Gigabyte X38-DQ6 на Intel X38

Gigabyte X38-DQ6
Чипсет	Intel X38
Процессор	LGA775 Pentium 4 FSB 1066/800/533 МГц Celeron Conroe/Prescott FSB 800/533 МГц Dual-Core Pentium4 Smithfield/Presler Yorkfield, Wolfdale FSB 1333/1066/800 МГц Quad-Core Kentsfield, Dual-Core Conroe/Allendale HyperThreading
Память	DDR2 533/667/800/1066
HDD	1x UltraDMA/133 8x SerialATA(2xRAID)
Дополнительно	3 IEEE-1394a Звук Intel HDA 12 USB 2.0 2x Gigabit Ethernet
Цена:	na

Начать этот обзор мы хотим с вопроса читателю: какой современный чипсет для платформы Intel является топовым? Уверен, что ответили с задержкой - это NVIDIA nForce 680i SLI.

А для платформы AMD? nForce 590 SLI? Неправильно! После выхода архитектуры Core, AMD "ушла" с топового сегмента.

Новый топовый чипсет Intel X38 мы ждали с нетерпением, но одновременно - и с определенной долей скепсиса. Итак, последний high-end чипсет Intel был выпущен довольно давно (речь идет о 975X), и материнские платы на его основе уже не рассматриваются пользователями как объект покупки (соответственно, платы практически исчезли с прилавков магазинов). Причина проста: чипсет не поддерживает новые процессоры Intel с 1333 МГц шиной, а используемый южный мост (ICH7(R)) устарел как в моральном, так и в техническом отношении. Также отметим, что по потенциалу разгона 975Х проигрывал как чипсету P965, так и P35. В результате, производители материнских плат были вынуждены "выжимать все соки" из P35, и, нужно отметить, у них это получилось. Такие платы как ASUS Blitz или Gigabyte P35-DQ6 могут по праву считаться ультимативными high-end продуктами, и новинкам на X38 придется очень нелегко в конкуренции с ними.

Что касается пессимизма в отношении X38, то его причина кроется именно в этом. Достаточно рассмотреть основные особенности нового северного моста. Во-первых, X38 поддерживает все современные процессоры, а также процессоры ближайшего будущего. Речь идет о продуктах, выпущенных по техпроцессу 45 нм с частотой шины 1333 МГц. Впрочем, P35 имеет такую же функциональность. Однако Intel планирует в ближайшем будущем перевести свои процессоры на 400 МГц шину (1600 QPB), и отдельные производители уже "включили" поддержку таких процессоров на платах X38. Но, скорее всего (чипсет X38 еще не объявлен), официальной поддержки этой шины у X38 не будет, поскольку в 2008 году Intel планирует выпустить еще один high-end чипсет - X48, который уже точно будет поддерживать повышенную частоту. Впрочем, как показали наши тесты, грамотно разработанная плата на P35 уже сейчас способна работать на частоте 500 МГц (т.е. 2000 МГц QPB), что нивелирует "официальное" преимущество X38 в плане разгона.

Во-вторых, Intel подчеркивает наличие модифицированного контроллера памяти в X38, который обеспечит более высокий уровень производительности. Но такого рода заявлениями сопровождался выход каждого high-end чипсета Intel, начиная с 875X. А на практике разница в скорости между high- и middle-end чипсетами либо отсутствовала, либо была крайне незначительной.

Вполне возможно, что улучшенный контроллер памяти на X38 обеспечит прибавку в скорости только с памятью DDR3 (речь идет о технологии Extreme Memory). Но к тому времени, когда этот тип памяти станет относительно доступен (иными словами - сравняется по цене с DDR2), будет выпущено, как минимум, еще одно поколение чипсетов Intel. Однако считать Extreme Memory исключительно маркетинговой фишкой будет не совсем правильно. Дело в том, что это своего рода аналог технологии NVIDIA EPP (Enhanced Performance Profiles), которая позволяет оптимизировать работу чипсета с определенными модулями памяти в плане настройки второстепенных таймингов.

