В NASA сообщили, что марсианский вертолёт Ingenuity совершил 42-й по счёту полёт в атмосфере Красной планеты. Это событие в агентстве подчеркнули, сославшись на «Главный вопрос жизни, вселенной и всего такого» из книги Дугласа Адамса «Автостопом по галактике», ответом на который и было число 42. В остальном полёт мало чем отличался от предыдущих и стал манёвром по дальнейшему перемещению аппарата к новому месту исследований.

Вертолёт сделал фото своей тени на марсианском песке. Источник изображения: NASA/JPL-Caltech

В ходе 42-го полёта вертолёт находился в воздухе 137 с, в течение которых преодолел 248 м — рекордную в этом году дистанцию, но не самую большую за всё время полётов (рекордные 704 м были преодолены 8 апреля 2022 года). Максимальная скорость аппарата в 42-й пролёт достигала 3 м/с, а максимальная высота — 10 м (рекордом стал подъём на 14 м 3 декабря 2022 года).

Следует отметить, что вертолёт летает на обновлённом навигационном программном обеспечении. Фактически он стал платформой для обкатки новых полётных моделей, что пригодится для планирования последующих миссий и, в целом, полётных программ в атмосфере Марса. Напомним, надёжность конструкции Ingenuity оказалась настолько высокой, что в будущей миссии по доставке марсианских образцов на Землю собирать пробирки на марсианском грунте будет поручено вертолётам, а не марсоходу.

1,8-килограммовый вертолёт Ingenuity, в своё время доставленный на Марс NASA, совершил 36-й полёт в воскресенье, 10 декабря. Вертолёт оставался в воздухе 60,5 секунды, преодолев дистанцию в 110 м. Воскресный вылет последовал спустя неделю после того, как Ingenuity поставил новый рекорд, поднявшись на высоту 14 м над поверхностью кратера Езеро 3 декабря. В воскресенье высота полёта не превышала 10 м.

Ingenuity в представлении художника. Источник изображения: NASA

Ingenuity доставлен на Марс вместе с ровером Perseverance в феврале 2021 года, была поставлена задача доказать, что управляемый полёт возможен даже в чрезвычайно разреженной атмосфере Красной планеты.

Вертолёт добился выполнения первоочередных задач уже к весне 2021 года, совершив пять запланированных полётов, после чего было решено продлить сроки реализации миссии — теперь проводятся различные полётные эксперименты, а Ingenuity выполняет роль своеобразного разведчика при Perseverance.

Сам марсоход ищет следы возможно существовавшей в древности марсианской жизни и собирает десятки образцов. Если всё пойдёт в соответствии с планами, образцы отправятся на Землю в рамках совместной программы NASA и Европейского космического агентства, возможно, уже в 2033 году.

По данным бортового журнала Ingenuity, всего за 36 вылетов вертолёт преодолел 7517 м и оставался в воздухе около 61 минуты. Впрочем, Perseverance оказался даже более активным — марсоход размером с автомобиль проехал по поверхности Марса 13,73 км в пределах давно потухшего огромного кратера Езеро.

Это тоже далеко не рекорд. Марсоход Opportunity преодолел 48,15 км с 2004 по 2018 год — намного больше, чем любая роботизированная машина, когда-либо путешествовавшая по поверхности небесных тел за пределами Земли.

Марсианский вертолёт Ingenuity Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США продолжает регулярные полёты над Красной планетой. На этот раз в рамках 35-го полёта 1,8-килограмовый вертолёт сумел подняться на высоту 14 метров над поверхностью Марса, что является новым рекордным достижением. Ранее вертолёт поднимался на высоту 12 метров над Красной планетой.

Источник изображений: Space.com

Напомним, миниатюрный вертолёт Ingenuity был доставлен на Марс вместе с ровером Perseverance в феврале 2021 года. Они совершили посадку в районе кратера Езеро, после чего приступили к выполнению исследовательских функций. Несколько десятков успешно проведённых полётов Ingenuity доказали возможность полётов в условиях сильно разреженной атмосферы Марса.

