Для наблюдателей с Земли полное солнечное затмение 8 апреля 2024 года на узкой полосе земли от Мексики до Канады длилось около трёх минут, но из космоса всё выглядело намного масштабнее и дольше. Горстка астронавтов и космонавтов могла долго наблюдать, как тень Луны движется по лику Земли. Чтобы это стало возможным, орбиту МКС многократно изменяли последние несколько месяцев.

Источник изображения: Mark Schiefelbein/AP Photo

NASA предоставило видео с борта МКС, в котором собраны уникальные кадры наблюдения за полным солнечным затмением из космоса. Люди и их предки сотни тысяч лет наблюдали это грандиозное и пугающее явление только с одного ракурса. Выход человека в космос открыл ещё одну грань этого явления, а на любое событие правильно смотреть под всеми возможными углами — только так творится наука.

Следующее полное затмение над территорией США произойдёт в 2044 году. В NASA не хотели упустить возможности показать людям прохождение тени Луны по Земле прямо сейчас. Возможно, в 2044 году астронавты смогут взглянуть на новое затмение с ещё более удивительного ракурса — с территории созданной к тому времени лунной базы.

Источник изображения: Eric Gay/AP Photo

Впрочем, в Европе полное затмение случится намного раньше — в 2026 году. Его можно будет наблюдать с территории Гренландии, Исландии, Испании, России или Португалии. Но это будет уже другая история.

Европейское космическое агентство (ESA) реализует миссию, цель которой заключается в создании искусственных солнечных затмений. Для этого планируется доставить в космос два спутника, которые будут располагаться на расстоянии 150 метров друг от друга таким образом, что один из них будет полностью закрывать собой Солнце, оставляя видимой лишь его корону. Такой подход позволит детально изучить солнечную корону — одну из наиболее труднодоступных для наблюдений областей светила.

Источник изображений: ESA

Для реализации этой миссии оба аппарата должны будут поддерживать положение друг относительно друга «с точностью до миллиметра», для чего планируется задействовать спутниковую навигацию, радиосвязь, камеры и лазерный луч, который будет отражаться между спутниками. В ESA отметили, что заставить оба аппарата «действовать так, как будто они являются одним огромным прибором длиной 150 метров», будет «чрезвычайно сложной технической задачей». В конечном счёте учёные планируют проводить наблюдения за солнечными затмениями продолжительностью до шести часов.

Одна из причин, по которым учёные прикладывают немало усилий для изучения солнечной короны заключается в том, что она оказывает влияние на погоду на нашей планете. Помимо того, что корона имеет более высокую температуру относительно поверхности Солнца, она способствует возникновению солнечных ветров, а выбросы корональной массы могут иметь прямые последствия для Земли — от огней полярного сияния и до масштабных перебоев с электроэнергией. Учёные из ESA говорят, что одна из целей миссии, получившей название Proba-3, сводится к измерению уровня общей энергоотдачи Солнца.

Для наблюдения за солнечной короной вне затмений используются специальные телескопы, называемые коронографами. В настоящее время коронографы есть и на Земле, и в космосе. В ESA считают, что их возможности ограничены из-за рассеивания света. Размещение заслоняющего диска дальше помогает решить эту проблему, но создавать такую конструкцию в виде единого спутника, по мнению учёных, непрактично. Поэтому европейские исследователи приняли решение сформировать систему из двух аппаратов, которые будут располагаться на расстоянии 150 метров друг от друга.

ESA планирует запустить аппараты миссии Probe-3 в космическое пространство в сентябре этого года. Какая именно ракета-носитель будет задействована для этого, пока неизвестно.

25 октября произошло частное солнечное затмение, в ходе которого лунная тень накрыла от 15 % до 85 % поверхности Солнца для наблюдателей в Европе, на Ближнем Востоке, а также в ряде регионов Африки и Азии.

Источник изображений: nasa.gov

Отдельного упоминания заслуживают кадры затмения, полученные японским спутником «Хинодэ» (Hinode) — орбитальной солнечной обсерваторией, которой совместно с японцами управляют космические агентства США, Европы и Великобритании. По мере своего обращения вокруг Земли космический аппарат трижды зафиксировал солнечное затмение в течение трёх часов. «Хинодэ» производит наблюдение в рентгеновском диапазоне, поэтому Луна на видео кажется чёрной, а Солнце получается ярко-красным.