Что это даст на практике? Думаю, что мало - поскольку производители материнских плат и так тщательно тестируют и оптимизируют BIOS для работы с ограниченным числом "оверклокерских" модулей. Поэтому технология Extreme Memory - это плюс скорее для разработчиков, чем для конечных пользователей. Также отметим, что в борьбе с NVIDIA эта технология очень необходима Intel.

В-третьих, чипсет Intel X38 является первым продуктом с поддержкой шины PCI Express 2.0. Причем количество линий шины вполне достаточно, чтобы организовать два слота по 16 линий в каждом. При этом еще останутся "свободные" линии для слотов PCI Express x1, для гигабитных сетевых контроллеров, для связи северного и южного моста по шине DMI и, очень вероятно, еще и для одного слота PCI Express x8.

И опять же, что это даст на практике? Начнем с того, что сами видеокарты быстрее работать не станут, ибо их производительность зависит от архитектуры ядра, от частоты ядра и графической памяти. Что касается графической подсистемы в целом, то прокачка данных по шине PCI Express не является узким местом. И увеличение пропускной способности (до 16 Гб/с) никоим образом не повлияет на производительность графики. Понятно, что поддержка PCI-E 2.0 со стороны материнской платы приведет к появлению в будущем соответствующих видеокарт, которым возможностей PCI-E 1.0 будет уже недостаточно. Но на сегодняшний день пользователю платы на X38 пользы от PCI-E 2.0 не будет, как, впрочем, и вреда, поскольку PCI-E 2.0 обратно совместима с PCI-E 1.0.

Также стоит отметить, что наличие двух слотов PCI-E с 16 линиями каждый позволит использовать технологию AMD Crossfire в режиме максимальной производительности. По аналогии с NVIDIA SLI мы можем предположить, что разница в скорости режима 16+16 будет (в среднем) процентов на 5 выше скорости в режиме 8+8 и значительно выше скорости в режиме 16+4. Иными словами, пользователи AMD Crossfire получают чипсет, который наиболее полно раскрывает потенциал этой технологии. Надо признать, что до выхода X38 выбор у пользователя Crossfire был очень скудный: симметричное разделение линий официально поддерживал только чипсет i975X (по схеме 8+8), который, как мы уже говорили, безвозвратно устарел. А современный чипсет P35 поддерживает разделение линий только по схеме 16+4, что не годится для Crossfire. Впрочем, ASUS реализовал схему 8+8 на плате Blitz на P35, но для этого потребовался дополнительный чип. Т.е. это исключение, которое подтверждает правило.

Кстати, приведем схему чипсета Intel X38 применительно для платы Gigabyte X38-DQ6:

Что касается возможностей расширения чипсета X38, то они точно такие же, как и у P35, поскольку в обоих случаях используется один южный мост - ICH9(R). Поэтому мы можем сформулировать вывод по чипсету X38 в следующем виде: "Платы на основе X38 предназначены для оверклокеров и компьютерных энтузиастов, использующих технологию AMD Crossfire". А если вы Crossfire не используете, и частота шины более 500 МГц вам не нужна, то получается, что и плата на X38 вам тоже не нужна.

Что касается различных слухов вокруг X38, то стоит отметить два самых главных. Первый касается недоработок как самого чипсета, так и материнских плат на его основе. Обращать внимание на эти слухи не стоит: в продажу поступят только материнские платы cо 100%-проверенным дизайном на "правильном" степпинге чипсета. Причина этих слухов, как всегда, одна - тестирование инженерных образцов плат с отладочными версиями BIOS и на ранних степпингах чипсета. Собственно, мы также будем тестировать инженерный образец платы Gigabyte X38-DQ6, поэтому все найденные недостатки (если они, конечно, будут) мы отметим соответствующим комментарием.

