В начале этого года Microsoft представила значительное обновление Microsoft Teams, интегрировав его с Microsoft Mesh — платформой смешанной реальности (XR). Это инновационное решение обещает стать прорывом в области корпоративных коммуникаций, переведя встречи в 3D-формат и сделав их доступными даже без использования VR-гарнитур.

Источник изображений: Microsoft

Microsoft Mesh, изначально задуманный как независимая платформа на основе Azure, теперь интегрирован непосредственно в Teams. Это изменение направлено на упрощение доступа к виртуальным встречам. События последних лет, включая уход Алекса Кипмана (Alex Kipman), руководителя проекта HoloLens, и закрытие социальной VR-платформы AltspaceVR, приобретённой Microsoft в 2017 году, заметно повлияли на VR/AR-стратегию компании. Николь Херсковиц (Nicole Herskowitz), вице-президент по маркетингу Teams, подчеркнула, что Mesh теперь стал частью повседневной работы многих сотрудников компании.

Microsoft конкурирует в пространстве 3D-встреч с такими компаниями, как Meta✴, Jugo, Frame и другими стартапами, стремящимися изменить будущее корпоративных встреч. Однако у Microsoft есть значительное преимущество благодаря огромной пользовательской базе Teams, насчитывающей более 320 млн активных пользователей в месяц. Кроме того, недавнее партнёрство с Meta✴, которое включает интеграцию Teams, Office, Windows и Xbox в VR-гарнитуры Meta✴, расширяет возможности Microsoft в этой области.

Тестирование Mesh в Teams с помощью гарнитуры Meta✴ Quest 3 показало разнообразие возможностей виртуального пространства. Пользователи могут выбирать между различными типами мест для встреч: от формальных переговорных комнат до неформальных зон для социальных событий. Также доступны командообразующие активности, такие как бросание мешочков с фасолью, создание музыки и поджарка маршмеллоу. Эти виртуальные взаимодействия усиливают чувство командного духа и вовлечённости сотрудников.

Mesh в Teams использует пространственное аудио и аудиозоны, что позволяет нескольким людям вести одновременный разговор в одном виртуальном пространстве, не перебивая друг друга. Это отлично подходит для естественных переговоров в перерывах, которые часто бывают неловкими при использовании Teams, Zoom или других программ для проведения совещаний.

Например, международная благотворительная организация Mercy Ships использует технологию Microsoft Mesh для создания 3D-моделей своих госпитальных кораблей, что позволяет участникам мероприятий по сбору средств виртуально погрузиться в атмосферу на его борту. Также Mercy Ships использует эту технологию для адаптации своих новых сотрудников и, возможно, будет использовать её для их обучения в будущем.

Несмотря на вызовы, связанные с массовым принятием VR-технологий, Microsoft делает ставку на будущее, где виртуальные встречи станут нормой. Со временем, как подсказывает Янси Смит (Yancey Smith), генеральный менеджер коммерческого и потребительского направлений смешанной реальности Microsoft, ожидается дальнейшее расширение возможностей Teams с помощью ИИ, включая генерацию виртуальных досок для записей и объектов для взаимодействия в 3D-пространстве.

На ежегодной конференции разработчиков администрация игровой платформы Roblox поделилась планами по расширению аудитории. Ранее компания рассказала, что собирается разрешить контент для аудитории в возрасте от 17 лет, и функция видеозвонков с анимированными аватарами будет относиться к этой категории.

Источник изображения: blog.roblox.com

Пользователи Roblox Connect смогут созваниваться и проводить виртуальные встречи по видеосвязи в формате, по-своему сочетающем возможности Zoom и Apple Memoji. Roblox, в арсенале которой уже числятся наработки по технологиям захвата движений лица, предлагает проводить встречи в виртуальном пространстве — приводятся примеры пристани и кемпинга.

В ближайшем будущем аватары смогут достаточно точно передавать выражение лица пользователя, вплоть до моргания с той же частотой, пообещали разработчики. И одной только мимикой дело не ограничится — в компании работают над тем, чтобы более реалистично передавать движения всей верхней половины тела. Для этого, рассказали на презентации, используется технология захвата движений, прямо как в Голливуде, но адаптированная для работы на простых потребительских устройствах, без дополнительного оборудования.

