Обзор материнской платы ASUS Maximus V Formula/ThunderFX на чипсете Intel Z77

Материнскую плату с длинным названием ASUS Maximus V Formula/ThunderFX можно найти в продаже за высокую цену и за очень высокую. Различие в том, что в более дорогой версии в коробке обнаружится дополнительная звуковая карта ThunderFX на основе звукового контроллера C-Media 6631. Вообще, звуковые системы ASUS уже долгое время присутствуют на рынке, причем в большинстве это дорогие решения, нацеленные на high-end-сектор. Например, звуковая карта Xonar Phoebus из игровой серии Republic of Gamers продается по цене более 6 000 рублей, а стоимость внешней звуковой карты Xonar Essence One превышает 15 000 рублей. Карта ThunderFX является недорогим продуктом, предназначенным исключительно для материнских плат серии ROG.

Что касается самой платы Maximus V Formula, то при ее разработке наибольшее внимание было уделено функциям разгона и поддержке фирменных технологий ASUS. В частности, плата позволяет использовать системы жидкостного охлаждения, а пара функций предназначена для суровых оверклокеров, применяющих жидкий азот. Кроме этого, компьютерных энтузиастов порадуют мелкие, но очень удобные бонусы: несколько кнопок, семисегментный POST-индикатор, а также возможность ручного мониторинга рабочих напряжений. Возможности расширения вполне стандартные для high-end-уровня, они включают три PEG-слота, наличие дополнительных контроллеров USB 3.0 и SerialATA 6 Gb/s, а также поддержку дополнительного модуля с разъемами Mini PCI Express и mSATA. В результате на бумаге Maximus V Formula выглядит очень привлекательно, так что мы с особым интересом приступили к ее тестированию.

⇡#Спецификация ASUS Maximus V Formula

На коробке с платой ASUS Maximus V Formula нанесен ряд логотипов, среди которых присутствует многообещающий Diablo III.

Лицевая сторона коробки представляет собой откидывающуюся страницу, на которой приведено описание некоторых фирменных технологий. Кроме этого, покупатель видит окно с еще большим логотипом Diablo III.

Самой игры в комплекте нет — речь идет о коврике для мышки. Это по-своему печально, так как первые платы серии Republic of Gamers всегда поставлялись с дорогой лицензионной и популярной игрушкой (например, с Company of Heroes). Замена игры на коврик выглядит несколько дешево для столь имиджевого продукта, как ASUS Maximus V Formula. Причем сам коврик маленький, находится в отдельном конверте (вторая откидывающаяся страница), при вскрытии которого есть риск повредить упаковку.

В коробке можно обнаружить следующее:

• материнскую плату;
• руководство пользователя на английском языке;
• табличку Do not disturb на дверь, наклейки SATA;
• DVD-диск с ПО и драйверами;
• шесть кабелей SerialATA;
• набор дополнительных коннекторов;
• заглушку на заднюю панель корпуса;
• мост SLI;
• модуль mPCIe Combo;
• две антенны для Wi-Fi-модуля, два RF-кабеля;
• кабель ROG.

Особенности комплектации версии ASUS Maximus V Formula/ThunderFX:

• звуковая карта ThunderFX;
• USB-кабель для подключения к PC;
• кабель для Xbox 360;
• аудиокабель.

Первое, что бросается в глаза, — большая внешняя звуковая плата ThunderFX.

Данная версия ThunderFX поставляется исключительно в комплекте с ASUS Maximus V Formula, то есть отдельно она не продается. Соответственно, не совсем понятно, сколько пользователь экономит. В любом случае в октябре 2012 года материнская плата ASUS Maximus V Formula без звуковой карты продавалась по цене порядка 10 000 рублей, а вместе с картой — где-то за 12 000 рублей.

К звуковой карте прилагается аудиокабель, USB-кабель для подключения к компьютеру (используются два порта) и кабель для подключения к игровой приставке Xbox 360.

В остальном комплектация материнской платы ASUS Maximus V Formula практически стандартная. Пользователь получает шесть кабелей SerialATA, набор коннекторов для подключения платы к разъемам на корпусе и один соединительный мост SLI для двух видеокарт.

