США и Япония заключили соглашение, в рамках которого первым неамериканцем, ступившим на Луну, станет японский астронавт. Об этом во время визита японского премьер-министра Фумио Кисиды (Fumio Kishida) в США объявил американский президент Джозеф Байден (Joseph Biden).

Источник изображений: Bill Ingalls / NASA

«Научные и образовательные связи между Японией и Соединёнными Штатами <…> простираются до Луны, где два японских астронавта присоединятся к будущим американским миссиям, а один из них станет первым неамериканцем, когда-либо высадившимся на Луну», — заявил Байден.

«В первой половине 1960-х годов, когда я был в Соединённых Штатах, это был рассвет космического развития в США. Я один из тех, кто в США был так взволнован захватывающими вызовами в космосе. В рамках программы Artemis я приветствую высадку на Луну японского астронавта, как первого астронавта не американского происхождения», — сказал Кисида.

К настоящему моменту только 12 людей высаживались на Луну — все они были американцами, а высадки проводились в рамках программы «Аполлон» Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США в период с 1969 по 1972 годы. Реализуемая в наши дни программа Artemis призвана вернуть астронавтов к Луне уже к концу 2025 года, а первая высадка экипажа на поверхность спутника запланирована на 2026 год.

В новом соглашении, которое глава NASA Билл Нельсон (Bill Nelson) подписал с Масахито Моримой (Masahito Moriyama), японским министром образования, культуры, спорта, науки и технологий, не уточняется, в каких именно миссиях будут участвовать японские астронавты. «Япония разработает для NASA герметичный вездеход. Это приведёт нас к тому, что мы пройдём по земле, которую никогда ранее не посещали, потому что [астронавты] будут выходить и смогут оставаться на поверхности в течение нескольких дней. Это означает, что мы будем изучать её в буквальном смысле, с научной и дипломатической точек зрения», — рассказал Нельсон.

Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) и компания Toyota работают над созданием герметичного лунного автомобиля, в котором используется технология топливных элементов от автопроизводителя для обеспечения ровера энергией. Луноход получил название Lunar Cruiser в честь автомобиля Toyota Land Cruiser. «Это мобильная среда обитания, это лунная лаборатория, лунный дом и лунный исследователь. Это место, где астронавты могут жить, работать и перемещаться по лунной поверхности, и он приведёт всех нас к великолепным открытиям», — считает Нельсон.

Япония не только предоставит лунный автомобиль, но также будет отвечать за его эксплуатацию на поверхности спутника Земли, с астронавтами на борту или без них. Ожидается, что ровер будет готов к отправке в космическое пространство к 2031 году, когда NASA планирует реализовать миссию Artemis 7. Предполагается, что луноход будет эксплуатироваться в течение 10 лет. Японский лунный автомобиль должен дополнить меньший по размеру негерметичный аппарат, разработкой которого занимаются американские компании Intuitive Machines, Lunar Outpost и Venturi Astrolab.

Помимо высадки двух японских астронавтов на Луну, NASA и JAXA договорились об отправке представителя Японии на орбитальную лунную станцию Gateway. В обмен на это Япония создаст системы экологического контроля и жизнеобеспечения для обслуживаемой человеком платформы. В настоящее время у JAXA есть пять действующих астронавтов и два кандидата на пополнение этого списка.

NASA в рамках программы «Артемида» планирует заложить основы для долгосрочного присутствия человека на Луне. Для обеспечения этой инициативы агентство разрабатывает серию полуавтономных луноходов CADRE (Cooperative Autonomous Distributed Robotic Exploration). После испытаний инженерных прототипов NASA приступило к тестированию полномасштабных моделей на «марсианском» полигоне Лаборатории реактивного движения.

Источник изображений: NASA

Компактные (размер лунного ровера сопоставим со скейтбордом) и относительно недорогие луноходы CADRE оснащены двумя стереокамерами, навигационными датчиками и георадарным модулем. В процессе работы они не требуют постоянного контроля из центра управления. Несколько луноходов CADRE используют для связи между собой сотовую сеть ближнего действия, что позволяет им координировать выполнение поставленной задачи без надзора человека. Именно способность автономного взаимодействия лунных роверов в настоящее время подвергается интенсивному тестированию на полигоне.

