Мобильный квест на шпионскую тему Agent A: A puzzle in disguise выйдет в начале 2019 года в Steam и Mac Appstore, а также на Nintendo Switch, PlayStation 4 и Xbox One. Владельцы ПК и консолей могут почувствовать себя Агентом А, которому переданы инструкции по поиску и поимке или нейтрализации вражеской шпионки Руби ля Руж.

Для начала нужно будет проследить за Руби, затем найти её секретное убежище и проникнуть внутрь. Там игрокам предстоит раскрыть её планы и разгадать целый ряд загадок. В настоящее время эта головоломка-сериал состоит из четырёх глав: «Головоломка под прикрытием», «Погоня продолжается», «Ловушка Руби» и «На волосок». Также в этом году на iOS и Android выйдет заключительная, пятая глава — «Последний удар».

Игра от студии Yak & Co выполнена в стилистике шестидесятых, полна ретрофутуристичных устройств, спрятанных приборов, гаджетов и логических головоломок. Если замечено что-то необычное или странное, лучше запомнить — информация может оказаться полезной при решении загадок. Как и в других играх приключенческого жанра, нужно будет собирать предметы и использовать их по мере прохождения. 

Проект, получивший награды на AGDA 2016 и PAX Aus Indie, предлагает 26 комнат для исследования, 72 загадки с инвентарём и 42 сцены с головоломками. На ПК и консолях история Agent A: A puzzle in disguise будет доступна сразу целиком, а не по главам. Точна дата выхода, помимо довольно условного «начала 2019 года», пока не называется. Желающие первыми получить письмо с датой релиза могут оформить подписку на официальном сайте.

Пиксельная RPG Siralim 3 от независимых разработчиков Thylacine Studios вышла в раннем доступе 25 мая 2018 года и за 4 месяца собрала 96 % положительных отзывов от пользователей Steam. 19 октября игра стала доступна на мобильных платформах.

Главная цель Siralim 3 заключается в поиске различных существ, которые будут сражаться за главного героя в его приключениях. Всего в игре около 700 различных монстров, каждый из которых обладает собственными способностями.

Параллельно с основной кампанией игрокам предлагается исследовать бесконечное множество случайно генерируемых подземелий в поисках ресурсов и артефактов, или сражаться друг с другом в режиме PvP. Бои в Siralim 3 пошаговые: перед битвой необходимо продумывать стратегию и тщательно подбирать команду.

Siralim 3 доступна в Steam, App Store и Google Play. Игра не содержит внутриигровых покупок и активно поддерживается разработчиками.

Тридцать независимых студий, расположенных в странах Евросоюза, получат финансовую помощь от Исполнительного агентства по образованию, культуре и аудиовизуальным средствам (The Education, Audiovisual and Culture Executive Agency, EACEA). Список проектов, на разработку которых будут выделены средства, появился на сайте организации.

Trine 3: The Artifacts of Power

В перечень попали как прославленные студии, так и коллективы, о существовании которых многие даже не подозревают. Наибольшей известности среди них добилась финская Frozenbyte, создавшая серию фэнтезийных платформеров Trine. Она получит грант на разработку Trine 4, о которой коллектив ещё не рассказывал. Вышедшая в 2015 году Trine 3: The Artifacts of Power не смогла повторить успеха предшественниц: её раскритиковали за скоротечность и упрощённый геймплей. Неудача поставила будущее серии под сомнение, однако, по-видимому, студия всё же взялась за продолжение.

Повезло и мадридской студии Tequila Works, в 2012 году выпустившей хоррор на выживание Deadlight, названный порталом IGN одной из лучших игр года для Xbox Live Arcade, а в прошлом — «красивое, но неглубокое», как отметил тот же ресурс, приключение Rime. Ей помогут профинансировать таинственный проект Lumberjack.

Rime

Грант получит и шведская Zoink, создавшая приключенческий экшен Fe, изданный Electronic Arts, и стильный квест Flipping Death. Первую из них приняли не очень хорошо: по словам критиков, концепция вышла довольно интересной, но авторы не смогли её раскрыть. Вторую оценили выше, сравнив с лучшими приключениями 90-х и похвалив за юмор, головоломки, визуальное решение и озвучивание. Известно, что сейчас команда трудится над приключением Ghost Giant для PlayStation VR. Возможно, именно оно скрывается за названием Roll Them Bones, указанным в списке.

