Компания-разработчик космических технологий Axiom Space и итальянский дом моды Prada показали окончательный вариант скафандра для будущей лунной миссии NASA Artemis 3. Первая версия этой космической спецодежды была выполнена в фирменных цветах Axiom: синем, чёрном и оранжевом, и украшена логотипом Axiom, чтобы скрыть элементы космической одежды на время её разработки. Теперь публике представлен финальный, белый вариант скафандра.

В 2022 году NASA предоставило Axiom заказ на $228,5 млн в рамках контракта на $1,26 млрд на создание скафандров следующего поколения для поддержки лунной программы Artemis. Взяв за основу классический скафандр xEMU (Extravehicular Mobility Unit), разработанный инженерами NASA, в Axiom Space создали новый скафандр для «внекорабельной мобильности» AxEMU (Axiom Extravehicular Mobility Unit), который обеспечивает повышенную гибкость, лучшую защиту от суровых условий космоса и специализированные инструменты для научных исследований.

Скафандры, предназначенные для использования астронавтами на Луне, будут иметь белое покрытие, отражающее тепло и защищающее владельца от экстремально высоких температур и воздействия солнечной радиации. В создании AxEMU принимала участие дизайнер одежды для фантастических сериалов Эстер Маркиз (Esther Marquis). Скафандр изначально проектировался для использования самыми разными членами экипажа, независимо от пола и физических кондиций.

Белый скафандр получил тёмно-серые накладки на локтях и коленях и в районе тазобедренных суставов. Ботинки со светло-голубой подошвой перекликаются с обувью первых космонавтов эпохи Аполлона. На скафандр добавлены точки крепления для красных полос, такие же были добавлены к скафандрам Аполлона, космического челнока и космической станции, чтобы различать членов экипажа.

Верхняя часть туловища с интегрированным шлемом и рюкзаком портативной системы жизнеобеспечения (PLSS) также имеет точки крепления для нашивок национальных флагов и названия миссии. Коммерческий дизайн скафандра подчёркивает логотип Axiom, вышитый серым цветом на клапане средней части скафандра.

Скафандр оснащён бортовой диагностической системой, регенерирующей системой очистки углекислого газа и технологией охлаждения для удаления тепла. Он получил дополнительное покрытие на шлеме и забрале для улучшения обзора и усовершенствованные перчатки по сравнению с теми, которые использовали астронавты ранее.

AxEMU прошёл предварительную проверку конструкции, окончательные испытания скафандра намечены на 2025 год. По заявлению производителя, скафандр обеспечивает нахождение на лунной поверхности продолжительностью не менее восьми часов и выдерживает экстремальные условия на южном полюсе Луны. AxEMU способен противостоять низким температурам в постоянно затенённых регионах в течение как минимум двух часов.

Скафандр успешно справился с испытаниями под водой без участия человека в Лаборатории нейтральной плавучести NASA (NBL) и прошёл моделирование в условиях пониженной гравитации в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне. Дальнейшие испытания предполагают пилотируемые погружения в NBL и комплексные испытания с прототипами лунного вездехода.

«Мы сломали шаблон, — заявил президент Axiom Мэтт Ондлер (Matt Ondler). — Партнёрство Axiom Space и Prada заложило новую основополагающую модель для межотраслевого сотрудничества».

«Мы открываем новую эру в исследовании космоса, где партнёрские отношения являются обязательными для коммерциализации космоса, — добавил исполнительный вице-президент по внекорабельной деятельности Axiom Space Рассел Ралстон (Russell Ralston). — Впервые мы используем опыт других отраслей для создания лучшего решения для космоса».

«Я очень горжусь результатом, который мы показываем сегодня, — отметил директор по маркетингу и руководитель корпоративной социальной ответственности Prada Group Лоренцо Бертелли (Lorenzo Bertelli). — Мы поделились своим опытом в области высокопроизводительных материалов, функций и методов шитья, и мы многому научились». Ранее он напомнил о «передовой» работе и многолетнем опыте компании по работе с парусной командой для участия в Кубке Америки Luna Rossa Prada, где используются технологии, мало уступающие космическим.

Источник изображения: nssmag.com

В ходе миссии Artemis 3 NASA планирует высадку на Луну первой женщины вместе с ещё одним астронавтом американского происхождения. Следующие миссии Artemis доставят на Луну первого человека с другим цветом кожи и астронавтов из стран-партнёров, включая Японию и страны ЕС.