В течение последних нескольких недель луноходы проходили суровые испытания на специально созданном полигоне, имитирующем поверхность Марса. Ранее на этой же площадке проходили тестирование марсоходы Curiosity, Perseverance и другие роботы, предназначенные для изучения красной планеты. Полигон представляет из себя песчаную площадку, усыпанную острыми камнями и является хорошим вызовом для любого робота, предназначенного для работы на других планетах.

При выполнении поставленной задачи луноходам CADRE не требуется участие человека для принятия каждого решения, им достаточно просто указать регион для исследования. Во время испытаний роверы успешно поддерживали связь между собой, грамотно распределяли задачи и «на лету» корректировали планы, столкнувшись с неожиданными препятствиями. Перед испытаниями на полигоне луноходы прошли тестирование в термовакуумной камере, чтобы гарантировать, что они смогут противостоять суровым лунным условиям.

Поскольку луноходы должны начать свою разведывательную деятельность до старта крупномасштабной миссии «Артемида», их доставку на поверхность спутника Земли планируется осуществить в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), направленной на привлечение частных компаний к исследованию спутника Земли. На данный момент рассматривается возможность доставки роверов на Луну миссией Intuitive Machines IM-3 в 2025 году.

NASA ожидает, что, в случае удачного прилунения, рой луноходов CADRE сможет проработать на поверхности Луны в течение одного лунного дня, примерно равного 14 земным. Главной целью эксперимента станет командная работа роверов по исследованию и картографированию вверенной территории. Каждый луноход может изучить около 400 м² лунной поверхности. Координировать усилия луноходов поможет камера посадочного модуля с высоты 4 метра.

К сожалению, успех этой миссии не гарантирован. Последние попытки мягкого прилунения трудно назвать удачными. Посадочный модуль IM-1 компании Intuitive Machines опрокинулся при посадке. Такая же участь постигла и японский посадочный модуль SLIM. А спускаемый аппарат Peregrine вообще не смог достичь Луны из-за утечки топлива.

Сообщается, что трио миниатюрных луноходов-картографов завершило проверку в чистой комнате NASA и готовится к отправке в компанию Intuitive Machines. Там их поместят на спускаемый модуль Nova-C, печально известный своим аварийным прилунением в феврале этого года, и вместе с другой полезной нагрузкой доставят на лунную поверхность в конце этого или в начале следующего года.

Источник изображений: NASA/JPL-Caltech

Три небольших ровера-тележки оснащены стереокамерами и георадарами, которые могут заглянуть на глубину до 10 м. Модуль опустит их на Луну в районе под названием Райнер Гамма. Эта местность, похоже, имеет магнитные аномалии, и данные с георадаров могут позволить прояснить ситуацию. Но главной целью эксперимента станет командная работа роверов по исследованию и картографированию вверенной территории.

Каждый ровер сможет изучить около 400 м² лунной поверхности. За ними с высоты 4 м с посадочного модуля будет наблюдать камера (надеемся, модуль приземлится вертикально, а не как в прошлый раз). Роверы будут помогать друг другу в выборе маршрутов для обхода или преодоления препятствий. Они сами определят главную машину, и с её помощью будут координировать свои действия. Аппаратная и программная составляющие миссии прошли проверку на «марсианском» полигоне NASA, где испытывались все марсоходы, а также в чистой комнате NASA — уже на заключительном этапе.

До этого все три миниатюрные платформы проверялись на вибротренажёре, чтобы оценить устойчивость платформы к ускорениям во время старта ракеты-носителя, а также в термовакуумной камере, где имитировались условия вакуума и на Луне. В частности, луноходы проверялись на способность выдерживать резкие перепады температур при переходе от света к тени, когда температура может за секунды меняться на сотни градусов Цельсия. Впрочем, на лунную ночь они не рассчитаны. Роверы будут работать 14 земных суток — один лунный день — и лунную ночь, похоже, не переживут.

Японское космическое агентство JAXA сообщило, что посадочный модуль SLIM в ночь с 31 января на 1 февраля не вышел на связь. Перед этим он успел передать фотографии наступления сумерек на Луне. Закат Солнца лишил его источника энергии, и модуль уснул на 14 земных суток. Поскольку аппарат не рассчитан выдерживать криогенно низкие ночные температуры на поверхности спутника, он может больше никогда не проснуться.

