Intel’s Next Unit of Computing: десктоп будущего или очередной неттоп?

⇡#Как мы тестировали

Для тестирования мини-системы DC3217IYE мы дополнили предоставленный нам конструктор двумя 4-гигабайтными модулями SO-DIMM стандарта DDR3-1600 с таймингами 11-11-11-28-1T и mSATA твердотельным накопителем Intel SSD 520 180 Гбайт.

Эта конфигурация получила достаточно высокий Windows Experience Index — 5,5 баллов, причём с точки зрения Windows самым слабым местом системы выступало графическое ядро Intel HD Graphics 4000.

Для сравнения с Intel NUC мы взяли похожую по геометрическим размерам мини-систему Zotac ZBOX Nano флагманской модификации AD12 PLUS. Этот миниатюрный компьютер имеет почти такие же габариты — 127x127x45 мм, но основывается на платформе AMD Brazos 2.0,которая представлена двухъядерным 18-ваттным процессором E2-1800, работающим на частоте 1,7 ГГц и оснащённым встроенным графическим ядром Radeon HD 7340.

Как видите, система Zotac ZBOX Nano немного похожа на Intel NUC. Однако использование платформы AMD ограничивает её подсистему памяти одноканальным режимом, так что испытуемая нами конфигурация AD12 PLUS оснащалась лишь одним 4-гигабайтным модулем. Причём из-за ограничений в BIOS память пришлось тактовать как DDR3-1333 с таймингами 9-9-9-24. Зато инженеры Zotac смогли найти в корпусе место для 2,5-дюймового диска, так что для тестов этой мини-системы мы смогли применить полноценный Intel SSD 520 240 Гбайт.

Кроме того, сравнить по производительности Intel NUC мы решили и с Mini-ITX-системами, собранными из классических комплектующих. Поэтому ещё одним героем нашего тестирования оказалась материнская плата форм-фактора Mini-ITX MSI Z77IA-E53, которую мы испытали в комплекте с десктопными процессорами Core i3-3225 и Pentium G2120. Эта платформа оснащалась двухканальной памятью DDR3-1600 объёмом 8 Гбайт и твердотельным накопителем Intel SSD 520 180 Гбайт, форм-фактора mSATA.

Таким образом, в тестировании приняло участие четыре разнородных системы:

Тестирование выполнялось в операционной системе Microsoft Windows 8 Enterprise x64.

⇡#Производительность

Для исследования производительности при нагрузке широкого профиля мы воспользовались тестом Futuremark PCMark 7. Помимо средневзвешенного быстродействия, при помощи PCMark 7 оценивалась также и скорость работы при специфических вариантах применения систем: при работе с офисными приложениями, при создании и обработке цифрового контента и при развлекательно-игровом использовании.

Вычислительную производительность систем при игровой нагрузке мы дополнительно оценили физическим тестом из пакета Futuremark 3DMark 11. Данный бенчмарк моделирует поведение сложной игровой системы с большим количеством объектов.

Скорость работы при интернет-активности оценивалась в бенчмарке SunSpider JavaScript, запущенном в последней на момент тестирования (двадцать третьей) версии Google Chrome. На графике приведено время выполнения бенчмарка, поэтому меньшие показатели соответствуют более высокой производительности.

Кроме того, мы воспользовались тремя популярными синтетическими тестами: бенчмарком из архиватора WinRAR, шахматным тестом производительности Fritz и тестом на скорость рендеринга Cinebench 11.5.

Intel NUC, основанный на процессоре Core i3-3217U, смог покорить новый рубеж быстродействия для систем миниатюрного форм-фактора. Интеловская платформа, использующая ультрабучные компоненты, оказалась в разы быстрее, чем платформа Brazos 2.0 с процессором AMD E2-1800. Спасибо за это следует сказать прогрессивной микроархитектуре Ivy Bridge и 22-нм техпроцессу. Именно они позволили загнать тепловой пакет полноценных x86-процессоров в 17-ваттные рамки. AMD же подобные подвиги не под силу: в Brazos 2.0 используются гораздо более примитивные CPU с дизайном Zacate, что и приводит к принципиальному разрыву в производительности систем Intel NUC DC3217IYE и Zotac ZBOX Nano AD12 PLUS.

Вместе с тем необходимо отметить, что Core i3, который инженеры Intel поместили внутрь своей ультракомпактной системы, — это совсем не тот Core i3, к которому привыкли пользователи настольных систем. Хотя процессор в NUC и имеет пару ядер, дополнительно поддерживающих технологию Hyper-Threading, его почти вдвое более низкая, чем у обычных процессоров, тактовая частота приводит к тому, что по производительности он больше похож на десктопный Pentium, нежели на полноценный Core i3. Иными словами, если смотреть на Intel NUC как на замену привычного настольного компьютера, то следует понимать: его быстродействие будет находиться на уровне бюджетных систем.

