NASA опубликовала уникальные кадры полёта вертолёта Ingenuity над поверхностью Марса, снятые марсоходом Perseverance. Видео демонстрирует 54-й полёт марсианского вертолёта, который взлетел, завис и повернулся на высоте пять метров, чтобы проверить свою навигационную систему.

Источник изображения: NASA / JPL-Caltech

Тестирование навигационной системы Ingenuity потребовалось после того, как во время одного из полётов произошла аномалия, из-за которой вертолёт был вынужден немедленно приземлиться. Специалисты NASA тщательно проверяют все системы, чтобы убедиться в соответствии вертолёта рабочим стандартам перед тем, как продолжить миссию.

Изначально марсианскому вертолёту Ingenuity отводилась демонстрационная роль. Он успешно совершил исторический полёт 19 апреля 2021 года, который стал первым управляемым полётом с двигателем на другой планете. С тех пор вертолёт занимается разведкой для своего «компаньона» — марсохода Perseverance. Инженеры NASA направляют Ingenuity к потенциально интересным участкам Марса в поисках следов древней микробной жизни.

Если Ingenuity обнаруживает место, заслуживающее изучения, инженеры NASA используют данные полёта вертолёта и его навигационные камеры для планирования оптимального маршрута марсохода. Эти записи имеют огромную ценность: благодаря им специалисты NASA могут выявлять потенциальные опасности для марсохода, составлять эффективные маршруты и готовиться к следующим научным операциям.

Ingenuity служит своего рода разведчиком, изучающим поверхность Марса. Его успехи заставили NASA пересмотреть своё отношение к использованию вертолётов на Красной планете. Теперь космическое агентство рассматривает возможность создания нескольких вертолётов нового поколения, вдохновлённых Ingenuity, способных перевозить грузы.

Эти грузы, скорее всего, будут образцами марсианской почвы и минералов, которые в конечном итоге будут доставлены на Землю. Кроме того, в случае возникновения проблем с основной миссией по транспортировке этих проб, NASA рассматривает новые марсианские вертолёты как запасной вариант.

Марсианский вертолёт Ingenuity, предназначенный для исследования Марса, 12 августа успешно выполнил 55-й полёт, преодолев 264 метра марсианской поверхности. Этим он в очередной раз продемонстрировал возможность аэронавигации на Красной планете, несмотря на её разрежённую атмосферу.

Источник изображений: NASA / JPL-Caltech

Вертолёт Ingenuity весом 1,8 кг продолжает успешное исследование Марса. Во время очередного полёта, который длился 143 секунды, он преодолел 264 метра на высоте 10 метров, как сообщила Лаборатория реактивного движения NASA (JPL) 16 августа в своём аккаунте X (в бывшем Twitter).

Ingenuity сделал этот снимок во время своего 55-го полёта над поверхностью Марса, который состоялся 12 августа 2023 года

Хотя эти показатели не являются рекордными для вертолёта — ранее Ingenuity поднимался на высоту 18 метров и пролетал горизонтально 704 метра — общая дистанция, пройденная им за 55 полётов, составляет 12 503 метра, а общее время, проведённое в воздухе, приближается к 98 минутам.

Снимок сделан с помощью цветной камеры высокого разрешения, установленной в фюзеляже Ingenuity и направленной примерно на 22 градуса ниже горизонта

С момента посадки на дне марсианского кратера Езеро (Jezero) в феврале 2021 года вместе с марсоходом NASA Perseverance основной целью Ingenuity была демонстрация возможности воздушной разведки на Марсе.

За пять полётов в апреле и начале мая 2021 года он успешно справился с этой задачей. После чего NASA продлило миссию, и теперь вертолёт выполняет функции разведчика для марсохода Perseverance, ищущего следы жизни и изучающего осадочные породы.

В NASA сообщили, что 53-й полёт марсианского вертолёта Ingenuity закончился экстренным приземлением до завершения программы полёта. Вместо запланированного полёта в течение 136 секунд аппарат прервал движение на 74 секунде. Сработала автоматическая команда «садись немедленно» (LAND_NOW), причины которой NASA выяснила позже. К счастью, всё обошлось.

