Palm m500

Не так давно на 3DNews был опубликован обзор карманного ПК Compaq iPaq 3630. Материал подробный, но касающийся лишь одной платформы PocketPC. Описанная в том тексте модель КПК построена на базе мощного процессора Intel StrongARM с частотой 206 МГц и ОС Windows CE 3. Идеологически, iPaq и другие КПК на WinCE наиболее приближены к настольным ПК и ноутбукам. За кадром же осталась огромная эпоха в развитии карманных компьютеров, целый сегмент рынка - устройства на основе процессоров Motorola DragonBall VZ и PalmOS. Независимо от платформы, все КПК предназначены для одного - быть персональными цифровыми помощниками.

Сейчас рынок сильно сегментирован, и имеющие одно предназначение, но построенные на различных платформах КПК двигаются в одном направлении, но разными путями. Набирающая популярность мультимедийность, универсальность и расширяемость поглотила почти все платформы.

Изобретателем карманных ПК по праву считается Джеф Хоукинс (Jeff Hawkins), который в 1992 году начал свою работу в такой известной компании, как U.S. Robotics. Впоследствии она была куплена концерном 3Com. Позднее, производство карманных компьютеров было выведено в отдельное подразделение - Palm Computing. Именно там и был изобретен самый популярный в мире персональный электронный помощник - Palm Pilot.

На этом экскурс в историю мы закончим и перейдем к объекту исследования - Palm m500.

Модели и платформы

Компания Palm Computing на сегодняшний день предлагает большой ассортимент продуктов: от начальных и бизнес моделей, до концептуальных решений. В нашем случае m500 - логическое продолжение бизнес аппаратов V/Vx. Ещё в серии 5xx есть модель m505, отличающееся от м500 лишь наличием цветного дисплея, способного отображать до 65 тысяч оттенков цвета. Как и на "больших ПК", где чем больше мегагерц, тем мощнее считается процессор, на рынке КПК также бытует мнение, что процессоры Motorola DragonBall VZ, имеющие частоту от 16 до 33 Мгц являются "слабенькими", а возможности PalmOS недостаточными сегодня, в век мультимедийных данных и цифрового видео, аудио и другой информации.

Я с этим готов не согласиться. Microsoft при помощи "интуитивно-понятного" интерфейса любит перегрузить все свои ОС до такой степени, что, для комфортной работы понадобиться не только Intel StrongARM, а и что-нибудь потяжелее. В системах Palm и их клонов код программного обеспечения очень хорошо оптимизирован. Среднестатистическая программа колеблется в размерах от 4 до 100 кб. В материале по iPaq 3630, автор пишет, что на платформах Palm мало памяти (вероятно слоты расширения памяти в расчет не брались?). Согласен, 8 мб ОЗУ меньше, чем 32. Но ответьте на один простой вопрос: куда можно больше залить полезных утилит от 4 до 100кб в 8мб ОЗУ или от 500 до 1000кб в 32мб?

Комментарий редактора: при такой подаче, ответ будет в пользу 8 Мб, но мне кажется, размер программ для iPaq несколько преувеличен. Программы на 500К и более либо просто плохо оптимизированы неопытными разработчиками, либо имеют столько возможностей, что большая их часть никогда не будет востребована. Поэтому вопрос ОЗУ, установленного на КПК, так просто не прокомментировать. Palm и PocketPC - совершенно разные платформы, а их сравнение, это неблагодарное занятие.

Конечно, все приведенные мною цифры условны и не претендуют на истину в последней инстанции, но и рубить по-молодецки шашкой нельзя. Картина с WinCE и PalmOS издалека напоминает пару Win 9x/ME и Linux. У каждой есть свои почитатели и фанаты, готовые до пены у рта доказывать преимущества своей и несостоятельность конкурирующей ОС. Так что давайте не будем уподобляться оным и просто объективно глянем на вещи. Как у PalmOS, так и у WinCE есть свои и плюсы и минусы, свои требования к программированию и как следствие к ресурсам. Просто одни и те же задачи решаются другими способами. Можно сюда еще привести пример с Pentium 4 и Athlon, где разность частот немалая, а производительность соизмерима, но в данном случае это сравнение не совсем уместно. Все это время я клонил к тому, что рано списывать со счетов платформу Palm и отдавать будущее именно Pocket PC (новые Sony CLEI очередной тому пример).