Китайское пилотируемое космическое агентство (CMSA) впервые представило широкой публике скафандр для деятельности тайконавтов на Луне. Одновременно CMSA запустило кампанию по выбору имени для изделия. Скафандр был показан на 3-м технологическом форуме космических скафандров в Чунцине. Это мощная и элегантная «броня» для защиты человека от опасностей открытого космоса.

Источник изображения: CMSA

По некоторым данным, первый китайский скафандр «Фэйтянь» для внекорабельной деятельности разрабатывался на базе российского скафандра «Орлан-М». За более чем 15 лет он обеспечил 33 выхода в открытый космос 17 тайконавтам. Новый скафандр, если верить китайским источникам, создавался по китайским технологиям после многих лет экспериментов. Скафандр для работ на поверхности Луны должен позволять больше свободы движений для человека и при этом гибкие сочленения должны оставаться высоконадёжными.

Китай рассчитывает произвести первую высадку тайконавтов на Луну ориентировочно в 2028 году. У Поднебесной есть шанс сделать это раньше NASA. Программа NASA Artemis по возвращению США на Луну испытывает трудности как с финансовой стороны, так и с технической. Сроки постоянно сдвигаются, и уже вряд ли кто-то рассчитывает, что отправка экипажа астронавтов на Луну состоится раньше 2027–2028 годов.

Дизайн китайского лунного скафандра использует некоторые особенности культуры этой страны. Красные спиральные ленты на его рукавах выполнены в виде струящихся лент «Фэйтянь», что в традиционной китайской культуре означает «летающее божество», символизируя изящество и элегантность, а красные вставки на ногах напоминают выбросы газов из дюз ракеты, передавая динамику и энергию освоения космоса. Также, по описанию СМИ, «костюм черпает вдохновение в традиционных китайских доспехах, воплощая стойкость, силу и достоинство, отражая мужество и дух первопроходцев китайского народа».

В NASA тоже уделяют повышенное внимание внешнему виду нового лунного скафандра. Его впервые разрабатывает частная компания — Axiom Space, а над внешним видом работает приглашённая команда дизайнеров итальянского дома моды Prada.

Nokia и Axiom Space интегрируют возможности высокоскоростной сотовой связи 4G/LTE в новый лунный скафандр, или как называет его производитель «модуль внекорабельной мобильности» (Axiom Extravehicular Mobility Unit, AxEMU). Заявлена поддержка трансляции HD-видео, телеметрических данных и голосовых звонков на расстояние в несколько километров. Это позволит участникам лунной миссии Artemis III транслировать видео и общаться с диспетчерами на Земле прямо с Луны.

Источник изображений: Axiom Space

«Axiom Space рада сотрудничать с Nokia для развития расширенных возможностей нашего скафандра нового поколения, — заявил исполнительный вице-президент Axiom Space по внекорабельной деятельности Рассел Ралстон (Russell Ralston). — Добавление высокоскоростной сети 4G/LTE на Луне станет важным мостом, связывающим астронавтов с Землёй, упрощающим обмен важными данными и обеспечивающим видеосвязь высокой чёткости на больших расстояниях».

Nokia планирует развернуть первую сотовую сеть на Луне в рамках миссии IM-2 компании Intuitive Machines, старт которой должен состояться в 2024 году. Во время этой миссии Nokia планирует продемонстрировать работоспособность, надёжность и удобство сотовой связи для будущих экспедиций на Луну или Марс. «Система связи на поверхности Луны» (Lunar Surface Communications System, LSCS) от Nokia, впервые разработанная в рамках исследований и инноваций Nokia Bell Labs, будет дополнительно адаптирована для использования в AxEMU.

«Так же, как астронавтам необходимы системы жизнеобеспечения, укрытие и еда, им понадобятся передовые сети для общения друг с другом и выполнения своей важной работы, — сказал президент Bell Labs Solutions Research в Nokia Тьерри Э. Кляйн (Thierry E. Klein). — Bell Labs давно работает над космическими проектами, а Nokia является лидером в проектировании и создании сетей, соединяющих мир. Мы пользуемся теми же стандартными технологиями, которые ежедневно соединяют миллиарды устройств на Земле, при этом внедряя инновации и технологии для решения конкретных задач, возникающих в космосе».