В список попала одна из старейших британских студий — Revolution Software, подарившая миру ставшие классическими Beneath a Steel Sky и серию Broken Sword. Сейчас команда разрабатывает Beneath a Steel Sky 2, но организация выделит ей средства лишь на создание VR-игры Parzival’s Stone.

Среди других известных команд можно выделить следующие: польская Bloober Team — авторы Layers of Fear, сейчас работающие над хоррором в стиле немого кино Project Méliès (в списке указан таинственный проект H20, который может оказаться именно им); расположенная в той же стране Jujubee, готовящая к выпуску игру о затонувшей подводной лодке «Курск» (грант предназначен для некой WitchHammer); немецкая Realmforge Studios (серия Dungeons, стелс-экшен с ролевыми элементами Dark), которой помогут сделать Spacebase Startopia; британская No Code, недавно представившая космический триллер Observation (не исключено, что Stranded — её рабочее название).

В каждом из названных случаев выплаченная сумма не будет превышать €150 тыс. Некоторые студии получат в несколько раз меньше.

Независимые студии могут по разным причинам отдавать предпочтение платформе ПК, но, по данным опроса Unity, очень успешные студии склоняются к мобильным играм и freemium-моделям получения доходов. В рамках отчёта Unity 2018 Game Studios было опрошено 1445 руководителей независимых игровых студий по всему миру. В опросе участвовали как разработчики, использующие движок Unity, так и работающие с другими движками. При этом размер команд варьировался от 2 до 50 человек.

Более половины опрошенных (57 %) заявили, что создают игры для мобильных устройств, а ведущие студии (по доходности и DAU) ещё чаще предпочитают мобильные платформы в ущерб другим. 72 % респондентов создавали проекты для ПК, и довольно неожиданные 40 % работали над VR- или AR-играми, что свидетельствует о растущем интересе независимых студий к относительно новым видам цифровых развлечений.

Хотя некоторые при разработке игр обращались к помощи других компаний или сотрудничали с издателями, 67 % самостоятельно выпускают свои проекты. Более половины собираться продавать свои продукты по фиксированной цене и лишь 36 % предпочтут модель freemium (бесплатное распространение, опора на рекламу и микроплатежи). Но, как уже отмечалось, модель freemium пользуется куда большей популярностью среди ведущих студий.

Почти у всех разработчиков бюджеты оказались небольшими. 61 % опрошенных сказали, что сами вкладываются в разработку, а более трёх четвертей тратят на проекты бюджеты до $200 тысяч. И лишь у 9 % бюджеты составляют более $500 тысяч. Что касается продвижения игр, то разработчики указывают, что самыми перспективными каналами для этих целей выступают YouTube, Twitter и Facebook (в таком порядке). Реклама внутри приложений, форумы сообществ и цифровая реклама получили наименьшее количество голосов.

Согласно опубликованному протоколу секции вопросов и ответов 78-го ежегодного общего собрания акционеров, прошедшего в июне, Nintendo имеет широкие планы по привлечению независимых разработчиков на платформу Switch.

Отвечая на вопрос о том, как инди-игры будут вовлечены в будущую бизнес-стратегию Nintendo, старший исполнительный директор Сусуму Танака (Susumu Tanaka) заявил: «Некоторые из уже выпущенных инди-игр достигли миллионных продаж по всему миру. В будущем мы планируем выпускать на Nintendo Switch еженедельно 20–30 независимых проектов, и, несомненно, ожидаем увидеть среди них отличные игры».

Представительный директор и на тот момент ещё президент компании Тацуми Кимисима (Tatsumi Kimishima) отметил, что Nintendo изначально ставила цель упростить процесс разработки и публикации на Switch, и этот процесс уже привёл к выходу на платформе многих игр от независимых разработчиков. Он также сообщил о цели выпустить 1500 проектов для платформ Nintendo на основе универсального игрового движка Unity.

О преимуществах Switch для независимых разработчиков можно судить, например, по недавнему сообщению студии Bonus Level Entertainment: её пиксельный платформер с ролевыми элементами Fox n Forests продаётся на портативной консоли в 3 раза лучше, чем на ПК, и в 4 раза лучше, чем на PS4. А на днях Nintendo выпустила сразу 5 трейлеров новых инди-проектов.

Другая интересная тема беседы с инвесторами была посвящена возможности кроссплатформенной игры. Хотя Nintendo в последние недели ярко проявила себя в этом направлении на примере Minecraft и Fortnite (включая совместную рекламу с Microsoft), господин Танака подтвердил, что Nintendo не меняет своей позиции и не собирается инициировать кроссплатформенные возможности, но открыта для будущего партнёрства при желании других сторон.