Источник изображения: JAXA

Через две недели в JAXA обещают попытаться установить связь с посадочным модулем, но успеха не гарантируют. Модуль SLIM опустился на лунную поверхность 20 января. Это была мягкая посадка, что возвело Японию в ранг избранных космических держав, сумевших посадить на Луну свои спускаемые аппараты. Тем не менее, отказ одного из двух двигателей аппарата во время совершения манёвра на высоте 50 м от поверхности придал ему слишком высокую боковую скорость, что привело к кувырку посадочного модуля с ног на голову.

В положении стоя на голове панели солнечных батарей модуля оказались в тени и не смогли зарядить его аккумуляторы. Заряд пошёл через несколько суток, когда Солнце показалось с нужной стороны. Это позволило модулю на трое суток включить научное оборудование, в том числе многоспектральную камеру для анализа минерального состава поверхности Луны в месте посадки. Данные исследований будут опубликованы позже.

Напоследок, перед тем как уснуть с наступлением ночи, камера модуля передала снимки лунной поверхности в момент наступления там сумерек. Будет приятным сюрпризом, если модуль сможет проснуться с наступлением рассвета на Луне в середине февраля, но всерьёз рассчитывать на это не стоит.

Сегодня 19 января в 18:00 по московскому времени (20 января в 00:00 по токийскому), Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) отдаст команду на спуск на Луну небольшого зонда SLIM. Основной задачей посадочного модуля станет отработка «снайперской» посадки в центр круга радиусом 100 м на склоне кратера. В будущем эта технология пригодится для посадок в районе южного полюса Луны, который буквально изрыт кратерами.

Источник изображений: JAXA

Япония не может похвастаться космическими бюджетами на уровне США, Китая и других стран. Но японцы намерены брать не масштабом, а технологиями. Космические специалисты JAXA уже заслужили бесконечное уважение за возвращение образцов грунта с астероидов. Японские аппараты дважды спускались на астероиды и оба раза вернули на Землю образцы.

Будущая лунная база будет создаваться, судя по всему, в районе южного полюса спутника. Это планируется с прицелом на возможные залежи водяного льда в кратерах в условиях вечной темноты. Посадка на полюсе — задача сама по себе сложная, которая становится во много крат сложнее в связи с изрезанным рельефом. Отработка технологии точной посадки поможет избежать проблем и ускорит разведку Луны.

Космический аппарат с посадочным модулем был выведен на лунную орбиту 25 декабря 2023 года. На Луну он должен опуститься через 20 минут после отдачи команды на посадку (в 18:20 мск).

«Ни одна другая страна не достигла такого. Доказательство наличия у Японии этой технологии дало бы нам огромное преимущество в предстоящих международных миссиях, таких как Artemis», — сказал Шиничиро Сакаи, руководитель проекта SLIM в JAXA, говоря о технологии прицельного спуска.

После спуска модуля SLIM на поверхность будут развёрнуты два мини-зонда: прыгающий аппарат размером с микроволновую печь и луноход в форме мяча, которые проведут собственную разведку окрестностей в месте спуска. На оценку точности посадки может уйти до одного месяца, предупреждают в JAXA. Поэтому сегодня не стоит рассчитывать на сенсационные заявления, хотя сам факт удачного спуска на Луну для Японии — это историческое событие.

На днях в Мумбаи на фестивале науки и технологий глава Индийской организации космических исследований (ISRO) Шридхара Паникер Сомнатх заявил, что луноход «Прагьян» останется в режиме глубокого сна и попыток реактивировать аппарат предприниматься не будет. Луноход внёс свой вклад в земную науку, и тревожить его сон бессмысленно.

Источник изображения: ISRO

«Мы надеялись, что он проснется, но, к сожалению, этого не произошло. <...> Многое могло пойти не так», — сказал Сомнатх, на слова которого ссылается информагентство РБК.

Ночь на Луне сопровождается снижением температуры до -250 °C. Чтобы электроника пережила это в течение нескольких земных суток, пока на Луне сохраняется темнота, она должна быть подготовлена для работы в экстремальных условиях. Ничего этого для лунохода и посадочного модуля не было сделано. Потому оборудование перевели в глубокий спящий режим 9 сентября, а уже 22 сентября стало ясно, что луноход и посадочный модуль свою работу не возобновили. Было бы удивительно, если бы оборудование ожило и продолжило работать — на это никто и не рассчитывал. То есть, чуда не произошло, и, фактически, кому-то требовалось поставить точку в этой миссии, что и сделал Сомнатх.

