Как и ожидалось, Европейское космическое агентство (ЕКА) провело прямую трансляцию изображения с орбитального аппарата «Марс-экспресс» (Mars Express). Полученные в ходе трансляции снимки, которые появились на YouTube-канале и в Twitter-аккаунте аэрокосмического ведомства, позволяют взглянуть на Марс по-новому. Сам же проект был приурочен к 20-летию запуска станции.

Источник изображений: ЕКА

«Обычно мы видим изображения Марса и знаем, что они были сделаны несколько дней назад. Я рад увидеть Марс таким, какой он сейчас — настолько близко к марсианскому «сейчас», насколько это возможно» — завил менеджер по эксплуатации космических аппаратов в центре управления полётами в немецком Дармштадте Джеймс Годфри (James Godfrey).

Безусловно, различные космические аппараты и раньше присылали на Землю большое количество снимков Красной планеты. Однако никогда этот процесс не происходил в режиме реального времени. Часто наблюдения за марсианской поверхностью происходят в периоды времени, когда космический аппарат не может сразу передать данные на Землю, поэтому он какое-то время хранит их. В рамках нынешней трансляции ЕКА изображение от аппарата «Марс-экспресс» передавалось на Землю примерно за 17 минут. Ещё одна минута уходила на передачу данных по проводам и серверам на нашей планете.

На фоне полученных изображений не видно звёзд, поскольку Марс достаточно яркий, отметил один из авторов проекта Колин Уилсон (Colin Wilson). «Если вы находитесь очень близко к нему, он становится ещё ярче», — рассказал Уилсон. Он добавил, что из-за этого затемняются окружающие звёзды, особенно с учётом того, под каким углом космический аппарат вёл съёмку. При этом, если бы человек находился на борту станции «Марс-экспресс», то он мог бы увидеть большую часть космоса.

В заявлении ЕКА, которое было опубликовано до начала трансляции, говорилось, что учёные рассчитывают получать новые изображения Марса каждые 50 секунд. Однако во время трансляции на какое-то время передача данных прервалась из-за ухудшения погодных условий в районе размещения одной из наземных станций, расположенной вблизи испанского Мадрида.

Вероятно, во время трансляции некоторые зрители обратили внимание на то, что на публикуемых снимках Марс оказался не таким красным, как ожидалось. Один из участников проекта Хорхе Эрнандес Берналь (Jorge Hernandez Bernal) пояснил, что на представленных снимках Марс выглядит так, как если бы его снимали с помощью iPhone, а не так, как его можно увидеть невооружённым глазом. «Цвет — очень сложная тема, связанная с тем, как работают наши глаза», — сказал Берналь, добавив, что сделанные космическим аппаратом изображения также подвергаются некоторой обработке, чтобы удалить «шум» и другие дефекты, из-за чего цвет планеты может изменяться.

Сегодня, 2 июня, в 16:00 по Гринвичу (19:00 мск) Европейское космическое агентство (ЕКА) проведёт прямую трансляцию изображения с орбитального аппарата «Марс-экспресс» (Mars Express). Мероприятие, посвящённое 20-летию запуска станции, продлится час.

Изображение Марса, собранное из отдельных снимков аппарата «Марс-экспресс». Источник изображений: esa.int

Трансляция покажет изображение, самое близкое к картинке в режиме реального времени — задержка составит 18 минут: 17 минут потребуется, чтобы передать сигнал на Землю, и ещё 1 минута уйдёт на его трансляцию через земные серверы и кабели.

«Марс-экспресс» с посадочным модулем «Бигль-2» (Beagle 2) стартовал с «Байконура» 2 июня 2003 года. На марсианскую орбиту они прибыли в декабре того же года. «Бигль-2» произвёл посадку на Марс, но связаться с ним не удалось предположительно из-за сбоя в работе солнечных панелей и антенны связи. А «Марс-экспресс» успешно начал работу в штатном режиме и приступил к изучению планеты при помощи семи своих научных инструментов.

Камера VMC

За два десятилетия он добился многого. К примеру, ему удалось обнаружить в марсианской атмосфере метан, составить карту состава ледяных шапок вблизи полюсов и предположительно открыть подземное озеро около Южного полюса Марса. В прямой эфир пойдёт картинка с камеры VMC (Visual Monitoring Camera), первоначально разработанной для контроля отстыковки «Бигля-2». После неудачи с посадочным модулем VMC отключили, но впоследствии снова включили для съёмки в научных и образовательных целях. Специалисты ЕКА усовершенствовали алгоритмы обработки изображений с камеры, превратив её в полноценный восьмой инструмент. На подготовку сегодняшней трансляции у ЕКА ушли несколько месяцев, в том числе были разработаны инструменты оперативной публикации снимков VMC в Сети.

