Великобритания провела первые боевые испытания лазерного оружия с высокой мощностью против воздушной цели. Предполагается, что проведённые стрельбы откроют путь к созданию недорогой альтернативы ракетам ПВО для уничтожения таких целей, как военные беспилотники.

Источник изображений: министерство обороны Великобритании

Во время испытаний на Гебридских островах лазерная установка DragonFire уничтожила приближающиеся беспилотники с расстояния в несколько миль, что, по мнению экспертов, стало важной вехой для британских военных, сообщает The Times. Испытания прошли на полигоне в Шотландии, и британское министерство обороны «важным шагом» на пути к принятию технологии на вооружение. Министр обороны Грант Шаппс (Grant Shapps) заявил, что технология может снизить «зависимость от дорогостоящих боеприпасов, а также уменьшить риск сопутствующего ущерба».

По словам представителей министерства обороны Великобритании, лазерное оружие DragonFire достаточно точно, чтобы поразить монету в 1 британский фунт с расстояния в километр. Диаметр данной монеты составляет всего 23 мм.

Также было отмечено, что как британская армия, так и флот рассматривают возможность использования лазерного оружия в своих перспективных системах противовоздушной обороны (ПВО). Заметим, что Великобритания станет не первой страной, которая использует лазеры в качестве оружия — ВМС США уже установили лазерные системы ПВО от Lockheed Martin на нескольких кораблях.

Заметим, что главным средством ПВО сейчас являются ракеты. Причём применяемые в таких системах боеприпасы могут быть гораздо дороже уничтожаемых ими беспилотников: некоторые из таких ракет стоят миллионы долларов, тогда как беспилотник может стоить лишь несколько тысяч.

По данным минобороны Великобритании, 10-секундная стрельба из системы DragonFire по стоимости эквивалентна использованию обычного бытового обогревателя в течение часа. Также было отмечено, что стоимость эксплуатации системы обычно не превышает 10 британских фунтов ($12,7 или 1130 рублей) за выстрел.

Лазерное оружие, которое официально называется «энергетическое оружие с лазерным наведением» (LDEW) использует мощный световой луч для поражения цели и может наносить удары в буквальном смысле со скоростью света.

Дальность действия системы DragonFire засекречена, но это оружие прямой видимости, то есть оно может атаковать любую видимую цель в пределах досягаемости. Система разрабатывается Лаборатории оборонной науки и техники (Defence Science and Technology Laboratory — DSTL) совместно с промышленными партнерами по заказу минобороны Великобритании.

Руководитель DSTL доктор Пол Холлинсхед (Paul Hollinshead) сказал: «Благодаря этим испытаниям мы сделали огромный шаг вперед в реализации потенциальных возможностей и понимании угроз, которые несет в себе оружие направленной энергии». Также было отмечено, что оружейная система DragonFire — результат совместных инвестиций минобороны и промышленности Великобритании в размере 100 миллионов фунтов стерлингов.

Китайскую академию инженерной физики (CAEP), занимающуюся разработками ядерного оружия, США внесли в санкционные списки ещё в 1997 году, но как минимум с 2020 года ей удавалось получить американские чипы, к которым у неё не должно было быть доступа. The Wall Street Journal сообщает о не менее чем 12 случаях, причём многие чипы приобретались входящей в состав академии лабораторией вычислительной гидродинамики, занятой в том числе моделированием ядерных взрывов.

Источник изображения: Diane Serik/unsplash.com

Подобные покупки, по данным издания являются, обходом ограничений, наложенных США и предназначенных для того, чтобы помешать использованию американских продуктов в ядерных исследованиях иностранными державами. Академия — одна из первых китайских структур, внесённых в санкционные списки. В частности, она создала первую в Китае водородную бомбу. Журналистское расследование позволило установить, что из научных работ, опубликованных CAEP за последние 10 лет, как минимум в 34 упоминается использование в исследованиях американских полупроводников в тех или иных целях, как минимум в семи случаях исследования могут быть связаны с ядерным оружием.

В октябре прошлого года США расширили список экспортных ограничений в отношении Китая, призванных помешать геополитическим соперникам получать передовые технологии, предназначенные для систем ИИ и суперкомпьютеров. Впрочем, в большинстве случаев используемые решения широко доступны на международном рынке. В NVIDIA сообщили, что CAEP в основном использует чипы общего назначения, проконтролировать движение которых по планете практически невозможно. Intel тоже подтвердила, что соблюдает введённые ограничения и то же обязаны делать и её клиенты, в теории. Эксперты сходятся во мнении, что движение чипов практически невозможно отследить, поскольку на Китай только в 2021 году приходилось более трети покупок чипов из общего объёма в $556 млрд.