При этом глава агентства подчеркнул, что миссия принесла «фантастические результаты». Переданные луноходом и посадочным модулем данные действительно удивили. В частности, температура поверхности оказалась горячее, чем ожидали учёные — местами она поднималась до 70 °C. Также луноход передал интересные данные о составе металлов в грунте Луны.

Посадив на Луну спускаемый аппарат и луноход, Индия стала четвёртой страной после СССР, США и Китая, которая смогла осуществить этот научный подвиг. Более того, миссия «Чандраян-3» произвела посадку формально в южных широтах Луны, что произошло впервые в истории космонавтики (на 69 ° южной широты). По правилам NASA Южный полюс Луны заканчивается на 80 °, поэтому чистой победы не произошло. Но это не умаляет достижения индийской команды. Миссия «Чандраян-3» уже вошла в историю. Пусть «Прагьян» спит спокойно, и ничто не будет тревожить его сон. Он это заслужил.

Несмотря на то, что первая попытка Ispace посадить ровер на Луну завершилась неудачей, японская компания планирует отправить вторую миссию. Она будет запущена на ракете SpaceX Falcon 9 уже предстоящей зимой, сообщает Bloomberg со ссылкой на заявление гендиректора Ispace.

Источник изображений: ispace-inc.com

«Мы, может, и не смогли осуществить посадку на Луну в первый раз, но полученный нами опыт и собранные данные жизненно важны», — заявил глава компании Такеши Хакамада (Takeshi Hakamada). Новый посадочный аппарат получил название Resilience — на его борту будут электролизер воды, модуль для экспериментов по производству продуктов питания, зонд для изучения дальнего космоса, металлическая пластина с изображением на тему японского аниме-сериала Gundam и миниатюрный луноход собственной разработки Ispace.

Луноход имеет массу около 5 кг и высоту 26 см. Он получил камеру высокого разрешения для съёмки на поверхности Луны и совок для сбора проб грунта. В разработавшем и построившем аппарат европейском подразделении Ispace подчеркнули, что стремились сделать луноход максимально компактным и лёгким. «Важен каждый грамм. Несмотря на то, что он маленький, несмотря на то, что он очень милый, он ещё и очень прочный», — отметил глава Ispace Europe Жюльен Ламами (Julien Lamamy).

В компании подчеркнули, что полностью переработают модель полёта «Миссии 2» (Mission 2) — она будет включать в себя проверку ПО, более широкий диапазон моделирования посадки, а за счёт дополнительных полевых испытаний радиолокационных датчиков повысится точность навигации. Основанная в 2010 году Ispace планирует к 2040 году построить на Луне поселение и зарабатывать, доставляя продукты и оборудование.

По сообщению Индийского космического агентства ISRO, луноход «Прагъян» и посадочный модуль «Викрам» с началом лунного дня 22 сентября на связь не вышли. Это было ожидаемо — ровер и модуль не были подготовлены к «зимовке» при температуре до -250 °C, которая царит на южном полюсе Луны, но надежда на лучший исход оставалась и всё ещё остаётся, как считают индийские учёные.

Источник изображения: ISRO

Миссия «Чандраян-3» (Chandrayaan-3) стала крупнейшим успехом индийской космической программы за все годы её существования. Индийские специалисты сумели посадить модуль и выпустить луноход в области Луны, куда ещё не спускался ни один земной аппарат — недалеко от южного полюса нашего спутника. Модуль «Викрам» (Vikram) опустился на Луну 23 августа этого года и выпустил на её поверхность небольшой луноход «Прагъян» (Pragyan).

Оборудование модуля и лунохода было рассчитано на работу в течение одного лунного дня, который длится 14 земных суток. За это время оба они выполнили возложенную на них миссию и собрали множество интересных данных о той местности, где произошла посадка.

С наступлением ночи на Луне оборудование ушло в спящий режим. Ни аккумуляторы, ни приборы не были рассчитаны на то, чтобы пережить резкое снижение температуры на две недели. И всё же, в прошлом опыт китайских лунных миссий показал, что спускаемые аппараты могут пережить лунную ночь длительностью в 14 земных дней и даже не одну. Поэтому индийские специалисты всё ещё надеются услышать сигнал от модуля и лунохода, ведь теперь они снова могут получать энергию от солнечных панелей.

