Обзор SSD Plextor M6e Black Edition: чёрный всегда в моде

Два года назад компанию Plextor, вне всякого сомнения, можно было отнести к лидерам рынка твердотельных накопителей. Её легендарные SSD серий M5 Pro и M5S были фаворитами у многих энтузиастов благодаря отличным скоростным показателям, высокой надёжности и приемлемой стоимости. Во времена триумфа этих моделей мы были почти уверены в том, что Plextor навсегда затесалась в когорту ведущих разработчиков и производителей SSD, но затем у компании что-то пошло не так. Появившиеся в прошлом году новинки одна за другой быстро разрушили сложившийся имидж этого производителя. Флагманская модель M6 Pro получилась слишком медленной, чтобы на равных соперничать с лучшими продуктами лидеров рынка, а вывод на рынок бюджетной модели M6S оказался серьёзно омрачён поставками бракованных партий и завышенной ценой. Былая популярность накопителей Plextor моментально рассеялась, и теперь этой фирме предстоит новый раунд борьбы за внимание покупателей.

Впрочем, в сложившемся положении Plextor всё далеко не так безнадёжно. Дело в том, что вместе с явно неудачными SATA SSD в прошлом году эта компания смогла выпустить и одну очень многообещающую новинку, которая, несмотря ни на что, смогла подтвердить тот огромный инженерный потенциал, которым располагает Plextor. И здесь мы имеем в виду модель M6e, ставшую фактически первым широкодоступным потребительским твердотельным накопителем с врождённой поддержкой PCI Express. Тем самым Plextor сделала серьёзную заявку на то, чтобы занять видное место на вновь формирующемся рынке. Совершенно очевидно, что переход производительных твердотельных накопителей для ПК на использование шины PCI Express — дело ближайших месяцев, и у Plextor в багаже уже есть как минимум один вариант. Помимо Plextor, наличием подобных предложений на данный момент может похвастать только компания Samsung, но она не позиционирует свои PCI Express SSD в качестве продуктов для конечных пользователей, предпочитая распространять их через OEM-каналы. Таким образом, несмотря на все свои неудачи, Plextor имеет на руках мощный козырь, который она и собирается разыграть в ближайшее время.

В течение этого года твердотельный накопитель Plextor M6e должен получить как минимум двух последователей, ориентированных на работу через шину PCI Express. Во-первых, M6e Black Edition — косметически усовершенствованную версию предшественницы, которая должна появиться в продаже в самое ближайшее время. И во-вторых, принципиально новую модель M7e, основанную на свежем контроллере Marvell Altaplus (88SS9293) и способную работать через четыре, а не через две линии PCI Express 2.0. К сожалению, наиболее интригующий SSD из этой пары, который обещает оказаться одним из самых быстрых вариантов при организации дисковой подсистемы, станет доступным для потребителей лишь ближе к середине года. Поэтому сегодня мы можем говорить что-то определённое только о M6e Black Edition, образец которого как раз прибыл в нашу лабораторию.

Думается, нет нужды в очередной раз напоминать о том, что SATA-интерфейс давно стал узким местом, сдерживающим рост скоростей твердотельных накопителей. И совершенно неудивительно, что именно Plextor, традиционно ориентирующая свою продукцию на умудрённых опытом владельцев персональных компьютеров, выпустила такой накопитель, как M6e, использующий для подключения две линии PCI Express 2.0. Это позволило приблизить максимальную пропускную способность при передаче данных между системой и SSD к величине 1 Гбайт/с. В результате энтузиасты, желающие оборудовать свою систему высокоскоростным SSD, получили в своё распоряжение отличный и оригинальный вариант. Однако в M6e есть один изъян, неиллюзорно расстраивающий определенную долю его потенциальных покупателей, которым важна не только производительность системы, но и её внешний вид. Plextor M6e выполнен в духе эстетики примитивизма: он сделан на скучном зелёном текстолите и, не имея подсветки или каких-то иных декоративных элементов, выглядит явно по-простецки. Именно поэтому в дополнение к нему и появился M6e Black Edition — аналогичный накопитель, в создании которого приняли участие не только суровые инженеры, но и затейливые дизайнеры.

В результате Plextor M6e Black Edition получил щеголеватый чёрный кожух и фигурный радиатор красного цвета. Но не только. Также обновился дизайн печатной платы, а у накопителя появилась поддержка технологии PlexTurbo 2.0. Обо всех этих изменениях мы подробно расскажем в данном обзоре.