Министерство торговли США в июне 2020 года расширило ограничения в отношении CAEP, добавив в свой чёрный список 10 структур, принадлежащих академии или управляемых ею, а также 17 прокси-структур, которые использовались для покупки необходимых американских комплектующих.

Тем не менее, китайские военные и их поставщики пока обходят санкции, закупая компоненты через подставные структуры и другими способами. Кроме того, множество разработанных в США чипов выпускаются за пределами США, из-за чего усложняется экспортный контроль. Помимо собственно закупки чипов проводятся и тендеры на другие виды товаров и услуг, например — на закупку и обслуживание плат, разработанных Cadence Design Systems, Inc., хотя в самой Cadence, утверждают, что строго соблюдают санкционный режим. По данным журналистов, тендеры в основном выполняются малыми китайскими компаниями.

Заметим, что американские компании иногда выпускают специальные версии своих продуктов для Китая. Так в ноябре NVIDIA сообщила, что будет выпускать ускоритель A800 — специальную версию ускорителя A100 с урезанной функциональностью специально для Поднебесной. И та же CAEP очень заинтересованно в этих и других моделях.

Источник изображения: Joshua Sortino/unsplash.com

Как сообщает The Wall Street Journal со ссылкой на Пентагон, сегодня у Китая имеются порядка 400 ядерных боеголовок, но к 2035 году их число должно вырасти до порядка 1500.

Некоторые из работ CAEP, рассмотренных журналистами, связаны с инерциальным термоядерным синтезом (ICF), предусматривающим использование лазеров высокой мощности для запуска процессов, в малых масштабах имитирующих термоядерные реакции. В числе прочего описывалось использование американских полупроводников для оптимизации применения таких устройств и использования чипов в других процессах. В условиях, когда ядерные испытания в мире почти не проводятся благодаря международным соглашениям, их заменители чрезвычайно важны для ядерных держав.

По мнению экспертов, для того, чтобы политика ограничений экспорта оказалась эффективной, необходимо прекратить продажи комплектующих дистрибуторам, если неизвестны конечные пользователи. Впрочем, эксперты признают, что ограничить оборот полупроводников будет чрезвычайно трудно. Но США пытаются.

Наблюдательный городской совет Сан-Франциско отменил принятое на прошлой неделе решение, позволяющее полиции применять роботов с летальным оружием для устранения преступников — оно вызвало протесты со стороны жителей города и правозащитных организаций. Однако отмена решения может носить временный характер — вопрос направлен на дальнейшее обсуждение.

Источник изображения: Sufyan / unsplash.com

Первоначально городской совет разрешил Департаменту полиции Сан-Франциско применять дистанционно управляемых роботов «в качестве летального средства, когда неизбежна гибель граждан или офицеров [полиции], и [оно] перевешивает любой доступный вариант [применения] силы». Представитель местной полиции заявил, что правоохранительные органы могут устанавливать взрывчатку на роботов, предназначенных для разминирования, дезориентации или нейтрализации вооружённого или опасного подозреваемого, «чтобы спасти или предотвратить дальнейшую гибель ни в чём не повинных людей». Прецедент в стране уже был: в 2016 году в техасском Далласе застреливший пятерых полицейских человек был ликвидирован при помощи заминированного робота-сапёра.

Инициатива подверглась резкой критике со стороны правозащитников, которые увидели в ней очередное проявление милитаризации правоохранительных органов США: они заявили, что подобная практика «без необходимости ставит под угрозу жизни людей», а общество «испытывает дискомфорт при использовании вооружённых роботов в любой ситуации». Подобное применение машин они назвали «прекрасным примером модели эскалации и милитаризации полиции». Эти аргументы, похоже, нашли отклик среди членов городского совета, и в правильности своего решения начали сомневаться даже те, кто ранее проголосовал за него.

Хотя в мире постоянно говорят о недопустимости вооружения роботов и использования их в боевых целях, на практике роботизированные системы для военного применения разрабатываются во всех ведущих странах. Одну из таких систем недавно продемонстрировал на видео военный подрядчик из Китая.

Источник изображения: Kestrel Defense Blood-Wing

Изначально видео было опубликовано на странице верифицированного аккаунта Kestrel Defense Blood-Wing в китайской социальной сети Weibo, ассоциированного с китайским военным подрядчиком.

Хотя качество видео не слишком высокое, можно легко разглядеть процесс высадки на крышу дроном вооружённой робособаки. После того как беспилотник улетает, робот поднимается на четыре ноги и начинает осматривать окружающее пространство в поисках целей. Он оснащён одним из вариантов автоматического оружия, смонтированного на спине.

Обломки советского аппарата «Космос-1408», сбитого в ходе испытаний российского противоспутникового оружия, создали значительную угрозу для новой группировки спутников Starlink. Об этом рассказал Дэн Олтрогге (Dan Oltrogge), старший научный сотрудник центра COMSPOC.