Полностью автономная система LSCS состоит из двух компонентов: сетевой модуль, объединяющий радио, базовую станцию ​​и основные сетевые элементы наземной сотовой сети в единое целое, и модули, которые будут интегрированы в AxEMU. Устройства спроектированы с учётом экстремальных условий на поверхности Луны и динамических перегрузок во время космического полёта и оптимизированы по размеру, весу и энергопотреблению.

Ранее Axiom Space рассказала о сотрудничестве с итальянским домом моды Prada в разработке скафандров для миссии Artemis III. В рамках этой миссии, запланированной на 2025 год, состоится первая высадка людей, в том числе первой женщины, на Луну после полёта «Аполлон-17» в декабре 1972 года. Так что всё должно быть красиво, включая костюмы астронавтов.

На создание AxEMU Axiom Space получила от NASA $57,5 ​​млн. Этот скафандр является модификацией предыдущей версии, которая в 2022 году обошлась NASA в $228 млн. Разработка компанией Axiom Space скафандров нового поколения и инновации Nokia в области связи на поверхности Луны должны стать значительными достижениями на пути к дальнейшему изучению Солнечной системы, ближнего а затем и дальнего космоса.

Учёные из Корнельского университета создали прототип носимой системы для сбора и переработки мочи астронавтов в питьевую воду. Этому прототипу далеко до дистилляционного костюма (stillsuits) фрименов из цикла «Дюна» писателя Фрэнка Герберта. Однако даже такое решение может стать лучшим вариантом для длительного пребывания людей в открытом космосе, где потеря и восполнение влаги ограничены объёмом скафандра.

Кадр из фильма «Дюна». Фримен в пустынном костюме. Источник изображения: Warner Bros

Согласно представлениям писателя-фантаста, комбинезон фрименов должен собирать всю выделяемую носителем влагу от пота до мочи, фекалий и выдыхаемого воздуха. Система костюма перерабатывает всё это, очищает и возвращает в качестве питьевой воды. За сутки в таком костюме человек будет терять не больше «напёрстка» воды. Смелые мечты! Но когда-нибудь они станут реальностью. Сегодня астронавты для таких случаев надевают памперсы и заполняют питьевой водой специальные карманы в скафандрах.

Собранные во время работы в открытом космосе отходы жизнедеятельности астронавтов никак не перерабатываются. Переработке подлежат лишь вода и моча, собранные на станции. Таким образом на МКС перерабатывается до 98 % воды — только успевай менять мембраны и фильтры. Кроме того, астронавтам неудобно работать в памперсах, плюс отмечены случаи вспышек инфекций мочеполовой системы. Решение это явно неидеальное и плохо подходит для длительных миссий на Луне, Марсе и далее.

Источник изображений: Weill Cornell Medicine/Cornell University

Группа из Корнельского университета предложила свой вариант решения проблемы. Они разработали 8-кг наплечную систему в виде рюкзака, в которой разместили компоненты для сбора и очистки мочи носителей. Фекалии собираются отдельно и в процессе переработки не используются. Моча собирается во встроенный в нижнее бельё силиконовый контейнер, разный для женщин и мужчин. Вакуумный насос перегоняет её в заплечную установку по переработке, производительность которой составляет 500 мл за 5 мин. В очищенную на 87 % жидкость добавляются необходимые соли и минералы в виде ароматизирующего порошка, а сама она подаётся в систему раздачи шлема скафандра.

Прототип нижнего белья со сборником мочи

«Мы считаем, что повышенный комфорт и ресурсоэффективность, обеспечиваемые системой, с лихвой компенсируют незначительное увеличение объема», — заявляют авторы работы. Следующим шагом станет тестирование прототипа в имитируемых условиях микрогравитации, чтобы убедиться в его функциональности и безопасности, с последующим тестированием во время реальных выходов в открытый космос.

Упавшему астронавту в скафандре не позавидуешь — попытки подняться на Луне или планете с другой гравитацией напоминают о печальной судьбе перевёрнутой на спину черепахи. Поэтому для запланированного возвращения людей на Луну в сентябре 2026 года исследователи Массачусетского технологического института подготовили SuperLimbs — пару роботизированных конечностей, выдвигающихся из скафандра, чтобы помочь астронавту встать обратно на ноги с минимальными усилиями.