Краткие технические характеристики

• Операционная система: PalmOS 4.0
• Процессор - тип: Motorola DragonBall VZ
• Процессор - частота: 33Мгц
• Память - временная (ОЗУ): 8 Мб
• Память - постоянная (ПЗУ): 4 Мб под ОС Flash
• Экран - тип: TFT
• Экран - разрешение: 160x160
• Экран - количество цветов: 16 градаций серого
• Экран - подсветка: +
• Экран - чувствительный: +
• Звук: пьезо
• Управление: стилус; 4 клавиши БД, клавиша вверх-вниз
• Слоты расширения: Разъём MMC (для карт: MultiMediaCard / SecuryDigital)
• Порты: USB; инфракрасный (IrDA)
• Питание: Li-Polymer аккумулятор
• Время работы от станд. акк.: до 40 часов
• Время подзарядки станд. акк.: до 4 часов
• Рабочая температура: от 0 до 40°C
• Габариты (ВхШхТ, мм.): 114.3x79x10
• Вес (г.): 113

Внешний вид и комплект поставки

Повторюсь еще раз, сказав, что Palm m500 является логическим продолжением модельного ряда V/Vx, поэтому по ходу обзора будет много сравнений именно с этой моделью. Итак, в коробке обнаруживается:

• Palm m500 (8 Mб оперативной памяти)
• Защитная откидывающая крышка
• Крэдл для синхронизации с ПК
• Адаптер переменного тока
• Palm Desktop CD
• Mobile Connectivity CD
• Краткое руководство Getting Started Guide (полное руководство - на диске Palm Desktop CD)
• Наклейка-напоминалка символов Graffiti
• Регистрационная карточка
• Каталог аксессуаров для Palm
• Каталог решений для Palm

Дополнительно вместе с вышеназванным комплектом поставляется лицензионный русификатор для Palm - PiLoc от компании Paragon Software, который поддерживает все русские кодировки, а также частичное или полное русифицирование всей ОС.

Так как м500 является бизнес моделью, то она просто должна быть исключительно компактной и изящной, ориентированной на пользователей, которые ценят не только функциональность, но и дизайн. Так оно и получилось. Металлический корпус как нельзя лучше вписывается в общую идею устройства. Корпус стал более обтекаем, нежели у Vx. Раньше у подобного типа устройств боковые пазы имели одинаковые размеры, так что можно было вставить стилус как слева так и справа. Теперь этот фокус не пройдет: разъем для крепления крышки сделан чуть иначе и поэтому стилус крепится справа, а крышка, защищающая экран - слева. Такое конструкторское решение в первую очередь неудобно левшам, коих в мире немало, поэтому будем считать это минусом.

Кнопки упругие и утоплены так, что практически полностью исключает их случайное нажатие, которое имело место у ранних моделей от Palm Computing. Необходимо также отметить, что клавишу управлением полосы прокрутки разделили на две части: верхнюю и нижнюю.

Полупрозрачная кнопка включением питания может также служить как дополнительный световой индикатор при сигнале. Нажимается она весьма оригинально. При мне произошел случай, когда два товарища не могли включить Палм этой кнопкой: пытались ее утапливать как вниз, так и вбок. На самом деле она нажимается под углом.

Стилус сделан из металла, но кончик и верхняя часть - пластмассовые. Очень порадовал факт наличия приспособления для reset'а на стилусе. Раньше для этих целей приходилось искать скрепку или какой-нибудь другой подобный предмет.