Другой аспект производительности Intel NUC — это скорость 3D-графики. Процессор Core i3-3217U примечателен тем, что содержит внутри себя HD Graphics 4000 — лучшее графическое ядро из имеющихся в распоряжении Intel. Однако может ли оно конкурировать с Radeon HD 7340 из платформы Brazos 2.0? Ответ на этот вопрос должны дать тесты в 3DMark 11 и в играх, проведённые в Full HD-разрешении при низких настройках качества.

Как видите, графическое ядро Intel HD Graphics 4000 превосходит по производительности графику Radeon HD 7340, встроенную в AMD E2-1800. Разрыв между NUC и системой на платформе Brazos 2.0 вновь очень значителен — и явно не в пользу последней. То есть предложенная Intel платформа однозначно обгоняет экономичную платформу AMD, оставаясь в рамках примерно такого же энергопотребления и тепловыделения. Это — хорошая для Intel новость, поскольку никакие конфигурации, использующие процессоры семейства Atom, с Brazos 2.0 конкурировать не могли.

При этом с точки зрения графической производительности Intel NUC почти дотягивает до платформы с десктопным процессором Core i3-3225 и однозначно превосходит платформу, использующую Pentium G2120. Конечно, это не делает Intel NUC полноценной игровой платформой — производительности ядра HD Graphics 4000 для этого не хватает. Но многочисленные сетевые и казуальные игры на рассматриваемой мини-системе должны идти без особых проблем.

⇡#Энергопотребление и температурный режим

Помимо компактного размера, у систем вроде Intel NUC есть и другое, тесно связанное с первым, достоинство — они очень экономичны. В рассматриваемой системе DC3217IYE применяется процессор со встроенным графическим ядром с 17-ваттным тепловым пакетом, а мощность блока питания этого компьютера составляет всего 65 Вт. Но это — косвенные признаки энергетической эффективности. Объективные же данные можно получить лишь по итогам практического тестирования потребления.

Для оценки величины реального энергопотребления систем мы воспользовались специальным портативным ваттметром, измеряющим мощность потребляемого из электрической розетки тока. Измерения проводились в четырёх состояниях: когда система находится в покое; при полной нагрузке процессора, создаваемой утилитой LinX 0.6.4; во время максимальной загрузки графического ядра, создаваемой утилитой Furmark 1.10.3; и в случае, когда процессорная и графическая нагрузки накладываются на тестовую систему одновременно.

Как и ожидалось, Intel NUC — это не только миниатюрный, но и энергоэффективный компьютер. Его энергопотребление сопоставимо с потреблением системы на базе платформы Brazos 2.0, а это, с учетом в разы большей производительности, говорит о многом. Если же сравнивать NUC с «самосборной» системой на базе классических десктопных процессоров класса Ivy Bridge с тепловым пакетом 55 Вт, то ультракомпактный компьютер может предложить весомую экономию электричества, составляющую при различной нагрузке от 40 до 120 процентов.

При этом хочется обратить внимание на одну интересную особенность. Потребление NUC существенно возрастает при графической работе, вычислительные же процессы до такой же степени эту систему не нагружают. Это говорит о том, что урезание тактовой частоты в Core i3-3217U приняло чрезмерные формы. Стараясь сохранить высокую скорость графического ядра и при этом не вылезти за границы 17-ваттного теплового пакета, инженеры Intel принесли в жертву традиционное быстродействие. Но, на наш взгляд, многих пользователей больше заинтересовали бы варианты с более высокой вычислительной скоростью, пусть и в ущерб производительности графики. К счастью, у нас есть хорошие новости и для такой аудитории. Intel готовит ещё одну модификацию NUC — DCCP847DYE — в ней, по предварительным данным, будет использоваться более мощный в вычислительном плане процессор Core i5 с поддержкой технологии Turbo Boost. Её выпуск запланирован на первый квартал следующего года.

Впрочем, вернёмся к рассматриваемой модели Intel NUC DC3217IYE. В компьютерах подобного форм-фактора внимание следует обращать не только на энергопотребление, но и на температурный режим, а также на то, какой ценой он даётся. К счастью, в своём мини-компьютере интеловские инженеры предусмотрели возможность чрезвычайно гибкого конфигурирования работы системы охлаждения. Фактически пользователи получают возможность выбора, что для них первостепенно: низкий уровень шума или прохлада внутри корпуса. Настройки таковы, что температуру процессора, не превышать которую будет пытаться встроенная система охлаждения, можно увеличивать вплоть до 100 градусов, а в благоприятных условиях единственный имеющийся в системе вентилятор можно временно отключать.