Администрация Roblox также сообщила, что уже в октябре платформа станет доступной на консолях PS4 и PS5. Вслед за Fortnite проект активно расширяет кроссплатформенное присутствие, и владельцы приставок Sony помогут нарастить аудиторию.

Владелец соцсети X Илон Маск (Elon Musk) сообщил на страницах платформы, что она планирует запустить функции голосовых и видеозвонков. Они будут работать на всех популярных системах без необходимости разглашать номер телефона.

Источник изображения: twitter.com/ehikian

В своей публикации Маск отметил, что аудио- и видеозвонки будут поддерживаться на iOS, Android, macOS и Windows — пользователям не потребуется указывать свои номера телефонов, да это и ни к чему: X и без того является «эффективной глобальной адресной книгой», отметил бизнесмен. И этот набор факторов, добавил он, уникален. Информация о скором появлении функций голосовой и видеосвязи в X всплывает не впервые — ранее об этом рассказала гендиректор соцсети Линда Яккарино (Linda Yaccarino).

Источник изображения: twitter.com/elonmusk

Ещё в июле скриншоты приложения с видеозвонками опубликовала дизайнер X Андреа Конвей (Andrea Conway). На изображении показан интерфейс переписки в личных сообщениях соцсети, а в верхней части окна над диалогами появился значок с изображением телефонной трубки — он вызывает выпадающее меню, где можно выбрать аудиовызов или видеозвонок.

Новые функции — очередной шаг к превращению X из платформы микроблогов Twitter в универсальное «приложение для всего», как выразился когда-то Илон Маск. Имеется в виду суперприложение, в которое перерос, например, когда-то бывший просто мессенджером китайский сервис WeChat. Помимо функций коммуникационной платформы, Маск в перспективе планирует охватить в приложении X также банковские операции и платёжную службу.

В соцсети X (бывшей Twitter) скоро появится функция видеосвязи, рассказала генеральный директор платформы Линда Яккарино (Linda Yaccarino). «Скоро вы сможете совершать вызовы по видеочату, не сообщая своего номера никому на платформе», — рассказала топ-менеджер в интервью CNBC.

Источник изображения: Rubaitul Azad / unsplash.com

Нововведение — очередной шаг в реализации плана Илона Маска (Elon Musk) по превращению Twitter в универсальное суперприложение. На платформе уже поддерживаются загрузка длинных видео высокого разрешения и подписки на отдельных авторов, а в обозримом будущем появится и платёжная система. Незадолго до этого Андреа Конвей (Andrea Conway), работающая в X дизайнером, опубликовала загадочный пост: «Только что позвонила кое-кому на X» — и дополнила его четырьмя смайликами с взрывающейся головой.

Дефицита в приложениях видеосвязи сейчас нет: рынок переполнен такими службами как Zoom, Microsoft Teams, Google Meet, Apple FaceTime и более мелкими игроками. Но на достигнутом бывший Twitter точно не остановится — новые владелец и гендиректор видят в платформе своего рода «всемирную городскую площадь», где сходятся воедино СМИ, функции связи и платежей.

Источник изображения: twitter.com/ehikian

«Суть ребрендинга X в том, что нельзя забывать о развитии этой всемирной городской площади, которая подпитывается свободой слова, где публика собирается в реальном времени. И я хочу остановиться на этом на секунду, потому что „в реальном времени” — это самое важное в динамизме X и том, как с ней взаимодействуют люди. И теперь всё это в одном целостном интерфейсе», — подчеркнула госпожа Яккарино.

Meta✴ сообщила, что пользователи Facebook✴ Messenger и Instagram✴ при использовании видеосвязьи смогут подменять своё изображение привязанным к профилю аватаром. Новая функция, видимо, знаменует собой очередной шаг к развёртываемой компанией экосистеме метавселенной.