И есть вероятность, что вообще ничего не получится. «Это старая камера, изначально предназначенная для инженерных целей [для работы] на расстоянии 3 млн км от Земли — такого ещё не пробовали, и, честно говоря, мы не уверены на 100 %, что она заработает. <..> Но настроен я довольно оптимистично. Обычно мы видим изображения с Марса и знаем, что их сделали за несколько дней до этого. Я рад увидеть Марс таким, какой он сейчас — настолько близко к марсианскому „сейчас”, насколько это возможно!» — прокомментировал проект Джеймс Годфри (James Godfrey) менеджер по эксплуатации космических аппаратов в центре управления полётами ЕКА в немецком Дармштадте.

Три недели понадобились инженерам команды управления миссией JUICE для решения крайне неприятной проблемы. В процессе подготовки приборов станции к работе в космосе выяснилось, что антенна главного прибора миссии — подлёдного радара RIME — не может раскрыться в полном объёме. Вчера эта беда была устранена — ряд продуманных манёвров станцией и механическая встряска проблемного места помогли раскрыть антенну до рабочего состояния.

Автоматическая межпланетная станция JUICE. Источник изображения: ESA

Межпланетная автоматическая станция JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) запущена в космос 14 апреля. К лунам Юпитера она подойдёт в июле 2031 года. Десять научных приборов на её борту будут исследовать космическую среду вблизи спутников Юпитера и рядом с самим газовым гигантом. Считается, что планеты-гиганты могут создать условия зарождения жизни на своих лунах и могут рассматриваться как маленькие «солнечные системы». В конце концов, когда через 4 млрд лет наше Солнце сбросит свою оболочку, человечество всерьёз может рассчитывать на какое-то время сделать окрестности Юпитера своим домом.

Но главной целью миссии JUICE станет поиск признаков океанов подо льдами главных спутников Юпитера: Ганимеда, Европы и Каллисто. Для этого на борту аппарата находится подповерхностный радар RIME (Radar for Icy Moons Exploration). Он способен заглянуть под лёд на 9 км. Именно его антенна в виде 16-м раскладной штанги заклинила при развёртывании. Предполагалось, что всему виной один из штифтов, который не вышел из паза. Чтобы его освободить, станцию повернули проблемным местом к Солнцу, а также встряхнули запуском двигателей. Наконец, был задействован некий вибрационный механизм на борту, который окончательно освободил антенну от фиксации.

Приборы и видео с борта станции показали, что антенна полностью развернулась на все свои 16 метров и готова к работе. Теперь миссии ничего не угрожает. По крайней мере, со стороны готовности приборов.

Компания ClearSpace сообщила о подписании контракта с французской космической компанией Arianespace на выполнение первой миссии по удалению космического мусора ClearSpace-1. Доставка космического аппарата для уборки космического мусора на солнечно-синхронную дрейфовую орбиту будет выполнена с помощью новой лёгкой ракеты-носителя Vega C во второй половине 2026 года.

Источник изображения: clearspace.today

В рамках миссии космический аппарат ClearSpace-1 должен будет захватить верхнюю часть Vespa (вторичный адаптер полезной нагрузки Vega) весом немногим более 100 кг, оставленную на орбите во время полёта ракеты-носителя Vega в 2013 году, и вместе с ней сойти с орбиты и сгореть в верхних слоях атмосферы Земли.

Цель миссии — продемонстрировать возможности космического уборщика ClearSpace-1 с четырьмя роботизированными манипуляторами, тем самым проложив дорогу для более сложных миссий с захватом нескольких фрагментов космического мусора за один запуск.

«В настоящее время над нами находится более 34 000 фрагментов космического мусора размером более 10 сантиметров каждый, а также около 6500 действующих спутников на орбите, и ожидается, что к концу десятилетия их число возрастёт до 27 000», — заявил Стефан Исраэль (Stéphane Israël), генеральный директор Arianespace, отметив, что эти цифры демонстрируют необходимость поиска инновационных решений для уборки мусора с орбиты и сохранения благ космоса для человечества.

ЕКА выбрало ClearSpace из более чем дюжины кандидатов для выполнения миссии по удалению с орбиты объектов в 2019 году. А в 2020 году был подписан контракт с ClearSpace на выполнение этой услуги стоимостью €86 млн.

Подрядчики Европейского космического агентства сообщили о готовности к производству суверенного высокопроизводительного процессора для космических аппаратов. Разработанный силами европейских институтов процессор Occamy снижает зависимость ЕС от архитектур x86 и ARM и наделяет Старый Свет собственным аппаратным решением с открытым кодом, которое справится с тяжёлыми вычислительными нагрузками прямо в составе космических платформ.

