Обзор материнской платы Gigabyte Z77MX-D3H TH на чипсете Intel Z77

Сезон back-to-school — это горячая пора для производителей IT-комплектующих. Интерес к новинкам возникает не только у школьников и студентов, закупающих компьютеры к новому учебному году, но и практически у всех, кто вернулся из отпуска. Каждый год производители акцентируют свое внимание на какой-либо особой технологии, которая является ключевым направлением до начала сезона рождественских распродаж. В 2012 году такой технологией стала Intel Thunderbolt. Данный интерфейс разработан Intel, а на рынок выведен компанией Apple — впервые он появился в ноутбуках MacBook Pro. Thundebolt предназначен для постепенной замены практически всех современных интерфейсов, использующихся для передачи данных в рамках персонального компьютера.

Концептуально технологию Thunderbolt можно представить следующим образом:

Перед нами интерфейс с пропускной способностью 10 Гбит/с, который совмещает передачу данных по интерфейсам PCI Express и DisplayPort. Таким образом, эту технологию можно задействовать для подключения высокоскоростных устройств, а также для вывода видео высокой четкости с одновременной передачей звука. На практике реализация новой технологии подразумевает установку на материнской плате дополнительного чипа.

В нашем случае это контроллер Intel DSL3510L, который подключен к чипсету Intel Z77 с помощью четырех линий шины PCI Express.

На выходе пользователь получает несколько портов Thunderbolt. На тестовой плате их два, и оба выполнены в конструктиве Mini-DisplayPort.

На заднем плане виден чип Intel DSL3510L

Одним из первых производителей, представивших свое решение с поддержкой технологии Thunderbolt, стала компания Gigabyte, которая выпустила плату Z77MX-D3H TH. И пускай по названию она очень похожа на Z77MX-D3H, тестовая плата тем не менее имеет существенные отличия в дизайне PCB. Для подключения контроллера Thunderbolt к чипсету необходимо четыре линии шины PCI Express, поэтому разработчики заменили один слот PCI-E x16 слотом PCI-E x1. Кроме того, задача размещения чипа Thunderbolt привела к необходимости редизайна PCB в районе задней панели. Причем необходимость установки двух портов Thunderbolt на задней панели также привела к изменениям в конструктиве платы. В частности, сокращено количество встроенных портов USB 2.0 (с шести до четырех) и, соответственно, увеличено (на два) количество портов, подключаемых при помощи внешних планок. В данном случае мы перечислили наиболее заметные различия в дизайне двух плат и не стали заострять внимание на более мелких изменениях.

Теперь пара слов о цене. В настоящее время плата Gigabyte Z77MX-D3H (без поддержки Thunderbolt) продается по цене чуть менее 4 000 рублей. Мы предполагаем, что модификация Gigabyte Z77MX-D3H TH будет стоить приблизительно столько же. Дело в том, что, несмотря на заявленную стоимость чипа Thunderbolt в $25, очень маловероятно, что производители материнских плат покупают его за полную стоимость и используют в столь бюджетных продуктах, как Micro-ATX-платы. А если учесть малое количество устройств Thunderbolt, это абсолютно невозможно. Скорее всего, чипы Thunderbolt идут в комплекте с настольными чипсетами Intel и обходятся производителям практически бесплатно. Таким образом, Intel агрессивно продвигает новый интерфейс. Так решается и вторая задача — усиление конкурентной борьбы с AMD. Как только интерфейс Thunderbolt приобретет хоть сколько-нибудь значимую популярность, пользователи захотят видеть его поддержку и на платах AMD. В данном случае производители материнских плат вынуждены будут покупать соответствующие контроллеры за полную стоимость, что очень негативно повлияет на конечную цену продуктов. Впрочем, все это теоретические размышления, а реальность такова, что на сегодняшний день количество устройств с поддержкой Thunderbolt очень и очень мало. Причем маловероятно, что ситуация изменится в ближайшие год-два. Взять для примера интерфейс USB 3.0: материнские платы поддерживают его уже несколько лет, а в магазинах соответствующие флешки в достаточном ассортименте появились только в этом году.

⇡#Спецификация Gigabyte Z77MX-D3H TH

Упаковка платы Gigabyte Z77MX-D3H TH выглядит так:

В коробке можно обнаружить следующее:

• материнскую плату;
• руководство пользователя на английском языке плюс краткую инструкцию по установке на нескольких языках;
• DVD-диск с ПО и драйверами;
• два кабеля SerialATA;
• заглушку на заднюю панель корпуса;
• мост SLI.