Источник изображений: MIT

«Астронавты физически очень развиты, — считает профессор Массачусетского технологического института Гарри Асада (Harry Asada). — Но на Луне гравитация составляет одну шестую от земной при неизменной инерции. Скафандр является значительным бременем и может сковывать движения. Мы хотим предоставить астронавтам безопасный способ встать на ноги в случае падения». На видео ниже неуклюжие попытки астронавта встать вызывают смех, хотя на самом деле смешного в этом мало, а проблема адаптации и уверенного передвижения по поверхности другой планеты достаточно серьёзная.

SuperLimbs были разработаны ещё 10 лет назад и с тех пор применяются в судо-, авиастроении и строительстве. В ходе общения с NASA разработчики выяснили, что проблема падения на Луне представляет собой серьёзный риск для астронавтов и внесли некоторые изменения в конструкцию с учётом космической специфики и другого уровня гравитации.

Исследователи провели ряд экспериментов, снабдив группу добровольцев жёсткой, тяжёлой и громоздкой экипировкой и заставив их подниматься с пола всеми возможными способами. Выяснилось, что 80 % людей пытаются подняться, выполняя определённую последовательность действий. Затем был разработан контроллер, который с помощью роботизированной конечности помогал людям вставать, причём со стороны это напоминало действия барона Мюнхгаузена, который сам вытащил себя из болота за волосы.

Убедившись, что они на правильном пути, учёные модернизировали систему SuperLimbs, которая получила две многосуставные «руки» по обе стороны рюкзака для скафандра. В рюкзаке также находится система управления и дыхательный аппарат. Теперь устройство может использоваться не только для помощи при падении, но и для повышения производительности за счёт стабилизации положения тела, прогнозирования и предотвращения падений.

Использование SuperLimbs также помогает снизить метаболическую активность астронавта, что позволяет экономить кислород и увеличивать автономность. Стоит упомянуть и о не самом типичном применении устройства — переход в «четвероногий режим», в котором астронавт превращается в своего рода лунного кентавра.

В Лаборатории реактивного движения NASA планируют изготовить вариант SuperLimbs из «космических», максимально облегчённых материалов и затем испытать его вместе со скафандром на симуляторах низкой гравитации. Специалисты NASA полагают, что устройство SuperLimbs может помочь астронавту быстрее восстановиться после падений, работать более продуктивно и продлить время нахождения в безвоздушном пространстве.

Компания Collins Aerospace, занимающаяся разработкой скафандров, пригодных для использования в открытом космосе, за пределами Международной космической станции, испытала свой новый продукт в условиях микрогравитации. Этот шаг является важным этапом на пути создания скафандра и подготовки его к использованию в реальных условиях.

Источник изображения: Collins Aerospace

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США передало разработку скафандров в руки частных компаний в 2022 году. Одной из таких компаний стала Collins Aerospace, представители которой заявили, что им удалось создать более лёгкий и гибкий скафандр по сравнению с теми, что в настоящее время используют астронавты на МКС.

Отмечается, что новый скафандр можно легко модифицировать в зависимости от назначения миссии и он более универсален, чем действующие аналоги, в основе которых лежат созданные несколько десятилетий назад конструкции. Испытания скафандра проходили в специальном самолёте, который выполнял серию манёвров, поднимаясь вверх и резко снижаясь. За счёт этого на борту имитировались условия невесомости, и разработчики смогли оценить, насколько подвижным остаётся человек в новом скафандре. В рамках следующего испытания скафандр Collins Aerospace поместят в вакуумную камеру для моделирования условий, близких к космическим.

Космическая компания Axiom Space объявила о сотрудничестве с итальянским домом моды Prada в разработке лунных скафандров NASA для миссии Artemis III. В рамках данной миссии, запланированной на 2025 год, состоится первая высадка людей на Луну после полёта «Аполлон-17» в декабре 1972 года, а также ознаменуется первой высадкой женщины на Луну. Так что всё должно быть красиво, включая костюмы астронавтов.

Источник изображений: axiomspace.com

Скафандры Axiom Space, продолжающие традиции и развивающие конструкцию скафандров NASA Exploration Extravehicle Mobility Unit (xEMU), созданы для обеспечения повышенной гибкости, большей защиты, позволяющей противостоять суровым условиям окружающей среды на Луне, и оснащены специализированными инструментами для исследований и расширения научных возможностей.

Скафандр AxEMU предоставит астронавтам расширенные возможности для исследования космоса, а NASA получит первые коммерчески разработанные скафандры, необходимые для жизни и работы на Луне и вокруг неё. Инженеры Prada будут работать вместе с командой Axiom Space Systems на протяжении всего процесса проектирования, помогая в разработке и выборе материалов и конструктивных особенностей космических костюмов для защиты от лунной среды и космоса в целом.