Кроме этого, в коробке можно найти белый USB-кабель, а также модуль mPCIe Combo с разъемами Mini PCI Express и mSATA.

Такой модуль мы уже встречали на плате ASUS Maximus V Gene, но в нашем случае в разъеме Mini PCI Express установлен модуль беспроводной связи Wi-Fi и Bluetooth, для которого предназначены две антенны из комплекта.

Документация платы довольно емкая: она содержит исчерпывающую информацию по сборке системы, по настройке параметров BIOS и по фирменным утилитам ASUS. Однако есть и претензии. Так, в печатном руководстве приведены изображения отсутствующих разделов BIOS (режим EZ Mode), при этом недостает описания новых функций утилиты AI Suite (например, BIOS Flashback).

Что касается содержимого DVD-диска, то к нему нет почти никаких претензий: присутствует полный набор драйверов, фирменных утилит ASUS и даже пробная версия антивируса Norton. Все ПО имеет следующую установочную оболочку:

Вот в её адрес у нас есть определенные нарекания. В частности, мы использовали команду Install All («Установить все») в разделе утилит и выбрали только пункт ASUS AI Suite II. Дальнейшая установка заняла около пяти минут, но, помимо всех компонентов этой многофункциональной программы, инсталлятор установил еще и антивирус Norton, который мы не заказывали. Таким образом, мы рекомендуем ставить AI Suite II вручную, поскольку в этом случае можно выбрать только необходимые компоненты и избежать установки антивируса.

⇡#Плата ASUS Maximus V Formula

При разработке материнской платы ASUS Maximus V Formula инженеры уделили повышенное внимание преобразователю питания. Помимо качественных элементов и многоканальной схемы, PWM отличается массивным радиатором, который имеет два штуцера для подключения к системе жидкостного охлаждения.

На плате распаян ряд дополнительных разъемов питания, которые можно задействовать при установке нескольких видеокарт. Так, на левом краю платы расположились 8-контактный и 4-контактный разъемы, а на правом краю — 4-контактный разъем типа Molex.

Что касается варианта с одной видеокартой, то в этом случае достаточно использовать два разъема. Продолжая тему графической подсистемы, отметим, что на плате установлено три слота PCI Express x16, на которые выделяются 17 линий шины PCI-E. Таким образом, пользователю доступны следующие конфигурации: 16+0+1, 8+8+1, 8+4+4. Последняя схема возможна только при установке процессоров семейства Ivy Bridge Core i7/i5, которые поддерживают PCI Express v3.0. При использовании дешевого Ivy Bridge i3 третий PEG-слот будет недоступен.

Кроме этого, на плате установлено три слота PCI Express x1 и один слот PCI Express x4. Определенный дефицит линий шины PCI-E ликвидирован при помощи дополнительного моста PLX PEX8608.

Как и на остальных топовых платах ASUS, на модели Maximus V Formula установлено большое количество разъемов для подключения вентиляторов. Так, около процессорного гнезда установлены разъемы CPU_FAN, CPU_OPT, CHA_FAN3 и OPT_FAN3; около слотов DIMM — CHA_FAN2 и OPT_FAN2; на левом краю — CHA_FAN1 и OPT_FAN1. Итого — восемь. Все представленные разъемы 4-контактные, скорости всех вентиляторов отслеживаются BIOS и фирменной утилитой AI Suite II. Кроме этого, около каждого из разъемов OPT_FAN установлен коннектор для подключения внешнего термодатчика (отсутствуют в комплекте), что позволяет настроить работу вентилятора при помощи функций Q-Fan и Fan Xpert 2.

На плате установлено четыре 240-контактных слота DIMM для модулей памяти DDR3. Они разбиты на две группы по два слота с чередованием цветов. Чтобы задействовать двухканальный режим, нужно установить модули в слоты одного цвета.