«Кроссплатформенность, как правило, становится следствием переговоров между издателями и собственниками платформ. Мы склонны делать всё возможное, чтобы помочь издателям внедрить мультиплатформенность, если они этого хотят. От других вовлечённых сторон также зависит, сможем ли мы достичь результата, поэтому мы будем вести обсуждение и с ними», — заключил Сусуму Танака.

Количество новых игр на Nintendo Switch постоянно и быстро растёт. Особенной популярностью пользуется гибридная консоль среди независимых разработчиков, стремящихся продвигать свои проекты в условиях не столь жёсткой конкуренции, как на ПК. Недавно, например, вышло сразу 5 различных игр, получивших собственные трейлеры к запуску.

Первая — Ys VIII: Lacrimosa of Dana, вышедшая изначально на PS4 и PS Vita, а не так давно добравшаяся (не без трудностей) и до ПК. Ролевой боевик рассказывает историю парня по имени Адоль, который в результате кораблекрушения оказывается на загадочном острове, наполненном враждебными монстрами. А ещё ему снится таинственная голубоволосая девушка Дана, которая живёт в неизвестном мире. Теперь две души, разделённые пространством и временем, должны изменить ход истории.

Второй трейлер рассказывает о приключении Figment от студии Bedtime Digital. В этой изометрической игре с элементами головоломки предстоит исследовать уникальную вселенную, полную музыки и юмора. Дасти и его неунывающая подружка Пайпер вместе пускаются в путешествие по человеческому разуму, разыскивая потерянную храбрость. В прошлом году игра вышла на ПК, а в будущем разработчики собираются добраться и до других систем.

Ещё один проект — двухмерный пиксельный файтинг Pocket Rumble от студии Cardboard Robot Games. Как сообщают разработчики, игра рассчитана на новичков: в ней не нужно запоминать сложные комбинации, а для боёв с друзьями достаточно лишь двух кнопок. При этом создатели постарались сохранить все игровые элементы традиционных 2D-файтингов и добавили массу разнообразных персонажей. В раннем доступе Steam Pocket Rumble находится с 2016 года, что не помешало файтингу выйти 5 июля на Nintendo Switch.

Стратегия в реальном времени Mushroom Wars 2 от студии Zillion Whales тоже доступна на множестве платформ: iOS, tvOS, ПК, PlayStation 4, Xbox One, Android. 5 июля она добралась и до Nintendo Switch. Игроку предстоит выступить в роли Грибного Предводителя, выбрать главу армии и одолеть враждующие грибные племена в многопользовательских схватках или кампании.

Наконец, 5 июля пользователям Switch также стала доступна пиксельная игра Miles & Kilo, дебютировавшая ранее на ПК. Герои игры, Майлс и Кайло, попали в западню озорного призрака — их самолёт потерпел крушение, а банда воришек утащила несколько важных деталей. Придётся пуститься в погоню за злодеями по населённому духами острову. Предстоит немало прыгать, бегать и уворачиваться от врагов и препятствий на 36 уровнях этого стремительного ретро-платформера.

Инди-метроидвания Hollow Knight от студии Team Cherry вышла в прошлом году на ПК и добилась заметного успеха: NVIDIA в ноябре сообщила, что за несколько месяцев после запуска было продано 500 тысяч копий. А во время E3 2018 двухмерный платформер вышел на Switch, где всего за две недели, по словам разработчиков и президента Nintendo of America Реджи Фис-Эме (Reggie Fils-Aime), разошёлся тиражом более 250 тысяч экземпляров.

В беседе с журналистами Kotaku Ари Гибсон (Ari Gibson) из Team Cherry поведал об очередном достижении: «Успех Hollow Knight в значительной степени был обусловлен множеством поклонников на ПК, и теперь игра распродана тиражом более 1 миллиона копий на Windows, macOS и Linux (мы преодолели эту отметку всего за день до запуска на Nintendo Switch)».

«Мы никогда публично не говорили о том, что преодолели миллионную отметку на ПК, так что это ещё одна важная веха! Мы пролетели её 3 недели назад, и даже будто бы упустили достижение из-за всего безумия, которое сопровождало подготовку запуска на E3 2018 для консоли Switch», — добавил он.

