В компьютере HP, выпущенном в далёком 1977 году, любители компьютерной старины обнаружили загадочный прозрачный чип. Дальнейшее изучение этого чипа показало, что он представляет из себя кремниевую микросхему на сапфировой подложке. Предназначение необычного процессора оказалось гораздо более приземлённым, чем можно было ожидать — чип выполнял вспомогательную функцию в контроллере гибких дисков.

Источник изображений: Ken Shirriff

Исследователь истории компьютеров и энтузиаст реверс-инжиниринга микросхем Кен Ширрифф (Ken Shirriff) обнаружил интересную микросхему при изучении старинного компьютера HP. Этот чип не был взят из какого-то футуристического эксперимента компании с фотонным суперкомпьютерным сервером, он был найден в скромной печатной плате контроллера флоппи-дисковода, расположенной между интерфейсной шиной HP (HP-IB) и процессором Z80. Чип отвечал за обработку протокола передачи и буферизацию данных.

Микросхема, изготовленная по технологии «кремний на сапфире», может показаться несколько футуристической, но Ширрифф рассказал, что полупроводники изготавливались таким методом как минимум с 1963 года. Ярким примером микросхемы «кремний-на-сапфире» является процессор RCA 1802, используемый на космическом зонде «Галилео», изучавшем Юпитер и его спутники.

Источник изображения: NASA

Ширрифф подробно описал некоторые особенности подобных микросхем, подчеркнув, что сапфировая подложка является эффективным изолятором для разделения различных областей кремния. По его словам, такая конструкция «уменьшает утечки между транзисторами, улучшая производительность». Более того, изоляционные свойства сапфира могут предотвращать блуждающие токи и защищать от короткого замыкания и воздействия радиации — отсюда его использование в космической электронике.

Исследователь особо отметил, что эта микросхема «кремний-на-сапфире» «интересна как пример технологии будущего, которая не совсем оправдала себя». По своим характеристикам такие микросхемы превосходили обычные кремниевые чипы, но выход годных микросхем по технологии «кремний-на-сапфире» у компании HP составил всего 9 %. Развитие технологий могло бы пойти по другому пути, если бы эти прозрачные микросхемы производились массово с большей производительностью и меньшими производственными затратами.

Российская компания «Монокристалл», входящая в АО «Концерн Энергомера», в прошлом году резко увеличила поставки искусственных сапфиров на внешний рынок, главным образом, в Китай, пишет «Коммерсант». Искусственные сапфиры используются в процессорах в качестве подложек под кремниевые кристаллы, смартфонах и часах для защиты экрана и т.д. Рост поставок эксперты связывают с увеличением производства микроэлектроники в Китае, хотя не исключают реэкспорт.

Источник изображения: Pixabay

«Монокристалл» — один из ведущих в мире производителей искусственных сапфиров. В 2022 году доля компании на международном рынке искусственных сапфиров оценивалась в 40 %, а в подложках для процессоров — в 80 %. В прошлом году компания продемонстрировала самые высокие темпы роста в 2022 году среди всех участников группы АО «Концерн Энергомера», увеличив выручку на 17 %, до 6,4 млрд руб.

Согласно отчёту АО «Концерн Энергомера», такой рост связан с расширением рынка светодиодов, увеличением продаж флагманских смарт-часов и другой электроники, главным образом в Китае. «Развитие стратегического партнёрства с одним из крупнейших китайских производителей сапфировых компонентов для ведущих производителей мобильной электроники позволило “Монокристаллу” в отчётном периоде в два раза увеличить отгрузки сапфира для рынка мобильных устройств и занять треть рынка», — указано в документе.

Выручка китайской структуры компании Monocrystal PV увеличилась в 2022 году на 58 %, а чистая прибыль — в 22 раза. В 2023 году Monocrystal PV ожидает рост выручки и чистой прибыли ещё на 10 %. Источник «Коммерсанта», знакомый с данными Федеральной таможенной службы, отмечает, что в первой половине 2022 года поставки искусственных сапфиров из России выросли на 65 %, до 310 тонн. Тогда же Южная Корея и США резко сократили импорт искусственных сапфиров из России, а Китай, Тайвань и некоторые страны Европы наоборот его увеличили.

Президент Российско-Азиатского союза промышленников и предпринимателей (РАСПП) Виталий Манкевич отметил, что на фоне роста напряжённости между Китаем и Тайванем, Пекин сделал акцент на Москву как основного поставщика искусственного сапфира: «С учётом увеличения мощностей производства китайской электроники и её элементов выросли и закупки», — добавил он.

Исполнительный директор консорциума РосСХД Олег Изумрудов связывает рост поставок в Китай в первую очередь с расширением восьми китайских фабрик по производству процессоров, хотя и допускает возможность реэкспорта.

Российское АО «Заслон» заявило о создании спутникового терминала «Сапфир», предназначенного для организации широкополосной спутниковой связи в Ku-диапазоне. Предусмотрено предоставление связи через спутники, расположенные на геостационарной орбите.

Источник изображения: АО "Заслон"

АО «Заслон» является многопрофильной компанией, занятой разработкой и производством технологий для разных сфер — от оборонной до медицинской. Хотя неизвестно, с какими именно спутниками должно работать решение «на базе плоской антенной решётки», сообщается, что речь идёт о модели «отечественной разработки и изготовления». По данным коммерческого директора АО «Заслон» Евгения Григорьева, «Сапфир» предназначен для работы на всей территории России и, что особенно важно, вдоль Северного морского пути, где традиционные средства связи малодоступны.

Сообщается, что новинка весит от 40 до 70 кг и может устанавливаться на автомобили, морской и речной транспорт и поезда. Такое решение, по данным разработчиков, «подходит как для работы сложных приложений, так и для повседневного использования на подвижных и стационарных объектах». При этом отмечается, что возможность связи сохраняется на скорости до 300 км/ч, чего вполне достаточно для всех видов наземного транспорта. Утверждается, что модель не уступает зарубежным аналогам.

По словам Григорьева, наличие спутниковой связи на подвижных и стационарных объектах имеет большое значение в эпоху, когда особенно важны «защищённый приём и передача данных, а также доступ в интернет, телефония и видеосвязь».

Какую скорость передачи данных обеспечивают терминалы «Сапфир», будет объявлено позже. Известно, что в рамках тарифа Mobility сервис Starlink обеспечивает доступ в интернет для транспортных средств со скоростью до 220 Мбит/с.