Вертолёт Ingenuity на Марсе 2 августа 2023 года. Источник изображений: NASA/JPL-Caltech

Марсианский вертолёт запрограммирован немедленно приземляться в случае ряда нештатных ситуаций. Одной из таких ситуаций может быть несовпадение кадров с камеры навигации и данных с инерциальных датчиков вертолёта. Кадры могут выпадать чисто технически и тогда вертолёту не на что опереться для подтверждения своего положения над поверхностью Марса. Впервые такое произошло 22 мая 2021 года во время 6-го полёта аппарата. Тогда это привело к чрезмерным кренам вертолёта в движении и заставило его прервать полёт.

Чтобы избежать подобного в будущем, программное обеспечение было исправлено, и вертолёт с тех пор совершил 46 полётов без возникновения ошибки. Но в ходе 53-го полёта 22 июля количество выпавших кадров превысило допустимое. Вертолёт должен был пролететь 203 м на север на высоте 5 м со скоростью 2,5 м/с и зависнуть на высоте 2,5 м над местом, съёмку которого ему было приказано сделать. Затем вертолёт должен был подняться на высоту 10 м и запустить процедуру поиска безопасного места для приземления и сесть на поверхность Марса. Но он так и не добрался до места назначения, прервав полёт на 74-й секунде.

Для поверки систем вертолёта и для оценки причин инцидента команда NASA запланировала короткий 54-й полёт — 25-секундные вертикальные подъём и спуск. Пробный подъём был осуществлён 3 августа и он прошёл без проблем.

«Хотя мы надеялись никогда не вызывать LAND_NOW, этот полёт представляет собой ценное тематическое исследование, которое будет полезно для будущих летательных аппаратов, работающих в других мирах, — сказал представитель NASA. — Команда работает над тем, чтобы лучше понять, что произошло во время полёта 53, и благодаря успешному полёту 54 мы уверены, что наш малыш готов и дальше парить над Марсом».

На выставке ИННОПРОМ-2023 в Екатеринбурге московская компания «Аэромакс» представила вертолёт-беспилотник с водородным двигателем. Гражданская модель обеспечивает выброс без углерода — благодаря использованию водорода в атмосферу выбрасывается только вода.

Источник изображения: официальный сайт мэра Москвы

Как сообщают в московской мэрии, ещё в марте текущего года на базе индустриального парка «Руднево» начат выпуск гражданских беспилотников. Теперь ведётся расширение линейки БПЛА, в том числе — за счёт экологически безопасных моделей.

Анонс нового беспилотник на выставке ИННОПРОМ-2023 заместитель мэра столицы по вопросам экономической политики и имущественно-земельных отношений Владимир Ефимов отметил, что «на мероприятии был представлен экспериментальный образец первого беспилотного вертолёта SH-750 на водородном двигателе, рассчитанный на реализацию проектов по доставке грузов для различных отраслей экономики. Планируется, что испытания разработки завершатся в 2024 году».

Водородное топливо обладает важными преимуществами перед другими видами горючего — при его сгорании отсутствует углеродный след, загрязняющий атмосферу. Хотя при добыче водорода окружающая среда может получать долю вредных выбросов, сам водородный транспорт намного экологичнее вариантов на ископаемом топливе.

Источник изображения: официальный сайт мэра Москвы

Как сообщают в мэрии, SH-750 обеспечит грузоподъёмность до 300 кг и будет обладать улучшенными лётно-техническими характеристиками. В частности, скорость беспилотного вертолёта будет достигать 200 км/ч. При этом модель по задумке разработчиков сможет сопротивляться повышенной ветровой нагрузке и получит систему для борьбы с обледенением — благодаря этому вертолёт можно будет применять в регионах с экстремальным климатом.

В России активно развивают водородные технологии. Так, в апреле появилась новость о том, что ФГУП «НАМИ» планирует представить водородную версию премиального автомобиля Aurus Senat с увеличенным запасом хода в конце текущего года. В конце мая появилась информация о том, что исследователи из кемеровского ФИЦ угля и углехимии СО РАН разработали способ добычи водорода, в два и более раза превышающий по энергоэффективности классический метод добычи водорода из воды методом электролиза.