На заднем торце размещается гнездо для плат Secure Digital/MultiMedia Card. В стандартном комплекте поставки нет никаких плат памяти, поэтому в гнезде находится пластмассовая заглушка в точности повторяющая конструкцию карты, что предотвращает случайное попадание пыли и другого мусора.

Впервые в КПК был реализован до боли знакомый всем пользователям пэйджеров и мобильников вибросигнал. Чувствуется лишь в кармане рубашки или штанов. К сожалению, нельзя включить режим вибросигнала автономно, то есть он либо присутствует наравне с остальными системными сигналами, либо его нет вовсе.

Экран и ввод текста

В целом экраном этого КПК я остался доволен за несколькими исключениями. Отличная контрастность и четкость. Резкость тоже на высоте. Фон светлый и не утомляет глаза. Что мне не понравилось, так это подсветка. Во-первых, она осталась инверсной, во-вторых, приобрела какой-то грязно-зеленый цвет. В полной темноте работать достаточно комфортно, а вот в полумраке ничего не видно. Приходится либо искать затемненное место, либо выключать подсветку и искать свет.

Экран сенсорный, то есть на стеклянной подложке сверху нанесено специальное тонкое двухслойное покрытие из пластика, которое отвечает за реакцию на прикосновение к экрану. Используется резистивная технология (основанная на технологии изменения электрического сопротивления) для определения координат прикосновения. Под подложкой крепиться жидкокристаллическая панель и электронный блок управления экраном. Специализированные контроллеры управляют состоянием жидкокристаллической панели и следят за сенсорным слоем, преобразуя факт прикосновения в конкретные числа.

Практически у всех моделей Palm и их клонов есть пластиковая сенсорная секция для рисования текста, что уменьшает полезную площадь дисплея. Например, в HandEra 330 этот вопрос решили путем создания виртуальной секции подобного рода: т.е. когда надо вводить данные - эта область выезжает, когда необходимости в ней нет - она пропадает, не занимая полезное пространство. Будем надеяться, что в новых моделях Palm будут подобные решения. Таким образом, информацию можно вводить следующими способами: путем рисования граффити на вышеупомянутой подложке, с помощью виртуальной клавиатуры и с помощью подключаемой внешней клавиатуры. На мой взгляд, оптимальный способ - граффити. При определенной сноровке можно конспекты лекций писать. Главное практика.

Для чего нужен КПК

В этом вопросе на все 100% согласен с высказанным Станиславом Васильевым в обзоре iPaq 3630 мнением. Единственный ограничитель областей применения - ваша фантазия (до разумных пределов, конечно). И платформа в этом вопросе существенной роли не играет. У меня напрочь отсутствуют визитница, органайзер, записная книжка - все в моем КПК. Можно прибавить возможность читать книги, коих в интернете пылятся горы, а также иметь постоянный доступ к информационным интернет-каналам, почте и многое другое.

Поставляемое ПО, кредл и зарядка

Комплект поставляемого ПО обширен. Стандартный набор: Address, Calc, DateBook, Mail, Notes, To Do List, Clock. Все они предназначены для выполнения основных задач: органайзер, записная книжка, список контактов… Дополнительно поставляются два CD с программами.

На дисках записано:

• Palm Desktop CD: PalmDesktop 401, с расширением для программы notes; Pocket Mirror; и, в качестве "Bonus Software": AvantGo, DocumentsToGo, "Palm Reader", PhotoSuite и PowerOne Calculator.
• Mobile Connectivity CD: MultiMail, SMS, WebClipping.

Установив все вышеперечисленное на КПК мы практически полностью удовлетворяем свои нужды. Если же этого не хватит, то на сайтах palmgear.com, mypalm.ru и т.д. можно найти просто огромнейшее количество стороннего ПО, которое на все 100% сможет удовлетворить даже самого привередливого покупателя.