Источник изображения: HPC Wire

В основу проекта с самого начала был заложен принцип модульности — он состоит из нескольких чиплетов. Это даёт возможность объединять в одном корпусе кристаллы, выпущенные с использованием разных техпроцессов, а также разные по своей сути, например, аналоговые и цифровые. К слову, производством процессоров занялась компания GlobalFoundries — известный специалист по чиплетам. Выпускать их будут с использованием энергоэффективного 12-нм техпроцесса 12LPP. Не исключено, что со временем этим будут заниматься немецкие заводы компании. Между собой чиплеты будут соединены через интерпозер — тоже хорошо обкатанное решение.

Цифровой проект процессора был готов в конце прошлого года. Сейчас идёт его сборка. Первая реализация Occamy состоит из двух одинаковых вычислительных чиплетов, у каждого из которых по 216 маломощных ядра RISC-V и по 16 Гбайт памяти HBM2e, которую поставила компания Micron. Также каждый кристалл содержит управляющее 32-разрядное вычислительное ядро для равномерного распределения вычислительной нагрузки по массивам ядер RISC-V. Непосредственно дизайном решения занимались исследователи из ETH Zürich и Университета Болоньи, хотя сам чип разрабатывался в рамках общеевропейской программы EuPilot.

Площадь Occamy составляет 72 мм². В его составе 1 млрд транзисторов. Заявленная пиковая производительность решения достигает 0,75 Тфлопс для FP64 и 6 Тфлопс для FP8. В активном охлаждении процессор не нуждается.

Разработчики надеются, что Occamy найдёт применение в массе других проектов и не только в космосе, но также на Земле. Правда, у них пока нет уверенности, что Occamy попадёт даже в космические программы — этот вопрос ещё не решён окончательно. Это не единственный космический европейский проект по чипам и его главное достоинство — это открытая архитектура.

Европейское космическое агентство (ЕКА) не намерено отправлять своих астронавтов на китайскую космическую станцию «Тяньгун». Об этом пишет информационное агентство ТАСС со ссылкой на слова главы ЕКА Йозефа Ашбахера (Josef Aschbacher).

Источник изображения: Синьхуа

«В настоящее время у ЕКА нет финансовых и политических возможностей участвовать в проекте китайской орбитальной станции», — заявил Ашбахер во время недавней пресс-конференции. Он также отметил, что сейчас агентство занято выполнением своих обязательств по работе на Международной космической станции (МКС).

Напомним, в середине 2018 года Китай пригласил страны-члены ООН к сотрудничеству на базе своей национальной космической станции. В 2021 году китайские власти объявили, что заинтересованность в проведении совместных исследований на космической станции «Тяньгун» проявили 17 государств. В конце прошлого года Управление программы пилотируемых полётов Китая сообщило, что получило предложения об участии иностранных астронавтов в миссиях на станции «Тяньгун».

Европейское космическое агентство (ESA) сообщило, что космический зонд Solar Orbiter на пути к Венере пережил столкновение с облаком, образованным корональным выбросом массы Солнца. Зонд и его научное оборудование не пострадали, а учёные получили ценнейшие данные о поведении заряжённых частиц солнечной массы. Это улучшит раннее прогнозирование космической погоды и сделает полёты в космосе безопаснее.

Зонд Solar Orbiter на фоне Венеры в представлении художника. Источник изображения: ESA

Наблюдение за Солнцем с Земли не позволяет определить направление выброса коронарной массы в сторону нашей планеты. Для этого нужна иная точка наблюдения или создание точнейшей модели поведения облаков заряжённых частиц, движущихся от Солнца. Зонд Solar Orbiter является одним из таких инструментов как для взгляда со стороны, так и с позиции собираемых данных. В начале сентября как раз произошло событие, позволившее аппарату собрать ценнейшие сведения о составе и плотности облака корональной массы, выброшенного Солнцем в сторону Венеры в конце августа.

Зонд Solar Orbiter использует Венеру в качестве гравитационного трамплина, чтобы без затрат топлива менять орбиту требуемым образом. Сейчас аппарат совершил третье сближение с Венерой и запланировано ещё четыре. Все совершённые гравитационные манёвры позволяли зонду приближаться к Солнцу в плоскости эклиптики, и новый манёвр позволит Solar Orbiter приблизиться к Солнцу ещё на 4,5 млн км. Но все следующие манёвры, очередной из которых произойдёт в 2025 году, заставят зонд «выпрыгнуть» из плоскости привычных планетарных орбит и довести угол наклона его орбиты до такого, который позволит наблюдать за полюсами на Солнце.