Этот результат означает, что платформер Hollow Knight, деньги на который собирались на Kickstarter, продан суммарным тиражом свыше 1,25 млн копий. Неплохое достижение для независимой студии, особенно с учётом того, что метроидвания ещё даже не добралась до PS4 и Xbox One.

Hollow Knight — это двухмерное приключение с ручной рисовкой, действие которого разворачивается в разрушенном древнем королевстве под угасающим городом Грязьмут. В огромном разветвлённом мире игроки могут исследовать извилистые пещеры, сражаться с порчеными тварями, заводить дружбу со странными жуками в поисках славы, богатства и ответов на старинные загадки. Сейчас Team Cherry трудится над обновлением, которое исправит выявленные в версии для Nintendo Switch ошибки, а также создаёт следующее бесплатное дополнение к игре, Gods & Glory.

Уникальность платформы Nintendo Switch, а также менее обширная (по сравнению с другими платформами текущего поколения) библиотека игр наряду с отсутствием большинства крупных проектов позволяют некоторым независимым разработчикам добиваться серьёзных успехов на этой японской консоли. Очередным примером служит пиксельный платформер с ролевыми элементами Fox n Forests от студии Bonus Level Entertainment.

Fox n Forests, созданная в стиле 16-битных игр, вышла 17 мая на ПК, Xbox One, PS4 и Switch. Директор игры Руперт Окснер (Rupert Ochsner) в беседе с журналистами Destructoid заявил следующее: «Nintendo Switch — наша самая сильная платформа на сегодняшний день». Далее он пояснил, что на данный момент соотношение продаж версии Switch по сравнению с ПК составляет 3:1, а по сравнению с PS4 — 4:1 (данных по продажам на Xbox One у разработчиков пока нет).

Что касается процесса разработки на Switch, то, по словам господина Окснера, он резко контрастирует (в лучшую сторону) с «тёмными днями» Wii и Wii U: «Мы выбрали движок Unity, который позволил сделать разработку Fox n Forests для нескольких платформ довольно удобной задачей. Все платформы были более или менее похожи с точки зрения проблем и прикладываемых усилий».

Благодаря отличным продажам Nintendo Switch на мировом рынке, всё больше разработчиков (особенно независимых) стремятся перенести свои игры на эту гибридную систему. Этому также способствует высокая конкуренция на других платформах.

Приключенческая игра Sable от независимой студии Shedworks, основанной Грегориосом Китреотисом (Gregorios Kythreotis) и Дэниелом Файнбергом (Daniel Fineberg), уже стала заметным событием на E3 2018. Это великолепная смесь работ в духе графических новелл и спокойного открытого пустынного мира. По словам создателей, она предложит глубоко личное путешествие по чужой планете, во время которого вы раскроете историю этого мира и место главного героя в нём. Но одна из определяющих черт из небольшого трейлера игры, которая помогает запомнить Sable, — это музыка певицы Мишель Заунер (Michelle Zauner).

Мишель Заунер известна по группе Japanese Breakfast, чей второй альбом Soft Sounds from Another Planet, выпущенный в прошлом году, получил признание критиков. Конечно, она не только лицо развивающейся независимой поп-группы; ещё Заунер — художник и писатель. В прошлом году Мишель выпустила свою первую небольшую игру, вдохновлённую этим альбомом. Теперь она участвует в гораздо более масштабном проекте, отвечая за звуковое сопровождение Sable.

«Такая игра с открытом миром, который нужно изучать — это нечто естественное и действительно успокаивающее», — отметила Заунер, добавив, что это обстоятельство и сам интерес к изучению мира игровой музыки подтолкнул её к участию в проекте. Звуки окружающего мира воспринимаются, как правило, чем-то само собой разумеющимся в играх, но они имеют решающее значение для создания настроения и атмосферы.

В качестве примера можно привести успокаивающее ощущение от The Legend of Zelda: Breath of the Wild, несмотря на сложность и трудности в прохождении. По словам Мишель, музыка и звуки — ключевая часть жанра исследовательских игр, и она хочет, чтобы красивая и тихая Sable звучала так же приветливо, как она выглядит. Japanese Breakfast остаётся приоритетом — она даже записала вместе с группой новую перстню Glider для приведённого трейлера.

За повествование в Sable отвечает Мэг Джайант (Meg Jayanth), за анимацию — Мика Холланд (Micah Holland), а в работе над звуковым дизайном приминает участие лауреат Independent Games Festival Мартин Квейл (Martin Kvale). Мы ещё наверняка не раз услышим о Sable в ближайшие месяцы, ведь игра, согласно планам разработчиков, должна выйти лишь в конце 2019 года на ПК и консолях.