Таким образом, на Palm можно просматривать/редактировать документы MS Office, читать книги; следить за общим состоянием системы с помощью всевозможных утилит; обучаться астрономии, физике; смотреть видео и слушать мр3; можно залить словарь любой направленности и раз и навсегда забыть о бумажных талмудах… Как видите, возможностей ни чуть не меньше, чем в Pocket PC.

С настольным ПК наш КПК соединяется посредством крэдла. Крэдл у этой модели массивный и довольно тяжелый. Это и плюс и минус, смотря с какой стороны посмотреть. Если рассматривать с точки зрения настольного использования, то дополнительная масса - плюс, ибо сложнее случайно уронить. А вот брать такое устройство в дорогу не очень приятно. Впрочем, на случай дороги обычно есть специальные "fast sync" кабели. Кредл имеет USB шлейф, но Palm пошла по пути Sony - в крэддле используется редиректор, создающий виртуальный COM-порт. Так что о скоростях USB можно забыть...

В Pаlm m500 встроен литиевополимерный аккумулятор, который подзаряжается только через крэдл. Это сделано явно с тем расчетом, чтобы пользователям пришлось покупать специальные Travel Kit'ы, которые для моделей Vx стоили по 70 у.е. Что касается автономности, то при средней нагрузке аккумуляторов хватает на 3 недели. Если постоянно включен, то 1,5 - 2 дня.

Возможности расширения: SecureDigital, MultiMedia слот и Universal Connector

Самое существенное, что отличает м500 от Vx - слоты расширения. Когда вставляешь карту расширения, Palm включается сам. Затем открывается главное окно запуска программ, в котором автоматически создается новая категория, отмеченная маленькой пиктограммой карты. Никакой инсталляции не потребуется, как только вы вставите карту, можете сразу пользоваться новыми программами. При вставленной карте памяти на экране запуска приложений появляется пиктограмма утилиты Copy, которая предназначена для переноса программ на карту. Новая версия Palm Desktop позволяет устанавливать программы из персонального компьютера прямо на карту расширения. Тут необходимо отметить такую особенность: по умолчанию, если вы запускаете что-то с карты, эта программа копируется в память вместе с данными, и отработав стирается, а данные записываются назад. Недочетом это назвать сложно. Поскольку API для работы есть, а программы, которые будут его использовать, пока нет. Странно то, что в стандартном комплекте нет работы с каталогами на карте. Особенно это станет актуально при работе с картами большой емкости.

Ну и конечно же в этой модели появилась универсальная архитектура расширения - Universal Connector, которая теперь будет реализована на всех моделях от Palm Computing. Данная архитерктура позволяет присоединять к КПК дополнительные модули, реализующие широкий спектр самых разнообразных функций -- беспроводного модема, цифровой камеры, приемника GPS, GSM, GPRS, MP3-плейера и так далее.

Производительность и игры

Производительность измерялась программой Benchmark 2.0, где за 100% бралась производительность Palm IIIe/IIIxe. На m500 был достигнут результат 154%, что является вторым результатом после Visor Platinum, который выдал 204%. Конечно, тест синтетический, но для сравнения годиться. Куда более объективным показателем является прорисовка окон, загрузка баз данных и прочее во время работы. Если "невооруженным" глазом видно, что устройство подтормаживает, то этого более чем достаточно. М500 оказался же одним из лидеров, с чем его и поздравляем.

Игры на "пальме" есть разные, очень разные. От PackMan'a до Simcity. Запускаем www.palmgear.com и качаем шашки, шахматы, гонки - все, что душе угодно.

Выводы

Прекрасный аппарат. Все его достоинства с лихвой покрывают замеченные мной недостатки. Достойная замена предыдущим КПК бизнес класса. Элегантный дизайн, маленький вес, широкая функциональность, расширяемость - вот далеко не полный список плюсов этого аппарата. А если учесть, что подобного рода модели всегда были признаком принадлежности к определенной социальной прослойке, то можно прогнозировать довольно высокий уровень продаж.