⇡#Технические характеристики

Итак, твердотельный накопитель Plextor M6e Black Edition является прямым последователем модели M6e, выпущенной год назад. Похожесть новинки на предшественницу прослеживается почти во всём, если говорить о технической, а не эстетической составляющей. Новый SSD точно так же имеет двухкомпонентную конструкцию, включая в себя собственно накопитель в формате M.2 2280 и переходник, который позволяет устанавливать его в любой обычный слот PCIe x4 (или более скоростной). В его основе лежит восьмиканальный контроллер Marvell 88SS9183, общающийся с внешним миром по двум линиям PCI Express 2.0. Так же как и в прошлой модификации, в M6e Black Edition используется MLC-флеш-память компании Toshiba. Правда, в новой модели Plextor установила более современные чипы, производимые по 19-нм техпроцессу второго поколения. Однако на спецификации модели это почти не повлияло:

Не изменился и набор ёмкостей: как и раньше, предлагается три модификации — на 128, 256 или 512 Гбайт. Наибольшую производительность имеет полутерабайтный вариант, но и версия на 256 Гбайт обладает неплохими скоростными характеристиками, отставая от старшей модели лишь в скорости последовательной записи.

Что же касается абсолютных величин производительности M6e Black Edition, указанных Plextor, то они полностью идентичны скоростям M6e. А поскольку в «чёрном» SSD используется более новая память Toshiba, это выглядит несколько странно. Обычно при переводе накопителей с 19-нм чипов на подобную MLC NAND, сделанную с применением более современного техпроцесса A19-нм, быстродействие немного снижается. Но инженеры Plextor, видимо, смогли как-то победить это явление и добились от своего M6e Black Edition таких же скоростей, как и раньше: до 770 Мбайт/с при последовательном чтении и до 580 Мбайт/с — при записи. Логично предположить, что в архитектуре M6e скорость массива флеш-памяти узким местом не является, а быстродействие ограничивается пропускной способностью двух линий PCI Express 2.0 и возможностями протокола AHCI.

Следует отметить, что Plextor в качестве преимуществ M6e Black Edition называет поддержку им программной технологии кеширования PlexTurbo 2.0, с которой мы уже знакомы по накопителю M6 Pro. В связи с этим M6e Black Edition изначально имеют особую прошивку версии 1.05. Однако эксклюзивной для этой модели она не является. Эта же микропрограмма может быть загружена и в M6e, после чего совместимость с PlexTurbo 2.0 приобретает и старая модификация.

В итоге самым заметным различием между M6e Black Edition и M6e, хорошо прослеживающимся в паспортных характеристиках, оказывается разная масса — новый SSD в два с половиной раза тяжелее. Это связано с появлением в новой модели металлического кожуха и массивного радиатора, благодаря которым она должна получить более благоприятный температурный режим.

Никаких иных особенностей в архитектуре M6e Black Edition не просматривается, и, если вас интересует более подробное обсуждение его характеристик и принципов работы, вы можете обратиться к нашему обзору Plextor M6e. Здесь же мы лишь добавим, что Plextor продолжает позиционировать свои потребительские SSD с шиной PCI Express в качестве продуктов премиум-класса. Из-за этого их цены далеки от привычного уровня. Plextor M6e Black Edition стоят примерно на 20 процентов дороже своих зелёных собратьев, а это значит, что по цене они более чем в полтора раза переплёвывают лучшие SATA SSD вроде Samsung 850 Pro. Кстати, уместным будет напомнить, что новейшие высокопроизводительные SATA-флеш-приводы стали получать десятилетнюю гарантию, но на новинку Plextor эта тенденция пока не распространилась. Флагманский накопитель этого производителя для шины PCI Express, как и его предшественник, снабжается лишь пятилетним сроком гарантийного обслуживания, правда, без указания конкретного максимального ресурса записи.

⇡#Внешний вид и внутреннее устройство

Для проведения тестирования мы получили от производителя экземпляр Plextor M6e Black Edition ёмкостью 256 Гбайт. Выглядит этот накопитель следующим образом:

Как видите, визуально роднит новинку с M6e разве что размер, то есть форм-фактор HHHL (Half-Height, Half-Length). Внешний же вид поменялся кардинально. Печатная плата получила модный чёрный матовый текстолит. А с лицевой стороны весь накопитель спрятался под фигурным чёрным алюминиевым кожухом, в центре которого врезан красный радиатор, который должен отводить тепло от контроллера и чипов памяти. Расчёт дизайнеров понятен: подобное цветовое решение часто применяется в различном игровом железе, поэтому Plextor M6e Black Edition будет гармонично смотреться рядом со многими геймерскими материнскими платами и видеокартами большинства ведущих производителей.

Надо заметить, что во внешнем виде M6e Black Edition уделено внимание и некоторым мелочам. В частности, планка карты, выходящая на заднюю поверхность корпуса, тоже окрашена в чёрный цвет, а радиатор имеет не совсем тривиальный «огненный» профиль.

Кожух держится на плате при помощи винтового крепления и клейкой теплопроводящей прокладки под радиатором, которая покрывает всю M.2-карту накопителя. Если их удалить, то обнаруживается, что конструкция по сравнению с M6e серьёзно переработана. Хотя идея осталась старой и M6e Black Edition состоит из двух частей — собственно накопителя в формате M.2 2280 и платы-переходника на слот PCI Express x2/x4, — однако теперь переходник получил абсолютно новую разводку.