Компания Nintendo вчера опубликовала финансовый отчёт, из которого стали известны актуальные данные по продажам её устройств и игр. В то же время были объявлены перестановки в руководстве: действующий президент уходит в отставку, а его место летом займёт более молодой Сюнтаро Фурукава (Shuntaro Furukawa). Но это далеко не всё, что сообщил платформодержатель. Планы на E3 2018, когда будут известны первые подробности платного онлайнового сервиса Nintendo Switch Online, будущее 3DS и комментарии об играх третьих лиц — читайте ниже.

Nintendo начнёт E3 2018 с мирового чемпионата по красочному шутеру Splatoon 2. Отобранные команды, представляющие Соединённые Штаты Америки/Канаду, Японию, Европу и Австралию/Новую Зеландию, проложат свой путь к славе в первом этапе. Его запуск намечен на 12 июня в 1:30 по московскому времени, окончание — на 4 часа утра того же дня по Москве. Финальные матчи состоятся на следующий день, 13 июня.

Видеопрезентация, на которой Nintendo представит релизы 2018 года и анонсирует новые игры (в том числе от сторонних издательств), начнётся 12 июня в 19:00 по Москве. Сразу после неё компания запустит традиционную трёхдневную трансляцию Nintendo Treehouse Live. В ней зрителей ждут интервью с разработчиками, первый взгляд на представленные проекты и море живого игрового процесса со стендов. Файтинг Super Smash Bros. подтверждён к показу.

Сразу после завершения финальных матчей мирового чемпионата по Splatoon 2 начнётся турнир по Super Smash Bros, где игроки будут сражаться друг с другом в недавно анонсированной игре для Nintendo Switch. Несколько поклонников, которые придут в костюмах их любимых персонажей Nintendo, будут выбраны для участия в матчах на сцене.

Переходим к следующему пункту. Действующий президент Nintendo Тацуми Кимисима (Tatsumi Kimishima) сообщил, что подробности платного онлайнового сервиса Nintendo Switch Online будут объявлены в начале следующего месяца на официальном сайте компании. Запуск подписки уже несколько раз переносили, но теперь платформодержатель говорит твёрдо: «Платная услуга, которая расширит онлайн-функциональность Nintendo Switch, начнёт свою работу в сентябре этого года». Сервис предоставит потребителям ряд интересных возможностей вроде аренды и запуска игр с прошлых поколений консолей и эксклюзивных скидок в eShop.

Говоря о Nintendo 3DS, компания подчёркивает, что портативная система до сих пор находится в очень жизнеспособном статусе, даже несмотря на выход Nintendo Switch. Консоль покупают, покуда на ней выходят игры, поэтому платформодержатель не намерен полностью забрасывать её. «Мы продолжим развивать Nintendo 3DS, используя её установочную базу и богатую библиотеку программного обеспечения, — сказал Тацуми Кимисима. — Мы считаем, что важно использовать богатую библиотеку проектов Nintendo 3DS для стимуляции продаж существующим владельцам системы, а также потребителям, которые недавно приобрели Nintendo 3DS, и изучаем стратегии для этого».

Кимисима представил серию релизов для Nintendo 3DS, которые выйдут в 2018 и 2019 годах. «Мы даже готовим новое программное обеспечение для выпуска в 2019 году и далее, — сказал действующий президент Nintendo. — Наш план состоит в том, чтобы продолжать поддерживать этот бизнес, предлагая новые игры вроде этих». Сейчас список будущих релизов для Nintendo 3DS выглядит так:

• май — Dillion’s Dead Heat Breakers;
• июнь — Sushi Striker: The Way of Sushido;
• июль — Captain Toad: Treasure Tracker;
• август — WarioWare Gold;
• 2018 год — Luigi’s Mansion;
• 2019 год — Mario & Luigi: Bowser’s Inside Story + Bowser Jr.’s Journey.

В заключение Тацуми Кимисима прокомментировал участие сторонних издательств и инди-разработчиков в развитии Nintendo Switch. Благодаря ранней доступности среды разработки большое количество компаний из всех регионов по всему миру, включая независимые студии, выпускали свои проекты с момента запуска Nintendo Switch. Количество наименований, доступных для покупки в цифровом магазине Nintendo eShop, на конец марта 2018 года составило более 600 единиц. Темп их выхода на Nintendo Switch более чем в 10 раз превышает показатель 3DS за тот же период после запуска.