22 апреля марсианский вертолёт Ingenuity совершил 51-й полёт. Юбилейный 50-й подъём в воздух произошёл 9 днями раньше, что стало триумфом миссии, которая была рассчитана всего на 5 полётов. В процессе последнего полёта вертолёт провёл аэрофотосъёмку местности вокруг марсохода Perseverance и сфотографировал его с высоты, а также прислал снимки завораживающих пейзажей Марса.

Пейзаж Марса с высоты. Марсоход виден в верхнем левом углу (нажмите, чтобы увеличить). Источник изображения: NASA/JPL-Caltech

Очередной подъём вертолёта в воздух не принёс ему новых рекордов. Аппарат пролетел 188 м и провёл в воздухе 136 с. Максимальная высота при этом не превышала 12 м. Исторические рекордные показатели аппарата, напомним, составляют 18 м высоты и пролёт дистанции 704 м. В будущем вертолёт вряд ли побьёт эти достижения. Его солнечные батареи и лопасти покрыты изрядным слоем пыли, как и деградировала ёмкость бортового аккумулятора.

Фотография вертолёта, сделанная Perseverance. Виден значительный слой пыли на лопастях и солнечной батарее

Сейчас главная задача вертолёта — это не отстать от ровера, который обеспечивает ему связь с Землёй. Без этого аппарат нельзя будет запрограммировать на очередной полёт. Ровер, между тем, выполняет собственную научную программу и не ждёт, пока вертолёт его нагонит.

Миссия Perseverance вышла на новый этап. Марсоход движется к вершине дельты древней реки, что предполагает продвижение по сложному рельефу с подъёмом высоты. Для вертолёта в этой местности тоже множество опасностей. Одна неудачная посадка с опрокидыванием набок, и он больше не поднимется в воздух. Вертолётом нельзя управлять дистанционно из-за задержки сигнала с Земли на Марс. Каждый раз он летит по заранее намеченному маршруту. Учитывая россыпи камней вокруг просто чудо, что он до сих пор не попал в неприятности.

13 апреля 2023 года марсианский вертолёт NASA Ingenuity совершил юбилейный 50-й полёт. Для закрепления успеха аппарат взлетел на новую рекордную высоту — 18 метров, подняв планку ещё на 2 метра. Вскоре для вертолёта наступит ещё один знаковый день — 19 апреля будет ровно два года, как он прибыл на Марс. За это время вертолёт поизносился, но продолжает работать и летать сверх всех ожиданий разработчиков.

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

В свой 50-й полёт Ingenuity преодолел 322,2 метра за 145,7 секунды. Это не стало чем-то из ряда вон выходящим, но команда позволила себе установить рекорд высоты — 18 метров, побив предыдущую планку в 16 метров, установленную во время 49-го полёта 2 апреля.

Вертолёт был задуман как демонстратор технологий, который должен был совершить не более пяти полётов. Это стало бы доказательством возможности управляемого полёта на другой планете. Однако надёжность инженерной конструкции Ingenuity превзошла ожидания, и он стал своего рода демонстрационной моделью для отработки технологий. В частности, в будущую миссию по возвращению образцов грунта с Марса на Землю внесены радикальные изменения: теперь сбором образцов в хранилищах будут заниматься не наземные роверы, а вертолёты.

За время своего пребывания на Красной планете вертолёт в сумме преодолел свыше 11,6 км и находился в воздухе более 89 минут. «Когда мы впервые отправились в полёт, мы думали, что нам невероятно повезёт, и мы сможем продержаться пять полётов, — сказал Тедди Тзанетос (Teddy Tzanetos), руководитель группы Ingenuity в JPL. — Мы превысили ожидаемое суммарное время полета после демонстрации технологии на 1250 % и ожидаемое расстояние полета на 2214 %».

