности расширения увеличены на четыре канала SerialATA 6 Gb/s и шесть портов USB 3.0. А учитывая большое количество портов USB 2.0, поддержку последовательной шины FireWire, поддержку встроенной графической подсистемы и полный набор фирменных технологий ASRock, мы можем придти к выводу, что перед нами самая мощная в мире материнская плата на чипсете Intel Z68.

Понятно, что все упомянутые дополнительные чипы обойдутся пользователю недешево, особенно такие, как NF200 и PCI-E-мост. Добавим к этому сильно усложненный дизайн PCB, дополнительные затраты на мощный преобразователь питания и в результате получим довольно дорогую материнскую плату, розничная цена которой в январе 2012 года составляла примерно 10 000 рублей. И насколько данная цена оправдана, мы попытаемся выяснить в рамках этого обзора.

⇡#Спецификация ASRock Z68 Extreme7 Gen3

Коробка с платой ASRock Z68 Extreme7 снабжена ручкой для удобства переноски и выглядит следующим образом:

Коробка выполнена в виде книжки. Открыв ее, покупатель может увидеть плату через большое окно:

⇡#Комплектация:

• материнская плата;
• многоязычное руководство пользователя, краткое описание фирменных утилит;
• краткое описание настроек BIOS;
• DVD-диск с ПО и драйверами;
• шесть кабелей SerialATA и два переходника питания (два разъема);
• панель/планка с двумя внешними портами USB 3.0;
• планка с двумя внешними портами USB 2.0 и портом PS/2;
• аудиокабель;
• заглушка на заднюю панель корпуса;
• мосты SLI и 3-Way SLI.

Комплектация платы оказалась на удивление полной и сбалансированной. Во-первых, пользователь получает достаточное количество кабелей SerialATA и пару переходников питания, которые будут полезными при недостаточном количестве соответствующих разъемов у блока питания. Во-вторых, в коробке можно найти специальную панель (черного цвета) на лицевую часть корпуса, на которую выведены два порта USB 3.0. Также в эту панель пользователь может установить 2,5-дюймовый жесткий диск. Если у пользователя белый корпус, то панель можно разобрать и вывести порты USB 3.0 на заднюю панель корпуса. Для этого в комплектации предусмотрена специальная металлическая пластина. В-третьих, присутствует еще одна планка с парой портов USB 2.0, а также портом PS/2 для устаревших клавиатур и мышек. На наш взгляд, это наиболее элегантное решение для поддержки подобной периферии. Также отметим наличие аудиокабеля и соединительных мостов для SLI-конфигураций из двух и трех видеокарт.

Что касается документации, то она выполнена в стандартном стиле ASRock: толстая книжка с краткой информацией о функциях платы, которая продублирована на большом количестве языков, и небольшая брошюра с описанием настроек BIOS на английском языке.

Также отметим, что DVD-диск имеет полный набор драйверов и утилит, которые устанавливаются через удобную оболочку:

⇡#Плата ASRock Z68 Extreme7

Главной особенностью платы ASRock Z68 Extreme7 является наличие пяти полноразмерных PEG-слотов, причем второй слот поддерживает шину PCI Express спецификации 3.0, в случае использования одной видеокарты.

В случае использования двух или трех видеокарт распределение линий осуществляется по схемам 16+0+16 и 16+0+8+0+8; а на четвертый PEG-слот всегда выделяется четыре линии шины PCI-E.

Реализация подобных схем потребовала от разработчиков применения нескольких нестандартных решений. Во-первых, для поддержки шины PCI Express v3.0 были использованы свитчи нового поколения. Во-вторых, для увеличения количества линий PCI-E на плату был установлен чип NVIDIA NF200. Этот шаг позволил инженерам распоряжаться не 16 линиями, а уже 32.

В-третьих, на плату был установлен мост PCI Express PLX PEX8608:

Именно это позволило выделить на четвертый PEG-слот четыре линии шины, без какого-либо ущерба для остальных периферийных контроллеров. Тут же добавим, что на плате установлен один слот PCI Express x1 и один слот PCI, функциональность которого обеспечивается дополнительным чипом ASMedia ASM1083:

Понятно, что топовая графическая подсистема предъявляет особые требования к качеству и стабильности питания. Поэтому инженеры ASRock разработали довольно мощный преобразователь, а также установили на плате целых три разъема питания. Основной расположен на нижнем краю платы, дополнительный 8-контактный — на левом краю (также позволяет подключать 4-контактный кабель),

а 4-контактный разъем (типа Molex) — в центре платы.