«Мы это рассматриваем в качестве выражения того, как новый подход Nintendo Switch резонирует с издателями по всему миру, — сказал Кимисима. — И мы ожидаем, что эта тенденция продолжится. Инди-разработчики реализовывают идеи, используя особенности аппаратного обеспечения Nintendo Switch, и уникальные особенности геймплея их проектов заслужили похвалу от потребителей и средств массовой информации».

Несколько проектов от таких инди-разработчиков остаются на вершине рейтинга загрузок. Одним из примеров является Rocket League, которая была выпущена на Switch в ноябре прошлого года. Теперь игрой могут наслаждаться пользователи по всему миру не только за ПК или домашними системами, но и за пределами своих комнат на портативном устройстве. Другой пример — Stardew Valley. Её продажи на Nintendo Switch приблизились к 1 миллиону копий. Игра вышла в октябре прошлого года на территории Европы и США, в Японии — в начале 2018-го. И Overcooked: Special Edition, которая поступила в продажу прошлым летом во всём мире, уже достигла показателя в 500 тысяч копий. Все эти продукты были выпущены на платформах других компаний, прежде чем стали доступны на Nintendo Switch, но, судя по всему, потребителям хорошо подходит концепция консоли: «В любое время, в любом месте, с кем угодно».

Nintendo Switch поступила в продажу 3 марта 2017 года.

Независимые разработчики видеоигр нередко сталкиваются с продолжительным негативом в социальных сетях со стороны игроков, которые не понимают реалий создания проектов. Выступая на Reboot Develop 2018 на прошлой неделе, ветеран индустрии и сооснователь издательства Devolver Digital Майк Уилсон (Mike Wilson) рассказал, что инди-разработчики часто общаются с тысячами игроков, когда создают и выпускают свой проект, но постоянно при этом сталкиваются с невежеством и нетерпимостью, что очень сильно деморализует.

Кадр из онлайн-конференции Devolver Digital на E3 2017 прекрасно демонстрирует внутреннее состояние инди-разработчика при чтении негативных комментариев

«Самая большая проблема заключается в том, разработчик напрямую общается со своей аудиторией на регулярной основе, — сказал Майк Уилсон. — Это то, что ни один художник в истории искусства не понял бы. Эти люди уже пытаются сделать что-то очень сложное: создать игру в составе двух-трёх человек, которая выделяется из тысячи других, выходящих каждый месяц, зная, что аудитория никогда не поймёт, что это всего два или три человека. Они просто предположат, что это какая-то большая студия и её проекты должны быть так же хороши, как и [большие] игры».

Майк Уилсон подчеркнул, что этот вопрос также затрагивает и высококачественные крупные студии, но именно самым маленьким инди такие пользователи причиняют наибольший ущерб, — исключительно для собственного удовлетворения. «Игровое сообщество… отлично умеет быть полными [...] в Сети, и я не понимаю, почему это так. Когда у вас трудный день, а в Twitter постоянно пишет тысяча людей, что вы кусок [...], что вы должны прекратить работать, потому что вы никогда не сделаете ничего хорошего, это довольно трудно для чувствительного человека», — высказался он.

Кадр из Redeemer

Майк Уилсон также является сооснователем компании Good Shepherd Entertainment, которая тоже издаёт игры независимых разработчиков. На её счету экшен Redeemer от российской студии Sobaka, шутер Hard Reset Redux от польской Flying Wild Hog и приключение Pathologic Classic HD от российской Ice-Pick Lodge.

«Я думаю, что именно поэтому у инди такое трудное время, — продолжает Майк. — Просто весь этот шум от смеси поклонников и монстров в Сети… Не имеет значения, что вы читаете тысячу замечательных комментариев, когда появляется один или два человека, которые говорят, что вы абсолютно бесполезный кусок [...]— это бьёт в самое сердце, когда вам это меньше всего нужно».

Уилсон ожидает, что в будущем разработчики перестанут взаимодействовать с массами, а вместо этого обратятся к пиарщикам для продвижения своих игр. «Я надеюсь, что до этого не дойдёт, потому что довольно круто иметь возможность напрямую взаимодействовать [с людьми], которых вы любите, задавать вопросы и говорить им комплименты, — добавил он. — Я очень надеюсь, что это не превратится в постоянный разговор с пиар-сотрудником в Twitter».