Источник изображения: Meta✴

Судя по демонстрационному ролику, который опубликовал ответственный за проект метавселенной вице-президент Meta✴ Вишал Шах (Vishal Shah), система работает схожим образом с функцией Memoji при звонке по Apple FaceTime. Аватары Meta✴ повторяют мимику и артикуляцию пользователей, упрощая собеседнику виртуальное общение с трёхмерной моделью. Предложенная Meta✴ функция работает с юмором — аватар человека можно заменить изображением кошки, собаки, совы, ламы или другого тотемного животного.

Ещё одним нововведением стали анимированные стикеры на основе аватаров — их можно будет использовать в разделах Stories и Reels на Facebook✴ и в Instagram✴, в комментариях на Facebook✴, а также в личных чатах Facebook✴ Messenger и Instagram✴. Кроме того, в Meta✴ сообщили, что аватары в её семействе приложений и виртуальной реальности будут унифицированы по единому стандарту — они станут более реалистичными, а пользователи получат возможность хвастаться виртуальными предметами гардероба. Надо полагать, компания хочет подстегнуть продажи виртуальных нарядов.

Компания Google представила в ходе конференции Google I/O более компактную версию программно-аппаратного комплекса для видеосвязи Project Starline, который теперь больше похож на большой телевизор, чем на огромную кабину для видеочата, продемонстрированную ранее.

Источник изображения: Google

Project Starline предназначен для того, чтобы придать общению по видеосвязи максимально реалистичный характер. Благодаря использованию ИИ и ряда технологий формируется трёхмерное изображение собеседника, создавая впечатление, будто он находится рядом на расстоянии вытянутой руки.

По словам генерального директора Starline Эндрю Нарткера (Andrew Nartker), более ранние прототипы Project Starline занимали целую комнату в связи с использованием сложного аппаратного комплекса, включающего инфракрасные излучатели света и специальные камеры для создания 3D-модели человека. «Размеры и сложность системы затрудняли внедрение во многих современных офисах», — отметил он.

В новом прототипе Project Starline используются «новые методы искусственного интеллекта», которые позволяют для создания реалистичных трёхмерных изображений более высокого качества использовать всего несколько стандартных камер.

«Благодаря этим усовершенствованиям наш прототип теперь напоминает более традиционную систему видеоконференцсвязи — [мы перешли] от размера ресторанной кабинки до телевизора с плоским экраном — более удобную и доступную», — рассказал Нарткер.

Он добавил, что Google уже предоставила новый прототип Project Starline своим партнёрам Salesforce, T-Mobile и WeWork, чтобы получить отзывы о его работе с целью выявления возможных недочётов. Вместе с тем Эндрю Нарткер не указал сроки появления Project Starline на рынке.

Швейцарская компания Logitech, известная периферийными устройствами для ПК, рассказала о перспективном проекте, посвящённом передовым технологиям видеосвязи. Разработка получила название Project Ghost, и это своеобразный аналог Project Starline от Google.

Источник изображений: Logitech

Проекты действительно схожи: оба предполагают будку для видеосвязи, в которой можно пообщаться с фотореалистичной проекцией находящегося в другом месте собеседника — такая видеосвязь больше напоминает личную беседу. Но у Logitech есть одно большое преимущество: если Google использует для этого сложную систему камер и сенсоров, то швейцарский производитель обходится компонентами, которые уже продаёт сам и его партнёр — производитель офисной мебели Steelcase.

В будке Project Ghost размещается кресло с боковым столиком, куда можно положить личные вещи, а напротив находится коробка, в которой всё необходимое для видеосвязи: дисплей, камера, микрофон и динамик — всё в привлекательном современном оформлении. Основу для проекта составил комплект Logitech Rally Plus, а значит, программной платформой для системы видеосвязи могут составить существующие решения: Zoom, Microsoft Teams и Google Meet. Проекция собеседника создаётся при помощи отражения картинки с дисплея на особом стекле — аналогичным образом устроен телесуфлёр. Это потребовалось для того, чтобы разместить за этим стеклом камеру и тем самым обеспечить собеседникам прямой зрительный контакт, не прибегая к сложным решениям вроде ИИ-алгоритмов.

