BIOSTAR Hi-Fi A85S3: атака клонов

⇡#Введение

Выпустив в конце прошлого года материнские платы A85S3, A75S3 и A55S3 серии Hi-Fi, BIOSTAR попыталась создать собственную нишу. С одной стороны, платы относятся к бюджетному сегменту рынка, что можно увидеть как по стоимости, так и по вполне стандартному набору возможностей расширения. С другой стороны, здесь применены фирменные технологии Puro Hi-Fi, направленные на улучшение качества звука. Подобное сочетание нам встречается впервые, поэтому предлагаем посмотреть, что же получилось у BIOSTAR, на примере старшей из материнских плат.

⇡#Спецификации материнской платы BIOSTAR Hi-Fi A85S3

⇡#Упаковка и комплектация

Поставляется плата в совсем небольшой упаковке — 265x220x60 мм. Размер и вес позволяют переносить ее без каких-либо ручек и пакетов.

Открыв коробку, владелец увидит невероятно аскетичный комплект поставки: пару SATA-кабелей, заглушку на заднюю панель корпуса, DVD с драйверами и инструкцию. Сама плата спрятана в антистатический пакет и лежит на повсеместно встречающейся вспененной подстилке розового цвета.

Возьмем героиню обзора в руки (вообще говоря, для этого хватит и одной руки). Несмотря на заявленный форм-фактор Micro-ATX, физический размер платы составляет 244x191 мм, так что BIOSTAR Hi-Fi A85S3 выглядит почти игрушечно. Текстолит темно-коричневый, практически черный.

Единственный контрастно-белый элемент — разъем FM2. При довольно плотной компоновке слотов и контактных площадок, вокруг процессорного разъема оказалось много пространства, свободного от электронных компонентов.

Дизайн PCB четырехслойный, поэтому вся доступная поверхность испещрена дорожками.

На плате имеется два слота DDR3, в которые можно установить до 32 Гбайт памяти. Поддерживаются модули с частотой до 1866 МГц, о чем производитель не забыл упомянуть рядом со слотами. В соответствующем разделе BIOS тем не менее доступен множитель 21,33. Один из слотов ожидаемо перекрывается практически любой производительной системой охлаждения, но, скорее всего, плате предстоит работа в паре с боксовым кулером, поэтому не будем считать это недостатком.

Ввиду направленности на кулеры со стандартным креплением, для пущей надежности с обратной стороны платы разместили металлический бэкплейт. Пластик не спасает от внимательного взгляда — металл прекрасно проглядывается через многочисленные отверстия. Закрепляется он при помощи четырех винтов, что дает еще больше уверенности при установке систем охлаждения.

Рядом со слотами памяти расположился 24-контактный разъем ATX, на левом краю платы — 4-контактный коннектор дополнительного питания процессора.

Под процессорным разъемом плотную группу образовали три разнокалиберных слота: PCI-e x16, PCI-e x1 и традиционный PCI. Прямо скажем, возможностей для расширения немного, обычно платы подобного форм-фактора предлагают по паре «коротких» PCI-e. К тому же возможности использования ограничены его закрытой правой стенкой: мало кто применяет x4- или x8-платы на менее скоростном интерфейсе, но ввиду весьма ограниченного количества этих самых интерфейсов нельзя исключать подобную ситуацию. Весьма интересно получилось бы, если бы место слота PCI-e x1 занял полноразмерный: это хоть как-то оправдало бы применение старшего чипсета серии.

По названию материнской платы очевидно, что использован FCH AMD A85X. Чипсет разместился рядом со слотами, скрываясь от любопытных глаз за маленьким радиатором, закрепленным при помощи двух подпружиненных пластиковых шпилек. Этот легкий (14,45 грамма) кусочек металла — вся система охлаждения платы.