Изначально предполагалось, что возможность полёта в суровых условиях Марса будет проверена в течение месяца. Для этого Ingenuity должен был совершить пять кратковременных полётов, с чем он успешно справился. После этого NASA продлило миссию, используя вертолёт не только для проверок вертикального взлёта и посадки, но также и для разведки местности вблизи ровера Perseverance. Сам же марсоход ищет признаки существования древней жизни на Марсе, исследуя дно кратера Езеро, где миллиарды лет назад было огромное озеро и дельта реки. Perseverance также собирает и хранит образцы марсианского грунта, которые планируется доставить на Землю к 2033 году.

Недавний полёт стал для Ingenuity первым с 22 ноября и вторым после обновления программного обеспечения. Загрузка обновления заняла несколько недель, но за счёт улучшенного программного обеспечения вертолёт получил доступ к новым функциям, таким как учёт возможных опасностей во время посадки и использование цифровых карт рельефа местности для навигации. Последний полёт Ingenuity длился 52 секунды, а всего за 35 полётов вертолёт провёл над поверхностью Красной планеты 59,9 минуты.

Вертолёт Ingenuity совершил свой 34-й полёт в атмосфере Марса. Этот полёт был самым коротким в его истории — всего 18 секунд, но его важность очень и очень велика. Вертолёт впервые взлетел и опустился на поверхность с полностью обновлённым навигационным программным обеспечением. Программа подняла его на высоту 5 м, подержала там и опустила на поверхность. Обновление прошло успешно и теперь вертолёт готов к полётам по пересечённой местности.

Источник изображения: NASA

Полётная программа вертолёта Ingenuity предполагала не более пяти полётов в атмосфере Марса. Это был демонстратор возможностей летать в разреженном воздухе Красной планеты и всё. Но раз за разом вертолёт поднимался в воздух и продолжает делать это до сих пор. Между тем навигационная программа была рассчитана на подъёмы и посадки на ровной местности в зоне приземления марсохода. Сейчас марсоход Perseverance переместился в зону сильно пересечённой местности далеко от места посадки, куда команда NASA стремится также перенести вертолёт. Это означает, что навигационную программу вертолёта необходимо было научить искать места для посадок среди камней.

Несколько последних недель специалисты NASA обновляли навигационное ПО вертолёта. Свой предыдущий 33-й по счёту полёт Ingenuity совершил 24 сентября. Обновлённая программа должна обеспечить поиск свободной от камней ровной посадочной площадки, чему помогает камера вертолёта, а также будет учитывать рельеф местности для прокладывания наиболее безопасного маршрута, для чего в память аппарата загрузили цифровые карты. Одной неудачной посадки будет достаточно, чтобы миссия Ingenuity прекратилась. Новое ПО должно обеспечить прокладывание маршрута таким образом, чтобы вертолёт всегда имел шанс приземлиться на ровную площадку.

Марсианский вертолёт Ingenuity, созданный NASA, совершил очередной, уже 33-й полёт над поверхностью Красной планеты. Два предыдущих состоялись в этом месяце, 6 сентября и 18 сентября. На этот раз полёт пришёлся на 24 сентября — вертолёт провёл в разреженной атмосфере 55 секунд.

Источник изображения: NASA

Аппарат весом в 1,8 кг поднялся на высоту около 10 метров над поверхностью и пролетела около 111 м прежде, чем совершить посадку в новой локации. Об этом сообщила калифорнийская лаборатория Jet Propulsion Laboratory (JPL), подведомственная NASA и осуществляющая контроль миссии как вертолёта, так и сопровождаемого им марсохода Perseverance. «Если вы внимательно посмотрите на изображение, вы увидите ножку Ingenuity и небольшую тень», — сообщает JPL.