Отметим, что плата поддерживает память стандарта DDR3-1066/1333/1600, а также частоты вплоть до DDR3-2800 МГц в режиме разгона. Максимальный объем памяти равен 32 Гбайт. Как только на плату подается напряжение, загорается подсветка кнопки Start, а также ряд красных светодиодов, расположенных на обратной стороне платы. Причем на самой плате предусмотрены несколько прозрачных дорожек, которые выглядят довольно забавно:

Подсветка явно навеяна фильмом TRON

⇡#Возможности расширения

Плата ASUS Maximus V Formula, благодаря чипсету Z77, поддерживает четыре канала SerialATA 3 Gb/s и пару каналов SerialATA 6 Gb/s. Два порта 3 Gb/s и порты 6 Gb/s расположены около чипсета и ориентированы параллельно плоскости платы. При этом порты 6 Gb/s окрашены в черный цвет, а порты 3 Gb/s красные. Еще один порт 3 Gb/s выведен на заднюю панель платы, а последний канал 3 Gb/s зарезервирован для модуля mPCIe Combo.

Кроме этого, на плате установлено два дополнительных чипа ASMedia ASM1061, каждый из которых поддерживает по два канала SerialATA 6 Gb/s. Четыре соответствующих порта расположены рядом с остальными SATA-разъемами и окрашены в красный цвет.

В результате общее количество подключаемых накопителей доведено до 10 (четыре SerialATA 3 Gb/s и шесть SerialATA 6 Gb/s). Также на плате установлено восемь портов USB 2.0: четыре расположены на задней панели, а еще четыре подключаются при помощи планок (отсутствуют в комплекте). Кроме этого, плата поддерживает шесть портов USB 3.0 с помощью двухпортового контроллера ASMedia ASM1042 и чипсета Z77. Четыре порта выведены на заднюю панель платы, а еще два подключаются при помощи планки (нет в комплекте).

Также на плате установлен сетевой контроллер Intel 82579 (Gigabit Ethernet), подключенный к шине PCI Express (x1), а соответствующий разъем (RJ-45) выведен на заднюю панель.

Плата ASUS Maximus V Formula поддерживает восьмиканальный звук, а в качестве кодека используется чип SupremeFX IV, который расположен в защитном металлическом саркофаге:

Соответствующие аудиовыводы расположены на задней панели, которая выглядит следующим образом:

Вид с установленным модулем mPCIe Combo

На панели установлены оптический S/P-DIF-выход и вход, кнопка для сброса настроек CMOS, а также кнопка ROG/Flashback, которая запускает одноименную функцию диагностики или восстановления прошивки BIOS, в зависимости от статуса системы и использования белого порта ROG. Кроме этого, на панели присутствуют два видеовыхода: HDMI и DisplayPort. Более традиционные VGA и DVI в ASUS сочли устаревшими и не установили на плату (как и порты PS/2). Также на панели можно найти четыре порта USB 2.0 (включая белый порт ROG), четыре порта USB 3.0 и один порт eSATA. Этого количества коннекторов вполне достаточно для обычной системы, но наличие неиспользованного места не соответствует уровню топовой платы. Так, можно было бы вывести большее количество портов USB, добавить поддержку последовательной шины FireWire или Thunderbolt. Причем «лишняя» пара портов USB 2.0 обязательно пригодилась бы тем владельцам платы, которые будут использовать внешнюю звуковую карту ThunderFX.

Традиционная схема компонентов:

Из дополнительных функций стоит отметить кнопку GO, которая гарантирует успешный старт на безопасных настройках памяти в случае переразгона последней. В штатном режиме данная кнопка переключает систему на отдельный профиль настроек BIOS.

Рядом с ней установлены кнопки запуска и перезагрузки системы, а также ряд контактных площадок для ручного мониторинга напряжений. Недалеко от этих кнопок расположен семисегментный индикатор POST-кодов, а также dip-переключатель SLOW_MODE:

Данный переключатель, а также перемычка LN2_Mode предназначены для оверклокеров, использующих для охлаждения жидкий азот. Дело в том, что при сверхнизких температурах существуют особые нюансы старта и конфигурации системы, и наличие данных функций на плате Maximus V Formula свидетельствует об особом внимании разработчиков к любителям экстремального разгона.

⇡#UEFI (Unified Extensible Firmware Interface)

Материнская плата Maximus V Formula поддерживает интерфейс UEFI с очень удобной графической оболочкой, особенности которой мы рассматривали в предыдущих обзорах.