Ключевых изменений три. Во-первых, на плате появился разъём SATA-питания, который можно использовать в тех случаях, когда материнка оказывается не в состоянии подать на SSD необходимый ток через слот PCI Express. Конечно, представить такую ситуацию очень тяжело, ведь пиковое значение потребляемого M6e Black Edition тока, согласно спецификациям, не превышает 1,7 А, но вполне возможно, что в каких-то системах с большим количеством других карт расширения этот разъём может действительно пригодиться. Во-вторых, на плате появилась пара контактов, позволяющая подключить к накопителю корпусный светодиодный индикатор активности. И в-третьих, на плате теперь есть и собственные индикаторы питания и активности, представленные набором из пяти ярких синих и оранжевых светодиодов. Надо заметить, что в обычном состоянии эти светодиоды постоянно горят, обеспечивая достаточно спорную с эстетической точки зрения засветку кожуха накопителя изнутри.

Любопытно, что на новой плате переходника появились также и посадочные места под нераспаянную батарею конденсаторов. Кажется, что у M6e Black Edition планировалась ещё и четвёртая особенность — защита от перебоев питания. Однако по какой-то причине до её реализации в серийных продуктах дело не дошло.

Что же касается M.2-ядра M6e Black Edition, то оно тоже получило чёрную печатную плату, но её компоновка при этом осталась такой же, как и у обычного M6e. Здесь на небольшой площади расположились контроллер Marvell 88SS9183, восемь микросхем флеш-памяти Toshiba TH58TEG8DDJBA8C, каждая из которых скрывает по четыре 64-гигабитных чипа MLC NAND, выпущенных по 19-нм техпроцессу второго поколения, и 512-мегабайтный чип DDR3-1333 SDRAM, который используется контроллером в роли оперативной памяти. Набор компонентов почти такой же, как и раньше, но флеш-память ожидаемо заменена более новой модификацией: в M6e использовалась 19-нм MLC NAND компании Toshiba первого поколения.

Иными словами, несмотря на достаточно обширный перечень изменений, архитектурных различий между M6e Black Edition и предшествующей моделью нет. И это скорее хорошо, потому что означает сохранение той широкой совместимости с различными конфигурациями, коей обладал твердотельный накопитель M6e. «Чёрная» новинка, как и её предшественница, работает через стандартный AHCI-протокол, а значит, она видна в UEFI материнских плат, не требует никаких дополнительных драйверов и способна быть системным диском и загрузочным устройством без каких-либо «плясок с бубном».

⇡#Методика тестирования

Тестирование проводится в операционной системе Microsoft Windows 8.1 Professional x64 with Update, корректно распознающей и обслуживающей современные твердотельные накопители. Это значит, что в процессе прохождения тестов, как и при обычном повседневном использовании SSD, команда TRIM поддерживается и активно задействуется. Измерение производительности выполняется с накопителями, находящимися в «использованном» состоянии, которое достигается их предварительным заполнением данными. Перед каждым тестом накопители очищаются и обслуживаются с помощью команды TRIM. Между отдельными тестами выдерживается 15-минутная пауза, отведённая для корректной отработки технологии сборки мусора. Во всех тестах, если не указано иное, используются рандомизированные несжимаемые данные.

Используемые приложения и тесты:

• Iometer 1.1.0

Измерение скорости последовательного чтения и записи данных блоками по 256 Кбайт (наиболее типичный размер блока при последовательных операциях в десктопных задачах). Оценка скоростей выполняется в течение минуты, после чего вычисляется средний показатель.

1. Измерение скорости случайного чтения и записи блоками размером 4 Кбайт (такой размер блока используется в подавляющем большинстве реальных операций). Тест проводится дважды — без очереди запросов и с очередью запросов глубиной 4 команды (типичной для десктопных приложений, активно работающих с разветвлённой файловой системой). Блоки данных выравниваются относительно страниц флеш-памяти накопителей. Оценка скоростей выполняется в течение трёх минут, после чего вычисляется средний показатель.
2. Установление зависимости скоростей случайного чтения и записи при работе накопителя с 4-килобайтными блоками от глубины очереди запросов (в пределах от одной до 32 команд). Блоки данных выравниваются относительно страниц флеш-памяти накопителей. Оценка скоростей выполняется в течение трёх минут, после чего вычисляется средний показатель.
3. Установление зависимости скоростей случайного чтения и записи при работе накопителя с блоками разного размера. Используются блоки объёмом от 512 байт до 256 Кбайт. Глубина очереди запросов в течение теста составляет 4 команды. Блоки данных выравниваются относительно страниц флеш-памяти накопителей. Оценка скоростей выполняется в течение трёх минут, после чего вычисляется средний показатель.
4. Измерение производительности при смешанной многопоточной нагрузке и установление её зависимости от соотношения между операциями чтения и записи. Используются последовательные операции чтения и записи блоков объёмом 128 Кбайт, выполняемые в два независимых потока. Соотношение между операциями чтения и записи варьируется с шагом 10 процентов. Оценка скоростей выполняется в течение трёх минут, после чего вычисляется средний показатель.
5. Исследование падения производительности SSD при обработке непрерывного потока операций случайной записи. Используются блоки размером 4 Кбайт и глубина очереди 32 команды. Блоки данных выравниваются относительно страниц флеш-памяти накопителей. Продолжительность теста составляет два часа, измерения моментальной скорости проводятся ежесекундно. По окончании теста дополнительно проверяется способность накопителя восстанавливать свою производительность до первоначальных величин за счёт работы технологии сборки мусора и после отработки команды TRIM.

• CrystalDiskMark 3.0.3b
  Синтетический тест, выдающий типовые показатели производительности твердотельных накопителей, измеренные на 1-гигабайтной области диска «поверх» файловой системы. Из всего набора параметров, которые можно оценить с помощью этой утилиты, мы обращаем внимание на скорость последовательного чтения и записи, а также на производительность произвольных чтения и записи 4-килобайтными блоками без очереди запросов и с очередью глубиной 32 команды.
• PCMark 8 2.0
  Тест, основанный на эмулировании реальной дисковой нагрузки, которая характерна для различных популярных приложений. На тестируемом накопителе создаётся единственный раздел в файловой системе NTFS на весь доступный объём, и в PCMark 8 проводится тест Secondary Storage. В качестве результатов теста учитывается как итоговая производительность, так и скорость выполнения отдельных тестовых трасс, сформированных различными приложениями.
• Тесты копирования файлов
  В этом тесте измеряется скорость копирования директорий с файлами разного типа, а также скорость архивации и разархивации файлов внутри накопителя. Для копирования используется стандартное средство Windows — утилита Robocopy, при архивации и разархивации — архиватор 7-zip версии 9.22 beta. В тестах участвует три набора файлов: ISO — набор, включающий несколько образов дисков c дистрибутивами программ; Program — набор, представляющий собой предустановленный программный пакет; Work — набор рабочих файлов, включающий офисные документы, фотографии и иллюстрации, pdf-файлы и мультимедийный контент. Каждый из наборов имеет общий объём файлов 8 Гбайт.

⇡#Тестовый стенд

В качестве тестовой платформы используется компьютер с материнской платой ASUS Z97-Pro, процессором Core i5-4690K со встроенным графическим ядром Intel HD Graphics 4600 и 16 Гбайт DDR3-2133 SDRAM. Накопители с SATA-интерфейсом подключаются к контроллеру SATA 6 Гбит/с, встроенному в чипсет материнской платы, и работают в режиме AHCI. Накопители с интерфейсом PCI Express устанавливаются в первый полноскоростной слот PCI Express 3.0 x16. Используется драйвер Intel Rapid Storage Technology (RST) 13.2.4.1000.

Объём и скорость передачи данных в бенчмарках указываются в бинарных единицах (1 Кбайт = 1024 байт).

⇡#Участники тестирования

С учетом позиционирования Plextor M6e Black Edition в качестве соперников для него мы подобрали наиболее быстродействующие SATA-накопители других производителей из числа лидеров рынка. Кроме того, в тестах приняла участие и предыдущая модификация PCI Express-накопителя самой компании Plextor.

Итого имеем следующий список протестированных моделей:

• Crucial M550 256 Гбайт (CT512M550SSD1, прошивка MU02);
• Intel SSD 730 480 Гбайт (SSDSC2BP480G4, прошивка L2010410);
• Plextor M6e Black Edition 256 Гбайт (PX-256M6e-BK, прошивка 1.05);
• Plextor M6e 256 Гбайт (PX-AG256M6e, прошивка 1.05);
• Samsung 850 Pro 256 Гбайт (MZ-7KE256, прошивка EXM01B6Q);
• SanDisk Extreme PRO 240 Гбайт (SDSSDXPS-240G, прошивка X21000RL).

⇡#Производительность

Последовательные операции чтения и записи

Смысл отказа от использования SATA в пользу PCI Express x2 заключается в увеличении пропускной способности внешнего интерфейса накопителя. Поэтому в том, что Plextor M6e Black Edition вместе с его более старой модификаций оказывается в тестах последовательных скоростей лучше флагманских SATA SSD, нет ничего удивительного. Максимальная теоретическая скорость интерфейса у этих накопителей превышает стандартные для SATA III 600 Мбайт/с и достигает 1 Гбайт/с. Снятие же ограничения приводит к тому, что при последовательном чтении Plextor M6e Black Edition обгоняет лучший SATA-флеш-привод Samsung 850 Pro на 28 процентов, а при последовательной записи — на 4 процента. Конечно, от твердотельного накопителя с шиной PCI Express хотелось бы получить более убедительное преимущество, но используемый в основе Plextor M6e Black Edition контроллер Marvell 88SS9183 не относится к числу высокопроизводительных решений и достаточной мощностью не обладает.

Случайные операции чтения

Когда мы тестировали первую версию Plextor M6e, мы отмечали, что этот накопитель не отличается высокой скоростью обработки случайных операций. С выходом Plextor M6e Black Edition ничего не поменялось. При операциях случайного чтения этот SSD демонстрирует среднюю по сегодняшним меркам производительность. Лучшие накопители с интерфейсом SATA, основанные на более продвинутых контроллерах, могут предложить ощутимо лучшую скорость работы с произвольными данными. Причём верно это не только при нулевой глубине очереди запросов, но и в том случае, если она имеет типичную для десктопных нагрузок глубину в четыре команды.

Более явно это видно на следующем графике, на котором показано, как зависит производительность рассматриваемого SSD от глубины очереди запросов при чтении 4-килобайтных блоков.

Plextor M6e Black Edition не может похвастать высокой скоростью работы ни при какой глубине очереди запросов за исключением пограничного случая с очередью глубиной в 32 команды. Однако столь длинная очередь для персональных компьютеров не характерна, поэтому такая победа рассматриваемого накопителя не имеет никакого прикладного значения. Иными словами, при обычном случайном чтении Plextor M6e Black Edition ведёт себя совсем не как флагманская модель, а как накопитель средней руки.

В дополнение к этому предлагаем посмотреть, как зависит скорость случайного чтения от размера блока данных:

На этом графике ситуация для Plextor M6e Black Edition не столь пессимистична. При увеличении размеров блоков, которыми происходят обращения к данным, свыше 16 Кбайт, этот накопитель начинает демонстрировать очень неплохое быстродействие, превосходя по скорости конкурирующие модели с интерфейсом SATA. Очевидно, что с ростом размеров блоков случайные операции начинают походить на последовательные, а в этом случае рассматриваемый накопитель действительно хорош. Самые же впечатляющие показатели скорости можно наблюдать при увеличении размеров блоков до 64 Кбайт и выше. Здесь производительность Plextor M6e Black Edition даже превосходит пропускную способность SATA-интерфейса, оправдывая использование в этой модели шины PCI Express x2.

Случайные операции записи

Посмотрев на скорость работы Plextor M6e Black Edition при всех основных типах операций, мы можем с уверенностью говорить о том, что с точки зрения производительности он действительно не отличается от прошлой модификации Plextor M6e. Разница между их быстродействием не превышает величину погрешности измерений. И это на самом деле не слишком лестный отзыв, поскольку он означает, что рассматриваемый SSD хорош лишь при последовательном чтении и записи. При случайных же операциях, которые составляют более чем весомую долю реальной нагрузки, его производительность находится на достаточно посредственном уровне. Приведённые выше графики — отличная тому иллюстрация. При случайной записи 4-килобайтными блоками производительность Plextor M6e Black Edition хуже, чем, например, у SATA-накопителя Samsung 850 Pro, на величину от 20 до 25 процентов.

Целиком же зависимость скорости произвольной записи 4-килобайтными блоками от глубины очереди запросов выглядит следующим образом:

Реабилитировать себя Plextor M6e Black Edition может лишь при максимальной длине очереди запросов, в остальных же случаях он — на последних или средних позициях. Это, кстати, объясняет тот факт, что этот флеш-привод так расхваливают во многих обзорах, где для измерения производительности используются простые синтетические тесты, ориентирующиеся на скорость при нереалистичной для персональных компьютеров глубине очереди в 32 команды.

Следующий график отражает зависимость производительности случайных записей от размера блока данных.

Наиболее проблемный для Plextor M6e Black Edition размер блоков — от 4 до 16 Кбайт. В остальных случаях этот SSD выглядит не так уж плохо. При увеличении же размера блоков до 64 Кбайт и выше, когда случайные операции становятся почти последовательными, Plextor M6e Black Edition может и вовсе демонстрировать высочайшие скорости. Всё это ещё раз говорит нам о том, что данный флеш-привод, как и его предшественник, хорошо подходит для последовательных нагрузок. Но вот при работе со случайными запросами он заметно проигрывает многим популярным моделям SATA SSD, и увеличение пропускной способности интерфейса благодаря переходу на шину PCI Express x2 ему никак не помогает.

Смешанная нагрузка

По мере удешевления твердотельные накопители перестают использоваться в качестве исключительно системных и становятся обычными рабочими дисками. В таких ситуациях на SSD поступает не только рафинированная нагрузка в виде записи или чтения, но и смешанные запросы, когда операции чтения и записи инициируются разными приложениями и должны обрабатываться одновременно. Однако работа в дуплексном режиме для современных контроллеров SSD остаётся существенной проблемой. При смешивании операций чтения и записи в одной очереди скорость большинства твердотельных накопителей потребительского уровня заметно проседает. Это стало поводом для проведения отдельного исследования, в рамках которого мы проверяем, как работают SSD при необходимости обработки последовательных операций, поступающих вперемежку. Следующая диаграмма демонстрирует наиболее характерный для десктопов случай, когда соотношение количества операций чтения и записи составляет 4 к 1.

Твердотельный накопитель Plextor M6e Black Edition при обработке смешанной нагрузки демонстрирует хороший результат. И пускай его скорость при этом не выходит за пропускную способность SATA-интерфейса, он тем не менее опережает своих SATA-конкурентов. Однако необходимо подчеркнуть, что для моделирования смешанной нагрузки мы используем последовательные операции, которые являются для контроллера M6e Black Edition благоприятным вариантом. Впрочем, даже в этом случае в адрес рассматриваемого SSD можно высказать и определённые претензии, о них — ниже.

Следующий график даёт более развёрнутую картину производительности при смешанной нагрузке, показывая зависимость скорости SSD от того, в каком соотношении приходят на него операции чтения и записи.

Оказывается, что мощности контроллера Marvell 88SS9183 хватает лишь для таких случаев смешанных операций, когда отношение количества операций чтения к количеству операций записи далеко от единицы. В противном же случае у Plextor M6e Black Edition можно наблюдать очень заметное падение производительности: его скорость работы может проседать почти в два с лишним раза. Всё это приводит к тому, что, если операции чтения и записи поступают на этот флеш-привод в примерно одинаковом количестве, его производительность оказывается ниже, чем у SATA-конкурентов.

Деградация и восстановление производительности

Наблюдение за изменением скорости записи в зависимости от объёма записанной на диск информации — весьма важный эксперимент, позволяющий понять работу внутренних алгоритмов накопителя. В данном тесте мы загружаем SSD непрерывным потоком запросов на случайную запись 4-килобайтных блоков с очередью максимальной глубины и попутно следим за той производительностью, которая при этом наблюдается. На приведённом ниже графике в виде точек отмечены результаты измерений моментальной производительности, которые мы снимаем ежесекундно, а чёрная линия показывает среднюю скорость, наблюдаемую в течение 30-секундного интервала.

Несмотря на то, что сегодня в нашем обзоре рассматривается SSD с интерфейсом PCI Express, картина зависимости производительности от объёма непрерывно записанной информации у него в целом стандартна. Plextor M6e Black Edition, как это обычно и бывает, способен однократно заполнить свой объём с почти постоянной и высокой скоростью, которая достигает 113 тысяч IOPS, но затем быстродействие существенно снижается. В этом нет ничего странного: падение производительности, как обычно, связано с исчерпанием пула свободных страниц флеш-памяти, после чего контроллер сталкивается с необходимостью опустошать блоки памяти перед их повторным использованием. Удивляет другое — моментальная скорость Plextor M6e Black Edition после его однократного заполнения становится очень нестабильной, её разброс может достигать семикратного размера. Это явно указывает, что контроллер Marvell 88SS9183, вопреки амбициозным заявлениям Plextor, никак не может относиться к решениям «серверного класса», а является типичным потребительским решением, отличающимся от себе подобных лишь использованием более быстрого интерфейса.

Впрочем, всё, что было изображено на приведённом выше графике зависимости производительности от объёма записанных данных, — синтетическая ситуация, интересная лишь для изучения особенностей контроллера, но не иллюстрирующая поведение SSD в реальной жизни. Что же действительно важно, так это то, как после наблюдаемой нами деградации происходит восстановление производительности до первоначальных величин. Для исследования этого вопроса после завершения теста, приводящего к деградации скорости записи, мы выжидаем 15 минут, в течение которых SSD может попытаться самостоятельно восстановиться за счёт сборки мусора, но без помощи со стороны операционной системы и команды TRIM, и замеряем скорость. Затем на накопитель принудительно подаётся команда TRIM — и скорость измеряется ещё раз.

Команда TRIM работает у Plextor M6e Black Edition так, как и должна. Несмотря на то, что этот флеш-привод имеет интерфейс PCI Express, поддержка протокола AHCI и работа через стандартный драйвер Windows позволяет операционной системе отправлять команду TRIM, а самому SSD принимать и качественно её отрабатывать.

Что же касается возможности восстановления производительности за счёт фоновой сборки мусора, работающей в отрыве от TRIM, то тут ситуация не столь однозначна. Раньше накопители Plextor славились тем, что TRIM для них не нужна и они могут самовосстанавливать свою производительность во время простоя за счёт фирменной технологии True Speed. Новинка же унаследовала это свойство лишь частично. После простоя скорость записи возвращается не полностью — она оказывается примерно на 13 процентов ниже первоначальных значений. При этом с высокой производительностью удаётся записать на накопитель лишь порядка 12,5 Гбайт данных, затем же происходит резкая просадка быстродействия. Следует напомнить, что размер скрытой от пользователя резервной области у рассматриваемой модели Plextor M6e Black Edition 256 Гбайт составляет более 17,5 Гбайт, так что при фоновой сборке мусора эта область задействуется лишь на две трети.