Источник изображения: Jet Propulsion Laboratory

Как известно, вертолёт помогает марсоходу Perseverance исследовать кратер Езеро, в котором оба образца земной техники сейчас и находятся — в древности в нём располагалось озеро и речная дельта. До конца десятилетия NASA и Европейское космическое агентство (ESA) планируют совместную миссию по доставке на Землю собранных марсоходом образцов местного грунта. В ходе миссии планируется использовать похожие на Ingenuity вертолёты для того, чтобы забрать с борта Perseverance полученные образцы грунта и доставить их на ракету для дальнейшей отправки на Землю. Считается, что подборка образцов позволит лучше понять историю Красной планеты и оценить возможность жизни на Марсе.

Тем временем сам марсоход, похоже, столкнулся с определёнными трудностями, пытаясь исследовать скальный грунт на этой неделе. Судя по опубликованным JPL материалам, камень, получивший имя Chiniak под воздействием инструментов Perseverance фактически развалился на части. Впрочем, это тоже позволило получить новую информацию — о плотности и прочности породы. Кроме того, появилась возможность сравнить породы с разной степенью ветровой эрозии. В скором времени для новых проб был выбран другой образец.

В минувшее воскресенье, 18 сентября, марсианский вертолёт Ingenuity совершил свой очередной полёт. Он стал вторым за этот месяц — в предыдущий раз аппарат поднимался в атмосферу Марса 6 сентября, — а также 32-м с самого начала своей миссии.

Источник изображения: nasa.gov

В ходе своего 32-го полёта, продолжавшегося 55 секунд, Ingenuity преодолел 94 метра и разогнался до скорости 17,1 км/ч, сообщила команда Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA, ответственная за работу марсианского вертолёта. В ходе предыдущего полёта 6 сентября аппарат подошёл ближе к дельте древней реки в кратере Езеро — основного предмета изучения для Ingenuity и работающего с ним в паре ровера Perseverance. Воскресный полёт предположительно ещё сильнее приблизил вертолёт к этой цели — ранее операторы сообщали, что достижение дельты является приоритетной задачей для аппарата на краткосрочный период.

Perseverance занимается изучением дельты уже несколько месяцев: с июля марсоход уже произвёл четыре забора образцов — два из них принадлежат каменистой породе, в которой обнаружилась самая высокая концентрация органических молекул. Для подробного исследования образцы планируют доставить на Землю к 2033 году, возможно, совместными усилиями американского NASA и европейского ESA. В миссии доставки образцов предполагаются уже два вертолёта — они доставят пробирки из одного или нескольких мест размещения в кратере Езеро к ракете, которая впоследствии стартует с Красной планеты — все новые аппараты пока находятся в разработке.

Первоначально Ingenuity должен был совершить только пять демонстрационных полётов, доказав, что это вообще возможно в разреженной марсианской атмосфере. Вертолёт быстро справился со своей основной миссией и приступил к расширенной — теперь он играет роль разведчика для ровера Perseverance.

Марсианская зима, во время которой в месте приземления марсохода Perseverance с вертолётом Ingenuity много пыли и мало солнца, вынудила приостановить полёты 1,8-кг «птички». После почти двух месяцев бездействия вертолёт 20 августа совершил короткий прыжок и отряхнул солнечные панели от марсианской пыли, а на днях аппарат вернулся к полноценной работе и совершил 31-й полёт в атмосфере Марса, во время которого пролетел 97 м.

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

Каждый новый полёт Ingenuity — это маленький инженерный и научный подвиг. Аппарат был создан для демонстрации возможностей полётов в крайне разреженной атмосфере Марса (плотность воздуха на уровне поверхности — всего 1 % от земной на уровне моря). От вертолёта ожидали не более пяти полётов, а он всё летает и летает. Даже отказ одного из датчиков не стал помехой.

Новый отрезок пути вертолёт преодолел за 56 с. Перелёт состоялся в сторону дельты доисторической реки в месте впадения в древнее озеро, которое образовало впадину Езеро. Там сейчас работает марсоход Perseverance, который отбирает пробы грунта для отправки на Землю примерно через 10 лет. Надёжность вертолётной платформы Ingenuity оказалась настолько высока, что NASA изменило планы по миссии возврата образцов с Марса на Землю. Теперь вместо специального марсохода образцы на возвращаемую платформу будут собирать и доставлять вертолёты.