Переместимся к панели портов ввода-вывода. Первое, на что обращаешь внимание, — наличие всего четырех USB-портов: по паре второй и третьей версии. Это притом, что использован старший для платформы FCH A85X, способный предоставить до десяти USB 2.0. На наш взгляд, непозволительно мало, тем более что места под размещение дополнительных портов в избытке.

Видеоинтерфейсы представлены дуэтом D-sub/HDMI. О DisplayPort, равно как и о DVI, словно забыли. Впрочем, для последнего прекрасно проглядывается установочное место. Это следствие унификации дизайна печатной платы с «младшими» платами.

Интересно наличие двух полноценных PS/2-разъемов для мыши и клавиатуры. Исходя из обилия «звуковых» технологий, красочно расписанных на коробке, применение подобной платы видится, например, в домашнем медиацентре, что подразумевает использование беспроводных клавиатуры и мыши. Гораздо логичнее было бы разместить на их месте еще пару USB. Хотя совсем не обязательно использовать те же позиции — свободного пространства для портов, как можно видеть, более чем достаточно. Тем не менее подобную особенность можно отнести к плюсам. Особенно обрадуются системные администраторы, которым при замене морально устаревшего ПК не придется менять не менее устаревшие мышь и клавиатуру.

Далее следует обособленная парочка SuperSpeed USB — плата A55S3 подобного удовольствия лишена. Следом за ними в одной стойке с USB 2.0 нашел свое место сетевой разъем. Гигабитная сеть основана на распространенном контроллере Realtek RTL8111F, проблем с совместимостью и поиском драйверов не предвидится.

Звуковые разъемы на плате BIOSTAR Hi-Fi A85S3 представлены в количестве трех штук: микрофон, линейный выход, линейный вход. Весьма негусто, если только Hi-Fi в представлении разработчика не представляет собой лишь стерео. Нет, все аудиоразъемы без каких-либо проблем переключаются для вывода звука 5.1, но множество плат без всяческих заявок на уникальный звук давным-давно щеголяют восемью каналами.

Причиной этого «безобразия» является кодек ALC662. Он же ставит крест на обожаемом «аудиофилами» режиме 24-бит/192 КГц. Цифровых выходов нет совсем: ни тебе оптики, ни коаксиала… остается использовать HDMI.

О звуке стоит сказать еще немного. Во-первых, к вашим услугам огромный список фирменных технологий, направленных на его улучшение. На сайте это выглядит так:

• Hi-Fi Power — изолированный источник питания аудиотракта;
• Hi-Fi Ground — многослойный дизайн печатной платы, отделяющий аналоговые сигналы от цифровых;
• High Quality ESD — технология противодействия статическому разряду (жаль, что относится только к передней аудиопанели);
• Hi-Fi AMP — встроенный усилитель, способный «раскачать» высокоимпендансные наушники, подключенные к переднему аудиоразъему;
• Smart Ear — утилита, позволяющая переключаться между обычными наушниками и их коллегами с большим сопротивлением;
• Hi-Fi Resistor — если судить по перечисленным свойствам — волшебные металлооксидные резисторы;
• Hi-Fi Cap — не менее волшебные неполярные конденсаторы.

Задняя сторона коробки добавляет к списку пункт Hi-Fi 100dB+, указывающий именно на такое значение SNR при подключении к аудиовыходу на задней панели. Теперь стало ясно, почему отсутствуют цифровые выходы — в противном случае столько стараний инженеров могут оказаться напрасными. Отметим, что первые две технологии списка и красивые синие конденсаторы на 100 микрофарад видны невооруженным глазом.

В самом низу платы нашли свое место колодки внутренних разъемов. Слева направо расположены: контакты LPT, COM, пара USB и гребенка контактов подключения передней панели. Сверху над ними оказалась колодка USB 3.0.

Отдельно слева, рядом со звуковыми выходами, нашлось место для подключения передней панели HD-Audio. Подобное местоположение выбрано не для того, чтобы нужно было тянуть провод через дебри железа: колодка расположена в той самой электрически обособленной «звуковой зоне».