В отличие от вида с Земли, орбитальная обсерватория сумела зафиксировать не только частные, но и одно кольцеобразное затмение, при котором Луна проходит через центр Солнца, оставляя тонкое яркое кольцо по краям. На Земле же ближайшее кольцеобразное солнечное затмение ожидается менее чем через год — 13 октября 2023 года, только увидеть его смогут жители Бразилии, Колумбии и Центральной Америки.

Спутник «Хинодэ» был запущен Японией в сентябре 2006 года. Его миссия состоит в изучении магнитного поля Солнца — это позволит учёным лучше понять механизмы солнечных вспышек и выбросов корональной массы.

Марсоход Perseverance аэрокосмического агентства NASA запечатлел, как Фобос, крошечный естественный спутник Марса, пересекает поверхность Солнца. Кадры солнечного затмения на Красной планете были получены 2 апреля, когда ровер двигался к высохшей дельте древней марсианской реки, что расположена в районе 45-километрового кратера Езеро.

Источник изображения: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS / SSI

«Подобные наблюдения помогут учёным лучше понять орбиту луны и то, как ее гравитация воздействует на марсианскую поверхность, в конечном итоге формируя кору и мантию Красной планеты», — говорят исследователи из Лаборатории реактивного движения NASA (Jet Propulsion Laboratory, JPL), отвечающие за миссию Perseverance.

Они же поделились видео явления, которое длилось чуть больше 40 секунд. Кадры были записаны на 397-й марсианский день (сол) пребывания марсохода на Красной планете с помощью его системы камер Mastcam-Z.

«Я знала, что съёмка будет хорошей, но не ожидала, что она будет настолько потрясающей», — прокомментировала отснятый материал Рейчел Хаусон (Rachel Howson) из компании Malin Space Science Systems в Сан-Диего, одна из членов команды Mastcam-Z, которая управляет камерой.

Фобос примерно в 157 раз меньше земной Луны. Другая луна Марса, Деймос, ещё меньше. Учёные считают, что оба спутника Красной планеты ранее были астероидами, притянутыми на орбиту Марса силой его гравитации. По мнению исследователей, через несколько миллионов лет Фобос неминуемо упадёт на поверхность планеты. Двадцать лет наблюдений за марсианскими солнечными затмениями с помощью других марсоходов, высадившихся на Марс указывают, что орбита Фобоса постепенно сокращается.

«По мере вращения Фобоса вокруг Марса гравитация луны воздействует на внутреннюю часть Красной планеты небольшими приливными силами, слегка деформируя породу в коре и мантии планеты. Эти силы также медленно изменяют орбиту Фобоса. Геофизики могут использовать данные об этих изменениях чтобы лучше понять, насколько податлива внутренняя часть Марса, а также узнать больше о составе коры и мантии планеты», — говорится в заявлении представителей JPL.

К 2019 году отправленные на Марс ещё до марсохода Perseverance роверы Curiosity, Opportunity и Spirit в общей сложности запечатлели 40 солнечных затмений Фобосом и восемь затмений с помощью Деймоса. Благодаря обновлению прошивки марсоход Curiosity «научился» снимать видео. Perseverance продолжил эту традицию.

Однако Perseverance, который приземлился в феврале 2021 года, предоставил самое масштабное видео солнечного затмения Фобоса — и с самой высокой частотой кадров за всю историю. Это стало возможным благодаря системе камер нового поколения Mastcam-Z, усовершенствованной по сравнению с Mastcam Curiosity.

Более продвинутая камера Perseverance позволила увидеть явление в новом цвете. Камера Mastcam-Z оснащена солнечным фильтром, который действует как солнцезащитные очки для уменьшения интенсивности света. Благодаря этому на ландшафте луны можно отметить гребни и бугры. Кроме того, на самой поверхности Солнца можно увидеть солнечные пятна.

Основная задача марсохода Perseverance остаётся прежней — поиск доказательств существования на поверхности жизни в далёком прошлом Марса.