Ещё до конца следующего года в России должна появиться автономная станция для беспилотных вертолётов. Об этом сообщает РИА «Новости» со ссылкой на члена ассоциации «Аэронекст» НТИ Николая Ряшина, принимавшего участие в форуме «Технопром-2022». По его словам, ввод станции запланирован на третий квартал 2023 года, а в новых планах — разработка станции для грузовых беспилотников.

Источник изображения: Victor B./unsplash.com

Речь идёт о т. н. «вертопорте» для автономных вертолётов. Как заявил Ряшин, «вертопорт — это новая версия уже существующего дронопорта, которая адаптируется под новый вид беспилотного средства — электрический беспилотный вертолёт. Сейчас мы находимся в активной фазе проектирования и рассчитываем в третьем квартале 2023 года представить рынку новый продукт».

В России действительно уже проводятся эксперименты с дронопортами, служащими в качестве своеобразных базовых станций для беспилотников. Например, ещё в конце прошлого года московские спасатели успешно испытали дронопорт Hive с автоматическим запуском беспилотника и заменой аккумуляторов.

Роботизированная система вертопорта тоже сможет заменять аккумуляторы вертолётов, а также станция будет оснащена системой автоматической выдачи разрешения на вылет. Как сообщает издание со ссылкой на Ряшина, сами вертолёты-беспилотники способны контролировать заданную территорию — следить за возможными возгораниями, делать облёты линий электропередач, дорог и нефтепроводов.

Ожидается, что на очередном этапе будет создан уже универсальный вертопорт для грузовых летательных аппаратов, на котором будут осуществляться разгрузка/загрузка и смена топливных элементов у больших машин.

Компания Airbus стала первым авиастроителем, организовавшим полёт вертолёта, оба двигателя которого работали на 100 % экологичном «устойчивом авиационном топливе» (SAF), обычно получаемом из биоматериалов, включая отработанный жир, растительное масло и другие разлагаемые отходы. Вертолёт H225 использовал двигатели Safran Makila 2.

Источник изображения: Airbus

Недавний полёт укладывается в политику Airbus, в рамках которой компания к 2030 году намерена добиться сертификации коммерческих авиалайнеров и вертолётов, работающих на экологичном устойчивом топливе и готовится добиться снижения выбросов углекислого газа на 50 % без снижения качества полётов.

В ноябре компания уже проводила тестирование аналогичного вертолёта, но на SAF тогда работал только один двигатель. Кроме того, в марте 2022 года она испытала авиалайнер A380 Jumbo Jet, один из двигателей которого тоже работал на экотопливе. Главная цель — не только доказать способность двигателей применять подобное топливо без модификаций конструкции, но и оценить работу всех систем при использовании SAF. В дальнейшем планируются многочисленные тесты на разных типах вертолётов с различными вариантами топлива и конфигурациями двигателей.

«Устойчивое авиатопливо» добывается путём переработки пищевых отходов и прочего сырья — от отработанных пищевых жиров до уловленного из воздуха диоксида углерода и сельскохозяйственного сырья. Одним из преимуществ SAF является то, что такие виды топлива практически идентичны тем, что получаются из сырья ископаемого происхождения. Сегодня допускается использование не более 50 % SAF в смеси с традиционным авиатопливом без модификации двигателей, это весьма эффективно снижает углеродный выброс в течение жизненного цикла летательных средств. Но Airbus хочет добиться большего.

В Airbus заявили, что использование сразу двух двигателей на SAF является важной вехой для вертолётной индустрии. Во-первых, это станет очередной ступенью на пути Airbus к сертификации использования исключительно экотоплива, во-вторых, позволяет снизить выбросы CO₂ на величину до 90 %.

