Обзор материнской платы ASRock Z87 Extreme4/TB4 на чипсете Intel Z87

В 2013 году все ведущие производители материнских плат сконцентрировались на выпуске топовых продуктов на чипсете Intel Z87. В результате верхний ценовой сегмент был довольно быстро насыщен новыми моделями, и новизна платформы LGA1150 несколько угасла. Поэтому в 2014 году гонка снизила обороты — и компании перешли на выпуск плат, более приближенных к потребностям обычного пользователя. Это платы среднего уровня, которые характеризуются уменьшенным количеством дополнительных модулей и контроллеров, но по количеству слотов PCI Express x16 не уступают более старшим моделям. В данном случае неписанным стандартом стало наличие трех PEG-слотов и, само собой, поддержка технологий NVIDIA SLI и AMD CrossFireX.

Компания ASRock пополнила свой ассортимент платой Z87 Extreme4, которая как раз относится к среднему уровню. Причем данный продукт выпускается в двух версиях: с поддержкой интерфейса Intel Thunderbolt и без нее. Мы протестируем первую, в названии которой поддержка этой технологии даже отражена — появилось добавочное обозначение /TB4. Откровенно говоря, мы пока не в восторге от упомянутой технологии Intel, поскольку количество устройств с интерфейсом Thunderbolt крайне мало. И пока нет ощущения, что подобные устройства в ближайшем будущем завоюют широкую популярность. Поэтому если бы мы могли выбирать между поддержкой Thunderbolt и какой-либо другой потенциально полезной технологией (как, например, наличие на плате слота Mini PCI Express для SSD-накопителей), то мы бы выбрали последнюю. Тем не менее в нашу тестовую лабораторию попала именно эта плата — на ее примере мы и рассмотрим, что инженеры ASRock предлагают пользователям в 2014 году.

⇡#Спецификация ASRock Z87 Extreme4/TB4

Коробка с платой ASRock Z87 Extreme4/TB4 выполнена преимущественно в серых тонах.

⇡#Комплектация

В коробке обнаруживается следующее:

• материнская плата;
• многоязычное руководство пользователя;
• краткое описание настроек BIOS + краткое описание фирменных утилит;
• DVD-диск с ПО и драйверами;
• четыре кабеля SerialATA;
• заглушка на заднюю панель корпуса;
• мост SLI.

Для платы стоимостью около $210 (на начало 2014 года) ее комплектация выглядит несколько бедноватой. В частности, за эти деньги покупатель получает четыре кабеля SerialATA (без переходников питания) и мост SLI для соединения двух видеокарт NVIDIA.

К основному руководству претензий нет: это увесистая книжка с краткой информацией о функциях платы, которая продублирована на большом количестве языков. Но вот небольшая брошюра (на английском языке) с описанием настроек BIOS стала еще тоньше, чем была, описание настроек теперь еще короче, а информация о фирменных утилитах вообще практически беcполезна.

Также отметим, что DVD-диск имеет полный набор драйверов и утилит, а также пробные версии пакетов Norton Internet Security и CyberLink MediaEspresso 6.5. Установка ПО осуществляется через удобную оболочку.

⇡#Плата ASRock Z87 Extreme4/TB4

Насчет мрачных плат мы, пожалуй, воздержимся от комментариев, хотя ASRock Z87 Extreme4/TB4 дает массу поводов высказаться.

На плате установлено три слота PCI Express x16, причем распределение линий осуществляется по схемам 16+0+0, 8+8+0 и 8+4+4 (нумерация от процессорного гнезда).

Кроме этого, на плате установлен один слот PCI Express x1 и два слота PCI. Что касается последних, то их функциональность обеспечивает дополнительный чип ASMedia ASM1083.

Несмотря на наличие трех PEG-слотов, инженеры ASRock обошлись стандартным набором разъемов питания. В частности, основной, 24-контактный разъем расположен на нижнем краю платы, а дополнительный, 8-контактный — на правом краю.