Учёные заранее знали о пересечении зондом области с облаком корональной массы и отключили самые чувствительные приборы. Основное оборудование зонда продолжало работать и передавать на Землю информацию, включая данные о плотности протонов, электронов и ионов гелия в облаке. Облако корональной массы «ободрало» верхние слои атмосферы Венеры — для планеты выброс не прошёл без последствий, но зонд, как сказано выше, рассчитан для более жёстких воздействий. Ему ещё приближаться к Солнцу, а там космическая погода будет намного жёстче.

Европейское космическое агентство (ЕКА) приступило к предварительным техническим консультациям с компанией Илона Маска (Elon Musk) SpaceX, которая может предоставить свои ресурсы, которыми Европа хотела бы заменить российские ракеты «Союз».

Источник изображения: spacex.com

Помимо SpaceX, ЕКА в качестве альтернативы России рассматривает Японию и Индию, однако окончательное решение будет принято, когда прояснится ситуация с европейской ракетой Ariane 6. «Сказал бы, что мы обсуждаем два с половиной варианта. Ясно, что одним из них является SpaceX. Ещё один — это, возможно, Япония. В Японии ждут первого полёта своей ракеты нового поколения. Другим вариантом может быть Индия. Я бы сказал, что SpaceX является из них наиболее оперативным и определённо одним из запасных вариантов, к которым мы присматриваемся», — заявил агентству Reuters глава ЕКА Йозеф Ашбахер (Josef Aschbacher).

Чиновник подчеркнул, что инициатива находится на стадии изучения, и пока временным будет любое запасное решение — Европе ещё предстоит убедиться в соответствии SpaceX её техническим стандартам. В частности, необходима совместимость между спутниками и ракетой-носителем, и не должно быть никаких рисков для полезной нагрузки из-за особых типов вибрации в момент запуска. И только после этого ЕКА официально запросит у компании Илона Маска коммерческое предложение.

До настоящего момента космические проекты Европы обеспечивались итальянской ракетой «Вега» при небольших полезных нагрузках, российским «Союзом» при средних, а для тяжёлых миссий использовалась «Ариан-5». Vega-C нового поколения дебютировала месяц назад, а запуск «Ариан-6» пришлось перенести на следующий год — более точный срок будет оглашён лишь в октябре. Тогда же завершится разработка запасного плана, а в ноябре он будет представлен министрам 22 входящих в ЕКА стран.

В интервью информагентству BBC генеральный директор Европейского космического агентства Йозеф Ашбахер (Josef Aschbacher) заявил, что дебютный запуск новой европейской тяжёлой ракеты-носителя Ariane 6 перенесён на 2023 год. Один из ведущих производителей ракеты — компания Arianespace — удивился, узнав о переносе. Согласно ранее утверждённым планам, ракета Ariane 6 должна была полететь в космос в конце 2022 года.

В сборочном цехе Arian 6, 18 января 2022 года. Источник изображения: ESA

Согласно информации источников, Arianespace направила запрос в ЕКА, но ответа пока не получила. По словам Ашбахера, дебютный запуск Ariane 6 должен состояться «где-то в 2023 году».

Ракета Ariane 6 как ответ на американские, российские и китайские тяжёлые и средние ракеты (в версиях с четырьмя ускорителями и с двумя соответственно), должна была войти в строй в 2020 году. По вине пандемии COVID-19 работы не были завершены в срок. Первый испытательный запуск ракеты с космодрома Куру во Французской Гвиане был перенесён на конец 2022 года. Глава ЕКА в свежем интервью не указал причины переноса запуска на следующий год, и мы ожидаем продолжения развития этой истории.

Зато подготовка к первому запуску новой европейской лёгкой ракеты идёт полным ходом. Запуск «однокорпусной» четырёхступенчатой ракеты Vega-C намечен на 7 июля на 14:13 мск с космодрома Куру. Ракета Vega-C высотой около 35 метров и стартовой массой 210 т способна вывести около 2200 кг на опорную 700-км полярную орбиту. Сменные адаптеры головной части могут поднимать от нескольких небольших спутников до одного крупного за раз.

Ракета Ariane 6 на старте будет весить почти 900 т при высоте свыше 60 м. В конфигурации с двумя ускорителями РН Ariane 6 заменит российские «Союзы» и устаревшие Ariane 5. После первого испытательного запуска следующей миссией Ariane 6 должен стать вывод спутников для европейской навигационной группировки Galileo. Также среди заказчиков Ariane 6 числятся Viasat и группировка Project Kuiper компании Amazon. Осталось выяснить, что означают слова о переносе испытания Ariane 6 на следующий год.