Рядом с процессорным разъемом установлены два разъема питания для соответствующего кулера: 4-контактный разъем CPU_FAN1 и 3-контактный CPU_FAN2. Кроме этого, на плате присутствуют три 3-контактных разъема и один 4-контактный (на левом краю платы).

На плате установлено четыре 240-контактных слота DIMM для модулей памяти DDR3, причем без какой-либо цветовой индикации, облегчающей установку модулей в двухканальный режим. В результате пользователю придется открывать документацию, в которой указано, что для такого режима планки следует устанавливать в первый и третий слот (или во второй и четвертый).

Отметим, что плата поддерживает память стандарта DDR3 с частотами 1066/1333/1600 МГц, а также DDR3-1866/2133 МГц в режиме разгона; максимальный объем памяти равен 32 Гбайт.

⇡#Возможности расширения

ASRock Z68 Extreme7, благодаря чипсету Z68, поддерживает четыре канала SerialATA 3 Gb/s и два канала SerialATA 6 Gb/s. Все порты расположены около чипсета и ориентированы параллельно плоскости платы, причем порты 6 Gb/s окрашены в серый цвет, а порты 3 Gb/s черные.

Также плата поддерживает еще четыре канала SerialATA 6 Gb/s с помощью двух дополнительных контроллеров ASMedia ASM1061.

В результате пользователь может подключить к плате 10 жестких дисков (четыре SATA 3 Gb/s и шесть SATA 6 Gb/s). Тут же упомянем об одной фирменной особенности материнских плат ASRock: на задней панели платы расположен один порт SerialATA 6 Gb/s, который разделяет тот же канал, что и порт SATA3_A4.

Что касается поддержки последовательной шины USB, то разработчики реализовали 10 портов USB 2.0 с помощью чипсета Z68, а также шесть портов USB 3.0 с помощью трех контроллеров ASMedia ASM1042. При этом на задней панели расположено четыре порта USB 3.0 и два USB 2.0, а остальные подключаются при помощи планок (в комплекте одна планка с двумя портами USB 3.0 и одна планка с двумя USB 2.0).

На плате установлено три таких чипа

Тут же отметим, что плата поддерживает технологию ASRock XFast USB, которая теоретически увеличивает скорость интерфейса USB.

Кроме этого, ASRock Z68 Extreme7 поддерживает другой вид последовательной шины — IEEE1394 (FireWire). Для этого на плату установлен контроллер VT6315N производства VIA. В результате на плате разведены два порта FireWire: один расположен на задней панели, другой подключается с помощью планки (нет в комплекте).

Плата ASRock Z68 Extreme7 имеет восьмиканальный звук Intel High Definition Audio, а в качестве кодека используется чип ALC892.

Теперь несколько слов о сети: на плате установлено два высокоскоростных сетевых контроллера Broadcom BCM57781 (Gigabit Ethernet), каждый из которых подключен к отдельной линии шины PCI Express. На базе этой пары чипов инженеры ASRock разработали технологию XFast LAN, которая позволяет увеличить скорость передачи данных (в отдельных ситуациях), а также снизить пинг в играх (при определенных условиях).

Соответствующие разъемы (RJ-45) выведены на заднюю панель платы, которая имеет следующую конфигурацию:

Обратите внимание, что на плате установлен полный набор видеовыходов: VGA, DVI, HDMI и DisplayPort. Кроме этого на панели можно обнаружить четыре порта USB 3.0 (синего цвета), внешний порт SerialATA и порт FireWire. Тут же отметим, что плата поддерживает один порт PS/2 при помощи планки (есть в комплекте) и один COM-порт (соответствующей планки нет в комплекте).

На плате установлены три кнопки: для включения (Power) и перезагрузки системы (Reset), а также для сброса настроек CMOS.

Рядом с ними установлен семисегментный индикатор POST-кодов, с помощью которого пользователь может произвести начальную диагностику системы при возникновении какой-либо проблемы.

Традиционная схема компонентов: