Обзор SSD Crucial BX100: младший козырь

Crucial не перестаёт удивлять той бурной деятельностью, которую в течение последнего года она развернула на рынке твердотельных накопителей. После того как её родительская компания Micron освоила массовое производство MLC NAND по 16-нм технологии, Crucial стала штамповать новые модели SSD одну за другой. И получаются у неё при этом не какие-то серые и проходные продукты — напротив, со стапелей компании сходят если не шедевры, то как минимум очень яркие устройства потребительского уровня, привлекательность которых по совокупности характеристик, включая цену, делает их лидерами продаж. Более того, одна из недавних моделей, Crucial MX100, вообще стала самым запоминающимся накопителем последнего времени, поскольку она смогла фактически перекроить весь рынок потребительских SATA SSD. Под её влиянием предложения среднего уровня заметно подешевели, а их производительность возросла. И совершенно неудивительно, что именно MX100 по итогам прошедшего года стал самой популярной покупкой в соответствующих отделах крупнейших глобальных интернет-магазинов.

Основным козырем в руках Crucial выступает 16-нм MLC NAND компании Micron, которая не продаётся на открытом рынке и потому остаётся недоступной для других производителей SSD. Эта память оказалась настолько хороша, что продукции Crucial удаётся не только конкурировать с SSD на базе иных разновидностей MLC NAND, но и успешно противостоять тем моделям, в основе которых лежит откровенно бюджетная трёхбитовая TLC NAND или новаторская трёхмерная V-NAND. Напомним, концерн IMFT, в отличие от других производителей, при производстве флеш-памяти использует диэлектрик с высокой диэлектрической проницаемостью, и это обеспечивает высокий выход годных кристаллов и их хорошее качество. Одним из показателей прогрессивности этого подхода может служить, например, тот факт, что конкуренты Intel и Micron на поприще производства флеш-памяти пока так и не смогли наладить массовый выпуск продукции по процессам с нормами менее 19 нм.

Иными словами, получив в своё распоряжение отличную компонентную базу, Crucial «поймала волну», и совершенно закономерно, что теперь она не собирается останавливаться на достигнутом. Так, новейший накопитель этого производителя, MX200, уже рассматривался на 3DNews в одном из последних обзоров и, как и его предшественник, снова завоевал наши симпатии. Однако MX200 – не единственная модель SSD, которой Crucial собирается взрывать рынок этой весной. В дополнение к ней была подготовлена ещё одна многообещающая новинка, которая будет сосуществовать параллельно с MX200, – BX100.

Стратегия многих производителей потребительских SSD заключается в том, чтобы иметь в своём ассортименте две разные по характеристикам линейки накопителей. Одна адресована тем пользователям, для которых на первом месте стоит высокая скорость и дополнительная функциональность, во второй же акцент делается на максимальном снижении цены. Подобную дифференциацию решила ввести и Crucial, разделив свои SSD-продукты на две группы. Накопители, входящие в серию MX, теперь явно позиционируются как производительные, а по-настоящему бюджетными предложениями должны стать представители серии BX. Собственно, Crucial BX100 как раз и открывает эту дешёвую серию.

Впрочем, такое объяснение вызывает некоторый диссонанс, ведь MX200 и MX100, которые теперь оказались предложениями, относящимися в ассортименте Crucial к верхнему сегменту, никак нельзя назвать дорогими моделями: их стоимость находится на очень демократичном уровне. Но Crucial готова орудовать ценовым рычагом ещё радикальнее – BX100 дешевле их обеих. Фактически эта модель оказалась современным потребительским SATA SSD с чуть ли не самой низкой ценой. Для того чтобы спроектировать такой продукт, производителю пришлось отказаться от контроллеров Marvell и перейти на более простые и дешёвые чипы Silicon Motion, а также пожертвовать рядом фирменных технологий. Но флеш-память в BX100 устанавливается точно такая же, как и в накопителях серии MX, что означает как минимум похожий уровень надёжности. В итоге результат может оказаться очень заманчивым: в российских реалиях Crucial BX100 вполне может претендовать на роль «антикризисного» бестселлера. Но вот справится ли он с этой ролью, нам предстоит выяснить в рамках данного обзора.

⇡#Технические характеристики

По правде сказать, BX100 – это не первая попытка Crucial предложить SSD самого нижнего ценового диапазона. В 2012 году компания уже пробовала завоевать симпатии экономных покупателей с моделью Crucial v4, но тогда из этого не вышло ничего хорошего. Слабость использованного в том накопителе дешёвого контроллера Phison стала причиной его убийственно низкой производительности, которую не смогла спасти даже достаточно прогрессивная флеш-память. Поэтому производство v4 было достаточно быстро свёрнуто, и у этой модели так и не появилось никаких последователей.

Теперь же Crucial решила провернуть подобный фокус снова, но с важными коррективами. Для BX100 был снова выбран бюджетный контроллер, но на этот раз разработки Silicon Motion. И хотя попавшая в новинку базовая микросхема SM2246EN и располагает всего лишь четырьмя каналами для подключения флеш-памяти, на самом деле её производительность совсем неплоха. Дело в том, что этот контроллер имеет особую архитектуру: он основывается на специализированном RISC-процессоре Synopsys DesignWare ARC, который переконфигурирован именно под применение в SATA SSD. Это делает его чрезвычайно эффективным, в чём мы уже могли убедиться воочию на примере построенного на нём накопителя Transcend SSD370.

Однако Crucial BX100 нельзя назвать ещё одной репликой многочисленных накопителей на базе SM2246EN, предлагаемых другими фирмами. В тесном сотрудничестве с Silicon Motion инженеры Crucial и Micron создали собственную эксклюзивную прошивку, серьёзно отличающуюся от эталонной. Поэтому Crucial BX100 – во многом уникальная модель, не имеющая аналогов среди встречающихся в продаже SATA SSD. В этом несложно убедиться, если посмотреть на спецификации BX100 – новинка Crucial обещает заметно более высокие скорости, чем все прочие накопители на SM2246EN. Если верить информации производителя, то BX100 лишь на 10-15 процентов медленнее, чем старшая модель MX200.

Эксклюзивна в Crucial BX100 не только прошивка контроллера, но и 16-нм MLC NAND компании Micron, что также выделяет его в ряду SSD с похожей начинкой других производителей. Такая память имеет крупные 128-гигабитные ядра, что обычно приводит к пониженной производительности в SSD объёмом 256 Гбайт и менее. Однако благодаря тому, что SM2246EN имеет только четыре канала, существенное падение скоростных характеристик заметно лишь в модификации объёмом 120 Гбайт.

Целиком линейка BX100 состоит из четырёх вариантов ёмкости – от 120 до 1000 Гбайт. При этом объёмы кратны 10, как, например, у Crucial MX200 или Samsung 850 EVO. Смысл именно такой номенклатуры состоит в увеличении до 9 процентов от всего массива флеш-памяти размера резервной области, используемой контроллером в операциях выравнивания износа и сборки мусора, а также для подмены страниц памяти с истекающим ресурсом. Это положительно сказывается на выносливости SSD, что позволяет производителю пообещать для откровенно бюджетной модели Crucial BX100 достаточно неплохой ресурс. Гарантируемые для этого накопителя 72 Тбайт записи соответствуют заявленной надёжности Crucial M550 и MX100, позволяя в течение пяти лет перезаписывать по 40 Гбайт информации ежедневно.

Однако по ряду характеристик угадать в Crucial BX100 бюджетный накопитель всё-таки можно. Например, им не поддерживается аппаратное шифрование данных. Эта функция есть в самом контроллере SM2246EN, однако Crucial приняла решение отключить её, оставив шифрование прерогативой серии MX. Зато состояние DevSleep в BX100 реализовано, и этот SSD способен стать подходящим вариантом для использования в экономичных мобильных системах.

Новая сервисная утилита Crucial Storage Executive, о которой подробно говорилось в обзоре MX200, прекрасно работает и с накопителями BX100. Таким образом, рассматриваемая модель может конкурировать с более дорогими SSD в том числе и с точки зрения программной поддержки. Правда, ключ к пакету Acronis True Image HD, который нынче сопровождает все накопители Crucial, в комплект поставки BX100 не входит.

⇡#Внешний вид и внутреннее устройство

На тестировании в нашей лаборатории побывали две модификации Crucial BX100 ёмкостью 250 и 500 Гбайт. Массив флеш-памяти этих моделей различается по степени своего параллелизма, что определённо сказывается на производительности, поэтому интерес представляет тестирование обеих модификаций.

Внешне представители серии Crucial BX100 мало отличаются от других SSD этого же производителя. Накопители упаковываются в привычный алюминиевый корпус высотой 7 мм, поверхность которого украшена шершавой фактурой.

С двух сторон на него наклеены этикетки: синяя маркетинговая с крупными буквами BX и техническая – с серийными номерами и прочей второстепенной информацией. На первый взгляд BX100 похож на MX200, однако в строении корпуса есть и существенные отличия. Поскольку речь идёт о крайне недорогом накопителе, похоже, производитель решил максимально упростить его серийную сборку: в нём нет ни одного винта. И корпус, и размещённая внутри плата держатся на защёлках. Конечно, это не самый надёжный способ крепления, но в целом такая конструкция серьёзных претензий не вызывает.

Печатные платы, используемые в BX100, имеют собственный дизайн, который, как и прошивка, разработан при активном участии инженеров Crucial. Набор же электронных компонентов, которые размещены на плате, вполне типичен: контроллер, чип DRAM и микросхемы флеш-памяти. Различия в начинке накопителей разной ёмкости состоят исключительно в количестве и объёме установленных чипов.

Crucial BX100 250 Гбайт

На плате Crucial BX100 250 Гбайт имеется лишь четыре микросхемы MLC NAND, плата же Crucial BX100 500 Гбайт укомплектована восемью аналогичными чипами. Каждая такая микросхема содержит внутри себя по четыре 128-гигабитных кристалла MLC NAND, произведённых компанией Micron по 16-нм техпроцессу. Кстати, точно такие же микросхемы мы встречали и в Crucial MX200 500 Гбайт. И это значит, что в BX100 250 Гбайт используется четырёхкратное чередование устройств в каждом канале контроллера, а чередование в BX100 500 Гбайт – восьмикратное.

Crucial BX100 500 Гбайт

Главная микросхема – Silicon Motion SM2246EN – основывается на одноядерном RISC-процессоре и имеет четыре канала для работы с флеш-памятью, что выливается в её сравнительно небольшой размер. Однако низким тепловыделением эта микросхема похвастать не может, поэтому она примыкает к корпусу накопителя через теплопроводящую прокладку. В качестве оперативной памяти контроллером используется DDR3L-1600 SDRAM, размещённая на плате поблизости. Чипы этой памяти также произведены Micron, но имеют разную ёмкость: в Crucial BX100 250 Гбайт – 256 Мбайт, а в 500-гигабайтной версии накопителя – 512 Мбайт.

Больше на платах BX100 нет ничего интересного. Отсутствует даже обычная для накопителей Crucial батарея конденсаторов. А это значит, что в данном SSD нет никакой защиты от потери данных при перебоях питания. Не реализована здесь и другая фирменная технология повышения отказоустойчивости – RAIN. Получается, позиционирование BX100 отразилось не только на производительности и отсутствии шифрования. В сравнении с MX200 у этого накопителя ниже обеспечиваемый гарантией ресурс записи и нет целого ряда технологий, потенциально повышающих надёжность хранения данных.

Впрочем, по поводу качества и стабильности работы Crucial BX100 никаких нареканий не возникает. Несмотря на то, что этот накопитель – первый опыт обращения Crucial к контроллерам Silicon Motion, прошивка и аппаратная платформа оказались хорошо оттестированы и отлажены. Готовясь к написанию этого обзора, мы прочитали более двух сотен отзывов о BX100 на сайтах крупнейших американских продавцов Amazon и Newegg, и среди них нашёлся всего лишь один отрицательный, в котором покупатель пожаловался на неработоспособность или возникшие проблемы. А значит, BX100, несмотря на его дешевизну – очень достойный в плане качества накопитель.