В четверг 30 марта марсоход NASA Perseverance («Настойчивость») начал сбор образцов пород в рамках старта новой научной программы — Delta Top Campaign. Предыдущая программа Delta Front Campaign привела к подготовке в общей сложности 22 контейнеров с образцами. Десять из них сброшены на открытую площадку-хранилище, а остальные будут храниться на борту марсохода. Новая программа предусматривает сбор образцов в верховьях дельты древней реки.

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

Каждая новая научная программа ориентирована на сбор образцов в одной конкретной зоне. Всего на борту марсохода 43 титановых пробирки-контейнера. Каждый раз производится два забора породы или керна. Один образец будет помещён в хранилище на поверхности Марса, а другой останется на борту марсохода. Если ровер не сможет вернуть образцы к месту отправки на Землю (а с ним может многое что произойти за следующие 7 с лишним лет ожидания), то роверы или вертолёты миссии по возвращению образцов сами подберут пробы с поверхности планеты.

Первый керн по новой программе взят 30 марта. Это была 16-я проба в виде керна. Марсоход в рамках первой программы взял для образцов пыль с поверхности и сделал забор атмосферы Марса. Последующие керны ровер будет брать по мере продвижения к верхней точке дельты древней реки. Эта область перспективна по двум причинам. Наносы породы могли быть принесены издалека, что расширяет зону исследований, а вторая причина — это изобилие карбонитов в образцах. На Земле карбониты содержат признаки биологической жизни, которую также мечтают обнаружить в пробах с Марса.

Также карбониты примечательны тем, что минералы образуются в присутствии жидкой воды. Изучение их образцов позволит восстановить историю воды на Марсе. Это важно не только для понимания климатической истории Красной планеты. Нам крайне необходимо построить надёжную климатическую модель Земли, а для этого требуются данные по планетам и климатам в широчайшем диапазоне. Изучение атмосфер экзопланет, кстати, из той же серии — это даёт нам богатые данные для прогнозирования климата нашей планеты. Впрочем, это уже другая история.

Стартап Make Sunsets сообщил о запуске в небо США трёх воздушных шаров с аэрозолем диоксида серы (SO₂). Этот бесцветный газ естественным образом возникает во время вулканической деятельности. При значительных концентрациях в верхних слоях атмосферы это соединение отражает солнечные лучи обратно в космос и предотвращает нагревание земной поверхности. Искусственное распыление SO₂ теоретически способно сдержать рост глобального потепления.

Источник изображения: Make Sunsets

Научное сообщество не исключает возможности сдержать повышение глобальной температуры на Земле с помощью распыления диоксида серы. Подобная программа, например, включена в рамки подготовленного ООН Монреальского протокола. Предыдущие наблюдения за вулканической деятельностью однозначно указывают на связь выбросов диоксида серы в атмосферу со снижением средней глобальной температуры на Земле. В частности, после массивного извержения в 1991 году вулкана Пинатубо на Филиппинах в среднем глобальная температура Земли понизилась примерно на 0,4 °C. Изучение геологических отложений также указывает на связь между извержениями и климатом.

Стартап Make Sunsets пытается совместить борьбу с глобальным потеплением и коммерцию. В будущем он обещает зарабатывать на услугах по охлаждению Земли, продавая «кредиты на охлаждение». Уже сейчас до начала масштабной деятельности Make Sunsets смогла привлечь к проекту 58 клиентов и продать им 2790 «кредитов». Для развития этого направления необходимы акции и запуск воздушных шаров в небо над США можно считать одним из таких шагов.

Каждый из трёх запущенных в Неваде шаров (метеозондов) содержал 10 граммов диоксида серы. Это безвредный объём вещества и он, конечно же, никак не мог помочь в охлаждении Земли. Ранее подобные зонды компания запустила в Мексике, но после публикаций в СМИ власти этой страны запретили деятельность Make Sunsets на своей территории. Главная претензия к компании в том, что за её деятельностью не прослеживается научная работа, а последствия бездумного распыления SO₂ в воздухе могут привести к кислотным дождям, разрушению озонового слоя и респираторным заболеваниям. Никто не захочет иметь с таким дело.

Во время запуска шаров в США с ранчо вблизи Рино в штате Невада компания Make Sunsets соблюдала требования FAA к запуску подобных объектов. Два шара были оборудованы системами слежения, а один камерой. Федеральное управление гражданской авиации США требует, чтобы за воздушными шарами следили и предупреждали о траектории полёта и снижения.

