Компания SpaceX Илона Маска (Elon Musk) до сих пор имела возможность запускать космические аппараты с астронавтами на борту только со стартовой площадки в штате Флорида, поскольку прочие потенциальные площадки не были для этого сертифицированы. Теперь у неё появится ещё одна стартовая площадка во Флориде для запуска обитаемых космических аппаратов.

Источник изображения: SpaceX

До сих пор, как отмечает TechCrunch, компании удалось вывести на орбиту 13 миссий с астронавтами на борту, все они стартовали с мыса Канаверал, где у NASA имеется Космический центр Кеннеди. В планы SpaceX, между тем, давно входила модернизация второй стартовой площадки в этом районе, носящей условное обозначение SLC-40. Ещё прошлой осенью на ней была установлена мачта для доставки экипажа в кабину космического корабля перед стартом, а также система аварийной эвакуации. Она изначально рассчитана на экстренную эвакуацию более многочисленных экипажей, поскольку будущие космические корабли Starship, как считается, смогут принять на борт до 100 человек.

Завтра SpaceX также предстоит запустить 30-ю миссию к МКС для пополнения запасов и доставки различного оборудования. Первая такая миссия состоялась ещё в 2012 году. И обитаемые, и грузовые миссии используют космические корабли Dragon в различных вариантах исполнения. Получаемый при запуске грузовых космических кораблей опыт помогает SpaceX делать обитаемые пуски более безопасными.

Правительство Великобритании пообещало выделить £10 млн ($12,74 млн) на финансирование космодрома SaxaVord в Шотландии, первый орбитальный запуск с которого запланирован уже на этот год.

Источник изображения: saxavord.com

Строительство космодрома на небольшом острове Анст у побережья Шотландии началось в марте 2022 года, а в середине 2023 года оно было приостановлено из-за финансовых проблем. Строительные работы частично продолжались и во второй половине года, но только в начале 2024 года было получено достаточное финансирование для оплаты по счетам.

Обещание инвестировать £10 млн в космодром дал канцлер казначейства Великобритании Джереми Хант (Jeremy Hunt) в ходе своего выступления 6 марта. Несмотря на данное обещание, средства пока выплачены не были. Замминистра по вопросам науки, исследований и инноваций Эндрю Гриффит (Andrew Griffith) пояснил в соцсети X, что деньги будут перечислены «при условии комплексной проверки».

По завершении строительства на SaxaVord будут три стартовые площадки, одну из которых эксклюзивно зарезервировал немецкий стартап Rocket Factory Augsburg. В конце минувшего года космодром получил лицензию, которая даёт ему возможность проводить до 30 запусков в год. Предполагалось, что первым запуском будет суборбитальный полёт ракеты HyImpulse SR75, но когда строительство SaxaVord было приостановлено, немецкий стартап решил воспользоваться услугами другого партнёра. Теперь, как ожидается, первой станет ракета RFA ONE — уже в этом году.

Японская компания N-Ark представила амбициозный проект плавучего города, в котором будут располагаться туристические, медицинские учреждения и даже стартовая площадка для космических ракет. Dogen City будет способен выдержать любое повышение уровня моря, связанное с изменением климата, обеспечивая электроэнергией, пищей и водой до 40 000 человек.

Источник изображения: N-Ark

Относительно небольшой Доген-Сити диаметром 4 км будет рассчитан на 10 000 постоянных жителей. Кроме того, его смогут посещать одновременно до 30 000 туристов. Его круглая форма будет рассчитана на то, чтобы противостоять суровым погодным условиям и даже цунами, которые регулярно случаются у берегов Японии.

Город должен состоять из трех отдельных зон: так называемое кольцо обитания, содержащее основную жилую зону, подводный центр обработки данных, который будет естественным образом охлаждаться морем и обслуживать объекты городского управления и медицины, и плавучие строения, расположенные в бухте внутри кольца.

Здесь будет много зелени, пищевое производство, школа, спортивные площадки, больницы, парки, стадион, гостиницы, офисы и другие объекты. Кроме того, как уже упоминалось, N-Ark предполагает, что Доген-Сити будет включать в себя стартовую и посадочную площадку для многоразового ракетного транспорта. Здравоохранению также уделяется большое внимание: жители будут иметь доступ к телемедицинским консультациям, высокотехнологичному анализу крови для профилактики заболеваний, а также к роботизированной хирургии. Ещё будут лаборатории для исследований в области фармакологии.

Компания N-Ark провела расчеты и подсчитала, что потребление пресной воды у плавучего города составит около 2 миллионов литров в год, что звучит довольно скромно. Ещё потребуется ежегодно вывозить 3288 тонн мусора. В городе будет производиться почти 7 000 тонн продуктов питания и вырабатываться 22 265 МВт электроэнергии. Подробностей о том, как плавучий город будет это делать, на данном этапе мало, хотя на представленных рендерах видно множество солнечных батарей и установки для выращивания продуктов питания.

Пока неизвестно ни предполагаемое место расположения проекта, ни его бюджет, хотя N-Ark заявляет, что он может быть введен в эксплуатацию к 2030 году. Но реализация, безусловно, потребует огромных усилий.

Британская аэрокосмическая компания Orbital Express Launch (Orbex), которая разрабатывает небольшую орбитальную ракету-носитель и планирует осуществить её первый пуск в следующем году, подписала договор с властями об аренде на 50 лет земельного участка на севере Шотландии для строительства на нём космодрома. Площадка под названием Space Hub Sutherland станет вторым космодромом в стране, позволяющим осуществлять вертикальные орбитальные пуски.

Источник изображения: Orbex

Ранее в этом году Orbex представила прототип своей многоразовой ракеты-носителя Prime, с помощью которого компания рассчитывает захватить долю рынка, связанного с запуском в космос малых спутников. Нынешнее соглашение предусматривает аренду участка площадью более 40 тыс. м² сроком на 50 лет с возможностью последующего продления ещё на 25 лет.

В скором времени Orbex приступит к строительству космодрома на участке, находящемся на полуострове Амхойн в графстве Сатерленд. Основную часть строительных работ выполнит компания Jacobs, которая занимается разработкой отраслевых технологических решений и известна по сотрудничеству с Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США.

В Orbex отметили, что компания является первым европейским оператором орбитальных пусков, в распоряжении которого будет собственный космодром. Это должно стать важным конкурентным преимуществом, которое облегчит работу с клиентами по мере расширения масштабов деятельности компании. В планах Orbex запуск до 12 ракет на низкую околоземную орбиту в год.

Однако стартап ждёт высокая конкуренция, поскольку компания Skyrora уже объявила о намерении проводить коммерческие орбитальные пуски с площадки на Шетландских островах. Skyrora провела тестовый пуск своей ракеты Skylark L с испытательного полигона в Исландии 8 октября. Однако этот полёт закончился крушением носителя.