Недавнее мероприятие «Состояние науки» под эгидой Национальной академии наук США (NAS) практически полностью проигнорировало угрозу тотального сокращения бюджета на науку и образование. Высший орган сообщества должен был как на амбразуру броситься на проект научного бюджета администрации Трампа, защищая интересы коллег. Но этого не произошло. Высшее руководство сообщества не увидело проблемы и призвало сосредоточиться на будущем.

Крестиками отмечены проекты NASA, которые сократят. Источник изображения: Laura Lopez

Несколько недель назад администрация Трампа опубликовала общий план бюджета на 2026 год, который включал в себя масштабные сокращения в большинстве агентств, включая те, которые финансируют научные исследования. В конце прошлой недели эти агентства начали публиковать подробности о том, что означают эти сокращения для конкретных проектов и людей, которых они поддерживают. Прогнозы не радуют: уникальные научные экспериментальные установки и оборудование должны будут быть выведены из эксплуатации, сокращено число поддерживаемых учёных, а также приостановлены целые направления исследований.

Ко всему перечисленному начат процесс остановки выдачи грантов, задержки финансирования из-за проверки идеологического содержания исследований, а университеты подвергаются произвольному замораживанию финансирования. В совокупности всё это наносит ущерб американской науке, на восстановление которой уйдут десятилетия. Это радикальный отход от той траектории, по которой развивалась наука.

Именно в такой обстановке вчера оказалась Национальная академия наук США, когда проводила мероприятие «Состояние науки» в Вашингтоне, округ Колумбия. Это была очевидная возможность для ведущей научной организации страны предупредить нацию о последствиях пути, по которому идёт нынешняя администрация. Вместо этого мероприятие в значительной степени игнорировало настоящее, беспокоясь о будущем, которого, возможно, никогда не будет.

В целом проектом бюджета было предложено более чем наполовину сократить бюджет Национального научного фонда. Также предложено сократить почти 40 % бюджета Национального института здравоохранения. Во что это выльется для отдельных проектов — шокирует.

В частности, бюджет NASA предусматривает резкое сокращение расходов на изучение планет — их сократят вдвое, оставив на таком уровне до конца десятилетия. Самая грандиозная миссия по возвращению образцов с Марса будет отменена. Все остальные научные бюджеты, включая изучение Земли и астрофизику, также пострадают. Выше представлен примерный график, показывающий, сколько нынешних и будущих миссий будет отменено.

Будут отменены активные миссии, которые предоставили беспрецедентные данные, такие как «Юнона» и «Новые горизонты», а также запуск двух орбитальных аппаратов для изучения Марса. Как сообщает новостная команда журнала Science, «эти планы также приведут к отказу почти от всех крупных научных проектов, которые агентство ещё не начало реализовывать».

Колоссальное сокращение бюджета Национального научного фонда, который финансирует большую часть фундаментальных исследований в США, повлечёт сокращение финансирования биологии, инженерии и образования — более чем на 70 %; финансирование компьютерных наук, математики и естественных наук, а также социальных и поведенческих наук сократится более чем на 60 %. Финансирование международных программ сократится на 80 %.

Ожидается, что доля оплаты грантовых заявок снизится с 26 % до 7 %, а это значит, что подавляющее большинство заявок, подаваемых в Национальный научный фонд, будут пустой тратой времени. Количество людей, участвующих в мероприятиях, финансируемых Национальным научным фондом, сократится с более чем 300 000 до 90 000. Почти все программы по расширению участия в научной деятельности будут отменены.

Что касается подробностей, то они столь же неутешительны. Часть перспективных научных установок будут отключены. Например, будет отключён один из детекторов LIGO, который впервые зарегистрировал и улавливал гравитационные волны. Более чем наполовину урежут бюджет на создание детекторов для Большого адронного коллайдера. Остановится финансирование проекта по созданию одного из двух очень больших телескопов с зеркалом 30 метров. Закроют несколько обсерваторий.