Project Ghost обещает обеспечить достойное качество видеосвязи с эффектом присутствия, да ещё и по относительно скромной цене. Единственной, пожалуй, проблемой может оказаться задержка, величина которой зависит не от Logitech, а от Teams, Zoom или Meet. Прототип системы компания подготовила для выставки Integrated Systems Europe (ISE) в Барселоне, ещё один будет установлен в мичиганском офисе Steelcase. Рекомендованная розничная цена необходимого для Project Ghost комплекта Rally составляет $2099, а стоимость сопутствующего мебельного комплекта пока не уточняется. Но Google Project Starline обойдётся явно дороже.

Американская сеть кинотеатров AMC объявила о совместном проекте со службой видеосвязи Zoom — компания будет сдавать залы для проведения видеоконференций с участием 75–150 человек. За дополнительную плату клиентам предложат закуски и напитки, просмотр фильмов и другие услуги.

Источник изображения: Chris Montgomery / unsplash.com

В AMC уточнили, что не все залы в кинотеатрах доступны для бронирования: в течение следующего года услуга будет запущена на «17 крупнейших рынках США». Доступные площади сдаются на срок от трёх часов, при этом всё необходимое для видеосвязи профессиональное оборудование Zoom Rooms предоставляется AMC и самой Zoom.

Для сети кинотеатров совместный проект со службой видеосвязи может стать дополнительным источником дохода — компания получит доход от площадей, которые в течение дня могли простаивать. После пандемии дела AMC пошли немного легче, чем в 2020 и 2021 гг., но предполагается, что по итогам III квартала компания снова сообщит об убытках.

В AMC сообщили, что проведение видеоконференций — это своего рода способ объединить работающих на удалёнке сотрудников. Компания также изъявила готовность сдавать площади и для других целей, включая «личные мероприятия» и презентации продукции.

Google решила расширить сферу тестирования инновационной системы видеосвязи Project Starline — теперь ей будут пользоваться не только сотрудники самой компании, но и её партнёров, в число которых вошли Salesforce, WeWork, T-Mobile и Hackensack Meridian Health.

Источник изображений: blog.google

Первоначально система Project Starline была представлена публике в рамках мероприятия Google I/O в прошлом году, однако на фоне более насущных анонсов Wear OS и Android инициатива не привлекла должного внимания. Тем не менее, разработчик от неё не отказался и решил расширить сферу её тестирования за счёт привлечения сторонних участников. Кроме того, компания отметила, что работает над задачей сделать систему более доступной, и это имеет смысл, учитывая кучу дорогостоящего оборудования, необходимого для её работы.

Project Starline — система видеосвязи, предлагающая максимально реалистичную передачу изображения и звука. Инженеры поставили перед собой задачу создать ощущение, что собеседник находится прямо напротив пользователя. Для достижения цели пришлось соорудить сложную конструкцию и поместить её в будку размером более 2×2 м. На текущем этапе это ещё «исследовательский проект», говорят в Google.

На стороне экрана в будке видеосвязи установлены 14 камер и 16 инфракрасных проекторов — они совместными усилиями производят захват и отслеживание трёхмерного изображения пользователя в реальном времени. За звучание отвечают четыре микрофона и два динамика: они не просто воспроизводят речь, а используют алгоритмы пространственного звука, создавая ощущение, что речь исходит прямо изо рта человека на экране. Любопытен и тот нюанс, что при использовании традиционных средств видеосвязи камера над дисплеем не позволяет участникам сеанса устанавливать полноценный зрительный контакт: человек смотрит либо в камеру, либо на экран. В случае с Project Starline система корректирует положение трёхмерного изображения собеседника, и зрительный контакт тоже довольно правдоподобно воспроизводится.