В правом нижнем углу платы разместились шесть SATA3-портов. Они расположены перпендикулярно плате, так что два из них неминуемо будут перекрыты видеокартой. Точнее, есть вероятность перекрытия их видеокартой, если таковая будет установлена в систему. Один из разъемов при этом можно будет спасти угловым кабелем. Обслуживаются порты силами FCH A85X. Строго говоря, для поддержки этой шестерки портов как раз хватило бы возможностей чипсета A75. Неужели старшую версию логики для FM2 поставили сюда ради поддержки RAID 5?

Все конденсаторы на плате твердотельные. Естественно, за исключением тех специальных «аудиоконденсаторов». Конечно, неполярные конденсаторы наряду с металлооксидными резисторами широко применяются в звуковой технике, но в данном случае они могут оказаться лишними из-за ограниченных возможностей аудиокодека. С другой стороны, многоамперной нагрузки на аудиотракт не предвидится, поэтому использование пары обычных твердотельных конденсаторов вместо одного неполярного вряд ли повлияло бы на общую долговечность материнской платы. Кстати, у модели BIOSTAR A55S3 все конденсаторы не менее твердотельные, чего не скажешь об A75S3. Автор находит это довольно странным решением.

Кнопок, индикаторов POST-кодов и даже просто светодиодов на плате нет. Таким образом, вы не сможете понять, подано ли на плату питание. Единственный орган управления — перемычка Clear CMOS. Ее размещение выбрано относительно удачно: если не занимать оба слота PCI-e картами расширения, сбрасывать настройки довольно удобно.

Из прочих мелочей — наличие всего двух разъемов для подключения вентиляторов. Четырехконтактный вверху (для процессорного кулера) и трехпиновый внизу. Все. Хотите больше — цепляйте через переходники к блоку питания. Даже при «мультимедийной» направленности платы можно было разместить хотя бы пару разъемов — два тихоходных вентилятора еще никому не мешали, зачем ограничивать пользователя?

Скажем пару слов о софте, поставляемом в комплекте с платой.

Уже упомянутая выше утилита Smart Ear выглядит так. Среди возможностей — регулировка уровня звука, его отключение, селектор-переключатель сопротивления наушников.

Далее следует пара утилит для работы с микропрограммой материнской платы. BIOS Update Utility, очевидно, служит для актуализации версии прошивки. Она представляет собой GUI к консольной программе AMI, работает без проблем.

BIOSCreen Utility используется для создания собственного Boot Logo. Приятно, что сразу указывается необходимое разрешение изображения (800x600 пикселей). Со своим предназначением справляется на ура.

Далее следует небольшая утилита, несмотря на ярлык eHOT Line не имеющая ни малейшего отношения к хищным млекопитающим. Она облегчает взаимодействие пользователя и технической поддержки, собирая сведения о системе и прикрепляя их к запросу.

BIO-Remote2 в обязательном порядке потребовала наличия общей Wi-Fi-сети между мобильным устройством и ПК. Хотите пользоваться? Расставайтесь с одним из слотов расширения или USB-портом. Как выглядит интерфейс мобильного приложения, можно увидеть на скриншотах; «серверная» часть настроек не имеет.

Smart Speed LAN Utility также отказалась работать, сославшись на неподдерживаемую платформу. Тем не менее она позволила сделать скриншот перед аварийным закрытием.

Temperature monitor подойдет только для контроля материнской платы. Температура ЦП не имеет ничего общего с действительностью.