Но, конечно же, полностью от шума вентилятора избавиться не удастся. Core i3-3217U — не столь холодный процессор, чтобы довольствоваться небольшим пассивным радиатором из алюминия, поэтому в той или иной степени столкнуться с работой встроенной турбинки придётся. А она, надо сказать, способна изрядно проехаться по ушам. При диаметре 30 мм её скорость может доходить до 6500 оборотов в минуту, и вращение на таких скоростях сопровождается хорошо различимым шепелявым присвистом. К счастью, достичь такого экстремального разгона системы охлаждения не так-то и просто. Если для кулера использовать предустановленный «смешанный» профиль настроек, ориентированный на 77-градусный режим процессора, то ситуация с нагревом и работой турбинки складывается следующим образом:

Иными словами, наиболее трудной задачей для системы охлаждения является остужение пыла компьютера под тяжёлой графической нагрузкой. А это, согласитесь, для NUC — явно нетипичная сфера использования. Приложения же, не обращающиеся к 3D-возможностям графического ядра, процессор разогревают незначительно. И в этих условиях система DC3217IYE ведёт себя очень скромно, не вызывая акустического дискомфорта.

⇡#Выводы

Рассмотренная система Intel’s Next Unit of Computing — это не просто очередной забавный маленький компьютер-неттоп, к бесконечному появлению новых моделей которых все уже давно привыкли. Предложенную Intel миниатюрную систему выделяет как минимум два принципиальных отличия. С одной стороны она очень мала по габаритам, это, пожалуй, вообще одна из самых компактных среди существующих ныне систем. С другой же — она достаточно производительна, так как базируется на процессоре класса Core i3. Вне всяких сомнений, Intel NUC предлагает максимальный уровень быстродействия в пересчёте на единицу объёма корпуса, по этой удельной характеристике она — недосягаемый для других серийных и самосборных решений лидер.

Однако так ли важна эта характеристика — отношение производительности к габаритам? В этом у нас есть некоторые сомнения. Конечно, до определённой степени миниатюризация хороша и для десктопа. Она позволяет сэкономить место на рабочем столе или же вовсе подвесить системный блок компьютера позади монитора. Но уменьшение корпуса дальше «тонкого» Mini-ITX-форм-фактора представляется явным излишеством. Форм-фактор, предложенный инженерами Intel в NUC, не открывает перед этим компьютером никаких принципиально новых моделей использования. Да, рядом со своими дородными собратьями он выглядит более умилительно, но это, пожалуй, единственное, чем он может гордиться.

При этом заточение системы Intel NUC в тесном пространстве влечёт за собой слишком много минусов. Это — и скудные возможности по подключению периферии, заключающиеся в отсутствии звуковых выводов и наличии всего трёх портов USB 2.0, и необходимость использования процессора с тепловым пакетом 17 Вт, который имеет сравнительно невысокую производительность на фоне стандартных десктопных моделей. Иными словами, рассматривать NUC в качестве замены настольного компьютера можно лишь с учётом множества оговорок.

Почему же тогда Next Unit of Computing? Вряд ли Intel дала своему детищу столь громкое название просто ради красного словца. Но дело тут, скорее, в том, что NUC олицетворяет системы будущего не своей производительностью или возможностями интеграции в инфраструктуру, а принципами внутреннего устройства. Вспомните последние новости: Intel планирует активнее продвигать мобильные процессоры в десктопном сегменте; Intel собирается отказаться от выпуска процессоров, устанавливаемых в разъемы… Это ведь всё про NUC! Так что вполне возможно, что рассмотренная в данном обзоре система — это некий концепт, призванный показать пользователям, к какого рода десктопам стремится микропроцессорный гигант в среднесрочной перспективе. Смотрите — и готовьтесь!

Ну а с сегодняшних позиций рассмотренная система DC3217IYE должна называться ультратопом (по аналогии с неттопом) — десктопным родственником ультрабука. В этом случае всё встаёт на свои места: и очень маленький размер, и небольшое количество внешних портов, и уровень производительности между полноценным десктопом и неттопом, и сравнительно высокая цена, составляющая порядка 300 долларов (без памяти и SSD). Поэтому и совершенно неудивительно, если ситуация с продажами NUC сложится примерно так же, как с ультрабуками в начале их жизненного пути. Сразу же массовой популярности такие системы не завоюют наверняка, но не забывайте, Intel NUC — это всего лишь первый представитель поколения Next.