Индийский луноход «Прагьян», ставший первым космическим аппаратом, совершившим посадку на южном полюсе Луны, завершил двухнедельную программу исследований и экспериментов, после чего был переведён в спящий режим, сообщила Индийская организация космических исследований (ISRO).

Источник изображения: ISRO

«Луноход выполнил свои задания. Теперь он безопасно припаркован и переведён в спящий режим», — указано в сообщении ISRO в социальной сети X (ранее Twitter).

«На данный момент аккумулятор полностью заряжен. Солнечная панель ориентирована на получение света на следующий восход солнца, который ожидается 22 сентября 2023 года. Приёмник остаётся включённым», — сообщило индийское космическое агентство, выразив надежду на успешное пробуждение лунохода для выполнения дальнейших экспериментов.

Луноход «Прагьян» был доставлен на поверхность Луны 23 августа в рамках индийской миссии «Чандраян-3» на спускаемом модуле «Викрам», названном в честь известного учёного Викрама Сарабхаи (Vikram Ambalal Sarabhai), считающегося отцом индийской космонавтики.

По словам главы ISRO Шридхары Паникера Сомнатха (Sreedhara Panicker Somanath), за время пребывания на Луне «Прагьян» проделал путь в 100 м. В ходе исследований луноход обнаружил в грунте естественного спутника Земли серу, алюминий, железо, кальций, хром, титан, марганец, кислород и кремний.

Индийский луноход «Прагьян», совершивший посадку на лунную поверхность 23 августа со спускаемым модулем миссии «Чандраян-3», продолжает исследование южного полюса естественного спутника Земли. Индийская организация космических исследований (ISRO) опубликовала в соцсети X (ранее Twitter) видео, на котором луноход совершает похожий на танцевальный пируэт разворот на 360° в поисках более безопасного маршрута для дальнейшего движения.

Источник изображения: ISRO

«Луноход развернулся в поисках безопасного маршрута. Разворот был зафиксирован камерой посадочного модуля, — сообщило индийское космическое агентство. — Съёмка сделана с модуля “Викрам”».

Команды на выполнение манёвров поступают луноходу из центра управления полётами MOX-ISTRAC организации ISRO в связи с необходимостью скорректировать траекторию его движения, чтобы избежать падения в находящиеся на пути кратеры.

Предполагается, что «Прагьян» проработает здесь один лунный день (около двух земных недель). Имеющаяся на борту лунохода аппаратура предназначена для анализа химического состава грунта с лунной поверхности. Также ровер будет заниматься поисками следов тектонической активности и изучением рельефа Луны. Ранее ISRO опубликовала сделанный камерой лунохода снимок посадочного модуля «Викрам», доставившего его на Луну.

Первые данные, которые индийский луноход «Прагьян» передал на Землю, свидетельствуют о неожиданно высокой температуре лунной поверхности на южном полюсе Луны, что стало полной неожиданностью для специалистов, пишет РБК со ссылкой на сообщение Индийской организации космических исследований (ISRO), опубликованное в соцсети X (ранее Twitter).

Источник изображения: ISRO/CLEP/CNSA

«ChaSTE (поверхностный термофизический эксперимент “Чандра”) измеряет температуру верхнего слоя лунной почвы вокруг полюса, чтобы понять температурный режим на поверхности Луны», — указано в сообщении. Имеющийся у лунохода механизм с датчиком температуры позволяет измерять температуру лунного грунта на глубине до 10 см.

ISRO также опубликовала график, отражающий изменения температуры лунной поверхности/приповерхностного слоя на различных глубинах. «Это первый подобный профиль южного полюса Луны», — отметило индийское космическое агентство.

В интервью агентству Press Trust of India сотрудник ISRO Дарукеша Б.Х.М. (Darukesha B. H. M.) отметил, что полученные данные оказались полной неожиданностью для специалистов. «Мы все считали, что температура на поверхности может составлять от 20 до 30 градусов по Цельсию, но она составляет 70 градусов по Цельсию. Это на удивление выше, чем мы ожидали», — заявил он.