Выход Hellblade: Senua's Sacrifice на Xbox One был подтверждён в пресс-релизе британской студии Ninja Theory. У игры теперь есть также собственная страница в Microsoft Store, где можно оформить предварительный заказ — запуск запланирован на 11 апреля. Региональная цена составит 2199 рублей ($30 в Северной Америке), а для ранних покупателей предусмотрена 10-процентная скидка (1979,1 руб.).

По словам Ninja Theory, Hellblade на Xbox поддерживает HDR и получила оптимизации для Xbox One X. При этом владельцы последней смогут выбирать из трёх вариантов исполнения. Режим повышенного качества предусматривает дополнительные эффекты и улучшенную картинку. Режим высокой частоты призван обеспечить стабильные 60 кадров в секунду. Наконец, в режиме высокого разрешения игра выводится с динамическим разрешением вплоть до 4K.

Напомним, что Hellblade: Senua's Sacrifice ранее получила улучшения для PlayStation 4 Pro. На платформе Sony игра исполняется или в разрешении до 1440p, или в режиме 60 кадров/c при разрешении 1080p. Одним из недостатков игры, на который обращали внимание поклонники, было отсутствие поддержки вывода в режиме HDR. С запуском версии для Xbox One это упущение будет исправлено, однако пока не уточняется, получат ли поддержку HDR версии для ПК и PS4.

В нашем обзоре Иван Бышонкoв дал очень высокую оценку этому необычному проекту, похвалив визуальный стиль, высокое качество звука и проработку на уровне крупнобюджетных блокбастеров. «Senua’s Sacrifice — чистое безумие, которое топит в себе, не желает отпускать, угнетает бесконечным голосовым шумом, заставляет пройти этот сумасшедший путь залпом, ведь продолжительность игры не превышает шести-семи часов. Чтобы вернуть Его. Чтобы попробовать избавиться от Них», — написал он.

Kongregate, известная в первую очередь благодаря одноимённому порталу браузерных игр, собирается запустить собственный цифровой магазин Kartridge. Компания сосредоточится на ПК-играх от инди-разработчиков.

Kartridge станет доступен летом этого года и будет поддерживать сразу несколько финансовых моделей, включая прямые платежи, условно-бесплатную схему и систему оплаты наподобие Humble Bundle, когда сам пользователь определяет величину платежа. Пользователи смогут общаться друг с другом и зарабатывать достижения, чтобы разблокировать скидки.

Kongregate запустила сайт с браузерными играми в 2006 году, а в 2013 году добралась до индустрии мобильных игр. В последние годы компания работала по Freemium-модели. Однако на этот раз, как заявила генеральный директор Эмили Грир (Emily Greer), Kongregate хочет сотрудничать и с инди-разработчиками «премиум»-проектов.

«Согласно нашему первоначальному плану, разработчик будет получать 100 % с продаж, пока не доберётся до $10 тысяч чистого дохода, после чего мы переключим его на [30-процентную розничную маржу], — заявила Грир. — Мы думаем, что для небольших разработчиков эти первые $10 тысяч играют важную роль». Предложение распространяется только на игры, добавленные в Kartridge до 31 октября 2018 года.

«У нас в Kongregate 120 тысяч игр, — продолжила Грир. — У нас большой опыт работы с перенасыщением контентом, с которым приходится справляться другим платформам. Мы знаем, как сделать так, чтобы вверху списков оказывались правильные игры».

Что касается конкуренции со Steam, то компания не собирается запускать «очередной магазин». «Речь о запуске платформы, сосредоточенной на создании очень честного и дружелюбного окружения для инди-разработчиков», — уточнила генеральный директор. Она добавила, что позже в Kartridge может появиться стриминг наподобие Twitch.

Творческий директор Square Enix Montreal Тедди Дифенбах (Teddy Diefenbach) покинул студию, проработав в ней почти два года. Дифенбах, наиболее известный работой над инди-экшеном Hyper Light Drifter, заявил, что причиной его ухода из компании стало закрытие проекта его команды.

«Моя команда работала над игрой, которой мы очень сильно хотели с вами поделиться, — написал он. — Но стратегия развития бизнеса студии изменилась, и наш проект, к сожалению, оказался с ней несовместим».

Дифенбах присоединился к Square Enix Montreal в качестве творческого директора в мае 2016 года, покинув Heart Machine, компанию-разработчика Hyper Light Drifter. В монреальской студии он работал бок о бок с Рено Бедаром (Renaud Bédard), программистом платформера Fez.