У пользователя есть возможность выбора языка интерфейса BIOS

При этом программисты ASUS постоянно вносят небольшие, но довольно полезные изменения, которые повышают удобство работы в этой среде. Так, в последнее время было добавлено меню быстрого перехода к наиболее популярным разделам (Shortcut, F3). Вместе с тем программисты ASUS отказались от сокращенного режима EZ Mode, который уже долгое время приветствовал пользователя при входе в BIOS. Кстати, при тестировании платы ASUS Maximus V Gene мы обнаружили проблему с этим режимом, и, судя по всему, разработчики так и не смогли ее победить.

В разделе настроек памяти сосредоточено довольно большое количество таймингов, которые пользователь может изменить:

Установка частоты памяти находится уровнем выше, в разделе разгона:

Что касается функций процессора, то из-за их большого количества они разбиты на три раздела в соответствии с их назначением.

В разделе настройки технологии Turbo Boost и в разделе функций энергосбережения можно поменять множитель процессора.

На наш взгляд, это избыточная функциональность, поскольку такой же параметр присутствует в основном разделе оверклокинга.

Рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отслеживает текущую температуру процессора и системы, а также температуры с трех внешних термодатчиков,

все доступные напряжения

и скорости всех восьми вентиляторов.

Кроме того, пользователь может управлять скоростью кулеров с помощью функции Q-Fan 2.

Расширенную информацию с сенсоров можно получить при помощи утилиты Probe II из пакета AI Suite II:

Кроме этого, с помощью функции Fan Xpert 2 пользователь может настроить работу вентиляторов более детальным образом.

Плата поддерживает функцию замены стартового изображения (POST-экрана) MyLogo 2.

При этом конвертация изображения в нужный формат и размер, если это необходимо, происходит без участия пользователя, от которого требуется только выбрать файл. К сожалению, текущая версия данной программы не полностью интегрирована с нашей материнской платой и не имеет прямого доступа к прошивке BIOS. В результате пользователю необходимо сперва записать изображение в файл прошивки, а затем произвести обновление BIOS. Последнюю операцию можно осуществить из Windows при помощи функции Update:

К сожалению, отсутствует пункт «Сохранить текущий BIOS в файл»

С помощью функции CrashFree BIOS 3 можно восстановить поврежденный BIOS из образа на CD-диске или на флешке. Кроме этого, для обновления прошивки BIOS можно воспользоваться встроенной утилитой EZ Flash 2, которая, благодаря графическому интерфейсу, является примером для подражания.

Тут же отметим функцию BIOS Flashback, которая позволяет автоматизировать процесс создания архивной копии прошивки BIOS:

Под этим понимается соединение с сайтом ASUS, скачивание новой версии BIOS и сохранении ее на флешке. При этом, к большому сожалению, сделать копию активной прошивки (то есть той, что непосредственно используется на плате) никак нельзя.

Кроме этого, плата имеет поддержку энергосберегающей технологии EPU. Программная часть представлена особым разделом многофункциональной утилиты AI Suite II:

Также с помощью пакета AI Suite II пользователь может получить подробную информацию о системе (данные о материнской плате, процессоре и памяти), разогнать систему, обновить версию драйверов, ПО, прошивки.

Также отметим традиционную технологию ASUS под названием OC Profile, которая позволяет сохранять все настройки BIOS в памяти и при необходимости загружать их. Плата ASUS Maximus V Formula поддерживает восемь независимых профилей:

Еще один профиль выделен для использования функции GO, которая запускается одноименной кнопкой:

И наконец, упомянем о паре относительно новых функций, таких как Ai Charger и USB 3.0 Boost. Первая предназначена для быстрой зарядки USB-устройств,

а вторая является технологией «ускорения» USB 3.0.

⇡#Разгон и стабильность

Прежде чем переходить к разгону, рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 12-фазную схему (8+4), в которой установлено пять конденсаторов емкостью 270 мкФ, пять емкостью 820 мкФ и 11 по 560 мкФ. Преобразователь питания подсистемы памяти работает по 2-фазной схеме.

Тут же отметим, что в пакете AI Suite II появилось новое приложение Digi+ VRM, которое позволяет пользователю настраивать режим работы преобразователя питания в зависимости от типа предполагаемой нагрузки (естественно, с определенной «защитой от дурака»):

Аппаратная часть этой технологии выполнена в виде отдельного чипа.