Национальный институт здравоохранения, которому грозит сокращение более чем на 40 %, будет реорганизован, и количество его институтов сократится с 19 до восьми. Это приведёт к некоторым странным сочетаниям, например, стоматологический и офтальмологический институты окажутся в одном месте; геномика и биомедицинская визуализация также окажутся под одной крышей. Другие организации, такие как Центр по контролю и профилактике заболеваний и Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов, также столкнутся с серьёзными сокращениями.

Проблемы выходят далеко за рамки основных научных агентств. В Министерстве энергетики финансирование интеграции ветряных, солнечных и возобновляемых источников энергии в сеть будет сведено к нулю, что, по сути, положит конец всем программам в этой области. Водород и топливные элементы постигнет та же участь. В совокупности на эти цели в бюджете на 2024 год было выделено более $600 млрд. Другие области науки в Министерстве энергетики, такие как физика высоких энергий, термоядерный синтез и биология почти не пострадали, поскольку в целом соответствуют приоритетам администрации в таких областях, как поддержка ископаемого топлива и ядерной энергетики.

Если всё выше перечисленное произойдёт, это будет равносильно отказу от научного лидерства США, в то время как расходы Китая на исследования приближаются к американскому уровню. Это не только уничтожит многие ключевые объекты, инструменты и учреждения, которые помогли США стать научной державой, но и заблокирует развитие новых и дополнительных. Ущерб будет настолько масштабным, что даже в тех областях, которые администрация называет приоритетными, произойдут серьёзные сокращения.

Ущерб, вероятно, будет ощущаться на протяжении нескольких поколений, поскольку поддержка сокращается на каждом этапе образовательного процесса, который готовит людей к карьере в сфере науки и техники. Это включает в себя карьеру в высокотехнологичных отраслях, которая может потребовать переезда за границу из-за проблем с персоналом и ужесточения иммиграционного контроля (пресловутая утечка мозгов).

Нечто подобное могло произойти ещё в первый срок президентства Дональда Трампа, но тогда Конгресс ограничил вмешательство его администрации в науку. Нельзя исключать, что что-то подобное может произойти и сегодня. Однако общий настрой пока не располагает к позитиву, отмечают журналисты.

Всё это, казалось бы, должно побудить руководство научных организаций США отстаивать важность финансирования науки для страны и подчёркивать ущерб, который повлечёт за собой предложенное сокращение. Но, судя по вчерашнему мероприятию Национальной академии наук, руководство не особо заинтересовано в этом. Оно жило прошлым и предпочло умалчивать о деятельности новой администрации президента. Это тоже звоночек, который может стать колоколом на похоронах научного лидерства США.

В пятницу Белый дом опубликовал сокращённую версию рекомендованного бюджета на космос в 2026 году. Документ был передан в Комитет Сената по ассигнованиям и подписан ответственным лицом. За его положения ещё предстоит отчаянная борьба, но уже сегодня можно говорить о серьёзной смене приоритетов в космических программах США. Например, решено не доставлять образцы с Марса роботами и закрыть программу освоения Луны за счёт бюджета.

Ракета SLS на рассвете. Источник изображения: NASA

Более развёрнутый текст бюджетных рекомендаций появится позже. Сокращённая версия документа не позволяет узнать детали, хотя в целом даёт представление о планах администрации Трампа в сфере космических программ. В общих чертах чиновники новой администрации рекомендовали NASA сократить бюджет на 25 % — с $25 млрд до $18,8 млрд.

В частности, предлагается сократить расходы на космические исследования на $2,265 млрд и снизить затраты на исследования Земли на $1,161 млрд. Самым значимым требованием стал отказ от миссии по возвращению образцов с Марса, которая, согласно бюджетному предложению, в дальнейшем будет реализована с помощью пилотируемых полётов на Красную планету.

Также предполагаются значительные изменения в наиболее масштабных исследовательских программах агентства. Новый бюджет предусматривает отмену проекта окололунной станции Gateway. Программа Artemis по возвращению человека на Луну должна прекратиться в нынешнем виде после миссии Artemis-3. Невообразимо дорогие запуски ракеты SLS с кораблём Orion будут произведены ещё дважды: для облёта Луны с экипажем и для высадки на её поверхность. США, напоследок, «хлопнут лунной дверью» перед носом Китая, опередив его в высадке людей на спутник и свернув активность до лучших времён. Всё идёт к тому, что первая лунная база будет всё-таки российско-китайской.