«Мы очень рады сотрудничать с Prada в создании скафандра Axiom Extravehicle Mobility Unit (AxEMU), — заявил Майкл Суффредини (Michael Suffredini), генеральный директор Axiom Space. — Технический опыт Prada в области материалов, производства и инновационных концепций дизайна позволит использовать передовые технологии, необходимые для обеспечения не только комфорта астронавтов на лунной поверхности, но и столь необходимого учёта человеческого фактора, отсутствующего в устаревших скафандрах».

Директор по маркетингу Prada Group Лоренцо Бертелли согласился со своим коллегой: «Это настоящий праздник силы человеческого творчества и инноваций в развитии цивилизации», и напомнил о «передовой» работе и многолетнем опыте компании по работе с парусной командой для участия в Кубке Америки Luna Rossa Prada, где используются технологии, мало уступающие космическим.

Источник изображения: nssmag.com

Основанные на инновационных технологиях и продвинутом дизайне, новые скафандры позволят исследовать лунную поверхность лучше, чем когда-либо прежде, отмечает Axiom. Разработка скафандров следующего поколения также является важной вехой в дальнейшем освоении космоса и позволяет лучше изучить Луну, Солнечную систему, а потом и выйти за её пределы, считают в компании.

Вчера компания Axiom Space представила прототипы скафандров, которые будут использоваться астронавтами NASA для высадки на Луну в рамках миссии Artemis III. Теперь стало известно, что эти скафандры никогда не вернутся на Землю, даже в качестве музейных экспонатов — их оставят на борту корабля Starship компании SpaceX.

Источник изображения: Collect Space

По словам представителя Axiom, схема возвращения астронавтов на Землю будет довольно сложной. Сами скафандры отправятся к Луне на корабле Starship, а команда полетит к спутнику Земли на корабле Orion. На орбите команда перейдёт на Starship, который и совершит посадку на Луну. После люди наденут лунные скафандры и отправятся непосредственно на поверхность.

Хотя на Orion полетят четыре астронавта, двое из них останутся на борту корабля на орбите спутника. В конце миссии двое астронавтов, высадившихся на Луне, отправятся на Starship к Orion для пересадки и возвращения на Землю. Из-за ограничений веса, с собой они смогут взять только небольшую партию местных образцов грунта и, возможно, некоторое лёгкое оборудование.

Сами скафандры останутся на Starship, который навсегда останется на лунной орбите — если им не заинтересуются космические археологи будущего. Когда Starship покинет поверхность Луны, у него останется слишком мало топлива для возвращения к Земле. Хотя корабль в теории допускает дозаправку, корабля-заправщика вблизи Луны не предусмотрено. Впрочем, не исключается возвращение на Землю небольших элементов скафандров вроде перчаток для дальнейшего изучения.

Известно, что в ходе высадок на Луну в ходе миссий Apollo в прошлом веке американцам тоже приходилось оставлять части скафандров на её поверхности для снижения веса — но только съёмные элементы вроде «галош-утяжелителей», использовавшихся «первопроходцем» Армстронгом во время первой высадки.

Компания Axiom Space показала прототип скафандра, в котором американские астронавты будут высаживаться на Луну во время будущей лунной миссии Artemis III. В отличие от культового скафандра NASA, который астронавты «Аполлона» использовали более 50 лет, этот новый скафандр «арендуемый» — он спроектирован, изготовлен и будет предоставляться в аренду NASA компанией Axiom Space.

Источник изображений: Axiom Space

В 2022 году NASA предоставило Axiom заказ на $228,5 млн в рамках контракта на $1,26 млрд на создание скафандров следующего поколения для поддержки лунной программы Artemis. Взяв за основу классический скафандр xEMU (Extravehicular Mobility Unit), разработанный инженерами NASA, в Axiom Space разработали новый скафандр для «внекорабельной мобильности» (AxEMU — Axiom Extravehicular Mobility Unit), который обеспечивает повышенную гибкость, лучшую защиту от суровых условий космоса и специализированные инструменты для научных исследований.