Индийский луноход «Прагьян» прилунился 23 августа со спускаемым модулем миссии «Чандраян-3» в районе малоизученного Южного полюса, где с его помощью будут проводиться исследования грунта и рельефа Луны, а также поиски следов тектонической активности. Предполагается, что он проработает здесь один лунный день (около двух земных недель).

Вчера индийский луноход «Прагъян» (Pragyan) спустился с посадочного модуля «Викрам» (Vikram) и сделал первые «шаги» по поверхности Луны. Сегодня индийское космическое агентство ISRO опубликовало видео этого исторического момента. Кроме того, аппараты миссии «Чандраян-3» на поверхности Луны сфотографировали с орбиты нашего спутника.

Марсоход «Прагъян» сошел с посадочной платформы около 6 утра по Москве в четверг, 24 августа. На кадрах, снятых камерой посадочного аппарата «Викрам» лунной миссии «Чандраян-3» видно, как «Прагъян» с вертикальной солнечной батареей, развернутой как парус, скатывается по трапу и оставляет следы в мягкой лунной пыли, когда колеса впервые касаются ее.

В отдельном ролике показана предшествующая последовательность событий: открывающаяся дверь рампы, на которой находится ровер, и последующее развертывание солнечной батареи.

«Двухсегментная рампа облегчила спуск ровера, — говорится в сообщении ISRO на платформе X, где опубликованы видеоролики. — Солнечная батарея вырабатывает энергию для ровера». ISRO добавила, что для плавного отсоединения ровера от посадочной платформы потребовалось 26 механических сегментов — все они были разработаны в спутниковом центре Рао в Бангалоре.

Позднее ISRO сообщила, что «Прагъян» уже преодолел расстояние около 8 метров по поверхности Луны, и что все системы как посадочного модуля, так и ровера работают исправно.

ISRO также поделилась фотографией ровера «Прагъян» и спускаемого аппарата, расположенных рядом на лунной поверхности. Снимок был сделан с орбиты Луны другим индийским аппаратом — орбитальным зондом «Чандраян-2».

«Орбитальная камера высокого разрешения (OHRC) аппарата "Чандраян-2", камера с наилучшим разрешением из всех существующих в настоящее время камер на орбите Луны, засекла корабль "Чандраян-3" после посадки 23.08.2023», — говорится в сообщении ISRO на платформе X.

Ровер «Прагъян» оснащён двумя приборами для проведения экспериментов по определению химического состава лунного грунта и, в частности, поиска в нём следов воды. Также на нём тестируются приборы для планирования траектории движения лунохода, что пригодится для будущих исследований. Ожидается, что ровер будет функционировать в течение двух недель, или одного лунного дня — именно на такой срок рассчитано его оборудование, работающее на солнечных батареях.

Индийский луноход «Прагъян» (Pragyan) в четверг спустился с посадочного модуля «Викрам» (Vikram), чтобы начать исследование поверхности южного полюса Луны и проведение экспериментов. Аппарат совершил первую поездку по Луне и готов к новым испытаниям, заявил глава индийского космического агентства.

Индийский луноход на Луне в представлении ИИ-художника. Источник изображений: gentleman07_

В среду индийский космический аппарат в рамках миссии «Чандраян-3» совершил мягкую посадку в районе Южного полюса Луны, сделав Индию первой страной, которой удалось посадку в полярной области Луны — все прежние лунные миссии садились ближе к экватору нашего естественного спутника. Заметим, что первой на несколько дней раньше в районе Южного полюса Луны должна была сесть российская станция «Луна-25», но она потерпела крушение.

Луноход «Прагъян» съезжает с посадочной платформы. Источник изображения: Rocketgyan

Глава Индийской организации космических исследований (ISRO) С. Соманатх (S. Somanath) заявил, что посадочный модуль и луноход находятся в хорошем состоянии, «оба работают очень хорошо», но эксперименты еще не начались.

«Все работы идут по графику. Все системы в норме, — говорится в сообщении ISRO на платформе X— Начались операции по перемещению ровера».

Ровер, получивший название «Прагъян», оснащён двумя приборами для проведения экспериментов по определению химического состава лунного грунта. Также на нём тестируются приборы для планирования траектории движения лунохода, что пригодится для будущих исследований.