На плате установлено четыре 240-контактных слота DIMM для модулей памяти DDR3, причем без какой-либо цветовой индикации. Чтобы догадаться, как активировать двухканальный режим, придется лезть в инструкцию.

Отметим, что плата поддерживает память стандарта DDR3 с частотами 1066/1333/1600 МГц, а также с любыми частотами вплоть до DDR3-4000 МГц в режиме разгона; максимальный объем памяти равен 32 Гбайт. К сожалению, плата никак не сообщает пользователю, подается на нее питание — или нет.

⇡#Возможности расширения

Плата ASRock Z87 Extreme4/TB4, благодаря чипсету Z87, поддерживает шесть каналов SerialATA 6 Gb/s. Все порты расположены около чипсета и ориентированы параллельно плоскости платы.

В этом же блоке расположены еще два порта SerialATA 6 Gb/s, функциональность которых реализована при помощи дополнительного контроллера ASMedia ASM1061.

Тут же упомянем еще одну фирменную особенность материнских плат ASRock: на задней панели платы расположен один порт SerialATA 6 Gb/s, который делит один канал с портом SATA3_A2.

Что касается поддержки последовательной шины USB, то разработчики реализовали восемь портов USB 2.0 с помощью чипсета Z87, два из которых расположены на задней панели, а остальные шесть подключаются с помощью планок (нет в комплекте). Кроме этого, плата поддерживает семь портов USB 3.0 с помощью чипсета Z87 и дополнительного хаба ASM 1074.

На задней панели расположено четыре порта USB 3.0, еще два подключаются при помощи планки (нет в комплекте), а последний порт установлен непосредственно на плату, рядом с семисегментным индикатором. Его удобно использовать для установки различных аппаратных ключей защиты, так как в этом случае ключ будет спрятан в системном блоке.

Подобную схему увеличения количества портов USB 3.0 при помощи хаба используют многие производители. Ее минусом является разделение пропускной способности при использовании большого количества устройств, а плюс заключается в том, что не нужно ставить драйверы к дополнительному чипу (для системы хаб совершенно прозрачен). Тут же отметим, что плата поддерживает технологию ASRock XFast USB, которая теоретически увеличивает скорость интерфейса USB 3.0.

Плата ASRock Z87 Extreme4/TB4 имеет восьмиканальный звук Intel High Definition Audio, а в качестве кодека используется чип ALC1150 в солидном металлическом защитном корпусе.

Теперь пара слов о сети: на плате установлен гигабитный сетевой контроллер Intel i217V (PHY).

Соответствующий разъем (RJ-45) расположен на задней панели, весьма плотно набитой всевозможными интерфейсами.

Обратите внимание, что на плате установлено четыре видеовыхода (DVI, HDMI, два Thunderbolt), входы HDMI и DisplayPort, внешний порт SerialATA, оптический S/P-DIF-выход, а также один порт PS/2. Тут же отметим, что плата поддерживает один COM-порт при помощи соответствующей планки (нет в комплекте).

Для поддержки интерфейса Thunderbolt на плату был установлен соответствующий чип производства компании Intel.

Дополнительные функциональные элементы сосредоточены в левом нижнем углу платы. В частности, там находятся кнопки для включения (Power) и перезагрузки системы (Reset), кнопка сброса CMOS, встроенный порт USB 3.0, семисегментный индикатор POST-кодов, две микросхемы BIOS (основная и резервная), а также dip-переключатель для выбора активной микросхемы.

Но прежде чем переходить к обзору BIOS, приведем традиционную схему компонентов.

⇡#UEFI (Unified Extensible Firmware Interface)

Материнская плата ASRock Z87 Extreme4/TB4 поддерживает технологию UEFI и, в частности, имеет графический интерфейс BIOS (код BIOS основан на версии AMI BIOS, его объем равен 64 Мбит).

Некоторое время назад мы тестировали похожую плату ASRock на чипсете Z87 и обратили внимание на ряд недостатков программного обеспечения. В большей степени они касались многофункциональной утилиты A-Tuning, а по интерфейсу BIOS мы придрались только к подмигивающему звездному небу. Сразу скажем, что небо никуда не делось, зато над Windows-утилитой инженеры ASRock хорошо поработали и подняли ее качество.