За обработку данных отвечает мощная рабочая станция с двумя процессорами Intel Xeon и четырьмя графическими адаптерами NVIDIA: парой Quadro RTX 6000 и парой Titan RTX. Изображение выводится на 65-дюймовый автостереоскопический экран с разрешением 8K и частотой 60 Гц — это позволяет создавать трёхмерное изображение собеседника в натуральную величину и видеть его без очков. По сути, это увеличенная версия дисплея Nintendo 3DS, но без ограничений, потому что система отслеживает положение головы пользователя.

При реализации системы Google всё-таки несколько упростила себе задачу, ограничив положение пользователя на жёстко зафиксированной скамье и установив небольшой барьер перед экраном, чтобы казалось, что нижняя часть тела собеседника уходит под дисплей. Кроме того, в системе особым образом настроено освещение для оптимального захвата 3D-текстуры — этому способствует и инфракрасная подсветка. Результат, конечно, впечатляет: люди, которые смогли опробовать видеосвязь в Project Starline, говорят, что эффект присутствия действительно правдоподобен. И скоро число положительных отзывов вырастет: компания договорилась о партнёрстве с компаниями Salesforce, WeWork, T-Mobile и Hackensack Meridian Health, представляющими разные отрасли. До этого системой пользовались только работники самой Google.

Европейские операторы связи Deutsche Telekom, Orange, Telefónica и Vodafone совместно с компанией Matsuko, разработчиком технологий голографической связи, образовали альянс с целью запуска услуги мобильных видеозвонков в формате голограмм.

Источник изображения: Gerd Altmann / pixabay.com

В прошлом году Cisco представила технологию Webex Hologram, которая обеспечивает видеосвязь с использованием трёхмерных изображений участников видеоконференции — для её работы необходимы очки дополненной реальности. Matsuko планирует создать аналог этого решения в мобильном формате, а операторы связи стремятся сделать голографическую видеосвязь такой же простой, как обычные голосовые звонки.

Источник изображения: Matsuko

В Matsuko предложили технологию, доступную для реализации в виде приложения под Android, iOS или Windows. При содействии операторов будет создана платформа, объединяющая реальный и виртуальный миры в мобильных сетях: изображение с обычной 2D-камеры преобразуется в облаке в 3D-голограмму, которая транслируется пользователям в видео объекта виртуальной, дополненной или смешанной реальности. Сети 5G и высокая производительность мобильных устройств обеспечат голографической видеосвязи стабильную и плавную работу.

Голограмма каждого участника создаётся на основе данных с фронтальной камеры смартфона, а затем в реальном времени транслируется другим участникам сеанса связи, на устройствах которых локально прорисовывается с помощью механизма 3D-рендернга. Картинка может также накладываться на реальный фон с помощью VR/AR-гарнитуры. На первом этапе испытаний система доказала свою работоспособность, теперь операторы пытаются обеспечить стабильное качество связи. Предполагается, что услуга будет востребована как потребителями, так и корпоративными клиентами.

Компания Lenovo в ходе мероприятия Infocomm 2022 в Лас-Вегасе анонсировала систему ThinkSmart One, предназначенную для небольших и средних по размеру конференц-залов, а также домашних офисов.

Источник изображений: Lenovo

Новинка представляет собой решение «всё в одном», предназначенное для проведения сеансов видеосвязи. По сути, это компьютер на процессоре Intel Core одиннадцатого поколения с технологией vPro. В качестве программной платформы применяется операционная система Windows 10 IoT Enterprise.

Внешне устройство напоминает звуковую панель. Система оборудована веб-камерой FHD с углом поля зрения 100 градусов. Предусмотрен массив из восьми микрофонов с функциями подавления эха и шумов. Кроме того, присутствуют стереофонические динамики мощностью 15 Вт.

В оснащение входят интерфейсы HDMI и USB, а также два сетевых порта RJ45, один из которых поддерживает технологию Power over Ethernet (PoE). Система может быть подвешена на стену.

Для управления служит модуль ThinkSmart Controller с 10,1-дюймовым сенсорным дисплеем. Говорится о совместимости с такими приложениями, как Microsoft Teams Rooms и Zoom Rooms. В продажу новинка поступит в октябре по цене от $2600.