Забегая вперед, отметим, что недостатков в техническом отношении мы не обнаружили.

Второй слух был более интересным: речь шла о поддержке платами на X38 технологии SLI. Сразу отметим, официально X38 не поддерживает SLI. Причины слухов следующие. Это, прежде всего, утечка от Foxconn информации о том, что якобы их плата на X38 будет комплектоваться драйверами от NVIDIA. Теоретически и практически это возможно: технология NVIDIA SLI работает на любой плате Intel с симметричным распределением линий PCI Express. Только для этого нужны специальные, модифицированные драйверы. Причем такие драйверы разрабатывают хардкорные компьютерные энтузиасты, но делают это медленно, и результат далек от оценки «хорошо». А сама NVIDIA не собирается облегчать жизнь Intel, поскольку конкурирует с ним на рынке системной логики, а в ближайшем будущем – и на рынке графики.

А вторая причина слуха о X38 и SLI фантастична и изящна одновременно: якобы один из производителей установил на плату с X38 еще и одночиповый чипсет NVIDIA с поддержкой SLI. С технической стороны это выглядит фантастично, но если этот замысел воплотить в реальность, то такой продукт пользовался бы успехом. Причина проста - топовые материнские платы на X38 будут стоить под $300, и стоимость добавочного чипа в $40-50 не повлияет на кардинальное изменение цены.

Спецификация Gigabyte X38-DQ6

Коробка

Плата Gigabyte X38-DQ6 находится внутри гигантской коробки с голографическим покрытием, которая снабжена ручкой для переноски.

Одна страница откидывается, и пользователь может кратко ознакомиться со всеми фирменными технологиями Gigabyte, а также увидеть плату через прозрачное окно.

Комплектация

• Материнская плата;
• Руководство пользователя на английском языке + краткое руководство;
• DVD-диск с ПО и драйверами;
• Один ATA133-шлейф, FDD-шлейф;
• Четыре кабеля SerialATA;
• Один кабель External SerialATA + переходники питания;
• Внешний модуль для подключения SerialATA-устройств;
• Заглушка на заднюю панель корпуса.

Сразу отметим, что количество портов USB2.0 на задней панели беспрецедентно большое - их 8(!). Поэтому в Gigabyte решили не включать в комплектацию планки с дополнительными портами. Также в комплектации отсутствует планка с устаревшими портами LPT и COM. И, наконец, плата поддерживает 8 каналов SerialATA, но в комплектации есть только 4 соответствующих кабеля. Однако, этого вполне достаточно, поскольку в коробке есть еще планка для подключения двух внешних устройств SerialATA, а также кабель eSATA с соответствующим переходником питания.

Но других переходников питания в комплекте нет, поэтому мы снижаем оценку за комплектацию: топовый продукт должен максимально удовлетворять пользователя и не заставлять его возвращаться в магазин за копеечным компонентом!

Что касается основного и краткого руководства пользователя, то к ним претензий нет.

Также нет претензий к DVD-диску, который помимо необходимых драйверов и фирменных утилит Gigabyte имеет дополнительное ПО: антивирусы Norton и Касперский.

Плата Gigabyte X38-DQ6

Дизайн платы - классический, с довольно удобным расположением основного и дополнительного разъема питания. А единственная проблема заключается в блокировке слотов DIMM первой PCI Express видеокартой.

Кстати, дополнительный разъем - 8-контактный, причем допускается подключение 4-жильного кабеля. Для облегчения подключения неиспользуемые контакты закрыты пластиковой крышкой.

Отметим наличие на плате дополнительного 4-контактного разъема питания типа Molex. Его можно задействовать при работе с двумя видеокартами в режиме Crossfire. Причем ранее использование дополнительного разъема было необязательно. Но в соответствии со спецификациями PCI-E v2.0, видеокарта может потреблять в 2 раза больше энергии (если быть точнее - до 150 Вт!). И поэтому данный Molex-разъем может быть необходим для карт следующих поколений.