Начнем обзор функций BIOS с системного браузера, в котором пользователю наглядно представлена плата. Щелкая по отдельным ее компонентам (порты, разъемы, контакты), он получает полную информацию о том, как этот компонент задействован.

К сожалению, она ориентирована только на работу с мышкой — пройтись по компонентам с помощью клавиши (например, Tab) не получится. В утилите A-Tuning эта функция имеет соответствующую копию.

Еще одна интересная функция называется OMG (что расшифровывается как Online Management Guard) — она предназначена для ограничения доступа в Интернет в определенные дни и часы.

Она также продублирована в A-Tuning.

Что касается более полезных функций, то теперь оболочка способна к самообновлению через Интернет, через который также можно на что-нибудь пожаловаться в ASRock — для этого используется функция Tech Service.

Аналогичной функции в A-Tuning нет, если не брать в расчет ссылку на сайт техподдержки. Отдельно отметим еще одну полезную функцию, которая позволяет выбрать стартовый раздел BIOS.

Все возможные настройки памяти находятся в специальном подразделе OC Tweaker, который посвящен функциям разгона.

Там же есть параметр, который влияет на производительность, — установка частоты памяти.

Набор доступных значений очень большой — он даже превышает заявленный в спецификациях диапазон допустимых частот.

Рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отслеживает текущую температуру процессора и системы, скорость всех шести вентиляторов, а также уровни напряжений на основных компонентах. Эту же информацию можно получить и в A-Tuning.

Пользователь может управлять скоростью пяти вентиляторов (процессорных и всех CHA_FAN) с помощью функции Smart Fan.

Аналогичная функциональность, как вы уже догадались, есть и в A-Tuning — соответствующий раздел называется FAN-Tastic Tuning.

Управление всеми технологиями современных процессоров Intel сосредоточено в выделенном разделе, что довольно удобно.

Кроме этого, плата поддерживает три профиля BIOS. Функции их сохранения и загрузки также расположены в разделе утилит (Tool). На наш взгляд, когда профили были в разделе разгона, было удобнее.

Хорошая новость — теперь в A-Tuning появилась поддержка функции OC DNA, которая раньше представляла собой отдельную утилиту и не поддерживалась первыми платами ASRock на чипсете Z87. С появлением этой функции в A-Tuning можно утверждать, что и упомянутые платы также получать ее поддержку. На практике OC DNA позволяет оперировать профилями настроек BIOS как файлами (то есть можно послать профиль по почте, выложить в Интернет и так далее).

Для обновления прошивки можно воспользоваться встроенной в BIOS функцией Instant Flash либо соответствующей функцией в пакете A-Tuning. Причем эта утилита способна обновлять не толькоBIOS, но и драйверы к компонентам платы (правда, она делает это с некоторой задержкой).

Тут же отметим, что при совпадении текущей и актуальной (то есть последней) версии BIOS утилита A-Tuning никак не сообщает об этом.

В целом программный пакет A-Tuning довольно сильно прибавил в функциональности и качестве — теперь он позволяет пользователю довольно уверенно управлять работой системы. В частности, пользователь может настраивать профили производительности и переключаться между ними.

А также пользоваться рядом фирменных технологий ASRock.

Среди них стоит отметить функцию блокировки компьютера USB Key.

А также функцию оптимизации сетевого соединения XFast LAN.

Причем последняя выполнена в виде отдельной утилиты (хотя и является частью A-Tuning) и требует ручной установки с DVD-диска. Не самое удачное решение, но это хоть какой-то выход для пользователя. Для примера, функцию XFast RAM мы так и не смогли запустить. В любом случае недоработки ПО все еще остаются, но их становится все меньше и меньше — можно надеяться, что через пару-тройку сборок они полностью исчезнут.

⇡#Разгон и стабильность

Прежде чем переходить к разгону, рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 12-фазную схему, в которой установлено семь конденсаторов емкостью 560 мкФ и 3 конденсатора по 270 мкФ.