Сейчас вертолёт находится в режиме «летающего пассажира». Ему необходимо успевать следовать за марсоходом Perseverance. У марсохода своя научная программа и свой маршрут и довольно быстрый. Он не может ждать, пока вертолёт его догонит, а вертолёт не сможет без ретранслятора Perseverance связаться с Землёй и получить команды. В настоящее время марсоход продвигается к вершине дельты древней реки в кратере Езеро. Это сильно пересечённая местность, где вертолёт подстерегает множество опасностей от скал до неровностей мест посадки. Работа изношенного аппарата может прерваться в любой момент, но пока этого не произошло и, будем надеяться, произойдёт ещё нескоро.

С 16 февраля марсианский вертолёт Ingenuity взлетает каждые трое суток, что просто невероятно для аппарата, который уже два года пребывает на Марсе и вообще был рассчитан всего на пять взлётов. Ingenuity последовательно совершил перелёты 16, 19, 22 и 25 февраля, подбираясь всё ближе и ближе к марсоходу Perseverance, которому он сможет оказать поддержку разведкой с воздуха.

Источник изображения: NASA

Последний взлёт вертолёта Ingenuity стал 46 по счёту с тех пор, как марсоход с вертолётом опустились на поверхность Марса в феврале 2021 года. Свой первый подъём в атмосферу Марса вертолёт совершил 19 апреля 2021 года. Тогда он просто поднялся на три метра и завис на 30 секунд. Научная программа вертолёта была расписана на пять полётов, чтобы убедиться в способности винтокрылых машин летать в сильно разреженной атмосфере Красной планеты.

С тех пор Ingenuity поднимался в воздух несколько десятков раз, приблизившись к юбилейному 50 полёту, который состоится в ближайшие недели. Максимальная дальность перелёта составила 704 м, а самое длительное время пребывания в воздухе достигло 169,5 секунды. Согласно данным NASA, батареи вертолёта за два года потеряли 10 % своей первоначальной ёмкости. Но ни пыль на солнечных батареях, ни падающая ёмкость аккумуляторов не мешают вертолёту совершать полукилометровые или около того перелёты.

В свой последний полёт аппарат преодолел 445 м в течение 135,9 с, поднимаясь над поверхностью Марса на 12 м. Высочайшая надёжность инженерного решения дала возможность отказаться от марсохода в будущей миссии по возвращению образцов пород с Марса на Землю. Теперь в качестве резервного варианта для сбора образцов и доставки их на возвращаемый модуль NASA пошлёт два вертолёта — один основной и один запасной.

В NASA сообщили, что вертолёт Ingenuity в 43-й раз поднялся в воздушное пространство Марса. Дальность перелёта составила 390 м, что стало самой большой дистанцией с 29 апреля 2022 года, когда вертолёт пролетел 418 м. Аппарат продемонстрировал, что почти двухлетнее пребывание на Марсе не ухудшило его лётные возможности. Вертолёт готов к продолжению миссий.

Источник изображения: NASA

Рассчитанный всего на пять полётов вертолёт Ingenuity уже совершил их более чем в восемь раз больше. Батареи аппарата ухудшили свои параметры примерно на 10 %, если верить отчётам специалистов NASA. Аппарат пережил марсианскую зиму и продолжает работать и летать. В свой 43-й полёт вертолёт поднимался на высоту 12 м и провёл в полёте 146 с.

Каждое новое место приземления команда вертолёта обозначает буквой латинского алфавита. Точнее, обозначала. К началу 2023 года латинские буквы закончились и в NASA стали использовать греческие. В настоящий момент Ingenuity приземлился на площадку ε (эпсилон — это пятая буква греческого алфавита). Будет интересно узнать, какие буквы пойдут после того, как греческий алфавит тоже закончится.

Летом прошлого года на вертолёте отказал датчик измерения угла наклона аппарата на местности (инклинометр). Это потребовало изменений в навигационной программе. Также в программу были внесены некоторые другие изменения, что позволило автопилоту вертолёта использовать для навигации снимки местности. Наконец, вертолёт стал подниматься на высоту выше 10 м (максимальный подъём составил 14 м). Это необходимо для полётов над скалами. Марсоход Perseverance и вертолёт направляются в зону, где на древнем Марсе было устье реки, а сейчас множество скал. Вертолёту необходимо умение перелетать через них.

