Компания Chang Guang Satellite Technology, китайский производитель спутников связи и дальнего зондирования Земли, завершила тестирование новейших космических систем Kuanfu 02B и готова к их массовому производству для стран «Пояса и пути». Возможности компании позволяют ежегодно выпускать до 200 спутников ДЗЗ и до 200 спутников связи. Также она поможет запускать и обслуживать технику, либо просто продаст данные мониторинга.

Источник изображения: Chang Guang Satellite Technology

Новые спутники Kuanfu 02B в количестве шести штук были отправлены для проверки на орбиту в сентябре 2024 года. Они приходят на смену первому поколению спутников Kuanfu 01, представляя собой самые лёгкие и самые недорогие аппараты в своём классе. Масса спутников была снижена с 1200 кг до 230 кг. Разрешение камер составляет 0,5 м. Аппарат способен делать мультиспектральные снимки. Он также получил новую камеру с четырьмя зеркалами вне основной оси, что делает изображение чётким и широкоугольным. В частности, камера сканирует поверхность Земли полосой в 150 км — примерно на порядок больше, чем у конкурентов. За сутки один спутник способен получить изображение Земли площадью 2 млн км².

Действующая группировка наблюдения за Землёй «Цзилинь-1» насчитывает 117 спутников Kuanfu. В окончательной конфигурации группировка будет включать 300 спутников. С самого начала инженеры Chang Guang решали задачу снижения стоимости космических аппаратов. На примере перехода с 1,2-тонного Kuanfu 01 на 0,230-тонный Kuanfu 02B ясно видно, что они успешно справляются с этой задачей.

Среди потенциальных покупателей спутников Kuanfu 02B называются Египет и Пакистан, если санкционная политика США не помешает этому процессу. Компания Chang Guang находится в чёрном списке США с 2023 года, поэтому желающих покупать у неё спутники может быть не так много. Но если клиенты найдутся — что позволит им экономить на покупке множества данных по мониторингу Земли, — то компания готова помочь с расчётом специальных орбит под нужды заказчиков. Масштабы возможностей поражают: немногие космические компании готовы заявлять о способности ежегодно выпускать до 400 высокотехнологичных спутников.

Частная аэрокосмическая компания SpaceX Илона Маска (Elon Musk) с момента своего основания неплохо зарабатывает на правительственных контрактах, и агентству Reuters в конце текущей недели удалось узнать, что в интересах военной разведки США она с 2020 года формирует низкоорбитальную сеть из сотен спутников-шпионов, а сумма контракта измеряется $1,8 млрд.

Источник изображения: SpaceX

Подразделение SpaceX, которое отвечает за реализацию этого проекта, называется Starshield. Ещё в 2020 году компания начала выводить на орбиту прототипы разведывательных спутников, которые позволяют оперативно получать изображения почти любых целей на поверхности Земли для планирования военных операций на тактическом и оперативном уровне. Первые прототипы таких спутников, коих сейчас уже набралось более десяти штук, запускались SpaceX в рамках отдельного контракта на $200 млн с 2020 года, но годом позже был заключён контракт на $1,8 млрд, охватывающий обязательства по запуску нескольких сотен спутников такого назначения.

Подчёркивается, что разведывательная сеть Starshield будет функционировать независимо от уже существующей группировки Starlink, но тоже расположится на низкой орбите. Помимо оптических датчиков, разведывательные спутники SpaceX потребуют оборудования для скоростной передачи информации по оптическим каналам, его для нужд компании разрабатывают сторонние подрядчики. Весь проект остаётся секретным, но первые упоминания о нём прозвучали на страницах The Wall Street Journal ещё в феврале этого года. По информации Reuters, программа Starshield реализуется в интересах Национального управления военно-космической разведки США (NRO). Эксперты поясняют, что в случае успеха данной инициативы военные ведомства США получат мощнейшую разведывательную систему, которая позволит оперативно отслеживать перемещения наземных сил противника практически по всему миру.