⇡#Подсистема питания

Преобразователь питания BIOSTAR Hi-Fi A85S3 составлен по схеме 3 + 2. Как и герои одноименного фильма, фазы ведут друг с другом борьбу за место на берегу текстолите. Точнее, не столько за место, сколько за возможность отдать этому самому текстолиту избыточное тепло: радиаторов-то нет. Если исходить из спецификаций, используемые здесь транзисторы APM2518NU и APM2558NU от ANPEC Electronics работоспособны вплоть до 150 градусов Цельсия, а если не превышать 100 °C, с легкостью пропустят через себя десятки ампер тока. Тем не менее даже при штатной частоте процессора в условиях полного штиля наблюдается падение производительности. Выделение вентилятора на обдув подсистемы питания спасает ситуацию, позволяя разогнать ЦП до 4200 МГц при 1,36 В — после этого значения производительность снова начинает падать. Таким образом, рекомендуем наклеить на МОСФЕТы радиатор или использовать материнскую плату в хорошо проветриваемом корпусе.

Управляет работой подсистемы питания процессора довольно-таки интересный чип Intersil ISL62773, сочетающий в себе многоканальный ШИМ-контроллер и драйверы. Его возможности используются по полной программе: задействованы пять из пяти доступных фаз питания. Если судить по описанию, разработан он как раз для применения в Fusion-системах.

Оперативная память получает питание от одной фазы. Производитель использует те же МОСФЕТы, управляемые uP1514Q от uPI Semiconductor.

⇡#UEFI (Unified Extensible Firmware Interface)

Микропрограмма разместилась на съемном чипе Winbond 25Q32BVAIG.

Он располагается в собственной «кроватке», что позволяет быстро и просто осуществлять замену. Нужна ли пользователю подобной платы такая возможность? Хуже от нее точно не будет.

В отличие от большинства современных плат, микропрограмма, заведующая всем и вся, лишена визуальных излишеств и возможности управления мышью. Разделов много (меню сильно раздроблено), поэтому выглядят они полупустыми.

Вкладка Main информирует о версии микропрограммы, а также позволяет выбрать язык: английский или китайский.

Раздел Advanced позволяет сконфигурировать шины PCI и PCI-Express, параметры электропитания и события пробуждения, активировать/деактивировать технологии процессора, посмотреть информацию о нем, выбрать режим работы SATA-контроллера, настроить USB и посмотреть подключенные устройства, выбрать алгоритм работы процессорного вентилятора, сконфигурировать последовательный и параллельный порты, посмотреть напряжения и температуры системы, настроить загрузку по сети.

Меню Chipset предназначено для управления набортным звуком и сетью, звуком встроенного в процессор видеоядра, количеством выделяемой ему памяти, приоритетом инициализации видеоадаптеров и дополнительными настройками USB.

В разделе Boot можно установить задержку для входа в BIOS (от 0 до 30 секунд), состояние NumLock при загрузке, отключить отображение полноэкранного лого (весьма симпатичного, кстати) и сообщения дополнительных контроллеров, а также системный спикер. Здесь же задаются приоритеты загрузки для накопителей.

Во вкладке Security устанавливаются пароли (от 3 до 20 символов) для администратора и пользователя.

Возможности для оверклокинга весьма скромны, сосредоточены они в разделе Performance. Удобство разгона отсутствует как таковое: сохраняемых профилей нет. Восстановления при неудачном старте, можно сказать, тоже нет. Ошибся — Clear CMOS и все заново. С учетом невозможности прямого ввода многих значений это очень быстро утомляет.

Из основного меню раздела можно выставить частоту системной шины (от 100 до 128 МГц), частоту интегрированного видеоядра (300-2000 МГц), выбрать частоту памяти (800-2133 МГц), ее напряжение (1,27, 1,37, 1,46, 1,65, 1,75 В или auto), а также выбрать режим Load Line Control для CPU Core и CPU NB.

BIOSTAR Memory Insight показывает SPD-данные модулей памяти, а G.P.U Phase Control — вопреки вполне логичному названию — отвечает за энергосберегающие технологии ЦП (Green Power Utility в терминологии вендора).

Производительность процессора управляется из подраздела AMD Pstate Configuration. К услугам пользователя множитель (от 16 до 63), напряжение ядра (от 0,50625 до 1,55 В с шагом 0,0025) и делители (1/2/4/8/16). Последние интересны тем, что позволяют значительно занизить частоту ЦП. О них мы напишем подробнее в разделе «Разгон».