На элементах PWM разместились два радиатора средних размеров, а поскольку каждый из них рассеивает приблизительно равное количество тепла, инженеры ASRock не стали соединять их тепловой трубкой.

Функции разгона сосредоточены в разделе OC Tweaker.

Теперь переходим к практическому разгону. Итак, плата ASRock Z87 Extreme4/TB4 обеспечила стабильную работу процессора серии K с множителем, равным 44, при установках по умолчанию.

На прохладном балконе мы получили частоту 4,5 ГГц

Следующая проверка стабильности работы — на частоте Bclk = 166 МГц — заняла довольно много времени. Если на предыдущих платах перевод на эту частоту занимал несколько секунд (необходимых для установки соответствующих множителей), то в случае с ASRock Z87 Extreme4/TB4 нам пришлось повозиться с второстепенными параметрами.

Наконец, лишний раз упомянем утилиту A-Tuning, в которой оверклокингу посвящен персональный раздел.

Все указанные в данном разделе функции оказались работоспособными, но нам не понравилось отсутствие синхронизации с настройками BIOS. В результате измененный в A-Tuning множитель процессора сохраняется лишь до следующей перезагрузки, а затем плата стартует со значением множителя, сохраненным в BIOS.

⇡#Производительность

Cтартовая частота Bclk:

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Тесты прикладного ПО

Результат SuperPI измеряется в секундах, то есть меньше — это лучше.

Сжатие данных (WinRAR) измерялось в Кбайт/с, то есть больше — это лучше.

Тесты игровых программ

⇡#Выводы

Материнская плата ASRock Z87 Extreme4 является довольно добротным продуктом среднего уровня, с хорошо проработанными функциями разгона, полным набором возможностей расширения и вполне неплохим пакетом программного обеспечения. Пользователь получает три слота PCI Express x16, дополнительный четырехпортовый USB 3.0-хаб, а также дополнительный двухканальный контроллер SerialATA 6 Gb/s. Если вам необходима поддержка технологии Intel Thunderbolt, то вы можете приобрести ASRock Z87 Extreme4/TB4, которая, впрочем, ощутимо дороже стандартной версии. Тут же отметим, что плата поддерживает ряд устаревших интерфейсов, таких как шина PCI (два слота), порты PS/2 и COM.

По функциям разгона и оверклокерскому потенциалу плата ASRock Z87 Extreme4 не уступает как прямым конкурентам, так и другим моделям ASRock. Тут стоит подчеркнуть, что внимательное изучение функций разгона на материнских платах, а также их прямое сравнение стоит проводить, если у вас есть скальпированный экземпляр процессора (то есть с замененным термоинтерфейсом). Если же процессор без модификации, то подавляющее большинство плат покажут одинаковый результат.

Если говорить о фирменных технологиях ASRock, то большинство из них сосредоточено в многофункциональной утилите A-Tuning. Нам приятно сообщить, что за несколько месяцев со времени появления первых плат ASRock на чипсете Z87 программисты компании наконец довели до ума этот пакет. Конечно, некоторые шероховатости остались как в Windows-утилитах, так и в настройках BIOS, но при очень большом количестве функций (а у продукции ASRock их действительно очень много) такие накладки неизбежны. К тому же работа над программным обеспечением постоянно продолжается — и это тоже радует.

Пара слов о комплектации и цене — и пара минусов в копилку Z87 Extreme4/TB4. По этим двум параметрам нашей подопытной похвастаться нечем: комплектация бедновата, а по цене плата сравнима с конкурентами от более именитых производителей. Причем для базовой версии ситуация вполне приемлема: в начале 2014 года розничная цена составляла приблизительно 4 900 рублей. Напротив, версию /TB4 с поддержкой технологии Thunderbolt дешевле 7 700 рублей найти практически нереально, да и предложений этого специфического продукта немного. В результате если выбирать из этих двух плат, то наш выбор — материнская плата ASRock Z87 Extreme4 в базовом варианте исполнения.