NASA опубликовало видео самого продолжительного полёта марсианского вертолёта Ingenuity. Аппарат отправился в полёт 8 апреля — он поднялся на высоту 10 метров и преодолел 704 метра со скоростью 19 км/ч. Запись была опубликована только 27 мая.

Источник изображения: jpl.nasa.gov

Поскольку видеозаписи имеют больший размер, чем фотографии, космическому агентству потребовалось достаточно много времени, чтобы отправить запись по межпланетной связи, тем более, что приоритет при соединении имеют более ценные для учёных технические данные с аппарата — этим и объясняется такая большая разница между днём полёта и датой публикации его видеозаписи.

Как уточнили в Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA, 30-секундный видеоролик начинается примерно через секунду после начала полёта. Машина достигает максимальной скорости за три секунды и продолжает двигаться в юго-западном направлении. Общее время полёта составило 161,3 с, так что запись была ускорена в 5 раз. А перед посадкой навигационная камера в соответствии с техническими требованиями также была отключена, чтобы на высоте менее метра марсианская пыль не вызвала сбоев в работе навигации. В настоящее время аппарат восстанавливается после сбоя в системе связи, который, опять же, возник из-за пыли в атмосфере. Однако вскоре он уже будет готов в 29 раз подняться над поверхностью Марса.

Маленький вертолёт уже почти в шесть раз превзошёл свой первоначально запланированный ресурс на пять полётов, и в своей значительно расширенной миссии он оказывает всестороннюю поддержку роверу Perseverance, который продолжает поиски признаков внеземной жизни. Оба аппарата совершили посадку в кратере Езеро 18 февраля 2021 года.

Марсианский вертолёт Ingenuity американского аэрокосмического агентства NASA недавно провёл съёмку интересного хребта вблизи дельты древней реки в кратере Езеро. Снимки по просьбе научной группы марсохода Perseverance, которая хотела поближе рассмотреть наклонную поверхность геологического образования, были сделаны 23 апреля, в рамках 27-го полёта компактного винтокрылого аппарата, сообщается на сайте американского ведомства.

Источник изображения: NASA / JPL-Caltech

«Ingenuity не только обеспечивает съёмку с воздуха, но и позволяет нашей команде одновременно находиться в двух местах на Марсе. Отправка марсохода на разведку и поиск в одном месте, в то время как вертолёт запускается для разведки в другом, расположенном в сотнях метров от нас, — это большая экономия времени. Это также может помочь нам исследовать области, которые марсоход никогда не посетит, как в данном случае», — комментирует руководитель проекта марсохода Perseverance Кен Фарли (Ken Farley) из Калифорнийского технологического института.

Заинтересовавшее учёных образование получило название «Хребет Фортун». Он представляет интерес с геологической точки зрения, поскольку данные, собранные с орбиты и на расстоянии аппаратом Perseverance, указывают на то, что хребет является границей между двумя основными горными породами на дне кратера Езеро.

Предыдущие снимки предполагают наличие наклона слоёв горных пород в этой области, что для Марса является редкостью, в отличие от Земли, где тектоника плит и землетрясения вызывают наклоны пород. У научной группы также будет возможность сравнить изображения этой геологической особенности, полученные в ходе 27-го полёта Ingenuity, с данными, собранными вертолётом и марсоходом, о наклонной линии хребта, прозванной «Артуби». Последнее геологическое образование находится в районе кратера «Южная Сеита». Сравнение данных может помочь учёным лучше понять историю дна кратера и, возможно, те силы, которые действовали в этой части Езеро миллиарды лет назад.

Напомним, что в рамках 26-го полёта Ingenuity заснял место падения обломков теплового щита спускаемого модуля и парашюта марсохода Perseverance. Эти снимки могут помочь в разработке более безопасных способов посадки космических аппаратов на Красную планету, которые планируются в перспективе. В частности, речь идёт о миссии Mars Sample Return Lander, ключевой целью которой является доставка образцов пород и атмосферы Марса, собранных марсоходом Perseverance, для их последующего анализа на Земле.