Рядом с процессорным разъемом установлен 4-контактный разъем CPU_FAN для соответствующего кулера.

Кроме него на плате установлено три 3-контактных разъема: PWR_FAN - около слотов DIMM, SYS_FAN1 - в правом верхнем углу платы и NB_FAN - около северного моста, а также 4-контактный разъем SYS_FAN2 на левом краю платы.

Отметим, что на обратной стороне платы расположен массивный радиатор CrazyCool, который служит для отвода тепла от процессора и северного моста.

Также небольшой радиатор установлен под южным мостом.

Плата имеет пассивную систему охлаждения чипсета и модуля питания. На северном и южном мосту, а также на силовых элементах модуля питания установлены массивные медные радиаторы; все они соединены тепловыми трубками.

Под северным мостом установлено четыре 240-контактных слота DIMM для модулей памяти DDR2. Они разбиты на две группы по два слота. Первые два слота относятся к первому каналу контроллера, последние два - ко второму каналу.

Отметим, что с помощью расширенного набора множителей плата поддерживает память как со стандартными, так и нестандартными частотами; общий объем памяти равен 8 Гб.

На плате установлено два слота PCI Express x16 v2.0 (оба с защелками), которые предназначены для видеокарт.

Как мы уже говорили, на каждый из слотов выделяется по 16 линий шины. Кроме перечисленных слотов на борту Gigabyte X38-DQ6 установлено еще два "обычных" PCI-слота, а также три слота PCI Express x1.

Возможности расширения

На плате Gigabyte X38-DQ6 установлен южный мост ICH9R с радиатором. В результате плата поддерживает 6 портов SerialATA II (коннекторы желтого цвета) и позволяет объединить диски в RAID-массивы уровня 0, 1, 5 и 10 (MatrixRAID).

Кроме того, еще 2 устройства SerialATA II можно подключить к контроллеру Gigabyte SATA2 (это чип JMB363 производства JMicron). Этот же чип обеспечивает поддержку одного канала ParallelATA.

Итого - к плате Gigabyte X38-DQ6 можно подключить 10 жестких дисков (8 SATA + 2 PATA).

Далее - на плате установлено 12 портов USB2.0. Из них 8 портов установлены на задней панели, а еще 4 подключаются при помощи планок (нет в комплекте). Кроме этого, плата поддерживает другой вид последовательной шины - IEEE1394 ("Firewire"). Для этого используется контроллер TSB43AB23 производства Texas Instruments.

В результате плата поддерживает 3 порта Firewire: пара расположена на задней панели, а еще один подключается с помощью планки (нет в комплекте).

Далее - плата Gigabyte X38-DQ6 имеет встроенный восьмиканальный звук Intel High Definition Audio, а в качестве кодека используется чип ALC889A.

Теперь пара слов о сети: на плате установлено два высокоскоростных сетевых контроллера: Realtek RTL8111B (Gigabit Ethernet):

Задняя панель платы имеет очень оригинальную конфигурацию.

Прежде всего отметим отсутствие LPT- и COM-портов, которые реализованы при помощи планки (нет в комплекте). Зато на задней панели установлено 8(!) портов USB2.0, два порта Firewire (двух типов), а также оптический и коаксиальный SPDIF-выходы.

Традиционная схема платы:

На плате Gigabyte X38-DQ6 полностью отсутствуют перемычки, а для обнуления CMOS используется 2-контактный коннектор CLR_CMOS, который расположен около батарейки.

Теперь поговорим о настройках BIOS.

BIOS

BIOS платы Gigabyte X38-DQ6 основан на версии Award BIOS Phoenix.

Настройки памяти находятся в разделе разгона, причем нажимать "Ctrl+F1" в главном меню BIOS не обязательно (возможно, в релизной версии BIOS это изменится).