В NASA сообщили, что марсианский вертолёт Ingenuity совершил 42-й по счёту полёт в атмосфере Красной планеты. Это событие в агентстве подчеркнули, сославшись на «Главный вопрос жизни, вселенной и всего такого» из книги Дугласа Адамса «Автостопом по галактике», ответом на который и было число 42. В остальном полёт мало чем отличался от предыдущих и стал манёвром по дальнейшему перемещению аппарата к новому месту исследований.

Вертолёт сделал фото своей тени на марсианском песке. Источник изображения: NASA/JPL-Caltech

В ходе 42-го полёта вертолёт находился в воздухе 137 с, в течение которых преодолел 248 м — рекордную в этом году дистанцию, но не самую большую за всё время полётов (рекордные 704 м были преодолены 8 апреля 2022 года). Максимальная скорость аппарата в 42-й пролёт достигала 3 м/с, а максимальная высота — 10 м (рекордом стал подъём на 14 м 3 декабря 2022 года).

Следует отметить, что вертолёт летает на обновлённом навигационном программном обеспечении. Фактически он стал платформой для обкатки новых полётных моделей, что пригодится для планирования последующих миссий и, в целом, полётных программ в атмосфере Марса. Напомним, надёжность конструкции Ingenuity оказалась настолько высокой, что в будущей миссии по доставке марсианских образцов на Землю собирать пробирки на марсианском грунте будет поручено вертолётам, а не марсоходу.

1,8-килограммовый вертолёт Ingenuity, в своё время доставленный на Марс NASA, совершил 36-й полёт в воскресенье, 10 декабря. Вертолёт оставался в воздухе 60,5 секунды, преодолев дистанцию в 110 м. Воскресный вылет последовал спустя неделю после того, как Ingenuity поставил новый рекорд, поднявшись на высоту 14 м над поверхностью кратера Езеро 3 декабря. В воскресенье высота полёта не превышала 10 м.

Ingenuity в представлении художника. Источник изображения: NASA

Ingenuity доставлен на Марс вместе с ровером Perseverance в феврале 2021 года, была поставлена задача доказать, что управляемый полёт возможен даже в чрезвычайно разреженной атмосфере Красной планеты.

Вертолёт добился выполнения первоочередных задач уже к весне 2021 года, совершив пять запланированных полётов, после чего было решено продлить сроки реализации миссии — теперь проводятся различные полётные эксперименты, а Ingenuity выполняет роль своеобразного разведчика при Perseverance.

Сам марсоход ищет следы возможно существовавшей в древности марсианской жизни и собирает десятки образцов. Если всё пойдёт в соответствии с планами, образцы отправятся на Землю в рамках совместной программы NASA и Европейского космического агентства, возможно, уже в 2033 году.

По данным бортового журнала Ingenuity, всего за 36 вылетов вертолёт преодолел 7517 м и оставался в воздухе около 61 минуты. Впрочем, Perseverance оказался даже более активным — марсоход размером с автомобиль проехал по поверхности Марса 13,73 км в пределах давно потухшего огромного кратера Езеро.

Это тоже далеко не рекорд. Марсоход Opportunity преодолел 48,15 км с 2004 по 2018 год — намного больше, чем любая роботизированная машина, когда-либо путешествовавшая по поверхности небесных тел за пределами Земли.

Марсианский вертолёт Ingenuity Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США продолжает регулярные полёты над Красной планетой. На этот раз в рамках 35-го полёта 1,8-килограмовый вертолёт сумел подняться на высоту 14 метров над поверхностью Марса, что является новым рекордным достижением. Ранее вертолёт поднимался на высоту 12 метров над Красной планетой.

Источник изображений: Space.com

Напомним, миниатюрный вертолёт Ingenuity был доставлен на Марс вместе с ровером Perseverance в феврале 2021 года. Они совершили посадку в районе кратера Езеро, после чего приступили к выполнению исследовательских функций. Несколько десятков успешно проведённых полётов Ingenuity доказали возможность полётов в условиях сильно разреженной атмосферы Марса.