В общем, комплектация платы Gigabyte Z77MX-D3H TH включает необходимый минимум компонентов для сборки среднестатистического компьютера.

У нас не возникло каких-либо претензий как к руководству пользователя, так и к содержимому DVD-диска. На последнем записан полный набор драйверов и фирменных утилит, а также антивирус Norton Internet Security. Все ПО имеет следующий установочный интерфейс:

⇡#Плата Gigabyte Z77MX-D3H TH

Как мы уже отмечали во вступлении, модификация платы Z77MX-D3H TH с поддержкой технологии Thunderbolt имеет некоторые отличия в дизайне PCB относительно исходной модели Z77MX-D3H. Так, отказ от третьего слота PCI Express x16 позволил разработчикам освободить четыре линии шины PCI-E (которые заимствовались у чипсета) и использовать их для подключения чипа Thunderbolt.

В результате на плате остались два PEG-слота, на которые выделяется 16 линий шины PCI-E. Таким образом, пользователю доступны следующие конфигурации: 16+0 и 8+8. Кроме того, Gigabyte Z77MX-D3H TH поддерживает такие технологии, как NVIDIA SLI и AMD CrossFireX. Тут же отметим, что на плате установлено еще два слота PCI Express x1, которые подключены к чипсету.

Что касается разъемов питания, то основной, 24-контактный разъем расположен на нижнем краю платы, а дополнительный, 4-контактный — на правом:

Рядом с процессорным гнездом установлен 4-контактный разъем CPU_FAN для процессорного кулера. Помимо него, на плате распаяно еще два 4-контактных вентиляторных разъема (SYS_FAN1 и SYS_FAN2). Gigabyte Z77MX-D3H TH располагает четырьмя 240-контактными слотами DIMM для модулей памяти DDR3. Они разбиты на две группы по два слота с чередованием цветов. Чтобы задействовать двухканальный режим, нужно установить модули в слоты одного цвета.

Плата поддерживает память стандарта DDR3-1066/1333/1600, ее максимальный объем равен 32 Гбайт. Тут же отметим, что частота DDR3-1600 является штатной только при использовании процессора Ivy Bridge, а для Sandy Bridge она достигается при разгоне.

⇡#Возможности расширения

Плата Gigabyte Z77MX-D3H TH, благодаря чипсету Z77, поддерживает четыре канала SerialATA 3 Gb/s и два канала SerialATA 6 Gb/s. Все порты расположены около чипсета, ориентированы параллельно плоскости платы и по-разному окрашены: порты 3 Gb/s в голубой цвет, а порты 6 Gb/s в белый.

Также на плате установлено десять портов USB 2.0, из которых четыре расположено на задней панели, а еще шесть подключаются через планки. Кроме этого, с помощью чипсета Z77 плата поддерживает четыре порта USB 3.0: половина портов находится на задней панели, а половина — реализована через внешние планки.

Плата Gigabyte Z77MX-D3H TH поддерживает восьмиканальный звук, а в качестве кодека используется чип VIA VT2021.

На плате установлен гигабитный сетевой контроллер Atheros AR8151-B. Он подключен к отдельной линии шины PCI Express (x1), а соответствующий разъем RJ-45 выведен на заднюю панель.

Собственно панель выглядит следующим образом:

Справа от блока с портом PS/2 вы можете увидеть два порта Mini-DisplayPort, которые подключены к контроллеру Thunderbolt (на заднем плане, за портами). В остальном панель имеет достаточно стандартный набор разъемов: три видеовыхода (VGA, DVI, HDMI), два порта USB 3.0 в дополнение к четырем USB 2.0, а также блок аудиоразъемов с оптическим выходом S/P-DIF.

Традиционная схема компонентов:

Из дополнительных функций отметим поддержку технологии DualBIOS, которая заключается в установке на плате двух микросхем BIOS: основной и резервной.

Переключение между микросхемами только программное

⇡#UEFI (Unified Extensible Firmware Interface)

Материнская плата Z77MX-D3H TH поддерживает интерфейс UEFI с собственной графической оболочкой Gigabyte под названием 3D BIOS. Название выбрано неслучайно, поскольку пользовательский интерфейс стилизован под трехмерный рабочий стол.

Отметим, что код BIOS основан на версии компании AMI (American Megatrends Inc.) и у пользователя остается возможность переключиться на традиционный вид BIOS. Основные разделы и набор настроек Z77MX-D3H TH расположены точно так же, как и на других материнских платах Gigabyte, что в значительной степени облегчает управление параметрами и экономит время пользователя.