Выбирать рабочее напряжение совершенно неудобно. Изменение доступно только пошаговое, ввести значение нельзя. Кроме того, клавиши «+» и «-» работают наоборот. Единственным утешением служит то, что можно пролистать обширный список при помощи PgUp или PgDown.

Для CPU NB доступно только изменение частоты в интервале 400–3400 МГц.

Оставшиеся подразделы предназначены для установки задержек работы памяти и контроля за чередованием/обновлением банков памяти.

Последняя вкладка традиционно позволяет отменить изменения, сохранить конфигурацию (также доступно по нажатии F4), сбросить все настройки на значения по умолчанию. Отдельными пунктом идет загрузка EFI оболочки с накопителей.

⇡#Разгон и стабильность

Как упоминалось выше, BIOS данной материнской платы для разгона не приспособлен. Тем не менее проверить её возможности все же необходимо.

Максимальная частота BCLK для запуска системы составила 118 МГц, загрузка ОС и работа была возможна на значении 115 МГц. При активированной технологии Turbo Core это дает частоту около 4500 МГц.

Аналогичного результата легко добиться, изменив множитель… но делать этого не нужно — подсистема питания материнской платы не справляется и производительность падает. Это хорошо видно на скриншоте.

Такая же ситуация наблюдается при понижении частоты ЦП до 4400 МГц.

Максимальный уровень производительности был достигнут при множителе 42 и принудительном обдуве околосокетного пространства.

Без дополнительного охлаждения подсистемы питания снижение частоты процессора происходит даже без разгона на параметрах по умолчанию. Опытным путем было выяснено, что происходит это при превышении МОСФЕТами температуры в 80 градусов Цельсия.

Сопутствующий разгон видеоядра накладывает еще большие ограничения на рабочую частоту, но при частоте 4,2 ГГц это не ощущается. Radeon HD 7660D позволяет повысить свою частоту с 760 до 1060 МГц, однако прибавка производительности непропорциональна приросту частоты. Рекомендуем остаться на стандартном значении.

Разгон памяти откровенно не удался. Плата отказывалась стартовать при выборе множителя 18,66 и выше, так что рассчитывать можно только на снижение таймингов. Со стандартным для наших тестов режимом 1600 МГц @ 8-8-8-24 1T проблем не возникло.

Смена режимов Load Line Control доступна для напряжений Core и NB. В таблице присутствует лишь напряжение ядер ЦП. Показания снимались только при нагрузке, создаваемой приложением LinX (в моменты простоя смена напряжения происходила слишком часто). Этот тест был использован вместо традиционного OCCT, так как в нем можно было увидеть снижение производительности в случае перегрева VRM. Для наглядности измерений в BIOS было выставлено значение 1,4 В, а частота установлена на выбранную ранее — 4200 МГц, NB Core оставлена по умолчанию (1500 МГц).

Наиболее правильным выглядит режим -20%, но при этом следует учитывать завышение напряжения на одну сотую вольта. Отметим, что в режимах disabled и 0% происходило снижение производительности — система питания не справлялась.

Напряжение на видеосоставляющей процессора контролю не подлежит, но при увеличении частоты происходит его однократное увеличение, последующие же колебания можно списать на систему питания. В представленных ниже результатах опция LLC оставалась в стандартном значении.

Оперативная память при напряжении auto получала 1,583 вольта в простое и 1,591 в нагрузке. В целом нормально, но хотелось бы большей гибкости в выборе напряжения.

Потребление энергии было проверено для настроек по умолчанию (кроме ОЗУ, для которой выставлялось 1600 МГц @ 8-8-8-24 1T) и разгона 4200/1060 МГц для вычислительных ядер и графики, соответственно. Результат можно увидеть в таблице ниже.