Результаты в CrystalDiskMark

CrystalDiskMark — это популярное и простое тестовое приложение, работающее «поверх» файловой системы, которое позволяет получать результаты, легко повторяемые обычными пользователями. И то, что выдаёт этот бенчмарк, с качественной точки зрения почти не отличается от показателей, которые были получены нами в тяжёлом и многофункциональном пакете Iometer.

Мы уже говорили о том, что Plextor M6e Black Edition по производительности не отличается от предыдущей, «зелёной» версии, Plextor M6e. Приведённый скриншот CrystalDiskMark это полностью подтверждает. А это значит, что по всем показателям, за исключением скоростей случайного чтения и записи без очереди команд, рассматриваемый SSD находится в числе лидирующих предложений потребительского уровня. За счёт использования шины PCI Express x2 ему удаётся превзойти лучшие SATA-накопители при последовательных операциях и при случайных операциях с большими блоками либо с большой глубиной конвейера команд. Однако при обычных операциях произвольного чтения и записи результаты Plextor M6e Black Edition особого оптимизма не внушают — они находятся на уровне накопителей среднего ценового диапазона, например основанных на распространённом контроллере Marvell 88SS9187.

PCMark 8 2.0, реальные сценарии использования

Тестовый пакет Futuremark PCMark 8 2.0 интересен тем, что он имеет не синтетическую природу, а напротив — основывается на том, как работают реальные приложения. В процессе его прохождения воспроизводятся настоящие сценарии-трассы задействования диска в распространённых десктопных задачах и замеряется скорость их выполнения. Текущая версия этого теста моделирует нагрузку, которая взята из реальных игровых приложений Battlefield 3 и World of Warcraft и программных пакетов компаний Abobe и Microsoft: After Effects, Illustrator, InDesign, Photoshop, Excel, PowerPoint и Word. Итоговый результат исчисляется в виде усреднённой скорости, которую показывают накопители при прохождении тестовых трасс.

Благодаря использованию интерфейса PCI Express x2 накопителю Plextor M6e Black Edition, как и его предшественнику, удаётся показать высочайший результат в PCMark 8. Это вполне закономерно, если учесть, что среди тестовых трасс этого бенчмарка имеются в том числе и связанные с обработкой мультимедийного контента, то есть такие, которые генерируют преимущественно операции с последовательной моделью доступа.

Интегральный результат PCMark 8 нужно дополнить и показателями производительности, выдаваемыми флеш-приводами при прохождении отдельных тестовых трасс, которые моделируют различные варианты реальной нагрузки. Дело в том, что при разной нагрузке накопители зачастую ведут себя немного по-разному.

Впрочем, справедливости ради следует отметить, что Plextor M6e Black Edition быстрее конкурирующих с ним SATA SSD почти во всех тестовых сценариях, за исключением разве только World of Warcraft. Однако действительно заметным преимуществом накопитель с интерфейсом PCI Express x2 может похвастать лишь изредка: в сценариях, моделирующих дисковую активность в Adobe Photoshop, Microsoft Word и в игре Battlefield 3.

Копирование файлов

Имея в виду, что твердотельные накопители внедряются в персональные компьютеры всё шире и шире, мы решили добавить в нашу методику измерение производительности при обычных файловых операциях — при копировании и работе с архиваторами, — которые выполняются «внутри» накопителя. Это — типичная дисковая активность, возникающая в том случае, если SSD исполняет роль не системного накопителя, а обычного диска.

Любопытно, но с простым копированием Plextor M6e Black Edition справляется не очень хорошо даже в том случае, если речь идёт об операциях с объёмными последовательными файлами. Очевидно, его подводит невысокая скорость при смешанной нагрузке, которая была обнаружена нами в предыдущих тестах. И в результате рассматриваемый SSD проигрывает наиболее удачной из флагманских моделей накопителей с SATA-интерфейсом, занимая в этом зачете второе место.

Вторая группа тестов проведена при архивации и разархивации директории с рабочими файлами. Принципиальное отличие этого случая заключается в том, что половина операций выполняется с разрозненными файлами, а вторая половина — с одним большим файлом архива.

И вот в этом случае Plextor M6e Black Edition выглядит более уверенно. При такой нагрузке этот накопитель оказывается способен превзойти все те SATA SSD, которым он проигрывал в случае простого копирования файлов.

Технология PlexTurbo 2.0

С технологией кеширования операций ввода-вывода в оперативной памяти компьютера PlexTurbo мы уже знакомы. Plextor впервые представила её в момент выпуска своего накопителя M6 Pro. Правда, когда мы с ней знакомились в первый раз, она не произвела на нас впечатления — по сравнению с аналогичной технологией Samsung RAPID она давала гораздо худший результат. Но с выходом накопителя M6e Black Edition разработчики Plextor свою технологию кеширования усовершенствовали. Теперь она получила второй номер версии и обещает оказывать более заметный положительный эффект на скорость работы реальных приложений.