Все настройки памяти находятся в разделе функций разгона M.I.T.:

Выбор частоты памяти организован несколько неудобно: меню отсутствует и пользователь вынужден вводить значение множителя непосредственно с клавиатуры.

В другом подразделе сосредоточены все функции для управления процессорами Intel:

Рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отслеживает текущую температуру процессора и системы, напряжения на всех основных компонентах и скорости всех трех вентиляторов. Кроме того, пользователь может управлять скоростью кулеров с помощью функции Smart Fan.

Обратите внимание, что в списке поддерживаемых языков присутствует русский:

В результате интерфейс BIOS выглядит весьма и весьма непривычно, что может несколько притормозить даже опытного пользователя (русскоязычные скриншоты приведены в обзоре Gigabyte Z77MX-D3H). Для начинающего пользователя русскоязычные параметры — также неоптимальное решение, поскольку подробного описания на русском языке нет ни в руководстве пользователя, ни на официальном сайте Gigabyte.

Наконец, отметим возможность сохранения и загрузки профиля настроек BIOS (всего доступно восемь профилей),

а также встроенную утилиту Q-Flash для обновления прошивки.

Что касается Windows-утилит, необходимо отметить следующие программы: On/Off Charge для управления зарядкой USB-гаджетов и @BIOS для обновления прошивки BIOS из Windows.

Тут же стоит упомянуть FaceWizard для обновления POST-изображения (устарел уже несколько лет назад) и EasyTune6. Последняя предназначена для разгона системы, для ее диагностики и системного мониторинга. В частности, эта программа отображает показания всех доступных сенсоров

и позволяет пользователю управлять скоростью вентиляторов:

⇡#Разгон и стабильность

Прежде чем переходить к разгону, рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 6-фазную схему, в которой установлено четыре конденсатора емкостью 270 мкФ и 10 конденсаторов емкостью 560 мкФ.

Функций разгона немного, и их можно было собрать в одном разделе.

Список функций разгона:

Практические испытания разгона продемонстрировали следующие результаты: стабильная работа на частоте 4,4 ГГц, что довольно неплохо.

Разогнать систему можно не только за счет установки значений в BIOS, но и при помощи утилиты EasyTune6, в которой доступны только все основные функции, причем изменение множителя требует перезагрузки системы. Данная программа предназначена для более широкого круга пользователей и более дружелюбна к последним.

Однако самой дружелюбной является утилита 3D Power, в которой можно поменять лишь несколько второстепенных параметров. Впрочем, все используемые спецэффекты и низкая скорость их воспроизведения надоедают уже через пару минут.

⇡#Производительность

Штатная частота Bclk:

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Тесты прикладного ПО

Результат SuperPI измеряется в секундах, то есть меньше — это лучше.

Сжатие данных (WinRAR) измерялось в Кбайт/с, то есть больше — это лучше.

Тесты игровых программ

⇡#Выводы

Начнем с технологии Intel Thunderbolt. Вне всякого сомнения, это интересная и перспективная функция, которая позволит вывести подключение периферийных устройств на новый уровень и потенциально заменить все существующие интерфейсы (такие как SATA и FireWire, а также, возможно, USB). Однако если судить по опыту, то можно сказать, что это случится нескоро и уж точно не в следующем году. Популярность Thunderbolt завоюет только после того, как эта технология будет интегрирована непосредственно в чипсет и достанется производителям (а следовательно, и конечным пользователям) практически бесплатно.

Кстати о стоимости. В том случае, если по розничной цене платы Gigabyte Z77MX-D3H TH (с поддержкой Thunderbolt) и Z77MX-D3H (соответственно, без поддержки) будут сопоставимы, то пользователи могут совершенно спокойно выбрать именно первую. Тут работает принцип «запас карман не тянет» — поддержка дополнительного интерфейса может оказаться вполне нужной функцией в будущем. В противном случае мы не видим веских причин для покупки платы с интерфейсом Thunderbolt до момента широкого появления в продаже соответствующих периферийных устройств.

Что касается технической составляющей Gigabyte Z77MX-D3H TH, то мы пришли к выводу, что она выполнена на довольно высоком уровне: плата не имеет существенных недостатков и в полной мере отвечает потребностям пользователей. Единственный незначительный минус — недостаточно тщательная проработка фирменных утилит Gigabyte.