После запуска третьей лунной миссии Artemis эстафету должны подхватить частные компании. Лунные спускаемые модули уже проектируют SpaceX и Blue Origin. Новая администрация NASA пообещала реализовать программы Artemis-2 и Artemis-3, но не стала вдаваться в детали относительно дальнейших планов.

«Бюджет предусматривает поэтапный отказ от крайне дорогостоящей и отложенной в реализации ракеты Space Launch System (SLS) и капсулы Orion после трёх полётов, — говорится в документе. — Только SLS стоит $4 млрд за запуск и превышает бюджет на 140 %. Бюджет финансирует программу по замене полётов SLS и Orion на Луну на более экономичные решения». Ракеты и модули SpaceX и Blue Origin будут способны добираться до Луны без пересадок, что делает ненужной окололунную станцию Gateway. Китай, кстати, сразу исключил такой вариант из своей лунной программы.

Следует отметить, что NASA продолжало тянуть непомерно дорогую программу Artemis также по причине сохранения высококвалифицированных рабочих мест. Поломать — легко, но новые кадры потом не соберёшь: это требует десятилетий кропотливой работы. Что будет после сворачивания программы Artemis — остаётся только догадываться.

Вместо главной цели — Луны — в космических программах США предложено сместить акценты на колонизацию Марса. «Выделяя более $7 млрд на исследование Луны и вводя $1 млрд в качестве новых инвестиций в ориентированные на Марс программы, бюджет гарантирует, что усилия Америки по исследованию космоса человеком останутся беспрецедентными, инновационными и эффективными», — говорится в документе.

При администрации Трампа NASA будет стремиться достичь как Луны, так и Марса. Цель, заявленная в документе, состоит в том, чтобы переориентировать NASA «на обгон Китая в освоении Луны и отправку первого человека на Марс». При этом бюджет предусматривает снижение интереса к МКС. Станция проработает до 2030 года, но с значительно сокращённым составом экипажа и более редкими отправками грузовиков.

«Бюджет сокращает численность экипажа космической станции и объём исследований на борту, — говорится в документе. — Полёты экипажей и грузовые рейсы на станцию будут значительно сокращены. Сокращённые исследовательские возможности станции будут направлены на программы по исследованию Луны и Марса». За инициативой покрепче ухватиться за Марс, вероятно, стоят амбиции соратника Дональда Трампа — Илона Маска, хотя сокращённый вариант бюджета не раскрывает объём финансирования структур SpaceX.

В июле NASA сообщило, что отправка лунохода VIPER для поиска залежей водяного льда на дне кратеров на южном полюсе Луны не состоится. Эта миссия считалась стратегической для создания базы постоянного присутствия человека на Луне. Бюджет NASA на 2025 год урезан Конгрессом США, что заставило свернуть ряд миссий, включая VIPER. Учёное сообщество встретило эту новость в штыки и направило в Конгресс петицию с требованием выделить деньги на отправку лунохода.

Источник изображения: NASA

Письмо властям подписали свыше 4500 учёных — планетологов и специалистов по Луне. На создание лунохода агентство потратило уже $450 млн. Ультрасовременный аппарат почти готов и должен лишь завершить комплекс испытаний, на что нужно всего $100 млн, не считая денег на запуск. Это тем более важно, что в спину США дышит Китай, начавший активно отправлять на Луну автоматические станции. Существует большая вероятность, что Китай сможет выбрать для себя наиболее подходящее место для будущей лунной базы и, так или иначе, застолбить его.

В то же время с луноходом NASA VIPER может быть проблема в другом. На Луну его должна была доставить компания Astrobotic на своём транспортном и посадочном модуле. Мало того, что разработка и производство посадочной и транспортной платформы растянулись на годы, так ещё и первый её запуск закончился аварией и потерей полезной нагрузки. Вполне возможно, что в NASA не желают выносить эти проблемы в публичное пространство, поскольку в этом также отражается провал политики агентства. Одна только проблема с кораблём Boeing Starliner чего стоит.