Обновление PlexTurbo затронуло как размер кеша, выделяемого в оперативной памяти, так и сами алгоритмы кеширования. В то время как в первой версии этой технологии под буферизацию запросов к SSD отводилось не более 1 Гбайт памяти, теперь размер буфера может достигать 4 Гбайт (при условии наличия в системе 16 Гбайт памяти). Стратегия же использования этого кеша носит наименование Write Through Plus, что при операциях записи подразумевает помещение данных в кеш и параллельное их сохранение на SSD. Такой подход минимизирует вероятность потерь критически важных данных при аппаратных сбоях или внезапных отключениях питания.

Управление технологией PlexTurbo 2.0, как и раньше, происходит посредством фирменной утилиты Plextool. Однако в дополнение к ней появилась и ещё одна сервисная программа — PlexTurbo Viewer. Она «висит» в системном трее и ведёт подсчёт доли избыточных записей, которых удалось избежать за счёт кеширования информации в системной памяти.

Что же касается влияния PlexTurbo 2.0 на производительность, то синтетические тесты охотно показывают головокружительное увеличение скорости обмена данными с накопителем. Что, естественно, закономерно, так как в этом случае операции проводятся не с SSD, а фактически с виртуальным диском, расположенным в системной памяти.

Впрочем, в реальной жизни ускорения операций ввода-вывода на порядок, конечно же, не будет. Вот, например, какой прирост быстродействия обнаруживается в PCMark 8.0 — тесте, моделирующем нагрузку, которая создавается в распространённых приложениях:

Первая версия технологии PlexTurbo в этом тесте вообще не показывала никакого прироста. Теперь же мы видим увеличение средней скорости дисковых операций примерно на 15-20 процентов. В то же время тесты показывают, что ускорению подвержена работа накопителя лишь в некоторых сценариях — в Adobe InDesign, Photoshop и в приложениях Microsoft. В прочих же задачах, в том числе и при игровой нагрузке, производительность, напротив, немного снижается.

Иными словами, в отличие от Samsung RAPID, технология PlexTurbo 2.0 однозначно положительным эффектом не отличается. К тому же не стоит забывать и о том, что технологии, подобные PlexTurbo, серьёзно увеличивают риск потери данных, которые могут произойти как при перебоях питания, так и при сбоях в работе программной составляющей системы. Именно поэтому мы относимся к ним с серьёзным недоверием и продолжаем рекомендовать не использовать их в тех случаях, когда на SSD хранится критически важная информация.

⇡#Выводы

По большому счёту рассмотренный твердотельный накопитель Plextor M6e Black Edition не отличается от предшественника. Собственно, тот факт, что данная модель представляет собой перелицованный M6e, не скрывает и сам производитель. Поэтому мы не получили никаких улучшений в быстродействии, а показатели в тестах у обычного M6e и M6e Black Edition различаются лишь на величину погрешности измерений.

Если же говорить об аппаратной конструкции, то в Plextor M6e Black Edition изменилась исключительно карта-переходник, которая обеспечивает возможность установки SSD формата M.2 в обычные слоты PCI Express. Если опустить перемены, направленные на придание накопителю более «геймерского» внешнего вида, то в свежей версии переходника появилась возможность подключать дополнительное питание и внешний светодиодный индикатор активности. Действительно серьезными такие нововведения не назовешь, а это значит, что основная цель выпуска M6e Black Edition — перемена декораций, направленная на привлечение к данному SSD внимания энтузиастов, которым важно, как их система выглядит изнутри. И с этой точки зрения новинка, получившая вороную масть, кожух и радиатор, стала намного интереснее своей зелёной предшественницы.

Впрочем, всё это вряд ли сможет сделать новый PCI Express-накопитель компании Plextor бестселлером. Дело в том, что M6e Black Edition — не настолько быстрый SSD для того, чтобы он смог стать однозначным выбором энтузиастов, стремящихся к получению высокой производительности любой ценой. Он демонстрирует лидирующее быстродействие лишь на последовательных операциях, а при работе со случайными блоками проигрывает многим популярным SATA-накопителям лидеров рынка. Объясняется это тем, что его аппаратная платформа в лице контроллера Marvell 88SS9183 имеет недостаточно высокую мощность, а переход на шину PCI Express x2 сам по себе почти ничего не решает. Иными словами, пока Plextor M6e Black Edition — единственная доступная в широкой продаже модель потребительского SSD для шины PCI Express, его ещё можно воспринимать в качестве премиального продукта. Но как только на прилавках появятся другие флеш-накопители с шиной PCI Express, в основе которых будут лежать более новые контроллеры, этому SSD, возможно, придётся потесниться.

Тем не менее компании Plextor всё же следует отдать должное, ведь она одной из первых стала внедрять в обиход потребительские накопители с интерфейсом PCI Express. И не её вина, что пока на открытом рынке нет таких контроллеров, которые смогли бы использовать возможности этой шины в полной мере. Поэтому, несмотря ни на что, M6e Black Edition остаётся знаковой моделью, способной привлечь внимание тех покупателей, которые тяготеют ко всему новому. И красивая внешность, которую приобрёл рассмотренный SSD, в данном случае будет весьма кстати.