Изначально предполагалось, что возможность полёта в суровых условиях Марса будет проверена в течение месяца. Для этого Ingenuity должен был совершить пять кратковременных полётов, с чем он успешно справился. После этого NASA продлило миссию, используя вертолёт не только для проверок вертикального взлёта и посадки, но также и для разведки местности вблизи ровера Perseverance. Сам же марсоход ищет признаки существования древней жизни на Марсе, исследуя дно кратера Езеро, где миллиарды лет назад было огромное озеро и дельта реки. Perseverance также собирает и хранит образцы марсианского грунта, которые планируется доставить на Землю к 2033 году.

Недавний полёт стал для Ingenuity первым с 22 ноября и вторым после обновления программного обеспечения. Загрузка обновления заняла несколько недель, но за счёт улучшенного программного обеспечения вертолёт получил доступ к новым функциям, таким как учёт возможных опасностей во время посадки и использование цифровых карт рельефа местности для навигации. Последний полёт Ingenuity длился 52 секунды, а всего за 35 полётов вертолёт провёл над поверхностью Красной планеты 59,9 минуты.

Вертолёт Ingenuity совершил свой 34-й полёт в атмосфере Марса. Этот полёт был самым коротким в его истории — всего 18 секунд, но его важность очень и очень велика. Вертолёт впервые взлетел и опустился на поверхность с полностью обновлённым навигационным программным обеспечением. Программа подняла его на высоту 5 м, подержала там и опустила на поверхность. Обновление прошло успешно и теперь вертолёт готов к полётам по пересечённой местности.

Источник изображения: NASA

Полётная программа вертолёта Ingenuity предполагала не более пяти полётов в атмосфере Марса. Это был демонстратор возможностей летать в разреженном воздухе Красной планеты и всё. Но раз за разом вертолёт поднимался в воздух и продолжает делать это до сих пор. Между тем навигационная программа была рассчитана на подъёмы и посадки на ровной местности в зоне приземления марсохода. Сейчас марсоход Perseverance переместился в зону сильно пересечённой местности далеко от места посадки, куда команда NASA стремится также перенести вертолёт. Это означает, что навигационную программу вертолёта необходимо было научить искать места для посадок среди камней.

Несколько последних недель специалисты NASA обновляли навигационное ПО вертолёта. Свой предыдущий 33-й по счёту полёт Ingenuity совершил 24 сентября. Обновлённая программа должна обеспечить поиск свободной от камней ровной посадочной площадки, чему помогает камера вертолёта, а также будет учитывать рельеф местности для прокладывания наиболее безопасного маршрута, для чего в память аппарата загрузили цифровые карты. Одной неудачной посадки будет достаточно, чтобы миссия Ingenuity прекратилась. Новое ПО должно обеспечить прокладывание маршрута таким образом, чтобы вертолёт всегда имел шанс приземлиться на ровную площадку.

Марсианский вертолёт Ingenuity, созданный NASA, совершил очередной, уже 33-й полёт над поверхностью Красной планеты. Два предыдущих состоялись в этом месяце, 6 сентября и 18 сентября. На этот раз полёт пришёлся на 24 сентября — вертолёт провёл в разреженной атмосфере 55 секунд.

Источник изображения: NASA

Аппарат весом в 1,8 кг поднялся на высоту около 10 метров над поверхностью и пролетела около 111 м прежде, чем совершить посадку в новой локации. Об этом сообщила калифорнийская лаборатория Jet Propulsion Laboratory (JPL), подведомственная NASA и осуществляющая контроль миссии как вертолёта, так и сопровождаемого им марсохода Perseverance. «Если вы внимательно посмотрите на изображение, вы увидите ножку Ingenuity и небольшую тень», — сообщает JPL.