Там же расположен параметр, отвечающий за установку частоты памяти.

На этом месте нужно остановится и отметить, что плата не поддерживает понижающие множители частоты памяти (у i975X был один такой множитель). Это означает, что при разгоне FSB до 600 МГц пользователю понадобится дорогая оверклокерская память DDR2, стабильно работающая на частоте 1200 МГц. Впрочем, цена на такую память заметно меньше текущей цены на DDR3.

Конечно, можно предположить, что чипсет X38 поддерживает понижающий множитель, который не реализован в BIOS платы Gigabyte X38-DQ6. Но эта теория кажется нам маловероятной.

Отметим, что текущая версия BIOS не имеет таких функций как "MIB 2" или "DLL Settings", которые предназначены для оптимизации таймингов памяти (эти функции встречались на предыдущих high-end платах Gigabyte). Вместо них есть параметр "Perfomance Enhanced":

Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отображает текущие значения температуры процессора и системы, а также скорости вращения четырех вентиляторов. Причем, в отличие от предыдущих плат Gigabyte, модель X38-DQ6 показывает текущие уровни напряжений.

Отметим, что процессорный кулер может изменять скорость вращения в зависимости от температуры CPU.

Также плата дает пользователю возможность управлять всеми современными функциями CPU.

Кроме этого, следить за показаниями системного мониторинга можно и в Windows. Для этого используется новая системная утилита Gigabyte EasyTune Center.

Данная программа включает все наработки Gigabyte в области утилит для материнских плат и является своего рода центром управления системой. В частности, один из разделов включает утилиту @BIOS, которая предназначена для прошивки BIOS:

еще несколько - исключительно информационные:

Кстати, привычных микросхем BIOS (которые в кроватках) на плате нет. Судя по документации, функции BIOS выполняют эти микросхемы (левая - основная, правая - резервная).

В заключение, отметим функцию сохранения настроек BIOS в виде профиля:

Плата Gigabyte X38-DQ6 поддерживает 8 профилей, причем часть из них сохраняет сама:

Разгон и стабильность

Прежде чем переходить к разгону, рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 12-фазную (!) схему, в которой установлены четыре конденсатора емкостью 330 мкФ и 14 конденсаторов емкостью 561 мкФ.

Для облегчения теплового режима модуля питания, на его силовых элементах установлен массивный радиатор.

Теперь переходим к рассмотрению функций разгона.

Во-первых, плата Gigabyte X38-DQ6 позволяет изменять частоту системной шины в диапазоне от 100 до 700 МГц с шагом 1 МГц.

Удобно то, что необходимое значение частоты FSB можно ввести с клавиатуры.

Во-вторых, плата Gigabyte X38-DQ6 позволяет изменять напряжение на процессоре(Vcore) в очень широком диапазоне: от 0,5 В до 2,35 В с шагом 0,00625-0,05 В.

Далее - опытный пользователь может увеличить Vmem на 1,55 В (с шагом 0,05 В)!

Причем программисты Gigabyte реализовали разноцветное выделение значений. Безопасные значения имеют обычный желтый цвет, условно безопасные - розовый. А значения напряжения, которые могут привести к повреждению компонентов системы, окрашены в красный и предупреждающе мигают.

В нашем распоряжении есть функция повышения напряжения на северном мосту (на 0,375 В с шагом 0,025 В).

Кроме того, пользователь может увеличить напряжение на FSB

и на шине PCI Express.

Оба параметра имеют одинаковые диапазоны и допускают максимальное приращение = 0,35 В с шагом 0,05 В.

Также есть возможность изменить частоту шины PCI Express в диапазоне от 90 МГц до 150 МГц:

Еще стоит отметить функцию изменения множителя:

Теперь попробуем функции разгона на практике. Итак, плата Gigabyte X38-DQ6 показала великолепные результаты: стабильная работа на частоте FSB = 556 МГц с процессором E6550.