Ожидается, что ровер будет функционировать в течение двух недель, или одного лунного дня — именно на такой срок рассчитано его оборудование, работающее на солнечных батареях.

Успешная посадка индийского лунного модуля «Чандраян-3» (Chandrayaan-3) на поверхность естественного спутника Земли открыла дорогу к исследованию по-настоящему неизведанных пространств — южного полюса Селены. Бортовая камера модуля подтвердила мягкое прилунение и прислала первый снимок с места посадки.

Нажмите для увеличения. Источник изображения: ISRO

На изображении кроме лунной поверхности, довольно ровной, если судить по снимку, видна тень от одной из опор посадочного модуля. Где-то там должна быть и сама опора, судя по подписи к фотографии на страничке канала Индийской организации космических исследований (ISRO) в соцсети X (бывшая Twitter), но нам её не показали. Возможно это обрезанное фото.

Через день–два ожидается более насыщенная предметами фотосессия — с посадочного модуля должен сойти луноход для манёвренных исследований местности. На поверхности Луны луноход и станция будут оставаться в работоспособном положении около 14 земных суток или один лунный день. Индийские инженеры не стали усложнять задачи миссии и не обеспечили модулю и луноходу безопасную «зимовку». Зато вся программа уложилась в скромную сумму $74 млн. Это оказалось дешевле, чем снять кино о космосе в Голливуде, если сравнить стоимость миссии с кинофильмами «Гравитация» или «Марсианин».

Ракета-носитель с миссией «Чандраян-3» стартовала с площадки Космического центра им. Сатиша Дхавана (Satish Dhawan Space Centre) 14 июля. На лунную орбиту аппарат вышел 5 августа. Посадочный модуль «Викрам» (Vikram) с луноходом «Прагъян» (Pragyan) отделился от него 17 августа. Мягкая посадка модуля с луноходом состоялась днём 23 августа. Индия стала четвёртой страной, которая смогла сделать это, но также она стала первооткрывателем — в приполярной области ещё никто не спускался. По крайней мере, успешно.

NASA в ближайшие годы возобновит своё присутствие на Луне, и намерено сделать его долгосрочным. Астронавты будут укомплектованы многочисленными роботами-ассистентами, и частью этой крупной программы является проект CADRE — три автономных картографических ровера, которые в случае успеха миссии помогут агентству эффективно организовать работу подобных машин.

Источник изображений: nasa.gov

Работа над проектом CADRE (Cooperative Autonomous Distributed Robotic Exploration — «Совместное автономное распределенное роботизированное исследование») пока находится на стадии прототипа. Исследовательские аппараты будут доставлены на Луну в 2024 году в рамках инициативы Commercial Lunar Payload Services (CLPS): модуль произведёт посадку в области Рейнер Гамма, и инженеры NASA не собираются досконально контролировать действия каждого ровера на борту — они не являются дорогими и сложными аппаратами вроде марсохода Perseverance.

NASA отдаст трём луноходам команду на обследование определённой области ландшафта при помощи стереокамер, и они сделают всё остальное: выберут «лидера» и начнут составлять карту местности. Специалистам агентства останется лишь следить за тем, что будут делать аппараты после того, как их выпустят — для этого на посадочном модуле будет контрольная базовая станция с камерой.

Проект CADRE отчасти обязан своим существованием успеху марсианского вертолёта Ingenuity. Он был задуман как средство демонстрации технологий — его построили из готовых компонентов, которые, как предполагали инженеры, не смогут долго прожить на Красной планете. Но в реальности Ingenuity недавно успешно завершил свой 50-й полет. Вертолёт работает на процессоре Qualcomm Snapdragon 801, и для CADRE в NASA решили использовать более свежую версию чипа. Выбор пал на Snapdragon 821, который когда-то использовался на смартфоне Samsung Galaxy Note 7, известном своим «взрывным» характером.

Отдельной задачей для инженеров стало охлаждение луноходов на солнечных батареях. Температура под прямыми солнечными лучами на Луне может подниматься до 114 °C. Поэтому решили, что CADRE будут работать 30-минутными циклами: полчаса трудиться и полчаса охлаждаться и заряжать аккумуляторы, чтобы по выходе из спящего режима снова возвращаться к работе. Проект поможет NASA освоить лунные миссии, в которых задействованы сразу несколько роботов.