Компания Make Sunsets всего этого придерживалась, и ей не было запрещено поднимать в воздух воздушные шары. Был ли распылён газ в атмосфере, не уточняется. Но он распыляется автоматически, если шар лопается по мере подъёма. Так что, скорее всего, диоксид серы был распылён в небе над США, но без какого-либо осязаемого результата и последствий, разве что для укрепления медийной репутации компании Make Sunsets. Кто-то же должен начинать это первым?

Группа учёных из Университета Юты создала ряд моделей искусственного охлаждения Земли с помощью рукотворных облаков космической пыли. Наука и общество обеспокоены проблемой глобального потепления на нашей планете, и вопрос её решения остаётся открытым. Пыль в достаточных объёмах способна рассеивать свет Солнца и уменьшит объём падающей на Землю энергии, что даст человечеству отсрочку для решения проблемы глобального потепления.

Источник изображения: Постнаука

Учёные подчёркивают, что они не владеют вопросами добычи и доставки пыли в требуемом объёме в нужную точку космического пространства для создания рукотворного пылевого экрана. Они лишь рассматривают наиболее выгодную стратегию для возможного решения и её осуществимость в принципе.

Расчёты показали, что доставка 10 млн т пыли в точку Лагранжа L₁ ослабит падающий на Землю солнечный свет на 1,8 %. Это будет эквивалентно примерно шести дням в году без Солнца. Причём эффект от такого действия будет временным, поскольку солнечный ветер и даже силы гравитации развеют пылевое облако в течение считанных дней. Нахождение пылевого щита в относительно гравитационно-устойчивой точке Лагранжа L₁ не сильно поможет для его удержания в стабильном состоянии.

Доставка 10 млн т пыли на платформу в точку L₁ для последующего распыления будет очень и очень дорогой затеей. Поэтому учёные разработали и проверили другую модель, согласно которой выбросы пыли совершаются с Луны. Это значительно снизит расходы на создание пылевого щита, поскольку надобность в специальной платформе отпадёт, запасы пыли всегда под рукой, а дальность доставки значительно меньше, чем если делать это с Земли.

«Мы не являемся экспертами в области изменения климата или ракетной техники, необходимой для перемещения массы из одного места в другое. Мы просто исследуем различные виды пыли на различных орбитах, чтобы понять, насколько эффективным может быть этот подход. Мы не хотим упустить возможность изменить ситуацию для решения столь важной проблемы», — говорят авторы работы.

Группа китайских учёных из лаборатории SinoProbe Lab Пекинского университета в Школе наук о Земле и космосе сообщила об «удивительных наблюдениях», согласно которым ядро Земли прекратило своё вращение и может обернуть его вспять. Если это подтвердится, многие необъяснимые феномены в поведении планеты, от изменения продолжительности суток до колебаний климата и уровня океана могут получить простые объяснения.

Источник изображения: Argonne National Laboratory/flickr

Впервые более-менее убедительные данные о переменной скорости вращения внутреннего ядра Земли были получены в 90-х годах прошлого века. Не все учёные с ними согласны, но эта теория имеет множество сторонников. В частности, при изучении распространения сейсмических волн через регион ядра были обнаружены изменяющиеся со временем временные сдвиги в принимаемых данных. К этому могли привести как аномалии на границе раздела внутреннего и внешнего ядра, так и феномен вращения внутреннего «железного» ядра во внешнем «жидком» ядре.

Исследователи склоняются к тому, что внутреннее ядро из сплава железа и никеля вращается под комплексным воздействием магнитных и гравитационных сил. Этому способствуют неоднородность внутреннего ядра и мантийного слоя. Иначе говоря, есть точки приложения сил как со стороны гравитации, так и магнитного поля. И если эти две силы не уравновешивают друг друга, ядро Земли будет или ускоряться, или замедляться.

Для поиска новых доказательств этой теории учёные проанализировали сейсмические данные с 60-х годов прошлого века и ещё сильнее утвердились в теории переменного вращения внутреннего ядра Земли.

Согласно новым данным, период вращения внутреннего ядра составляет от 60 до 70 лет. Скорость вращения ядра Земли сегодня такая же, как и в 70-х годах прошлого века. Более того, сейчас ядро Земли практически остановилось и может начать вращаться в обратную сторону. Минимум вращения был определён по данным из 2009 года. Если эта теория найдёт больше доказательств, то с её помощью можно будет объяснить как изменение скорости вращения Земли, так и глобальные климатические изменения.

На основе полученных данных учёные не берутся связать скорость и направление внутреннего ядра Земли с наблюдаемыми геоклиматическими явлениями, но намерены создать рабочие модели для поиска таких связей.