Источник изображения: PIRO / pixabay.com

По сведениям COMSPOC, в результате уничтожения запущенного ещё в 1982 году советского спутника радиоэлектронной и радиотехнической разведки «Космос-1408» на орбите образовалось много космического мусора. Российское минобороны признало факт испытаний в ноябре прошлого года, однако глава ведомства Сергей Шойгу подчеркнул, что «никакой угрозы для космической деятельности образовавшиеся фрагменты не представляют».

Господин Олтрогге заявил, что с ноября прошлого по август текущего года было зафиксировано более 6000 опасных сближений (на расстояние менее 10 км) обломков советского аппарата и 841 спутника Starlink — это примерно треть от общего их числа. При этом он не уточнил, сколько раз аппаратам связи пришлось производить манёвр уклонения. Проблема усугубилась с выводом новой группы аппаратов Starlink, первая часть которой отправилась на орбиту 10 июля, вторая стартовала 22 июля, а запуск третьей ожидается уже завтра, 12 августа.

О манёврах уклонения рассказали в управляющей проектом Starlink компании SpaceX, которая неоднократно отмечала, что её спутники связи могут маневрировать в автономном режиме, избегая столкновений с космическим мусором. С декабря 2021 по май 2022 года аппараты провели 7000 таких манёвров, 1700 из которых в компании связали с обломками, образовавшимися в результате испытания российского оружия.

Олтрогге отметил, что операторам других аппаратов, возможно, будет сложнее противостоять угрозе при отсутствии у спутников системы автономного маневрирования. В обозримом будущем проблема не будет стоять так остро: обломки сбитого аппарата будут разрушаться и рассеиваться, хотя они могут перейти и на другие орбиты, создав потенциальную угрозу и для МКС.

Следователи Счётной палаты США (GAO) провели контрольную закупку радиоактивных материалов по поддельным документам. Ни с оплатой, ни с получением материалов проблем не возникло, что заставило власти задуматься о ядерной безопасности США. Атомную бомбу из таких покупок сделать нельзя, но «грязную бомбу» — вполне реально. Законодательно брешь в лицензировании собираются устранить до конца 2023 года, а пока призывают продавцов быть внимательнее.

Полученные обманным путём радиоактивные материалы в США. Источник изображения: GAO

В США радиоактивные материалы для науки, медицины и производства разделены на пять категорий. Категории 1 и 2 контролируются самым строгим образом как по составу, так и по объёму закупаемых веществ. Категории 4 и 5 применяются к материалам, которые не несут угрозу в любом количестве. Третья категория относится к опасным радиоактивным материалам, но продаётся в небольших (безопасных) объёмах и лицензируется по-особому. Так, продавец вправе затребовать бумажную копию лицензии на покупку, но может не проводить её проверку.

Следователи GAO через подставные компании создали поддельную лицензию и смогли купить радиоактивные материалы у более чем одного поставщика. Операция прошла от оплаты и передачи всех разрешительных документов до этапа получения товара. На этапе получения товара следователи GAO сопроводили материалы обратно продавцу.

Факт приобретения подотчётных национальному регулятору радиоактивных материалов у нескольких продавцов в одни руки несёт угрозу, что даже небольшие по объёму партии могут быть соединены для опасного воздействия. Фактически сделку пропустили как продавцы, не проверив лицензию на подлинность, так и регулятор, который пропустил возможность опасной концентрации опасных материалов.

Инспекторы Счётной палаты США, выявившие эту дыру в системе учёта и оборота радиоактивных материалов, направили рекомендации в Комиссию по ядерному регулированию США (NRC), которая выдает лицензии, контролирующие тип и количество материалов, которыми можно владеть для тех или иных целей. «Приобретая более одной партии радиоактивного материала категории 3, GAO также продемонстрировало, что злоумышленник может получить материал категории 2, приобретая и объединяя более одного объёма материала категории 3 у нескольких поставщиков», — заявило GAO.

Для устранения уязвимости в системе оборота радиоактивными материалами в США Счётная палата вынесла две рекомендации: от NRK «немедленно» потребовать от поставщиков проверять лицензии категории 3 и добавить функции безопасности в процесс выдачи лицензий. Впрочем, бюрократические процедуры вряд ли решат проблему до конца 2023 года, отмечает регулятор.

Недостаточный контроль в вопросах лицензирования и проверки деятельности компаний прямо или косвенно отвечающих за ядерную безопасность в США проявляется в угрожающем масштабе от выявленной возможности покупки радиоактивных материалов неустановленными лицами до использования контрафактных деталей на действующих АЭС и до установки китайского радиопередающего оборудования вблизи секретных военных ядерных баз.