«Я думаю, игра отражала интересы и вкусы всей нашей команды, а также то, что мы любим в Square Enix», — заявил Дифенбах сайту Polygon. Разработчик известен любовью к классическим ролевым проектам японской компании вроде Final Fantasy и Chrono Trigger. Тем не менее, монреальская студия занималась мобильными ответвлениями франшиз Square Enix — например, Hitman: Sniper и Lara Croft Go.

Бедар и другие члены команды займутся другими проектами Square Enix Montreal. Дифенбах же решил вернуться в Лос-Анджелес, чтобы снова заняться инди-играми. Пока ему нечего анонсировать, но возвращение в индустрию пугает его.

«Возвращаться к инди-играм страшно, но я благодарен игрокам Hyper Light Drifter за то, что они дарят мне смелость и дальше принимать трудные решения и создавать игры настолько хорошие, насколько я могу, — сказал разработчик. — Когда поклонники делятся любовью с разработчиками, то это помогает двигаться вперёд и достигать успеха».

Федеральная комиссия по связи в США на прошедшей неделе проголосовала за инициативу, которая отменяет сетевой нейтралитет (решение ещё не вступило в силу и власти могут его изменить) в Интернете. Это означает, что провайдеры смогут блокировать сайты или применять меры против любого интернет-трафика. Данный ход может иметь разрушительные последствия для независимой игровой индустрии, считают разработчики. И вот почему.

itch.io — платформа для поиска новых игр от независимых разработчиков

«Интернет, где крупные корпорации имеют ещё больше контроля над тем, что вы можете и не можете видеть, слышать и говорить, открывает совершенно новый мир проблем для разработчиков и инди-игр в целом», — рассказал сооснователь студии Infinite Fall (Night in the Woods) Скотт Бенсон (Scott Benson).

Бенсон беспокоится, что провайдер может заблокировать онлайн-платформы, которые имеют решающее значение для независимых дизайнеров, полагающихся на Интернет, чтобы продавать свои игры. Особую озабоченность у него вызывает идея о том, что также могут быть затронуты социальные сети.

«Если им будет выгодно закрыть социальные сайты, это случится, — сказал Бенсон. — Последнее, в частности, пугает потому, что многие из нас встретились и начали работать вместе в соцсетях. В них также чаще всего пишут свои отзывы игроки».

Другие разработчики тоже выражают беспокойство. К примеру, Тедди Дифенбах (Teddy Diefenbach), один из авторов Hyper Light Drifter.

«Инди-рынок стал очень насыщенным. Цифровые магазины переполнены, как никогда, — рассказал Дифенбах. — Всё больше людей делают игры в новых сообществах, и для них трудно быть услышанными».

Вот тут и вступают социальные сети. Но активность в социальных сетях или онлайновая кампания — это лишь часть того, почему сетевой нейтралитет так важен для независимых разработчиков. Инди-игры только-только достигли сегодняшнего положения из-за широко открытых возможностей Интернета. Благодаря таким площадкам, как Steam, разработчики распространяют свои творения онлайн и им не приходится нести дополнительные расходы, необходимые для релизов на физических носителях.

«В настоящее время мы отдаём любой цифровой платформе около 30 % от нашего дохода, — пишет Дифенбах в твиттере. — Мы сохраняем 70 %, если не пользуемся услугами издателей. Издатели могут быть полезны, но они НЕ ВСЕГДА нужны нам, или нужны не так уж сильно».

Сэм Барлоу (Sam Barlow), автор Her Story, поддержал коллег. По его ожиданиям, вместе с сетевым нейтралитетом исчезнет вера в цифровых дистрибьютеров.

«Уже в 2018 году у многих появится ощущение, что держатели платформ, владельцы магазинов и их алгоритмы — это структуры, с которыми нужно вести себя осторожно, — обсуждает Барлоу. — А настоящая свобода, которую мы могли себе вообразить, не совсем там».

Пагубные последствия отмены сетевого нейтралитета могут быть громадными. Гипотетические ограничения в социальных сетях и блокировки ресурсов интернет-провайдерами приведут к значительному уменьшению дохода независимых разработчиков, которые полагаются на цифровое распространение.

«Я знаю, что говорю впустую, но эти изменения безумны и имеют нулевой положительный эффект для всех, кроме богатых, влиятельных людей и их прибыли, — подытожил Бенсон. — Пошли они *****».