Источник изображения: Jet Propulsion Laboratory

Как известно, вертолёт помогает марсоходу Perseverance исследовать кратер Езеро, в котором оба образца земной техники сейчас и находятся — в древности в нём располагалось озеро и речная дельта. До конца десятилетия NASA и Европейское космическое агентство (ESA) планируют совместную миссию по доставке на Землю собранных марсоходом образцов местного грунта. В ходе миссии планируется использовать похожие на Ingenuity вертолёты для того, чтобы забрать с борта Perseverance полученные образцы грунта и доставить их на ракету для дальнейшей отправки на Землю. Считается, что подборка образцов позволит лучше понять историю Красной планеты и оценить возможность жизни на Марсе.

Тем временем сам марсоход, похоже, столкнулся с определёнными трудностями, пытаясь исследовать скальный грунт на этой неделе. Судя по опубликованным JPL материалам, камень, получивший имя Chiniak под воздействием инструментов Perseverance фактически развалился на части. Впрочем, это тоже позволило получить новую информацию — о плотности и прочности породы. Кроме того, появилась возможность сравнить породы с разной степенью ветровой эрозии. В скором времени для новых проб был выбран другой образец.

В минувшее воскресенье, 18 сентября, марсианский вертолёт Ingenuity совершил свой очередной полёт. Он стал вторым за этот месяц — в предыдущий раз аппарат поднимался в атмосферу Марса 6 сентября, — а также 32-м с самого начала своей миссии.

Источник изображения: nasa.gov

В ходе своего 32-го полёта, продолжавшегося 55 секунд, Ingenuity преодолел 94 метра и разогнался до скорости 17,1 км/ч, сообщила команда Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA, ответственная за работу марсианского вертолёта. В ходе предыдущего полёта 6 сентября аппарат подошёл ближе к дельте древней реки в кратере Езеро — основного предмета изучения для Ingenuity и работающего с ним в паре ровера Perseverance. Воскресный полёт предположительно ещё сильнее приблизил вертолёт к этой цели — ранее операторы сообщали, что достижение дельты является приоритетной задачей для аппарата на краткосрочный период.

Perseverance занимается изучением дельты уже несколько месяцев: с июля марсоход уже произвёл четыре забора образцов — два из них принадлежат каменистой породе, в которой обнаружилась самая высокая концентрация органических молекул. Для подробного исследования образцы планируют доставить на Землю к 2033 году, возможно, совместными усилиями американского NASA и европейского ESA. В миссии доставки образцов предполагаются уже два вертолёта — они доставят пробирки из одного или нескольких мест размещения в кратере Езеро к ракете, которая впоследствии стартует с Красной планеты — все новые аппараты пока находятся в разработке.

Первоначально Ingenuity должен был совершить только пять демонстрационных полётов, доказав, что это вообще возможно в разреженной марсианской атмосфере. Вертолёт быстро справился со своей основной миссией и приступил к расширенной — теперь он играет роль разведчика для ровера Perseverance.

Марсианская зима, во время которой в месте приземления марсохода Perseverance с вертолётом Ingenuity много пыли и мало солнца, вынудила приостановить полёты 1,8-кг «птички». После почти двух месяцев бездействия вертолёт 20 августа совершил короткий прыжок и отряхнул солнечные панели от марсианской пыли, а на днях аппарат вернулся к полноценной работе и совершил 31-й полёт в атмосфере Марса, во время которого пролетел 97 м.

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

Каждый новый полёт Ingenuity — это маленький инженерный и научный подвиг. Аппарат был создан для демонстрации возможностей полётов в крайне разреженной атмосфере Марса (плотность воздуха на уровне поверхности — всего 1 % от земной на уровне моря). От вертолёта ожидали не более пяти полётов, а он всё летает и летает. Даже отказ одного из датчиков не стал помехой.

Новый отрезок пути вертолёт преодолел за 56 с. Перелёт состоялся в сторону дельты доисторической реки в месте впадения в древнее озеро, которое образовало впадину Езеро. Там сейчас работает марсоход Perseverance, который отбирает пробы грунта для отправки на Землю примерно через 10 лет. Надёжность вертолётной платформы Ingenuity оказалась настолько высока, что NASA изменило планы по миссии возврата образцов с Марса на Землю. Теперь вместо специального марсохода образцы на возвращаемую платформу будут собирать и доставлять вертолёты.