Некоторые надежды возлагались на принудительное снижение частоты ЦП с помощью делителей. Оказалось, что ниже 200 МГц опуститься нельзя. Для проверки работы системы в режиме «даунклока» использовались следующие параметры: множитель 16, делитель 8, напряжение 0,7 вольта. Самое интересное заключается в том, что в моменты простоя система потребляет больше энергии, чем в стандартном режиме. В итоге подобных манипуляций и в простое, и под нагрузкой энергопотребление платформы колеблется около 50 ватт. Возможно, некоторым пользователям подобное обстоятельство позволит реализовать какой-нибудь специфичный замысел.

Нельзя не отметить, что иногда при перезагрузке материнская плата просто отказывалась стартовать. На ровном месте, так сказать. Иногда для реанимации было достаточно отключить питание и включить снова, но чаще приходилось в очередной раз тревожить перемычку Clear CMOS. Относится это только к разгону, в номинальном режиме работы подобных казусов не возникало.

⇡#Тестирование производительности

Частота BCLK по умолчанию немного занижена — 99,8 МГц. Процессор тестировался после сброса настроек на стандартные, за исключением указанных параметров ОЗУ. На графиках отражены два режима работы: 3600 МГц при включенной технологии Turbo Core и 4200 МГц при отключенной. Для возможности сравнения производительности BIOSTAR Hi-Fi A85S3 и других платформ в роли видеоадаптера выступал Radeon HD 5850.

Оборудование, использованное во время тестов, представлено в таблице ниже.

Результаты синтетических тестов

Тесты прикладного ПО

Бенчмарки

SuperPI — единственный тест, в котором чем меньше результат, тем лучше.

Скорость сжатия данных архиватором WinRAR в однопоточном и многопоточном режимах.

Игровые тесты

Версии и настройки программ, использованных во время тестов (если не указано на графике):

• AIDA64 — v3.00.2500.
• Fritz Chess Benchmark — v4.2.0.0.
• Far Cry 2 — v0.1.0.1, Ranch Small, 1024x768, Default.
• World in Conflict — v1.0, 1024x768, Medium.
• Resident Evil 5 Demo — v1.0.0.29, 1024x768, DX10.
• X3 Demo, v2.5.0.0 — Default.
• «S.T.A.L.K.E.R. Зов Припяти» — v1.6.02, 1024x768, Medium, DX10 (полное динамическое освещение).

⇡#Выводы

Материнская плата вышла откровенно бюджетной. Более того, чтобы снизить расходы на разработку, на рынок были выведены три практически идентичные платы. Причину использования трех разных чипсетов может объяснить только странное желание расширить модельный ряд. В отличие от своих родственников, BIOSTAR Hi-Fi A85S3 может предложить вывод звука по интерфейсу HDMI, что делает ее самой мультимедийно направленной из небольшого семейства. Это в некоторой степени позволяет закрыть глаза на отсутствие таких традиционных способов вывода цифрового звука, как оптика и коаксиальный кабель. Нет, мы понимаем, что упор сделан на аналоговый вывод звука, но все-таки хотелось бы иметь возможность выбирать.

В процессе тестирования было обнаружено, что для нормального использования материнской платы необходимо избегать застоев воздуха над преобразователем питания. Наличие лишь одной колодки для системного вентилятора должно поспособствовать творческому подходу к решению этой задачи (например, наклеить на МОСФЕТы радиатор).

Таким образом, получаем недорогую офисную плату, замаскировавшуюся под компонент мультимедиацентра. Не лучше, но и не хуже аналогичных по стоимости решений (на данный момент предложения начинаются от двух тысяч рублей).

Достоинства:

• шесть портов SATA3;
• два отдельных полноценных PS/2;
• множество интересных решений в области звука;
• повсеместное использование твердотельных конденсаторов;
• съемная микросхема BIOS.

Недостатки:

• перегрев системы питания;
• отсутствие цифровых аудиовыходов;
• четыре USB-порта;
• нет индикации подключенного питания;
• один дополнительный разъем для подключения вентилятора;
• устаревший интерфейс UEFI BIOS.