Функции разгона сосредоточены в разделе AI Tweaker.

Список функций разгона:

На практике материнская плата ASUS Maximus V Formula позволила разогнать тестовый процессор Intel Core i5-2500K до частоты 4,5 ГГц.

Тут стоит отметить, что данная частота была достигнута с довольно существенным повышением напряжения Vcore — до 1,35 В, что много даже по меркам ASUS (не зря при Vcore > 1,3 В все значения окрашены в «опасный» темно-красный цвет). В результате при штатном охлаждении процессор переходил в режим троттлинга, что негативным образом сказывалось на производительности. Поэтому нам пришлось задействовать дополнительный вентилятор для снятия адекватных показателей скорости. На предыдущих платах ASUS, а также на более дешевых конкурентах такой проблемы замечено не было.

Совсем ленивым оверклокерам пригодится функция CPU Level UP, которая самостоятельно выставляет все необходимые параметры, а от пользователя требуется лишь выбрать желаемый уровень разгона. Причем это можно сделать как в BIOS,

так и с помощью утилиты AI Suite II:

Заканчивая тему разгона, еще раз упомянем фирменную утилиту AI Suite II, в которой за оверклокинг отвечает специальный раздел:

Текущая версия требует незначительных доработок (например, неправильно отображается частота Bclk), причем данная проблема встречалась нам и в предыдущих материнских платах ASUS, что нехарактерно для данной компании.

⇡#Производительность

Штатная частота Bclk:

Несмотря на довольно «взрослую» версию BIOS 0701, штатная частота процессора была зафиксирована на весьма высокой отметке 3,7 ГГц, которая не понижалась даже при полной загрузке всех процессорных ядер. В результате показатели производительности при настройках по умолчанию оказались выше, чем у остальных плат. Но мы не дали ввести себя в заблуждение и провели ряд тестов в режиме разгона, которые показали полную идентичность скорости платы ASUS и остальных продуктов на чипсете Z77.

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Тесты прикладного ПО

Результат SuperPI измеряется в секундах, то есть меньше — это лучше.

Сжатие данных (WinRAR) измерялось в Кбайт/с, то есть больше — это лучше.

Тесты игровых программ

⇡#Выводы

Итак, материнская плата Maximus V Formula произвела несколько неоднозначное впечатление. Так, с версией BIOS 0701 плата завышает штатную частоту, имеет определенные трудности при разгоне, а интерфейс BIOS не избавлен от досадных погрешностей. Проблемы с программным обеспечением можно найти и в установочной оболочке DVD-диска, а также в универсальной фирменной утилите AI Suite II. Что касается технического исполнения, то тут особенных нареканий нет. Придраться можно разве что к конфигурации задней панели, а именно к наличию свободного места и отсутствию порта PS/2.

Вместе с тем заложенный в плату технический потенциал довольно велик. Это касается организации шины PCI Express c дополнительным мостом, мощного преобразователя питания (вкупе с качественным компонентами) и особой проработки функций разгона. Инженеры ASUS предусмотрели возможность комфортного использования систем охлаждения со сверхнизкими температурами и жидкостного охлаждения, которое можно подключить к радиатору (то есть к ватерблоку) PWM. Именно этот потенциал позволяет всерьез рассматривать данную плату как одну из лучших кандидаток на роль основы для оверклокерской системы любого уровня. Причем отдельные огрехи текущего кода BIOS не изменяют общей картины: последовательная доработка программного обеспечения — это фирменная черта ASUS: обычно новые прошивки выходят ежемесячно. С другой стороны, компания уже больше года не может реализовать простейшую функцию — сохранение прошивки BIOS на диск/флешку. Таким образом, доработка многофункциональной утилиты AI Suite II идет немного непоследовательно.

Подводя итоги, мы рекомендуем плату Maximus V Formula оверклокерам и компьютерным энтузиастам, но не в данный момент, а ближе к концу 2012 года. Во-первых, к рождественским распродажам немного снизится ее немаленькая цена (напомним: примерно 10 000 рублей без карты Supreme FX и около 12 000 — с ней), во-вторых, будут устранены недоработки BIOS и программного обеспечения. Что касается вопроса, какую версию выбрать (с дополнительной звуковой картой или без), то тут уж решать покупателю.