«Мы продолжаем дело NASA, разрабатывая усовершенствованный скафандр, который позволит астронавтам безопасно и эффективно работать на Луне, — заявил Майк Саффредини (Mike Suffredini), президент и главный исполнительный директор Axiom Space. — Он будет готов к решению сложных задач на южном полюсе Луны и поможет расширить наше понимание спутника Земли». Саффредини уверен, что, используя инновационные технологии, скафандр AxEMU позволит исследовать больше лунной поверхности, чем когда-либо прежде.

Скафандры, предназначенные для использования астронавтами на Луне, будут иметь белое покрытие, отражающее тепло и защищающее владельца от экстремально высоких температур и воздействия солнечной радиации. Но для первой демонстрации скафандр был выполнен в фирменных цветах Axiom: синем, чёрном и оранжевом, и украшен логотипом Axiom. Компания привлекла дизайнера одежды для фантастических сериалов Эстер Маркиз (Esther Marquis) для создания собственного дизайна скафандра. Скафандр изначально проектировался для использования самыми разными членами экипажа, независимо от пола и физических кондиций.

В ходе миссии Artemis III, запуск которой намечен на декабрь 2025 года, NASA планирует высадку на Луну первой женщины вместе с ещё одним астронавтом американского происхождения. Следующие миссии Artemis доставят на Луну первого человека с другим цветом кожи и астронавтов из стран-партнёров, включая Японию и страны ЕС.

В процессе проектирования и разработки Axiom Space привлекла к созданию нового скафандра компании с высоким уровнем компетенций в космической отрасли, такие, как KBR, Air-Lock, Arrow Science and Technology, David Clark Company, Paragon Space Development Corporation, Sophic Synergistics и APT Research.

Хотя Axiom имеет большой опыт обучения экипажей для МКС и даже разрабатывает свою собственную коммерческую космическую станцию, создание скафандра для использования в космосе, не говоря уже о Луне, стало совершенно новым этапом в развитии компании. В дополнение к предоставлению самих скафандров AxEMU в аренду, Axiom Space также обеспечит обучение астронавтов и поддержку в режиме реального времени.

Не так давно сообщалось, что NASA заказало компании Collins Aerospace разработку скафандров нового поколения. Стоимость контракта приблизилась к $100 млн. Как стало известно, контракт был заключён без проведения конкурса. По словам NASA, это было сделано для сохранения конкуренции на последующих этапах программы.

Источник изображения: Collins Aerospace

Согласно контракту стоимостью $97,2 млн, Collins Aerospace должна разработать скафандр для замены устаревшего Extravehicular Mobility Unit (EMU). Сегодня скафандр EMU используется для выхода астронавтов в открытый космос с МКС, но к нему уже долгое время есть вопросы, например, этот скафандр грешит утечками воды внутрь, что может представлять опасность для жизни астронавта. За указанную сумму компания Collins должна разработать новый скафандр и провести его наземные испытания и, в 2026 году, в открытом космосе.

При этом ещё в июне NASA заключило контракт на услуги стоимостью $3,5 млрд с компаниями Collins и Axiom. Обе компании допускаются к поставкам новых скафандров xEVAS агентству с 2026 по 2034 год. Новые скафандры будут нужны как для работы в открытом космосе на орбитальных объектах, так и для высадки на поверхность Луны. В сентябре NASA заключило контракт на разработку скафандра для лунных миссий с компанией Axiom, хотя Collins также подавала заявку. Почему предложение Collins было отклонено, в NASA не пояснили.

Что произошло за кадром, сказать тяжело, но уже 15 декабря NASA объявило, что компания Collins без конкурса получила контракт на разработку новых скафандров для работы в открытом космосе. По словам представителей NASA, это сделано для того, чтобы обе компании продолжали активно участвовать в разработке нового скафандра.

«Два поставщика обеспечат более безопасные и надежные миссии EVA на МКС, Луне и за её пределами, предоставляя NASA больше вариантов и гибкости на протяжении всего срока выполнения контракта», — говорится в соответствующем заявлении. Более того, у NASA была «неотложная необходимость» выдать заказ Collins без проведения конкурса, поскольку разработка скафандров — это долгий процесс и необходимо было подстраховаться. В самом агентстве так и не смогли самостоятельно разработать новый скафандр.

Получение контракта NASA на новый скафандр «для МКС» (вопрос существования МКС к тому времени пока открыт) позволит компании Collins надеяться заключить контракт на поставки скафандров для лунных миссий. По словам представителей компании, новый скафандр для выхода в открытый космос будет на 90 % подходить для лунных миссий и доработать его для этих целей труда не составит.