Если Конгресс не выделит ассигнования на доведение миссии NASA VIPER до отправки лунохода, то у агентства есть два пути использовать луноход. Во-первых, его могут разобрать и продать научные приборы для использования в других миссиях. Во-вторых, луноход может выкупить одна из частных компаний и уже самостоятельно доставить его на Луну. По словам представителей NASA, вопросом покупки лунохода уже заинтересовались с десяток компаний, включая Intuitive Machines, которая ранее в этом году как-то доставила на Луну автоматическую станцию. Для доставки туда лунохода VIPER компания обещает создать более мощные транспортную и посадочную платформы Nova-D, чтобы завершить миссию в 2026 или 2027 году. Слово за Конгрессом.

NASA рассматривает возможность сокращения бюджетов двух знаменитых космических телескопов: «Хаббл» (Hubble) и «Чандра» (Chandra) с целью оптимизации расходов астрофизических программ при текущих бюджетных ограничениях.

Источник изображения: NASA

13 октября на встрече с Комитетом по астрономии и астрофизике (CAA) Национальной академии наук Марк Клампин (Mark Clampin), директор отдела астрофизики NASA, заявил о вероятном сокращении операционных бюджетов рентгеновской обсерватории «Чандра» и космического телескопа «Хаббл».

Ожидается, что его отдел не получит нужного финансирования в размере почти $1,56 млрд на 2024 финансовый год из-за «Закона о фискальной ответственности 2023 года» (The Fiscal Responsibility Act of 2023), который ограничивает необоронные расходы на уровне 2023 года, предусматривая лишь 1-% увеличение на 2025 год.

Этот закон был подписан Президентом США Джо Байденом (Joe Biden) 3 июня и предусматривает приостановление установленного лимита государственного долга до конца 2024 года, что позволяет правительству продолжать заимствование средств. Однако этот закон также устанавливает лимиты на расходы в отношении невоенных направлений бюджета, фактически оставляя их на уровне 2023 финансового года для 2024 финансового года.

«Мы работаем с расчётом на то, что бюджеты на 2024 финансовый год останутся на уровне 2023. Это означает, что мы решили сократить бюджет миссий, находящихся в длительной эксплуатации, а это „Чандра“ и „Хаббл“», — сообщил Клампин.

«Чандра» — это космическая обсерватория рентгеновских лучей, целью которой является изучение космических объектов, таких как чёрные дыры, кластеры галактик и остатки сверхновых звёзд (источник изображения: J. Vaughan / NASA, CXC, SAO)

Клампин отказался уточнять, на какую сумму будут сокращены бюджеты этих космических обсерваторий или какие последствия это повлечёт. Он лишь уточнил, что предложенные сокращения ещё находятся на стадии изучения, отметив, что за последнюю неделю смог внести положительное изменение для рентгеновской обсерватории «Чандра».

«Чандра» и «Хаббл» являются двумя самыми дорогостоящими миссиями NASA в области астрофизики после космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST). В бюджетном предложении на 2024 финансовый год NASA запросила $93,3 млн для космического телескопа «Хаббл» и $68,7 млн для рентгеновской обсерватории «Чандра», что соответствует бюджетам предыдущих лет. Вместе они составляют чуть более 10 % всего финансирования NASA в области астрофизических исследований на весь 2024 финансовый год.

Следует отметить, что «Чандра» и «Хаббл» являются одними из старейших миссий NASA, запущенных в 1999 и 1990 годах соответственно. Клампин предположил, что именно возраст обоих телескопов является одной из причин для сокращения их бюджетов. «У „Чандра“ сейчас много проблем. Его становится всё труднее эксплуатировать», — заявил он. По его словам, несмотря на то, что у «Хаббл» таких проблем не наблюдается, он работает уже долгое время и занимает значительную долю бюджета по астрофизике.