И еще пара слов - о режиме динамического разгона C.I.A. 2, который увеличивает частоту процессора на время запуска "тяжелого" приложения и снижает ее до штатной после завершения приложения.

В заключение отметим, что любители разгона могут использовать Windows-утилиту EasyTune Center с функциями увеличения частоты процессора и памяти. Однако утилита имеет ограниченную функциональность и для профессионалов разгона особого интереса не представляет.

Производительность

При определении стартовой частоты FSB оказалось, что плата завышает ее на целых 2,0 МГц.

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов (остальные платы основаны на следующих чипсетах: ASUS Striker на NVIDIA nForce 680i SLI (DDR2), ASUS P5K Deluxe (DDR2) и ASUS Blitz Extreme (DDR3) на Intel P35).

Далее - тесты игровых программ.

Выводы

Обзор платы Gigabyte X38-DQ6 не изменил первоначального мнения насчет чипсета Intel X38. Это продукт для экстремальных оверклокеров и/или пользователей пары видеокарт AMD, работающих в связке Crossfire. Для других категорий пользователей плата на X38 будет ничуть не лучше аналогичной на P35.

Однако, если вместе с чипсетом X38 компания Intel выпустит один или несколько процессоров с частотой FSB = 400 МГц (1600 QPB), то в результате X38 будет единственным продуктом с официальной поддержкой этих процессоров. В результате, платы на X38 будут безальтернативным решением для пользователей, предпочитающих максимальную производительность и не ограниченных в финансовом отношении.

Что касается самой платы Gigabyte X38-DQ6, то она исключительно хорошо проработана для инженерного семпла. Причем уровень производительности вполне приличный для тестового образца с отладочной версией BIOS. Это означает, что финальная версия платы (та, которая поступит в продажу) будет лучше. Да и сам чипсет X38 просто обязан показать наивысшую скорость работы среди конкурентов. Все это мы проверим ближе к концу года, когда выйдет сравнительное тестирование материнских плат на чипсетах P35 и X38.

И весьма вероятно, что в этом тестировании будет участвовать финальная версия платы Gigabyte X38-DQ6 с окончательно доработанной версией BIOS.

Из особенностей платы стоит выделить мощный и качественный преобразователь питания и бесшумную систему охлаждения основных компонентов. Причем система охлаждения включает массивные радиаторы на обратной стороне платы. Также стоит отметить конфигурацию задней панели, которая избавилась от устаревших портов (они поддерживаются планкой), зато содержит большое количество портов USB2.0 и Firewire.

Отдельно отметим новое программное обеспечение (Gigabyte EasyTune Center), которое значительно облегчает задачи настройки и конфигурирования системы.

Функции разгона проработаны очень хорошо. В частности, плата показала один из лучших результатов разгона и позволила выжать максимум из тестового экземпляра процессора.

Фактически, плата не имеет каких-либо недостатков. Единственное, что несколько огорчает, - комплектация платы не соответствует топовому уровню.

Заключение

Плюсы:

• высокая стабильность;
• 12-фазная схема питания;
• наличие двух слотов PCI Express v2.0 x16 (16+16);
• поддержка SerialATA II/RAID (8 каналов; ICH9R + Gigabyte SATA2);
• поддержка одного канала P-ATA (Gigabyte SATA2);
• встроенный 8-канальный звук и два сетевых контроллера Gigabit Ethernet;
• поддержка интерфейса USB2.0 (12 портов) и IEEE-1394 (Firewire; 3 порта);
• широкий набор фирменных технологий Gigabyte (DualBIOS, C.I.A2, EasyTune Center, FaceWizard, @BIOS и проч);
• пассивная система охлаждения чипсета и модуля питания;
• функциональная задняя панель.

Минусы:

• комплектация платы не соответствует топовому уровню.

Особенности платы:

• прекрасные результаты разгона процессора и памяти.